Trong khu vườn Võ Đường.

Tình trạng sức khỏe của Thái tử phi hiện nay đã được kiểm soát, không còn lây nhiễm cho người khác nữa, vì vậy mỗi khi Bùi Diệu đến thăm bà ấy, ông đều ngồi xuống và trò chuyện cùng bà một lúc.

Tuy nhiên, Thái tử phi rất thận trọng, luôn yêu cầu ông ngồi xa một chút và kéo rèm lại để tránh lây bệnh.

“Bây giờ cũng gần cuối năm rồi, Nếu Hoàng tử muốn hủy bỏ lệnh cấm Hà Thị##【Hà Thị】 ra ngoài, thì cứ làm đi. Thần thiếp không có ý kiến gì cả; dù sao cha của cô ấy vẫn còn có ảnh hưởng lớn trong triều đình mà.”

Về việc Hà Lương Đễ##【Hà Lương Đễ】, Thái tử phi cũng nhìn nhận rất rõ ràng, nên không cản trở gì cả.

Bùi Diệu##【Bùi Diệu】 gật đầu: “Nếu Thái tử phi cũng đồng ý, thì cứ thế đi. Nhưng vào dịp Tết này, không cần Thái tử phi phải lo toan bất cứ việc gì nữa. Bạn chỉ cần tập trung chữa bệnh thôi; mọi việc đều để Hồng Chính##【Hồng Chính】 và Phúc Hỉ lo liệu.”

Nghe vậy, Thái tử phi cũng không từ chối.

Dù sao bà vẫn tin rằng Bùi Diệu##【Bùi Diệu】 sẽ không lợi dụng cơ hội này để lật đổ quyền lực của mình. Trong nhà, chưa có người phụ nữ nào có khả năng vượt qua bà để chiếm lĩnh quyền lực cả. Với rất nhiều công việc phải lo trong dịp Tết, việc bà được thoát khỏi những trách nhiệm đó cũng là điều bà mong muốn.

Tuy nhiên, ánh mắt Thái tử phi lại lấp lánh, và bà vẫn tiếp tục nói:

“Hoàng tử quan tâm đến thần thiếp, đó thực sự là may mắn của thần thiếp. Chỉ là vào dịp Tết, thần thiếp vẫn phải vào cung dự tiệc, nên vẫn cần phải chuẩn bị một số việc. Dương Trắc Phi##【Dương Trắc Phi】 đang mang thai; việc đưa cô ấy vào cung sẽ càng phức tạp hơn.”

Nghe vậy, Bùi Diệu##【Bùi Diệu】 liền đáp một cách thoải mái:

“Năm nay, vì bạn đang ốm, còn Dương Thị##【Dương Thị】 đang mang thai và cần được chăm sóc cẩn thận, hai người đều không cần phải đến cung dự tiệc. Chỉ cần một mình Hoàng tử đến cung là đủ.”

Đây chính là câu trả lời mà Thái tử phi mong đợi, vì vậy bà liền gật đầu đồng ý.

“Như vậy cũng tốt; sẽ tiết kiệm được một chút công sức.”

“Ừm, bạn hãy cố gắng chữa bệnh thật tốt nhé. Hoàng tử sẽ quay lại thăm bạn sau.”

Bùi Diệu##【Bùi Diệu】 đáp lại.

Nói xong hai câu đó, cô ấy liền rời đi.

Vài ngày sau, Bùi Diệu bước vào sân sau.

Chỉ vài ngày trôi qua, hướng gió trong sân sau đã có chút thay đổi, và Hà Lương Đễ lại một lần nữa xuất hiện trước mắt mọi người.

Tuy nhiên, sau khi Bùi Diệu gỡ bỏ lệnh cấm cô ấy ra ngoài, cô ấy không hành động gì thêm, vì vậy hiện tại cô ấy vẫn không được sủng ái.

Khi Tống Thục Nhân đến thăm Biệt Lạc Trí và trò chuyện với Phương Ngọc về những chuyện xảy ra trong cung đình, cô ấy cũng nhắc đến cô ấy vài lần.

“Tôi nghe nói trong vài ngày gần đây, Hà Lương Đễ đang rất chăm chỉ chuẩn bị cho mình; cô ấy cử y sĩ pha chế các loại thuốc dưỡng da làm đẹp, và cũng sai các thợ may trong nhà may quần áo mới cho mình… Chắc hẳn cô ấy đang muốn tranh giành sự sủng ái của hoàng tử.”

“Cô ấy luôn hết lòng với hoàng tử; bây giờ sóng gió đã qua, chắc chắn cô ấy sẽ lại nỗ lực để giành lại sự chú ý của hoàng tử thôi.”

