Có lẽ họ sợ rằng thân thể của Hoàng đế Thành Tông không đủ khỏe mạnh để sống qua đến Tết Nguyên đán.

Hoặc có thể là vì họ không muốn những chuyện năm nay kéo dài quá lâu, gây ra nhiều rắc rối.

Quá trình xử lý các vấn đề này kéo dài đến cuối tháng Mười, và Bùi Diệu đã nhanh chóng giải quyết mọi chuyện một cách triệt để, loại bỏ hoàn toàn những kẻ liên quan đến Minh Vương【Vua Minh】 và Hoàng hậu Lý, dù là trong triều đình hay hậu cung.

Những kẻ đáng bị giết thì bị giết, những kẻ đáng bị giam tù thì bị giam, những người có tội nhẹ thì bị giáng chức hoặc sa thải; những người vẫn có thể sử dụng được thì được điều động đến nơi khác để theo dõi và quan sát từ từ.

Tuy nhiên, những kẻ quan trọng nhất thì không thể nào chết ngay lập tức được.

Họ đã phạm quá nhiều tội ác, vì vậy việc xét xử họ vẫn cần được công bố cho thiên hạ biết.

Nhưng những ngày tháng bị giam giữ trong tù đã khiến họ suy sụp tinh thần đến mức gần như giống như những xác sống vô hồn.

Những người yếu đuối hơn thì đã tự tử; nhiều người, dù lòng vẫn không cam lòng, nhưng cũng đã chấp nhận sự thật, không còn khóc lóc hay phản đối nữa, chỉ đơn giản là chờ đợi cái chết.

Cũng có những người không dám chết nhưng lại không thể chấp nhận sự thật, ví dụ như Minh Vương【Vua Minh】.

Ban đầu, ông ta chỉ liên tục chửi rủa Bùi Diệu; sau đó, sau khi bị lính canh đánh mấy trận, ông ta bắt đầu van xin, hy vọng được gặp Bùi Diệu để xin tha mạng.

Tất nhiên, Bùi Diệu không hề quan tâm đến ông ta; dần dần, tâm lý ông ta bắt đầu bị biến đổi.

Minh Vương【Vua Minh】 cùng với phi tần Lưu thị và Phương Bội, những người cùng bị giam trong một phòng, ông ta bắt đầu trút giận lên hai người phụ nữ này.

Ông ta thường xuyên đánh đập và mắng nhiếc họ.

Đặc biệt là sau khi biết được lai lịch và những việc mà Phương Từ Ân đã làm, Minh Vương【Vua Minh】 đã đổ lỗi tất cả những chuyện đó lên đầu Phương Bội và gia đình Phương, và càng trở nên tàn nhẫn hơn với cô ấy.

Không chỉ đánh đập mà còn không cho họ ăn uống gì cả.

Môi trường trong tù vốn đã ẩm ướt và tối tăm, thức ăn thì càng không tốt chút nào; làm sao mà con người có thể chịu đựng nổi được như vậy?

Phương Bội Sau khi trải qua ca phá thai, sức khỏe của cô ấy chưa bao giờ hồi phục hoàn toàn. Khi cuộc sống đột nhiên thay đổi như vậy, cô ấy không thể chấp nhận được. Thêm vào đó, việc chứng kiến em trai mình là Phương Triển Minh chết ngay trước mắt đã khiến tâm lý cô ấy suy sụp hoàn toàn. Giờ đây, khi bị giam giữ và lại phải chịu sự hành hạ từ Minh Vương, mọi thứ đã vượt quá giới hạn chịu đựng của cô ấy, và rốt cuộc, một đêm nọ, cơn thịnh nộ đã bùng nổ.

  Cô ấy dùng chiếc kẹp tóc để đâm chết Minh Vương, nhưng anh ta đã phát hiện ra và phản công lại.

  Trong cơn giận dữ, Minh Vương đã dùng chiếc kẹp tóc đó đâm vào người Phương Bội cho đến khi máu chảy thành dòng. Chỉ khi các tù nhân khác nghe thấy tiếng la hét mới đến can thiệp và tách hai người ra.

  Tại sao lại nói là “nghe thấy tiếng la hét” mà đến? Thông thường, vì Minh Vương hàng ngày đều đánh đập Phương Bội, nên các tù nhân đã quen với điều này và không ai can thiệp. Vậy tại sao lần này họ lại đến?

  Bởi vì người gọi người giúp đỡ chính là Phương Hồng Sâu – người đang ở trong phòng tù đối diện với phòng của Minh Vương và Phương Bội.

  Ban đầu, ông cũng cảm thấy tức giận vì sự yếu đuối của Phương Bội, nhưng rốt cuộc, cô ấy vẫn là con gái ruột mà ông đã yêu thương suốt nhiều năm. Nhìn thấy con gái mình bị hành hạ như vậy, lòng ông cũng đau xót không nguôi.

