Dịch hạch không phải là căn bệnh không thể chữa trị được; vấn đề nằm ở việc căn bệnh này lây lan rất nhanh, trong khi các phương pháp điều trị bằng y học cổ truyền lại khá chậm, hơn nữa, bệnh nhân có thể lây nhiễm cho người khác.

Hiện tại, gần đến cuối năm, lưu lượng người ra vào kinh thành đã tăng lên đáng kể: có người đi mua sắm, kinh doanh, có người trở về kinh để đón Tết...

Những người ăn xin bị phát hiện đều đã chết trên đường phố; ai biết được họ đã mắc bệnh từ bao lâu, đã lang thang khắp thành phố trong thời gian đó và đã lây nhiễm cho bao nhiêu người?

Hơn nữa, trong những ngôi đạo quán bỏ hoang ngoài thành phố, vẫn còn rất nhiều người vô gia cư sinh sống; việc xử lý những người này cũng là một vấn đề lớn.

Người ta thường nói: “Chuyện tốt không cần phải loan truyền, chuyện xấu thì lan xa ngàn dặm.”

Khi tin tức về dịch hạch được phát hiện, từ các phi tần trong cung đình cho đến người dân bình thường, tất cả đều biết được.

Vua Đông Cung Lý ngay lập tức triệu tập các thầy thuốc để kiểm tra tất cả những người hầu đi mua sắm.

Chỉ việc xác định họ không bị nhiễm bệnh là chưa đủ; Cung Lý còn phát miễn phí các loại thuốc cổ truyền như cỏ ngải, hoặc đốt cỏ ngải để khử trùng không gian sống, hoặc đun nước cỏ ngải để rửa sạch nhà cửa, đồng thời yêu cầu các cô hầu trong cung làm những túi thơm từ các loại dược liệu để treo trong nhà hoặc đeo trên người.

Gần Tết rồi, nạn hạn hán ở miền Bắc vẫn chưa được giải quyết xong, lại thêm dịch hạch bùng phát trong kinh thành; lúc này, chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra bất cứ chuyện gì tồi tệ, nếu không, Tết này sẽ không thể vui vẻ được.

Trong phòng Bích Lạc Trai...

Thanh Nhã, Yên Vi và Nguyên Hòa cùng nhau bước vào phòng.

Sau khi mỗi người báo cáo về các biện pháp phòng chống dịch bệnh mà họ đã thực hiện trong ngày hôm đó, Phương An mới nói:

“Trong cung của chúng ta có trẻ em, vì vậy chúng ta cần phải cẩn thận hơn những nơi khác; tuyệt đối không được để cô hai bị lây nhiễm bệnh. Vì vậy, ngoài việc thường xuyên sử dụng cỏ ngải để khử trùng, rửa tay bằng nước cỏ ngải và đeo túi thơm, mọi người khi vào hay ra khỏi phòng Bích Lạc Trai đều phải rửa tay bằng nước cỏ ngải, đặc biệt là khi vào phòng của cô hai; dù là ai, kể cả tôi, cũng phải rửa tay trước khi vào.”

Việc chăm sóc cô hai hiện đang do Nguyên Hòa đảm nhận, vì vậy anh ta gật đầu đáp:

“Thưa phu nhân yên tâm, tôi đã nhớ rõ. Ngoài ra, tôi cũng đã nghe theo lời khuyên của bà Yu, đó là hàng ngày cần phải luộc sạch những

“Trong thời gian này, cậu tốt nhất đừng ra khỏi phủ nữa. Việc đi thu thập thông tin hay làm gì đó cũng hãy chậm lại một chút; nếu lỡ bị dịch hạch, thiệt hại sẽ lớn hơn lợi ích rất nhiều,” Phương Vân nói.

Thanh Như gật đầu, khuôn mặt trở nên lo lắng: “Không biết Hoàng tử Đại đi miền Bắc để cứu trợ dân chúng thế nào mà lại khiến dịch hạch lan vào kinh thành!”