Phương Ngọc từ từ bóc vỏ quýt, rồi ung dung trả lời.

Đối với những lời này, Tống Thục Nhân đồng ý nhưng không hề vui lòng; vì vậy cô ấy khẽ nhăn mặt.

“Với sự hiện diện của chị gái bạn – Hà Thị– hoàng tử chắc chắn sẽ không để ý đến cô ấy, dù cô ấy có được gỡ bỏ lệnh cấm hay không.”

Nói đến mối thù giữa mình và Hà Lương Đễ, Tống Thục Nhân cảm thấy rất căm ghét cô ta. Vì Hà Lương Đễ【Hà Lương Đễ〕 đã vu oan và khiến người hầu gái cùng cha mẹ với cô ấy bị giết một cách tàn nhẫn… Tống Thục Nhân đã căm ghét cô ta từ lâu rồi.

Nghe những lời này, Phương Ngọc mỉm cười nhẹ, rồi thì thầm:

“Không phải chỉ có tôi mới là ‘viên ngọc quý’ trước mặt hoàng tử đâu… Em gái, em chẳng muốn giành được chút sự sủng ái nào từ hoàng tử sao?”

“Không muốn!”

Tống Thục Nhân gần như thốt ra một cách vô thức.

Ngay cả Phương Ngọc cũng bất ngờ trước phản ứng này của cô. Cô nói ra điều đó không phải để thử thách, mà thực sự tin rằng việc “vươn tay” đến Tống Thục Nhân cũng chính là cách giúp bản thân mình giữ được sự yêu mến của hoàng tử, nhưng cô không ngờ Tống Thục Nhân lại quyết tâm đến thế.

Có lẽ cảm nhận thấy giọng nói của mình đã làm Phương Ngọc sợ hãi, nên Tống Thục Nhân liền thở dài, hạ mắt và nói nhỏ:

“Tôi không có gia thế tốt đẹp, không xinh đẹp, cũng không thông minh lắm… Nếu được sủng ái, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối và tranh đấu. Tôi không hề có tình cảm gì với hoàng tử cả, việc vào cung phục vụ cũng không phải là ý muốn của tôi… Vì vậy, tôi chỉ muốn giữ được mạng sống này và sống sót mà thôi. Ngoại trừ việc cạnh tranh sự sủng ái trước mặt hoàng tử, tôi sẵn lòng phục vụ các cung phi khác một cách tốt nhất… Xin hãy thấu hiểu cho tôi—tôi thực sự rất sợ hãi và nhút nhát.”

Mỗi khi nghĩ đến những cung nữ bị đánh chết, Tống Thục Nhân lại cảm thấy đau buồn và sợ hãi. Vì vậy, cô thực sự không hề có ý định cạnh tranh sự sủng ái, mà chỉ muốn giúp đỡ Phương Ngọc và trả thù cho những người đã chết oan uổng, đồng thời tìm cách bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Sau khi nghe xong lời nói của Tống Thục Nhân, Phương Ngọc cũng im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ:

“Thôi đi… Kể từ bây giờ, ta sẽ không nhắc đến chuyện này nữa.”

Trước đây, Phương Ngọc còn nghĩ rằng Tống Thục Nhân nói không muốn cạnh tranh chỉ là để cô yên tâm thôi, nhưng bây giờ, có vẻ như cô thực sự không muốn làm vậy nữa.

“Cảm ơn chị Phương đã thấu hiểu,” Tống Thục Nhân vội vàng nói.

Tuy nhiên, Phương Ngọc nhìn cô một cái, rồi tiếp tục nói nhẹ:

“Ta biết ý định của em… Nhưng việc luôn giữ thái độ kín đáo cũng không thể tránh khỏi những rắc rối. Bây giờ, với sự xuất hiện của Hà Lương Đễ bên cạnh, em cũng không cần phải quá e dè hay kiêng nể nữa… Đừng để bản thân mình phải chịu thiệt thòi.”

Nghe xong những lời này, Tống Thục Nhân gần như hiểu hết ý của Phương Ngọc rồi.

Ngay lập tức, cô mỉm cười và nói: “Lời của chị Phương, em đã ghi nhớ rồi.”

Rất đơn giản thôi… Bảo cô ấy đừng ngại ngùng, ý tôi là muốn cô ấy gây rắc rối cho Hà Lương Đễ mà thôi.

Chuyện này không khó chút nào đâu; dù sao thì Hà Lương Đễ cũng giống như một quả bom nổ sẵn mà thôi.

Ngồi trong Biệt Lạc Trí Viện gần một tiếng đồng hồ, Tống Thục Nhân mới rời đi.

