“Tôi đã gặp Phương Liang Đệ rồi.” Chu Thị cúi chào một cách lịch sự.

Phương Yến nhẹ nhàng gật đầu: “Em gái không cần phải khách sáo.”

Sau khi Chu Thị đứng dậy, họ bắt đầu trò chuyện thoải mái hơn.

“Hôm qua em gái đã vất vả phục vụ Hoàng tử, tại sao không quay về phòng nghỉ ngơi?”

“Đó là công việc của mình, làm sao có thể nói là vất vả được.” Chu Thị cười nói, “Hơn nữa, những ngày qua chúng ta liên tục đi thuyền, sóng lớn khiến người ta choáng váng; vừa mới đặt chân lên bờ, tôi cũng muốn đi dạo một chút, hít thở không khí trong lành mà.”

Phương Yến cũng cười: “Tôi cũng vậy, sau nhiều ngày đi đường thủy, tôi cảm thấy rất ngột ngạt.”

Sau khi nói xong, ánh mắt của Chu Thị bỗng lấp lánh, và cô ấy đưa ra lời mời:

“Nếu chị cũng muốn đi dạo, sao em gái không đi cùng chị nhỉ? Dạo này em cũng chưa có cơ hội nói chuyện kỹ lưỡng với chị.”

Hiện tại, những người ở xa tại kinh đô Cung Lý có lẽ vẫn chưa biết, nhưng Chu Thục Nhân đã chứng kiến những gì xảy ra giữa Phương Yến và Phương Bội trong những ngày qua, cũng nhận thấy thái độ của Bùi Diệu đối với Phương Yến, và giờ đây cô ấy đã thay đổi quan điểm về Phương Yến.

Cô ấy nhận ra rằng Phương Yến đã từ bỏ gia đình mình để hoàn toàn phụ thuộc vào Thái tử, và trong lòng Thái tử, Phương Yến đã chiếm một vị trí nhất định.

Nói rằng là “vị trí” có lẽ không chính xác lắm, nhưng ít nhất hiện tại Chu Thục Nhân có thể chắc chắn rằng Phương Yến rất hữu ích đối với Bùi Diệu, và những người hữu ích thì chắc chắn không thể bị xúc phạm.

Vì vậy, bây giờ Chu Thị cũng mong muốn có thể sống hòa thuận với Phương Yến.

Tất nhiên, trước khi đi, Hà Lương Đễ đã có nhiều chỉ thị dành cho cô ấy, nhưng nghe theo lời dạy là một chuyện, còn thực sự làm theo hay không lại là chuyện khác.

Dù cô ấy phụ thuộc vào Hà Lương Đễ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ tuân theo mọi lời dạy của ông ấy một cách mù quáng.

Và nhận ra ý định thiện chí của Chu Thục Nhân, Phương Ngạn cũng đồng ý tham gia cuộc gặp gỡ này.

Một kẻ thù ít đi là một phiền toái ít đi, dù chỉ tạm thời thôi.

Thế là, hai người bắt đầu đi dạo trong khu vườn nhỏ, vừa trò chuyện vui vẻ.

Khi lại gần nhau hơn, Phương Ngạn cũng ngửi thấy mùi hương khá nồng nàn từ người Chu Thục Nhân, và đã nhẹ nhàng gợi ý với cô ấy.

“Chị gái thích dùng nước hoa hương hồng phải không?”

“Đúng vậy, em thường xuyên sử dụng khi tắm rửa, thoa một chút lên người và cả quần áo nữa.” Chu Thục Nhân cười và gật đầu, “Em rất thích mùi này.”

Phương Ngạn mỉm cười, “Hoa hồng rực rỡ, giống như chị gái vậy – xinh đẹp và quyến rũ… Nhưng vào mùa hè nóng bức này, mùi hương hồng quá nồng sẽ khiến người ta cảm thấy ngấy ngược. Hoàng tử thường xuyên bận rộn với công việc chính trị, đã rất dễ cáu kỉnh rồi; chị gái nên chọn loại nước hoa nhẹ nhàng hơn, hoặc thay đổi thành một loại hương thanh khiết hơn… Chắc chắn hoàng tử sẽ thích hơn đấy.”

