Khuôn mặt đen sạm của Lý Mục vô thức hướng về phía kẻ thù không đội trời chung của mình – Thủ tướng phải Lục Xuyên.

Trên đời này, làm sao có chuyện may mắn đến thế được…

Hôm chiều qua, ông vừa nhận được thư từ Hoàng tử Đại, và thư trả lời vẫn chưa kịp gửi đi; ngay sáng hôm sau, bản báo cáo từ miền Bắc đã được nộp lên.

Thời điểm này… quả thật rất thuận lợi để đặt Hoàng tử Đại vào tình thế nguy hiểm.

Nhưng trước ánh mắt căm ghét của Lý Mục, Lục Xuyên chỉ đơn giản nói:

“Tại sao Phó thủ tướng Lý lại nhìn ta như vậy? Có chuyện gì muốn nói sao?”

Giọng nói của ông ta đầy châm biếm và khinh thường.

Thực ra, xét về tuổi tác, Lục Xuyên và Hoàng hậu Lý gần như bằng nhau; Lý Mục là cha của Hoàng hậu Lý, nên tuổi tác của ông ta cũng đủ để coi là cha của Lục Xuyên.

Bình thường thì Lục Xuyên cũng không tôn trọng ông ta; nhưng lúc này, Lý Mục đang trong tình trạng tức giận, lại bị người trẻ tuổi này nói chuyện với thái độ như vậy, khiến ông ta cảm thấy đau lòng.

Lý Mục phát ra tiếng cười lạnh, rồi quay sang nhìn Hoàng đế Thành Kính và cúi chào:

“Hoàng thượng, thần nghĩ rằng vì Hoàng tử Đại tự nguyện lên miền Bắc để giúp đỡ các nạn nhân thiên tai, chắc chắn ông ấy sẽ làm việc một cách nghiêm túc và không thể có chuyện che giấu thông tin gì cả. Chắc hẳn có điều gì đó đã cản trở việc gửi báo cáo về kinh thành.”

Một quan viên đứng dậy phản bác:

“Nếu Hoàng tử Đại gặp phải rắc rối gì, chắc chắn sẽ có tin tức khẩn cấp được gửi về kinh thành ngay lập tức. Nhưng hiện tại vẫn chưa có tin tức nào như vậy; điều này chứng tỏ Hoàng tử Đại vẫn an toàn. Vậy thì còn điều gì có thể cản trở việc ông ấy báo cáo tình hình thiên tai chứ?”

Người thứ hai cũng đứng dậy và nói thêm:

“Trong bản báo cáo này, còn có những tình huống thiên tai nghiêm trọng hơn hạn hán. Theo luật của Đại Kim, Hoàng tử Đại lẽ ra phải báo cáo ngay lập tức về kinh thành. Ngay cả khi Hoàng tử Đại không gửi báo cáo khẩn cấp, các đại thần đi cùng ông ấy cũng nên báo cáo ngay lập tức. Nhưng lần này, không ai báo cáo trước bản báo cáo này cả; chúng tôi không thể không nghi ngờ rằng Hoàng tử Đại có ý định che giấu thông tin!”

Lời nói của người này càng ngày càng trực tiếp và mạnh mẽ, khiến Lý Phó thủ tướng phải run rẩy.

Còn Hoàng đế Thành Kính ngồi trên ngai vàng lúc này cũng có vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Nhưng dù sao đây cũng là chuyện do con trai ruột mình gây ra; ông không muốn buộc tội hay đổ lỗi cho con trai mình, nên lúc này ông chỉ im

Việc phân bổ lương thực cho Bộ Hào mục, điều động quân sĩ của Bộ Binh, sắp xếp chỗ ở cho đám người tị nạn đông đảo, cùng với việc hỗ trợ Hoàng đế Thừa Kính xử lý một số bản tấu từ các khu vực bị thiên tai ở phía bắc… Ông ta bận rộn đến mức quên ăn quên ngủ; khi đến dự buổi triều sáng, khuôn mặt ông vẫn còn hiện rõ dấu vết mệt mỏi.

