Phương Anh và Tống Thục Nhân đứng yên một lúc thì Xie Shuren cũng tiến lại gần họ.

Trước tiên, bà ta chào hỏi hai người một cách lịch sự, sau đó mới nói với giọng dịu dàng:

“Hôm qua tôi đã nghe chị Song nói rằng Phương Liang Đệ là một người rất tốt; hôm nay nhìn thấy trực tiếp, quả thật là vậy, khiến người ta không khỏi muốn gần gũi với cô ấy.”

Vì Xie thị sống cùng với Tống Thục Nhân, nên sau khi vào cung hôm qua, bà ta đã đến thăm Tống Thục Nhân trước và đã trò chuyện với cô ấy một lát.

Nghe vậy, Phương Anh cũng nở nụ cười nhẹ trên mặt.

“Chỉ là tính cách hợp nhau mà thôi; sau này chúng ta đều là chị em, tất nhiên phải thân thiện và hòa thuận với nhau.”

“Chị Phương nói đúng lắm,” Xie Shuren vội vàng gật đầu, “Khi ở nhà, cha mẹ tôi cũng luôn dạy tôi như vậy; khi vào cung, tôi nhất định phải sống hòa thuận với các chị em khác.”

Bà ta nói điều này với giọng nhẹ nhàng và trong sáng, trông có vẻ thực sự nghĩ như vậy.

Phương Anh lặng lẽ nhìn Tống Thục Nhân, thấy cô ấy cũng mỉm cười với mình, với vẻ có phần bất đắc dĩ.

Nhìn thấy vậy, Phương Anh đoán rằng Xie thị có lẽ thực sự là một người ngây thơ, trong sáng.

Nghĩ kỹ lại, những người ở Hàn Lâm Viện, dù chức vụ không cao, nhưng tất cả đều là những người coi trọng danh dự và học vấn.

Cha của Xie Shuren giữ chức vụ Hàn Lâm Tu Sửa hạng năm; thông tin từ Yuan He cũng nói rằng gia đình Xie thuộc hàng ngũ thanh liêm, có lẽ họ thực sự nuôi dạy con gái mình một cách ngây thơ và vô hại.

Tuy nhiên, tính cách như vậy, trong môi trường phức tạp của Cung Lý này, thật dễ bị người khác lợi dụng.

Dù biết người nhưng không biết lòng, Phương Anh vẫn không muốn tiếp xúc sâu rộng với cô ta.

Bên cạnh, Tống Thục Nhân nhận ra suy nghĩ của Phương Anh, liền lập tức nói với Xie thị bằng giọng nhẹ nhàng:

“Hôm nay chị vừa mới đi chào và uống trà với Thái tử phi, lát nữa sẽ có phần thưởng được mang đến; tốt nhất là chị nhanh chóng quay về chờ đợi đi. Đừng để phí công sức của các quản lý trong Cung Lý nhé. Tôi đã hẹn với Phương Liang Đệ để học may vá, nên sẽ không đi cùng chị đâu; tôi sẽ quay về sau.”

Xie Shuren không nghi ngờ gì cả, cô ta vâng lời một cách ngoan ngoãn và còn cảm ơn sự nhắc nhở của Tống Thục Nhân trước khi vội vàng rời đi cùng mọi người.

  Sau khi cô ta đi rồi, Phương Ngạn và Tống Thục Nhân mới quay trở lại Bích Lạc Trại và bắt đầu trò chuyện thong dong.

  “Anh nghĩ sao về Xie thị?”

  “Hiện tại thì có vẻ như cô ta khá thiển cận.” Tống Thục Nhân uống một ngụm trà, mỉm cười nhẹ, “Nhưng Cung Lý này giống như một cái xưởng nhuộm vậy; ai vào đó cũng sẽ bị ảnh hưởng, phải chờ xem sau này thế nào đã.”

  Phương Ngạn hiểu rõ ý của anh ta.

  Những người mới vào cung bây giờ vẫn chưa thể hiện được bản chất thật của mình; chỉ khi sống lâu dài và trải qua nhiều việc, họ mới có thể được hiểu rõ hơn.