Sau khi nói xong, khuôn mặt của Chu Thục Nhân có vẻ hơi bất tự nhiên.

Ngay lập tức, cô ấy hạ mắt xuống và cúi đầu chào:

“Cảm ơn chị Phương đã chỉ bảo.”

Phương Ngạn mỉm cười nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Hai người đi dạo quanh khu vườn một vòng rồi sau đó chia tay và trở về phòng của mình.

Khi trở về nơi ở, Phương Ngạn mới gọi Qing Rong đến bên cạnh mình.

“Em nhớ trước đây, khi Chu Thục Nhân ở Cung Lý, cô ấy không sử dụng loại nước hoa đậm đặc như thế này đâu… Cô ấy cũng không phải là người không biết chăm sóc bản thân; làm sao cô ấy lại không nhận ra rằng việc sử dụng nước hoa quá nhiều sẽ khiến người ta cảm thấy ngấy ngược chứ?”

“Chị nghĩ rằng loại nước hoa mà Chu Thục Nhân đang dùng có vấn đề gì à?”

Qing Rong nhíu mày.

Phương Ngạn hạ mắt, nhấp một ngụm trà, trông có vẻ suy tư.

“Chỉ là em có chút nghi ngờ thôi… Đáng tiếc là em chỉ biết một chút về việc pha chế nước hoa mà thôi; em cũng không thể nhận ra điều gì bất thường được.”

Cô ấy chỉ biết cách pha chế những loại hương liệu thông thường dùng trong các túi thơm mà thôi; những thứ khác thì cô ấy hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Vậy thì ta sẽ cố gắng tìm hiểu xem sao. Nếu thực sự là bắt đầu dùng nó sau khi rời cung, có lẽ sẽ có vấn đề thật đấy.” Thanh Như nói.

Phương Ngọc ban đầu gật đầu đồng ý, nhưng ngay sau đó lại dặn dò:

“Trước hết hãy xem sau khi ta nhắc nhở hôm nay, cô ấy có thay đổi liều lượng hương không. Nếu không có gì thay đổi, thì mới tiếp tục điều tra kỹ hơn.”

Nói xong, Phương Ngọc chuẩn bị đứng dậy để vào phòng trong thay quần áo. Vào mùa hè, đi bộ ngoài trời một vòng thì chắc chắn sẽ đổ mồ hôi.

Khi vào phòng, cô nhìn thấy chiếc gối ngọc do Dương Trắc Phi tặng trên giường, suy nghĩ một lát rồi bảo Thanh Như cất chiếc gối đó đi.

“Chiếc gối này, Lương Đệ dùng rất thoải mái mà, đêm qua ngủ cũng yên bình hơn đấy.” Thanh Như nói.

Phương Ngọc có vẻ bình thản: “Dùng thì tốt, chỉ là mỗi khi tôi ngủ, luôn cảm thấy trên chiếc gối này có một mùi hương lạ nhẹ nhàng. Hôm qua tôi không để ý, nhưng hôm nay khi nhắc đến loại hương mà Chu Thục Nhân đang dùng, tôi thấy nên cẩn thận hơn một chút.”

Mối quan hệ giữa cô và Dương Thị vẫn chưa đủ tốt để tin tưởng hoàn toàn; việc phòng ngừa vẫn là điều cần thiết.

Dù cho chiếc gối có vấn đề hay không, chỉ là cô quá lo lắng thôi, nhưng biết đâu lại có chuyện gì xảy ra?

Thanh Như gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, và cất chiếc gối đi.

Tuy nhiên, bây giờ đã lên đất liền, có băng để sử dụng rồi, nên thực sự không cần phải dùng chiếc gối đó nữa.

