“Thái phi xin bình tĩnh lại, hãy coi chừng sức khỏe của mình nhé!” Vân Nhu vội vàng tiến lên an ủi.

  Nếu cô ấy không nói ra điều này thì còn tốt, nhưng khi nghe những lời đó, ánh mắt của Dương Thị lập tức trở nên lạnh lùng hơn, cô ta giật chiếc kẹp tóc trên đầu và ném mạnh xuống đất.

  “Có gì phải lo lắng chứ? Với sự ủng hộ của gia tộc Lục, đứa bé trong bụng tôi sinh ra cũng chỉ là một đứa con rơi mà thôi!”

  “Thái phi sao có thể nói những lời như vậy được chứ? Người khác nghe vào sẽ rất buồn lòng đây… Xin hãy đừng nói những lời tổn thương người khác như vậy!” Vân Nhu tỏ ra vô cùng lo lắng và vội vàng an ủi.

  Bên cạnh, Vân Thiến cũng vội vàng bổ sung: “Chẳng phải ngài luôn nói rằng mọi việc đều do con người quyết định sao? Bây giờ mọi chuyện vẫn chưa chắc chắn; nếu ngài suy nghĩ như vậy, chẳng phải đang đáp ứng ý muốn của họ sao?”

  Ban đầu, Dương Thị chỉ vì quá tức giận mà mất bình tĩnh; nhưng sau khi cố gắng kiểm soát cảm xúc và được hai cô hầu thân tin cậy an ủi, cô ta dần bình tĩnh trở lại. Cô ta hít một hơi thật sâu và thì thầm:

  “Vụ dịch hạch lần trước, Chánh phi hẳn đã đoán ra điều gì đó… Mặc dù người phụ nữ quản lý đó đã kịp thời xử lý mọi chuyện và che giấu manh mối, nhưng có lẽ cô ấy vẫn nghi ngờ. Tôi thực sự quá vội vàng, đã liên tục hành động nhưng cuối cùng vẫn không thành công.”

  Trên khuôn mặt Dương Thị hiện rõ vẻ lạnh lùng; cô ta thực sự không ngờ rằng Chánh phi – người dường như yếu đuối như vậy – lại có thể sống sót qua đợt dịch hạch, thậm chí còn từng bị hoảng loạn đến mức ói máu. Lần này không thành công, ngược lại còn khiến bản thân cô ta bị phơi bày… Thật là không đáng đâu.

  Nghĩ đến những điều này, Dương Thị không khỏi nghi ngờ: Liệu cái vẻ yếu đuối mà cô ta thể hiện hàng ngày chỉ là một màn giả vờ để lừa gạt mọi người sao?

  Và lúc này, Vân Nhu lên tiếng: “Ngay cả ngựa cũng có lúc vấp ngã; Chánh phi không hề dễ dàng bị đánh bại đâu. Chúng ta cũng chỉ là mắc sai lầm trong lúc này mà thôi… Hiện tại ngài đang mang thai, trong khi Chánh phi vẫn chưa thể có con… Ngài nên tạm thời dừng lại, suy nghĩ kỹ lưỡng hơn trước khi hành động, đừng vội vàng quá nhé.”

“Vân Thiến cũng đồng ý.”

Dương Thị nhắm mắt lại, đặt tay lên bụng và xoa nhẹ, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

“Đúng vậy, cha tôi từng nói rằng, những thợ săn giỏi nhất luôn biết cách ẩn náu và chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Nói xong, cô đứng dậy và vào phòng trong, ra lệnh cho hai người hầu gái dọn dẹp căn phòng cho sạch sẽ.

Buổi tối hôm đó, Bùi Diệu trở về từ buổi yến tại cung điện và ngay lập tức đến Vườn Ngô Đồng.

Thái tử phi nhận thấy tâm trạng của cô không mấy tốt, nhưng thấy Bùi Diệu rất mệt mỏi, nên cô không hỏi thêm gì.

Ngày mùng một tháng Giêng, Phương Anh dậy sớm và cùng đứa bé đến sảnh chính để chúc Tết Thái tử phi. Không chỉ cô, mọi người đều phải đến.

