Nghe thấy tiếng động, Phương An vội vàng mở cửa ra, thì thấy vợ chồng nhà họ Lưu đang đứng ở cửa với bốn cái bát trong tay.

Người phụ nữ cầm một bát cá và một bát thịt gà, còn anh trai nhà họ Lưu là Lưu Kim Trụ thì cầm hai bát cháo ngô.

“Cảm ơn quá, chỉ cần để bên cạnh giường của tôi là được rồi.” Phương An vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Sự lịch sự và kiêng kỵ của cô khiến vợ chồng nhà họ Lưu cảm thấy không quen, họ vội vàng bảo cô đừng khách sáo và mang thức ăn vào trong.

“Các bạn cứ thoải mái ăn đi, nếu không đủ thì bên ngoài còn nữa, chúng tôi sẽ ở trong phòng khách bên ngoài đây.” Lưu Kim Trụ nói.

Phương An và Bùi Diệu lại một lần nữa cảm ơn họ, sau đó họ mới rời đi.

Bên cạnh chiếc giường đơn sơ có một chiếc bàn gỗ nhỏ, loại chưa được sơn, có lẽ là do gia đình này tự làm. Chiều cao của chiếc bàn rất vừa phải; Bùi Diệu ngồi xuống và bắt đầu ăn, trong khi Phương An kéo một chiếc ghế đến ngồi đối diện.

“Nhìn vào hoàn cảnh gia đình họ, có vẻ không mấy khá giả lắm… Cá thì có lẽ vì họ ở gần sông, nhưng thịt gà này từ đâu đến vậy?” Bùi Diệu nói nhỏ, trong khi cầm chiếc bát sành dày.

Phương An đáp không khỏi buồn bã: “Khi Ngài bị hôn mê, anh trai nhà họ Lưu vừa mới giết con gà đó… Tôi thấy chỉ có tổng cộng bốn con thôi, chúng được nuôi trong sân, vì chúng ta mà họ đã mất một con.”

Nhìn vào thịt trong bát – toàn là đùi gà, cánh gà và ức gà – rõ ràng họ đã chọn những phần ngon nhất để dành cho họ.

“Gia đình này thật là tốt bụng… Khi thoát hiểm rồi, chúng ta nhất định phải đền đáp họ thật tốt.” Bùi Diệu nói một cách nghiêm túc.

Điều này không cần phải nói ra, Phương An cũng gật đầu đồng ý.

Mặc dù họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng với cá và gà, nhưng hương vị thực sự khá bình thường… Bởi vì ngày nay dầu muối đều rất đắt đỏ, huống chi so với các đầu bếp trong cung như Cung Lý có thể sử dụng đủ loại gia vị, nên món ăn chủ yếu vẫn giữ nguyên hương vị tự nhiên.

Cháo ngô cũng không phải là món mà hai người quen ăn… Vì đường cũng rất đắt, có lẽ gia đình này không có, nên họ không cho đường vào, khiến món cháo trở nên nhạt nhẽo.

Nhưng sau khi trải qua cảnh nguy hiểm và được họ dùng những thứ tốt nhất để tiếp đãi mình, Bùi Diệu và Phương An đều không phải là người keo kiệt, nên họ vẫn ăn uống ngon lành.

Ăn no là điều quan trọng nhất lúc này.

Sau khi ăn xong, Bùi Diệu cảm thấy có chút sức lực hơn, liền xuống giường chuẩn bị đi dạo một chút.

Lúc này, cô nhận ra rằng mình đang mặc bộ quần áo của Lưu Cần; nó hơi ngắn và chất liệu vải không tốt lắm, nhưng rất mới và đường may rất tỉ mỉ – chắc hẳn là do dì Lưu tự tay may cho cô.

Sau khi ra khỏi nhà, cô thấy Lưu Kim Trụ đang đập củi trong sân, còn vợ ông là bà Chén thì đang dùng những sợi dây làm từ cỏ để buộc những đống củi đã đập xong lại với nhau, có vẻ như họ định mang đi bán.