  Ông đã muốn can thiệp, nhưng ngoài việc lên tiếng phản đối ra, ông cũng không thể làm gì được nữa.

  Và khi nhìn thấy Phương Bội dần ngừng vùng vẫy dưới những nhát đâm mãnh liệt của Minh Vương, trái tim ông lại như tan vỡ thêm một lần nữa.

  “Chết rồi.” Tù nhân A kiểm tra xem Phương Bội còn thở hay không.

  Tù nhân B nhăn mặt, chán ghét nói: “Quấn cô ta vào chiếc chiếu rồi vứt đi, sau đó báo cáo lên trên. Thật là xui xẻo… Lúc nửa đêm mà làm ầm ĩ, làm phiền mọi người nghỉ ngơi.”

“Chó cắn chó, chẳng ai quan tâm đâu.”

Hai người vừa nói vừa kéo tay Phương Bội__【Phương Bội】, lôi cô ra khỏi phòng giam.

Phương Hồng Sâu vội vàng bám vào lan can gỗ của phòng giam, van xin từ phía sau:

“Hai anh chàng này, làm ơn đi, cho tôi được nhìn con gái mình một cái thôi, chỉ một cái thôi!”

“Nhìn cái gì chứ? Chỉ vài ngày nữa thôi, anh cũng sẽ xuống gặp con gái mình mà, đến lúc đó anh muốn nhìn bao nhiêu cũng được!” tên lính canh trả lời một cách thô lỗ rồi kéo thi thể đi mất.

Minh Vương__【Minh Vương】 cầm chiếc kẹp tóc đẫm máu, lau những vết máu dính trên mặt mình, rồi phát ra tiếng cười ghê rợn, giống như tiếng quỷ dữ từ địa ngục bước ra, khiến người ta rùng mình.

Nhìn cảnh tượng đó, bà Lưu – vợ của Minh Vương__【Minh Vương】 – sợ hãi đến mức không dám ngủ suốt đêm.

Ngày hôm sau, bà đã bắt giữ một tên lính canh đến mang bữa sáng, nói rằng mình có tin tức quan trọng muốn nói với Bùi Diệu__【Bùi Diệu】 và yêu cầu được chuyển sang một phòng giam riêng.

Minh Vương__【Minh Vương】 tức giận, nhưng tên lính canh lại muốn lấy việc này để được thưởng, nên không hề làm hại đến bà Lưu, mà ngược lại, đã đưa bà ra khỏi phòng giam ngay lập tức.

Một viên quan thuộc Bộ Hình đã đến thực hiện việc thẩm vấn bà Lưu, và vào ngày hôm đó, một bản biên bản đã được gửi đến tay Bùi Diệu__【Bùi Diệu】.

Lần này, quả thật là một món quà “đặc biệt”.

Bà Lưu đã khai ra nơi Minh Vương__【Minh Vương】 cất giấu tài sản riêng.

Hóa ra, năm đó, theo sự chỉ đạo của Hoàng hậu Lý và với sự giúp đỡ của gia đình nhà Lý, Minh Vương__【Minh Vương】 đã dùng cớ xây dựng lăng mộ cho mẹ ruột của Hoàng đế Thành Tông là bà Giang, để che giấu một lượng lớn vàng bạc tài sản, tất cả đều được cất giấu trong lăng mộ của bà Giang.

Số tiền đó được Minh Vương__【Minh Vương】 sử dụng để nuôi quân đội riêng của mình, số tiền rất lớn.

Ngoài ra, vào những năm đầu, Hoàng hậu Lý đã nói rằng muốn thương xót những phụ nữ góa côi ở ngoài xã hội, nên đã xây dựng một tu viện nữ ở bên ngoài cung điện để tiếp nhận những người phụ nữ muốn xuất gia.

Thực tế, tu viện đó chỉ là nơi buôn bán tình dục bí mật, và còn là túi tiền của Hoàng hậu Lý nữa.

Những người phụ nữ bên trong đó, trước mặt thì đều là những người phụ nữ giữ gìn tiết hạnh sau khi quy y vào Phật giáo, nhưng thực tế thì tất cả đều là những thiếu nữ trẻ tuổi bị bắt cóc hoặc mua về để buộc phải làm gái mại dâm.

Không ít quan lại trong triều, những người thuộc phe của Minh Vương【Vua Minh】 hoặc những kẻ muốn lợi dụng sức ảnh hưởng của Minh Vương【Vua Minh】, thường xuyên đến ngôi chùa ni cô này. Họ vừa tham gia vào những hoạt động tình dục bậy bạ, vừa đưa tiền cho những người phụ nữ ở đó.