  “Lòng người khó đoán lường, cẩn thận luôn là điều tốt. Tuy nhiên, nếu Xie thị thực sự tốt, có thể hợp tác tốt với cô ấy thì càng tốt.” Phương Ngạn nói nhẹ.

  Tống Thục Nhân gật đầu, “Ngươi yên tâm đi, tôi biết rõ mình đang làm gì.”

  Nói xong hai câu đó, Tống Thục Nhân nhìn ra ngoài cửa sổ và liếc mỏm.

  “Hôm nay các cô gái mới sẽ được vào phục vụ trong cung, ngươi đoán xem ai sẽ là người đầu tiên?”

  “Anh biết mà cứ hỏi.”

  Phương Ngạn cười không quan tâm lắm.

  Tống Thục Nhân biết rằng cô ấy không ngại chủ đề này, nên mới hỏi; vì vậy anh ta cũng cười theo.

  “Theo tôi thấy, Hồ thị có vẻ ngoài khá đẹp, lại là người có địa vị cao nhất trong nhóm này, gia thế cũng tốt; miễn là cô ấy không ngu ngốc, chắc chắn sau này sẽ chiếm được một vị trí quan trọng trong Cung Lý này.”

  Nghe vậy, ánh mắt Phương Ngạn trở nên u ám.

  “Nếu Hồ thị được sủng ái và có gia thế tốt như vậy, lại sinh thêm con trai hay con gái, chắc chắn tương lai của cô ấy sẽ rất rộng mở.”

  “Vì vậy, ngươi nên nhanh chóng có một đứa con ruột thì tốt hơn.” Tống Thục Nhân lập tức nói, “Tôi thấy rõ, Hoàng tử rất thích ngươi, và cả Phu nhân Thái tử cũng sẵn lòng hỗ trợ ngươi. Nếu ngươi có một đứa con ruột, và có hai người con trai, thì vị trí phi tần kia chắc chắn sẽ thuộc về ngươi.”

Phương An ngước mắt lên, cười một cách bất đắc dĩ.

“Chuyện như thế này, tôi tất nhiên đã nghĩ đến rồi, nhưng việc có con cái cũng không thể ép buộc được.”

Nghe xong những lời này, Tống Thục Nhân cũng thở dài một hơi, không nói thêm gì nữa.

Dĩ nhiên, bà ấy cũng rất mong muốn Phương An thành công và thăng tiến, bởi vì càng cao cấp Phương An leo lên được, bà ấy càng có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhưng cũng giống như Phương An đã nói, chuyện này cần phải có sự thuận lợi về thời điểm, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người mới có thể thành công.

Ngồi yên khoảng nửa giờ, Tống Thục Nhân mới rời khỏi Bích Lạc Trại.

Phương An cũng không quá để tâm đến những lời nói hôm nay, và tiếp tục làm việc của mình.

Vào buổi tối, tin tức thực sự đã lan truyền ra: Tối nay, Hoàng tử sẽ đến Thường Xuân Các để dùng bữa tối cùng với Hồ Lương Đễ.

Tất nhiên, việc dùng bữa tối chỉ là cái cớ mà thôi; mọi người đều hiểu rằng Hồ Lương Đễ đã chiếm được ưu thế.

Khi người mới vào cung, việc này là điều không thể tránh khỏi.

Hồ Lương Đễ cũng giống như mọi người đã đoán, đã nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Bùi Diệu; không chỉ được phép phục vụ Hoàng tử hai đêm liên tiếp mà còn nhận được rất nhiều phần thưởng.

Tuy nhiên, cô ấy lại rất khiêm tốn, không hề kiêu ngạo hay tự cao tự đại, mà luôn cư xử một cách lịch sự và ôn hòa, giống hệt như cách Phương An đã từng hành xử.

Nhưng cũng có điểm khác biệt: lúc đó Phương An khiêm tốn vì cơ sở của mình chưa vững chắc và không muốn gây rắc rối, trong khi Hồ Lương Đễ khiêm tốn vì cô ấy thực sự không thích phô trương, mà chọn con đường sống thanh tao và đơn giản.