Khi thấy Phương Ngọc và Bùi Diệu bước ra ngoài, bà Chén vội vàng đứng dậy, vừa lau tay vào áo vừa cười e thẹn:

“Các bạn ra ngoài rồi à? Vết thương trên người công tử Văn có ổn không?”

“Dì yên tâm đi, chỉ là những vết thương ngoài da thôi; sau khi dùng thuốc và cầm máu xong thì đã khỏi hẳn rồi. Ở trong nhà cảm thấy ngột ngạt quá, nên ra đây nói chuyện với các dì.” Bùi Diệu cười nói.

Lưu Kim Trụ là một người làm nghề đốn củi, thường xuyên phải sử dụng dao, nên cũng thường xuyên bị thương; vì vậy nhà họ luôn chuẩn bị sẵn một số loại thuốc chữa thương. Dù giá không đắt lắm nhưng hiệu quả rất tốt, đủ để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

Lúc này, khi Bùi Diệu nói chuyện với bà Chén, giọng nói của anh rất nhẹ nhàng và âu yếm. Anh ta vốn dĩ đã rất đẹp trai, và lúc này trông giống hệt một học giả điển trai, khiến người ta cảm thấy gần gũi và thiện cảm.

“Được thôi, nếu các bạn thích thì cứ đi xem xung quanh đi. Nơi chúng tôi cũng không lớn lắm đâu, đừng có cảm thấy không hài lòng nhé.”

Bà Chén cười nói, rồi tiếp tục ngồi xuống và tiếp tục với công việc của mình.

Đó chính là cuộc sống của những người bận rộn hàng ngày; họ không có thời gian để rảnh rỗi đâu.

Vì còn bị thương, Bùi Diệu được Phương Ngọc dìu đi một vòng quanh sân nhỏ, sau đó họ ngồi xuống chiếc ghế nhỏ ở cửa.

Lúc này, họ nhìn thấy một đứa trẻ khoảng tám hay chín tuổi đang đọc sách trong căn phòng đối diện, liền hỏi:

“Nhà dì có hai đứa con phải không?”

“Đúng vậy, đứa lớn tên là Lưu Cần, đứa nhỏ tên là Lưu Bác; một đứa mười tám tuổi, một đứa chín tuổi.” Bà Chén nói với vẻ hạnh phúc.

Khi nhắc đến hai đứa con trai của mình, ánh mắt bà Chén tràn đầy niềm vui.

Phương Ngọc cũng hỏi nhẹ nhàng: “Chắc gần đây cũng có trường học tư thục phải không? Nhìn thấy hai cậu bé đều đang học sách.”

“Ôi, đừng gọi họ là ‘công tử’ gì cả; các bạn cũng giống như chúng tôi thôi, gọi họ là

Chen thị vội vàng vẫy tay từ chối.

“Trước đây nhà chúng tôi cũng có trường học tư thục; con trai cả của chúng tôi được gửi đi học khi mới năm tuổi. Thật không may, người thầy dạy ở trường học đó đã qua đời hai năm trước, vì vậy cháu bé không còn chỗ nào để tiếp tục học nữa. Nhưng con trai chúng tôi rất cố gắng; cuối cùng cũng đã học được khoảng mười năm. Năm nay cháu bé đã vượt qua kỳ thi sơ bộ, và dự định sẽ tham gia kỳ thi hương vào năm sau.”

Cô ấy nói xong, Lưu Kim Trụ bên cạnh cũng mỉm cười chân thành, những giọt mồ hôi trên trán anh ta lấp lánh trong ánh nắng mặt trời.

“Nhìn thấy cậu ấy là người biết đọc sách, tôi không dám chê bai gì cả. Đối với chúng tôi, những người nông dân, việc có một người con trai trở thành sinh viên đã là điều rất vinh quang rồi. Việc học hành tốn rất nhiều tiền; nếu không phải con trai chúng tôi tự giác học hỏi và còn dạy em trai mình nữa, thì gia đình chúng tôi sẽ không thể có được hai đứa trẻ biết đọc biết viết đâu.”

Không ngờ Lưu Cần lại tự học trong những năm qua… Nghe lời nói của vợ chồng nhà Lưu, Bùi Diệu càng ngày càng đánh giá cao người thanh niên này hơn.