Hiện nay, không chỉ có cô ấy mà còn rất nhiều người trong kinh thành cũng bắt đầu nghi ngờ về hiệu quả của việc Hoàng tử Đại đi cứu trợ.

Những người dưới trướng của Bùi Diệu cũng không phải là người yếu đuối đâu.

Từ những báo cáo của các quan lại triều đình cho đến những tin đồn lan truyền trong dân gian, mọi thứ đang được bàn tán rộng rãi.

Hiện nay, Hoàng tử Đại đang bị nhiều người nghi ngờ về năng lực của mình.

Thái tể Lý và cha mẹ của Hoàng hậu đều cảm thấy tức giận và lo lắng đến mức không thể ăn uống được.

Đang suy nghĩ cách giải quyết thì bỗng nhiên, mọi người lại bắt đầu nhắc đến việc khi Bùi Diệu mới 17 tuổi, ông đã xử lý rất tốt vụ lũ tuyết ở kinh thành và cứu trợ người dân bị nạn.

Bây giờ, Hoàng tử Đại đã 25 tuổi mà vẫn không thể làm tốt công việc này; so với Bùi Diệu ngày xưa, thật sự rất đáng để mọi người bàn tán.

Trong thời gian ngắn, danh tiếng của Hoàng tử Đại trong lòng người dân kinh thành không mấy tốt đẹp; điều này khiến Bùi Diệu trở nên xuất sắc hơn trong mắt mọi người.

Thái tể Lý vừa sai người tìm cách giúp Hoàng tử Đại lấy lại danh tiếng, vừa chuẩn bị viết thư cho ông.

Tuy nhiên, trước đó, thư của Hoàng tử Đại đã được bí mật đưa về kinh thành.

Nội dung thư đó chính là những gì Thái tử Nhị đã nói, rằng Bùi Diệu bị nghi ngờ đã lợi dụng chức vụ của mình để tham nhũng số tiền cứu trợ được phân bổ từ Bộ Hộ.

Nhìn thấy tin này, Thái tể Lý vô cùng tức giận.

Phải điều tra ngay!

Nếu điều đó thực sự xảy ra, thì đó chính là cơ hội để bắt Bùi Diệu phải trả giá!

Còn về việc Hoàng tử Đại cáo buộc Bùi Diệu lợi dụng cơ hội để trục lợi riêng, thì điều này cần phải chờ đợi kết quả cuộc điều tra xem Bùi Diệu có thực sự tham nhũng hay không mới có thể kết luận được.

Tuy nhiên, trước đó, Thái tể Lý vẫn đã viết thư thông báo cho Hoàng tử Đại về tình hình hiện tại ở kinh thành, nhắc nhở ông cần phải thể hiện rõ hơn những kết quả cứu trợ mà mình đã thực hiện.

Ở phía Bắc, mặc dù Đại hoàng tử không trực tiếp tham gia nhiều vào công việc cứu trợ, nhưng Hoàng tử Thứ hai lại rất chăm chỉ làm việc, vì vậy các hoạt động cứu trợ đã bắt đầu cho thấy hiệu quả rõ rệt.

Việc soạn thảo các bản báo cáo thì có nội dung để viết, nhưng Đại hoàng tử vẫn quyết định xuất hiện để gây ấn tượng.

Tuy nhiên, khi ông ta xuất hiện, người dân bên ngoài dường như đều biết rằng người hàng ngày đến thăm hỏi và cung cấp sự giúp đỡ cho họ chính là Hoàng tử Thứ hai; vì vậy, họ hầu như không quan tâm đến Đại hoàng tử – người xuất hiện một cách bất ngờ này.

Đại hoàng tử lang thang ở những nơi phát lương thực và cháo trong ba ngày, nhưng thấy rằng công việc đó không mấy thú vị, nên ông quyết định giao việc đó cho Hoàng tử Thứ hai tiếp tục, còn bản thân mình thì bắt đầu xây dựng mối quan hệ với các quan chức địa phương.