Bùi Diệu cũng có mặt tại Vườn Ngô Đồng và gặp gỡ các phụ nữ trong gia đình.

Cậu con trai cả hiện đã được dạy dỗ, có lẽ là do thầy giáo hoặc Châu Lương Đệ đã dành thời gian dạy cậu ấy, nên cậu bé có thể nói được vài câu chúc may mắn, khiến Bùi Diệu rất vui lòng và đã ban tặng cho cậu bé một bộ bàn ghế viết cao cấp cùng một số đồ chơi nhỏ khác.

Cô con gái thứ hai còn quá nhỏ, chưa biết nói gì, nhưng chúng ta có miệng để nói thay cô bé mà.

Phương Anh nói rất hay, còn cô con gái thứ hai lại tròn trịa và đáng yêu, nên Thái tử phi cũng rất thích cô bé.

Bùi Diệu tất nhiên cũng ban tặng những phần thưởng hậu hĩnh.

Hôm nay, trang phục mà Phương Anh và cô con gái thứ hai mặc đều có cùng họa tiết, theo cách nói của người sau này, đó chính là trang phục mẹ con.

Những họa tiết này là do Phương Anh tự tay thêu lên, sau đó sai người may thành quần áo, vì vậy chúng thực sự rất độc đáo.

Quan trọng hơn, cách mặc này cũng khá mới lạ; hiện nay hiếm khi thấy mẹ con mặc cùng một họa tiết.

Tình cờ thay, hôm nay khi Phương Anh ra khỏi nhà, cô mới phát hiện ra rằng người vú nuôi đã mặc cho cô con gái thứ hai bộ trang phục đó.

Mấy người hầu gái đều thấy rằng nó rất đáng yêu và thú vị, nên họ không thay đổi nó.

Chính vì vậy, lúc này Bùi Diệu cũng nhìn cô bé nhiều hơn một chút.

Tuy nhiên, Bùi Diệu vẫn phải vào cung để chúc Tết Hoàng đế Thành Kinh, vì vậy cô không nói thêm gì với Phương Anh, chỉ ngồi một lúc tại Vườn Ngô Đồng rồi đi.

Sau khi nhận được phần thưởng từ Công chúa Thái tử phi, mọi người đều tản đi.

Hiện nay, Tống Thục Nhân thường xuyên đến thư viện Bích Lạc để nghỉ ngơi và trò chuyện với Phương Ngọc Đình rất hợp ý; vào dịp Tết này, cô ấy cũng đã đến đó.

Sau khi hai người ngồi xuống, các cô hầu gái mang đến trà nóng và bánh kẹo, sau đó đóng cửa lại và bắt đầu trò chuyện thong dong.

Tống Thục Nhân cầm chiếc cốc trà và nói khẽ: “Chị có biết người sống cùng tôi là Phùng Thị không?”

“Tất nhiên rồi, trong sân sau của chúng ta chỉ có vài người thôi; nghe nói trước đây cô ấy là cung nữ, sau đó được ban cho hoàng tử, coi như là một trong những người đầu tiên phục vụ hoàng tử đấy.” Phương Ngọc Đình nói lấy một miếng bánh kẹo.

Trong lúc cô ấy nói, Tống Thục Nhân liên tục gật đầu, nhưng trên khuôn mặt lại hiện ra vẻ bí ẩn.

“Chị chỉ biết cô ấy là cung nữ thôi; tôi sống cùng cô ấy lâu như vậy mà mãi đến tối qua mới biết rằng trước đây cô ấy thực sự là cung nữ trong cung của Hoàng hậu!”

Nghe xong, đôi mắt Phương Ngọc Đình cũng sáng lên, bắt đầu tò mò muốn biết thêm chi tiết.

“Cô ấy nói với em như thế nào vậy?”

“Câu chuyện khá dài đấy.”

Tống Thục Nhân uống một ngụm trà rồi bắt đầu kể từng chi tiết về chuyện xảy ra tối qua.