Trước khi bản kiến nghị này được đưa lên, Bùi Diệu vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để kích động sự phẫn nộ của người dân một cách rộng rãi hơn, từ đó có thể giết chết Minh Vương【Vua Minh】 một cách hợp lý mà không bị coi là hành động giết hại người thân. Bây giờ, cuối cùng cũng đã có cớ rồi.

Họ dùng việc xây dựng lăng mộ tổ tiên làm cái cớ để thu tiền, và lại dùng danh nghĩa của Phật giáo để làm những việc ô uế bẩn thỉu. Mẹ con họ này chính là những người tự đặt mình vào tình thế bất lợi.

Vì vậy, vào ngày hôm đó, Bùi Diệu đã điều hai nhóm người đến lăng mộ của Thái phi Jiang và ngôi chùa ni cô đó. Họ tịch thu một lượng lớn tài sản và tiền bạc, đồng thời giải cứu một nhóm thiếu nữ.

Sự việc nhanh chóng lan truyền, khiến người dân tức giận đến mức họ liên tục ném trứng thối, rau củ hỏng, thậm chí cả phân bẩn vào cửa nhà của Minh Vương【Vua Minh】.

Theo ý muốn của người dân, Bùi Diệu sau khi “giải thích bằng tình cảm, thuyết phục bằng lý lẽ” với Hoàng đế Chengjing, Hoàng đế đã ban hành chỉ dụ bãi bỏ địa vị hoàng hậu của gia tộc Lý, và ngay ngày hôm đó đã ban cho cô ta rượu độc.

Còn về Minh Vương【Vua Minh】, thì anh ta đã không còn quyền quyết định nữa. Bùi Diệu đã quyết định rằng ba ngày sau, vào giờ trưa, anh ta sẽ bị xử tử. Những kẻ đồng phạm chính như Liu Minghe và Fang Hongshen cũng sẽ bị xử cùng anh ta.

Khi những tin tức này lần lượt được truyền đến Đông cung, Fang Yu đang nằm trên chiếc ghế sang trọng và uống súp yến.

“Cái gì mà giết hay không giết, không chết hay không chết… Phi tần đang ăn cơm đấy, đừng làm mất khẩu vị.” Yàn Vĩi vặn nhẹ cánh tay của Nguyên Hòa, nhắc nhở cô.

Nguyên Hòa đau đớn nhưng vẫn cười toe toét và tránh ra, sau đó mới cúi đầu nói:

“Phi tần đừng trách, là tôi không biết xem xét tình hình, chỉ nghĩ rằng tin tức bên ngoài sẽ sớm đến tay phi tần mà thô

“Không sao đâu.” Phương An mỉm cười, ăn hết miếng cuối cùng rồi đưa chiếc thìa cho Thanh Nhẫn, “Dù sao thì mạng sống của tôi cũng có nửa là nhờ gia tộc Phương mà có được. Nếu anh ấy muốn đi, tôi cũng phải tiễn anh ấy một chút, coi như là đã quyết toán hết mọi chuyện.”

Thanh Nhẫn lo lắng, mím môi nói: “Thái phi đang mang thai, đi đến nơi như vậy e rằng không tốt đâu.”

“Dù tôi có muốn đi, e rằng hoàng tử cũng sẽ không đồng ý đâu.” Phương An lấy khăn lau tay, nhìn xuống và nói: “Cô hãy đi thay tôi đi. Cô cùng lớn lên với tôi, khi anh ấy nhìn thấy cô, cũng giống như nhìn thấy tôi thôi.”

Thanh Nhẫn nhìn cô một cái rồi gật đầu nghiêm túc.

Sau khi báo cáo với khu vực trước cổng, Trước khi Phương Hồng Sâm đến nơi hành hình để ăn bữa cuối cùng, Thanh Nhẫn đã cầm theo hộp thức ăn xuất hiện trong ngục của Bộ Hình luật.

“Làm sao lại là cô?!”

Khi nhìn thấy Thanh Nhẫn, khuôn mặt Phương Hồng Sâm lập tức biểu hiện sự tức giận; anh ta đứng dậy, dựa vào lan can gỗ và nhìn chằm chằm vào người đến.

Thanh Nhẫn giữ thái độ bình tĩnh, thậm chí còn cung kính cúi chào.

“Nô tì đến đây theo lệnh của thái phi, để mang rượu thức ăn đến cho ngài.”

Nhìn thấy hộp thức ăn trong tay Thanh Nhẫn, Phương Hồng Sâm trợn tròn mắt, cắn chặt răng lại.

“ Sao vậy… Ngay cả bữa cuối cùng này cũng không muốn để tôi tham gia à? Cô ta làm như vậy, không sợ phải gánh chịu hậu quả sao?”