Đúng vậy, suy nghĩ của người dân, lòng biết ơn họ, hay thậm chí việc ai đang thực sự làm công việc cứu trợ, tất cả những điều này đều không thể được truyền đạt lên triều đình, thậm chí cũng không thể đến kinh thành. Chỉ có những bản báo cáo từ các quan chức địa phương mới có thể được gửi lên trên thôi.

Sau nhiều năm đấu tranh với Bùi Diệu, Đại hoàng tử đã học được một số bài học cơ bản.

Việc tự mình khoe công lao là chưa đủ; ông cần phải khiến người khác ca ngợi và khen ngợi mình, như vậy mới thể thể hiện rõ hơn những công sức và thành tích của mình.

Đại hoàng tử và Thủ tướng Lý đều đang bận rộn với những việc riêng của mình, nhưng so với họ, Bùi Diệu dường như đã nghỉ ngơi nhiều hơn rồi.

Công việc cứu trợ và phân phát lương thực đã diễn ra được một thời gian, và Đại hoàng tử đã báo cáo chi tiết về tình hình thiên tai ở các nơi, đồng thời cũng đã phân phát hết số tiền và lương thực cần thiết.

Những việc cụ thể hơn, những khoản cần bổ sung, vẫn cần phải chờ thêm thông tin mới biết được.

Vì vậy, Bùi Diệu đã gần như hoàn thành tất cả công việc của mình và có thể nghỉ ngơi được rồi.

Hôm qua, ông đã đến thăm Phương Ngạn, nhưng do bận rộn với công việc chính thức nên không ở lại lâu. Hôm nay buổi chiều, sau khi trở về từ tòa án, ông thay đồ sang trang phục thường ngày rồi đi đến Biệt Lạc Trai.

Trong Vườn Ngô Đồng...

Khi Thái tử phi nghe tin Bùi Diệu đã trở về và đến Biệt Lạc Trai, bà cũng không nói gì nhiều.

Chỉ nói rằng việc Bùi Diệu đến Biệt Lạc Trai là điều bình thường, vì ở đó có cô con gái nhỏ tuổi của ông ấy.

Trong lòng Thái

Về phía Biệt Lạc Trí, Phương Ngọc thấy Bùi Diệu đến, liền dẫn người đó vào nhà, vừa cởi bỏ chiếc áo choàng ngoài ra vừa lẩm bẩm:

“Hoàng tử tại sao lại đến chỗ thiếp trước nhỉ? Những ngày gần đây hoàng tử bận rộn lắm, khi rảnh rỗi rồi, lẽ ra nên đến thăm Thái tử phi trước mới đúng.”

“Sao vậy, không thích khi ta đến à?” Bùi Diệu cười một cách khó hiểu.

Phương Ngọc treo chiếc áo choàng vào chỗ cần, sau đó dẫn anh ta vào trong nhà và dùng nước lá cỏ xạ hương nóng để rửa tay cho anh ta.

“Làm sao thiếp có thể không thích được chứ? Thiếp chỉ mong được gặp hoàng tử mỗi ngày thôi… Chỉ là các quy tắc vẫn phải được tuân thủ mà, Thái tử phi bản tính hiền từ và đức hạnh; những ngày gần đây dịch bệnh chuột chết hoành hành, bà ấy đã vất vả lo liệu mọi việc rất nhiều.”

“Ta biết rồi. Hôm nay ta đến thăm em, ngày mai sẽ đến thăm Thái tử phi.”

Bùi Diệu cười và lau tay xong, rồi tiếp tục nắm tay cô ấy và hỏi thêm:

“Con gái nhỏ của chúng ta gần đây có khỏe không?”

“Mọi thứ đều ổn cả.”

Phương Ngọc mỉm cười, để anh ta nắm tay mình và cùng ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ.

Dịp Tết Đoan Ngọ, mọi người đều nghỉ phép… À, thì mình cũng nên nghỉ ngơi một chút đi (dám xin phép luôn), ngày mai sẽ cố gắng viết thêm nhiều hơn nữa nhé! Yêu mọi người~