Mặt khác, Chu Thục Nhân trở về phòng, cô hầu gái lớn Furong không nhịn được mà hỏi:

“Lương Đệ chắc chắn không phát hiện ra điều gì chứ?”

“Có lẽ không.” Chu Thị cau mày, “Nếu cô ấy phát hiện ra, làm sao lại nhắc nhở tôi chứ? Chắc chắn sẽ không nói gì cả, mà sẽ trực tiếp đi tố cáo tôi trước mặt Hoàng Thái Tử.”

Furong thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thăm dò: “Vậy chúng ta có nên tiếp tục dùng loại hương này không?”

Dù sao đó cũng là thứ bị cấm, nếu bị phát hiện thì rất phiền phức.

Chu Thị cũng là người rất thận trọng; sau khi suy nghĩ một lát, cô quyết định cất nó đi.

Đợi đến khi Thái Tử triệu tập cô để hầu hạ thì mới sử dụng cũng không muộn.

Tuy nhiên, trong vài ngày tiếp theo, Bùi Diệu vô cùng bận rộn đến mức không thể xuất hiện trước mặt ai được.

Lúc này, ông ấy đang tập trung vào vụ án của Xu Bó Hàn – những quan chức có trách nhiệm tại địa phương đã bắt đầu thực hiện các biện pháp xử lý cần thiết. Chẳng hạn như gia đình Vương Dung, những kẻ đã chiếm đoạt danh dự của Xu Bó Hàn và thậm chí giết người để che đậy hành vi của mình.

Ngoài ra, ông ấy còn phải gặp gỡ một số học giả nổi tiếng ở khu vực Giang Nam. Đối với những sinh viên, đã có sự chuẩn bị riêng cho buổi yến Lộc Minh, nhưng việc gặp gỡ các học giả này là điều cần thiết trước tiên.

Hoàng tử cũng đi cùng, nhưng vì có sự hiện diện của Bùi Diệu, ông ta chỉ có thể đóng vai trò phụ trợ mà thôi. Hoàng tử cảm thấy khá không hài lòng về điều này, nhưng cũng không thể làm gì được. Dù sao thì Bùi Diệu mới là Thái tử; về mặt địa vị, ông ta thực sự kém hoàng tử một bậc.

Sau khi hoàn thành công việc trong vài ngày đó, vào ngày thứ sáu khi ông đến Trung Châu, tức là ngày trước buổi yến Lộc Minh, Bùi Diệu cuối cùng cũng có thời gian nghỉ ngơi.

Buổi chiều hôm đó, sau khi hoàn thành công việc, ông liền nghĩ đến Phương Ngọc. Vì vậy, ông mang theo người đi đến khu vườn nơi Phương Ngọc đang ở.

Ông đến đúng lúc; trong vài ngày qua, Phương Ngọc cũng cảm thấy buồn chán, và hôm đó cô đang cùng một số người hầu chơi xích đu trong sân.

Vừa mới xong việc, Phương Ngọc ngồi lên xích đu, còn Thanh Nhã đứng phía sau đẩy. Khi Bùi Diệu chưa kịp bước vào sân, ông đã nghe thấy tiếng cười trong trẻo của cô gái vang lên từ bên trong. Trong lòng hoài nghi, nhưng tâm trạng ông lại trở nên vui vẻ hơn.

Con người luôn thích những điều khiến họ cảm thấy vui vẻ. Khi bước vào sân và thấy Phương Ngọc đang ngồi trên xích đu vui vẻ như vậy, ông cũng không khỏi mỉm cười.

Nhưng khi Phương Ngọc nhìn thấy Bùi Diệu đến, cô lại bất ngờ hóa. Lúc này, cô vẫn đang ngồi trên không trung; không biết nên chào hỏi hay không, khiến tình huống trở nên hơi ngượng ngùng. Cuối cùng, cô chỉ có thể treo mình trên không và nói lời chào “Xin chào, Hoàng tử”.