Không lâu sau khi cô ấy đi, Yên Vĩ bước vào và thông báo rằng Bùi Diệu đã trở về cung.

Đây là lệnh đặc biệt của Phương Ngọc; yêu cầu những người dưới quyền phải chú ý theo dõi diễn biến của Thái tử.

Vì vậy, một tiếng đồng hồ sau, người của Kim Túc Phường đã mời Bùi Diệu ra sân trước để dùng bữa tối, và việc này nhanh chóng được Phương Ngọc biết được.

Trong lúc vuốt ve chiếc ngọc Như Ý, ánh mắt Phương Ngọc lấp lánh ánh sáng kín đáo.

“Các ngươi nghĩ xem, nếu hôm nay em bắt cóc Hoàng tử ra khỏi nơi ở của Hà Thị, thì sẽ ra sao nhỉ?”

“Tất nhiên là rất tốt rồi!” Yên Vĩ nói ngay lập tức, mỉm cười.

Thanh Nhã cũng vội vàng đồng tình: “Vừa được giải phóng khỏi lệnh cấm đi lại đã vội vàng đến bên Hoàng tử ngay, nếu không được như ý thì làm sao cô ta có thể thoải mái được!”

Nghe lời hai cô hầu gái, khuôn mặt Phương Ngọc cũng hiện lên nụ cười, trông rất háo hức.

Còn tại Kim Túc Phường lúc đó, từ Hà Lương Đễ cho đến những người hầu gái quét dọn, tất cả đều vui vẻ đón tiếp Hoàng tử.

Nhưng chưa kịp đứng dậy sau khi chào hỏi, họ đã thấy một bóng dáng vội vã xuất hiện ở cửa… Khi người đó tiến lại gần hơn, hóa ra đó chính là Thanh Nhã.

Hà Lương Đễ vẫn chưa hiểu tại sao người của Phương Ngọc lại xuất hiện ở đây, thì Thanh Nhã đã vội vàng đến bên cạnh Bùi Diệu với vẻ mặt lo lắng:

“Hoàng tử ơi, Lương Đệ không hiểu sao bỗng nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng, buồn nôn rất ghê… Xin Hoàng tử hãy đến xem thử cho!”

“Sao lại bỗng nhiên như vậy? Có phải bị cảm lạnh không?”

“Bùi Diệu nhíu mày lại.

  Thanh Như vội vàng lắc đầu: “Chúng tôi cũng không biết nữa… Sau khi làm xong việc may vá, Nương Tử vừa đứng dậy thì ngã xuống ghế, sau đó mặt liền trở nên nhợt nhạt, kèm theo cảm giác chóng mặt, buồn nôn… Chúng tôi thực sự rất lo lắng!”

  Nghe lời Thanh Như, Hà Lương Đễ đứng bên cạnh bỗng nhiên cảm thấy mặt mình căng lại.

  Chóng mặt, buồn nôn gì chứ… Chắc chắn là giả vờ bệnh để cố ý chiếm đoạt người ta mà thôi! Cách này cô ấy đã từng sử dụng rất nhiều lần trước đây; làm sao cô ấy có thể không biết được?

  Nhưng lúc này, cô ấy vẫn chưa nghĩ ra cách nào để phản bác lại Thanh Như, thì bỗng nhiên nghe thấy Bùi Diệu nói với giọng nghiêm túc:

  “Thôi đi… Phương Thị vốn dĩ đã yếu ớt, việc chăm sóc đứa bé cũng rất vất vả… Ta sẽ đi thăm cô ấy trước.”

  “Hoàng tử!” Hà Lương Đễ vội vàng la lên.

  Cô ấy đã không gặp Bùi Diệu vài tháng nay rồi… Hôm nay cuối cùng cũng mời được ngài đến đây, nhưng lại sắp bị ai đó “chiếm đoạt” mất… Dĩ nhiên là cô ấy không thể chấp nhận được điều đó.

  Nhưng ngay lập tức, Thanh Như lại nói: “Hoàng tử, Nương Tử của chúng ta bình thường không bao giờ tự ý nói rằng mình khó chịu đâu… Hôm nay chắc chắn là cô ấy thực sự rất không khỏe.”

  Nghe lời Thanh Như, Bùi Diệu lại nhíu mày, quay đầu nhìn Hà Lương Đễ, rồi nói nhỏ:

  “Ta sẽ đi thăm Phương Thị trước… Sau này sẽ quay lại thăm ngươi.”

  Nói xong, ngài liền bước đi, còn Thanh Như cũng vội vàng theo sau.

  Nhìn theo bóng dáng của Bùi Diệu xa dần, Hà Lương Đễ chỉ biết đập chân giận dữ, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.