Sau vài lời trò chuyện và khen ngợi, họ mới quay trở vào nhà nghỉ ngơi.

Phương Anh giúp anh ta nằm xuống giường, rồi nhẹ nhàng nói:

“Thưa hoàng tử, tôi có một việc muốn bàn bạc với ngài.”

“Việc gì vậy?” Bùi Diệu ngẩng đầu nhìn cô.

Phương Anh ngồi xuống bên cạnh giường, nắm lấy tay anh ta và đặt lên bụng mình, rồi thì thầm:

“Tôi muốn công nhận Lưu Cần làm em ruột của mình. Khi ngài bị hôn mê, tôi đã phải gánh ngài trên lưng mình mà đi; nếu không có sự giúp đỡ của anh Lưu, có lẽ ba chúng ta đã gặp nguy hiểm rồi. Mặc dù tôi gọi họ là anh chị dâu, nhưng tuổi tác của họ đã có thể coi là cha mẹ tôi rồi… Tuy nhiên, việc công nhận họ làm cha mẹ nuôi có nhiều quy định phức tạp và không thuận tiện lắm; vì vậy, việc công nhận Lưu Cần làm em ruột sẽ thuận tiện hơn, và sau này chúng ta cũng có thể chăm sóc họ tốt hơn.”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt Phương Anh tràn đầy cảm xúc chân thành.

Bùi Diệu nhìn cô, cảm nhận hơi ấm trên lòng bàn tay mình, và nghĩ về những khó khăn mà họ đã cùng nhau trải qua trong suốt một ngày… Lúc này, có lẽ không có điều gì mà anh ta không thể đồng ý cả.

Nói cách khác, Phương Anh cũng đã cứu mạng an

Nhận được sự cho phép, nụ cười trên khuôn mặt Phương Ngạn càng trở nên rạng rỡ hơn. Tất nhiên, việc công nhận Lưu Cần làm em ruột cũng chính là để bày tỏ lòng biết ơn vì ân cứu mạng của anh ta, đồng thời cũng ẩn chứa ý định muốn sử dụng Lưu Cần cho mục đích riêng của mình. Dù sao thì, theo ý của Bùi Diệu, người này rõ ràng muốn nuôi dưỡng và sử dụng Lưu Cần một cách có kế hoạch; việc thiết lập mối quan hệ tốt với Lưu Cần chắc chắn sẽ rất hữu ích trong tương lai.

Trong khu vườn nhỏ này, vào lúc này, Bùi Diệu và Phương Ngạn tạm thời an toàn, nhưng tại kinh thành, tình hình của Lưu Cần lại không mấy thuận lợi. Sau nhiều khó khăn, theo thông tin do Bùi Diệu cung cấp, Lưu Cần__ đã đến một quán trà kín đáo trong kinh thành để đợi gặp Vương Đôn, nhưng lại nhận được một tin xấu từ ngài. Hiện nay, dù là ra hay vào thành, mọi việc kiểm tra đều được thực hiện rất nghiêm ngặt. Trong số các chỉ huy vệ binh kinh thành, có hai người: một là Hồ Đài Tự, và người còn lại là Lương Kỳ – thuộc phe của Minh Vương. Hiện tại, Hồ Đài Tự đang đi tìm cứu Thái tử, còn Lương Kỳ, dưới danh nghĩa được Minh Vương sai phái, đã tăng cường công tác tuần tra trong thành và kiểm tra những người ra vào cổng thành. Cả bên trong lẫn bên ngoài thành đều có người của Minh Vương theo dõi mọi hành động. Ngay cả khi Vương Đôn có thể cử người lén lút rời thành để giải cứu Bùi Diệu, thì việc đưa người đó trở lại kinh thành cũng rất khó khăn. Nếu Minh Vương bắt giữ họ ở những nơi hoang vắng, thì thật sự sẽ không còn cách nào giải quyết được nữa. Vì vậy, hiện tại vẫn cần phải tìm ra một phương án thích hợp, không chỉ để đảm bảo an toàn cho Bùi Diệu, mà còn phải đưa họ trở lại kinh thành một cách bí mật.