Cô ấy trông có vẻ dịu dàng nhưng xa cách, mang một phong cách lạnh lùng và độc lập.

Nhờ vậy, cô ấy cũng tránh được rất nhiều rắc rối.

Bởi vì cô ấy hầu như không quan tâm đến người khác, kể cả những lời khiêu khích từ Hà Lương Đễ.

Sau Hồ Lương Đễ, người tiếp theo được phép phục vụ Hoàng tử là Tiết Thục Nhân.

Gia đình Tiết này dường như tuân theo những quy tắc thông thường, không có công lao cũng không gây ra sai lầm gì.

Hai người đầu tiên đã tìm được con đường riêng để tham gia sự kiện này, trong khi Fang Yan đang suy nghĩ xem phải đối xử với Nguyễn Diệu – người thứ ba trong danh sách – như thế nào, thì bỗng nhiên có tin tức rằng cuộc săn mùa thu sắp bắt đầu.

Trong những sự kiện lớn như thế này, dĩ nhiên phụ nữ cũng được phép mang theo vài người bạn, vì vậy vấn đề ai sẽ đi cùng lại được đặt ra.

Nhưng lần này khác, Thái tử phi cũng sẽ tham gia, vì vậy chỉ có thể mang theo một số người nhất định.

Cuối cùng, quyết định được đưa ra là Thái tử phi yêu cầu Dương Trắc Phi ở lại Đông cung để tạm thời lo liệu công việc thay cô, còn những người khác thì gồm Fang Yan và Hồ Lương Đễ.

Đây cũng là kết quả mà mọi người đều mong đợi.

Trong số những người cũ, Fang Yan được coi là người được sủng ái nhất; còn trong số những người mới, Hồ Lương Đễ đứng đầu danh sách, vì vậy điều này cũng được coi là một sự cân bằng.

Tất nhiên, cũng không loại trừ việc có người không hài lòng với quyết định này.

Chẳng hạn như Hà Lương Đễ, cô ta ước gì có thể kéo Fang Yan xuống khỏi xe ngựa và thay vào chỗ cô ấy.

Và còn có Xu Xīn Nhi.

Người này thực sự rất mong đợi được phục vụ Thái tử phi, nhưng giờ đây Nguyễn Diệu sắp ra đi, và chuyến đi này sẽ kéo dài đến hai mươi ngày mới trở về… Không biết lúc đó tình hình sẽ ra sao.

Cô ta thực sự rất tức giận và bực bội.

Nhưng lần này là sự kiện hoàng gia hàng năm, ngay cả những người gan dạ nhất cũng không dám làm gì sai trái, vì vậy họ chỉ có thể kìm nén cơn giận của mình.

Trong khi những người khác đang tức giận, Fang Yan thì đã nằm dựa vào chiếc gối rộng trong xe ngựa, lười biếng ngủ gật.

Câu “Mùa xuân buồn ngủ, mùa thu mệt mỏi, mùa hè hay ngủ gật” quả thực rất đúng; gần đây cô ấy cảm thấy điều đó rõ rệt hơn bao giờ hết.

Mỗi ngày cô ấy đều muốn ngủ thêm vài giờ nữa.

Tuy nhiên, trong khi cô ấy đang muốn ngủ, thì Hồ Lương Đễ – người lần đầu tiên đi cùng trong chuyến này – thì không hề thoải mái chút nào.

Lúc này, cô ấy đang ngồi thẳng lưng, cùng với các cung nữ tìm hiểu về quy trình và các quy tắc liên quan đến cuộc săn mùa thu.

“Thượng thiếp, ngài không nghỉ ngơi một chút sao? Tôi thấy Phương Thượng thiếp dường như rất thoải mái… Có lẽ ngài không cần phải biết những điều này, đến lúc đó chỉ cần ngồi xem từ xa là được mà.”

Cung nữ Nguyệt Đào thì nói nhỏ.

Nhưng bà Hồ lại lắc đầu: “Cô ấy có thể thoải mái như vậy là vì cô ấy đã phục vụ Hoàng tử trong thời gian dài, nên các quy tắc và nghi thức đều đã quen thuộc với cô ấy rồi… Bạn