Hóa ra, tối đêm Giao thừa, cô ấy nhớ nhà và không thể ngủ được; vào lúc khuya, cô đã pha một ấm rượu trái cây để uống vài ly. Khi nhìn thấy ánh đèn trong phòng của Phùng Thị bên cạnh vẫn sáng, cô liền mời cô ấy đến cùng uống.

Cả hai đều không được sủng ái, sống cùng nhau như hàng xóm; mặc dù không quá thân thiết, nhưng cũng không xảy ra xung đột gì. Có lẽ Phùng Thị cũng cảm thấy cô đơn, vì vậy hai người đã ngồi lại cùng nhau.

Tuy nhiên, Phùng Thị không uống được rượu; sau vài ly, mắt cô ấy đỏ hoe và bắt đầu kể chuyện.

Qua những lời kể đó, Tống Thục Nhân đã biết được lai lịch thực sự của Phùng Thị.

Nghe xong, Phương Ngọc Đình gật đầu hiểu ra.

“Không lạ gì mà tôi thấy cô ấy xinh đẹp lại ngoan ngoãn, nhưng lại không được Đại vương sủng ái, hóa ra là do xuất thân như vậy… Chắc Đại vương đã biết từ lâu rồi.”

“Đúng vậy, thật đáng thương… Hôm qua cô ấy còn nói muốn đến xin tựa vào chị, nhờ tôi giới thiệu, nhưng tôi đã từ chối, nghĩ rằng điều đó không phù hợp lắm.”

Tống Thục Nhân nói với vẻ lo lắng.

Nghe vậy, Phương Ngạn lập tức trở nên cảnh giác và khuyên nhủ:

“Chưa biết lời nói của người này có thật hay không… Dù cô ấy đã thành thật kể về xuất thân của mình, nhưng cũng có thể đó chỉ là cách để chiếm được lòng tin của chúng ta thôi. Chúng ta nên cẩn thận hơn mới đúng… Nếu chị muốn, sau này tôi sẽ xin Đại vương cho cô ấy chuyển đi nơi khác ở.”

“Cũng được, tôi nghe theo lời chị.”

Tống Thục Nhân không ngốc, cô ấy hiểu rằng Phương Ngạn đang nghĩ tốt cho mình, nên liền gật đầu đồng ý.

Sau khi Tống Thục Nhân rời đi, Phương Ngạn lập tức gọi Yuan He đến và yêu cầu anh ta điều tra xem Phùng Thị gần đây đã tiếp xúc với ai, có điều gì đáng ngờ không.

Yuan He đã ở trong cung Đông Khổng lâu rồi, và từ khi Phùng Thị nhập cung, anh ta đã có mặt ở đó; việc giao công việc này cho anh ta là rất phù hợp.

Nếu thực sự có vấn đề gì, Phương Ngạn cũng dự định sẽ báo cho Bùi Diệu biết.

Quá trình điều tra kéo dài hai ba ngày; chủ yếu là bởi vì Phùng Thị là một người không được sủng ái, ít ai quan tâm đến cô ấy… Nhưng cuối cùng, Yuan He vẫn tìm ra một số manh mối.

Phương Ngạn cau mày, nghĩ rằng Hoàng hậu Lý đã để người này “lăn lộn” ở đây quá lâu, và giờ muốn sử dụng lại cô ấy… Thật là khó xử cho cô ấy.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Ngạn gọi Qing Rong đến và bảo cô ấy chờ đến khi Bùi Diệu trở về cung, rồi mang một món canh đến cho cô ấy ở sân trước.

Trong khoảng thời gian từ ngày mùng Một đến mùng Sáu Tết, Bùi Diệu luôn bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi.

Buổi tối trở về, khi nghe nói có người từ Bích Lạc Trai đến mang canh, cô ấy cũng hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn để Qing Rong vào.

Qing Rong nói chuyện rõ ràng, nhanh chóng thông báo cho Bùi Diệu về những phát hiện bất ngờ của Phương Ngạn.

Lần này, cô ấy thực sự đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.