Chính vì vậy, khi nhìn vào Bùi Diệu, Hoàng đế Thừa Kính lại cảm thấy rằng chuyện này có vẻ không phải do Bùi Diệu làm ra; vì thế ông liền quay sang nhìn Lục Xuyên đang đứng bên cạnh.

Gia tộc Lục là một gia đình có truyền thống học vấn lâu đời; không chỉ có nhiều học trò giỏi khắp nơi, mà cả những người được họ dạy dỗ cũng phân bố khắp Đại Kích. Rất có thể Lục Xuyên đã cố tình gây ra tình huống này.

Nhưng dù biết rõ điều đó, lần này vẫn là Hoàng tử Cả phải chịu trách nhiệm.

Khi Hoàng đế Thừa Kính cau mày suy nghĩ xem nên đối phó thế nào, bỗng nhiên tiếng nói mạnh mẽ và rõ ràng của Hoàng tử Thứ Nhì vang lên:

“Thưa Cha, con tin rằng anh trai con chắc chắn sẽ không che giấu thông tin về thảm họa này. Nhưng đã vài ngày nay, con không nhận được thư nào từ anh trai con. Việc tranh luận ở đây cũng chẳng ích gì; con xin được đi về phía bắc để ngay lập tức điều tra sự việc này và giúp đỡ anh trai con. Xin Cha cho phép!”

Hoàng tử Thứ Nhì vốn là người kín đáo, không bao giờ tranh giành hay gây chú ý; so với Bùi Diệu thì Hoàng tử Cả còn là anh em ruột thịt. Có lẽ ông ta muốn tận dụng cơ hội này để gần gũi hơn với Hoàng tử Cả, nhằm mở đường cho bản thân mình.

Tất cả những người tham gia cuộc đấu tranh quyền lực đều biết rõ mối quan hệ thật sự giữa Bùi Diệu và Hoàng đế Thừa Kính; nếu Bùi Diệu thực sự lên ngôi, liệu Hoàng tử Thứ Nhì có thể có được những ngày tháng tốt đẹp không?

Trước đây, Đại hoàng tử không cố gắng vận động sự ủng hộ là bởi Vương tử thứ hai vừa không giỏi văn lẫn võ, lại không có sự hỗ trợ từ người thân ngoại gia; nhưng bây giờ khi Vương tử thứ hai xuất hiện, điều này quả thực có thể giúp giải quyết tình huống khó khăn này.

Vì vậy, Lý Mục vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, thần nghĩ rằng hành động của Vương tử thứ hai là khôn ngoan. Một mặt, nó giúp tránh được rủi ro phạt oan Đại hoàng tử chỉ dựa trên những lời nói một chiều; mặt khác, việc điều động thêm người cũng thực sự có thể hỗ trợ đáng kể.”

Hoàng đế Thừa Kính đã nhận ra điều này ngay sau khi Lý Mục nói xong, liền gật đầu đồng ý.

“Ừm, lời nói của Lý tướng quân rất hợp lý. Vương tử thứ hai, ngươi hãy chuẩn bị ngay, mang theo binh lính và lên đường vào ngày mai!”

“Vâng, thần tuân theo mệnh lệnh!” Vương tử thứ hai cúi đầu chào.

Nhờ sự can thiệp của Vương tử thứ hai, cuộc họp buổi sáng không thể kết luận được tội danh của Đại hoàng tử.

Sau khi buổi họp tan, vừa ra khỏi cung điện, Thủ tướng Lý đã đuổi kịp ông ta.

Hai người cùng nhau đến một quán trà trong thành phố.

**Bùi Diệu** thì dường như không quá quan tâm đến chuyện này; sau khi tan họp, ông ta đi ngay đến văn phòng để làm việc.

Còn tại cung Đông lúc này, Phương Ngạn vừa dỗ dành đứa trẻ, vừa lắng nghe Chỉnh Như kể về tin tức từ nhà họ Phương.

Lần này là thư do Dì Ruông gửi đến.

Nội dung thư nói rằng gần đây, **Triệu Thị** và Phương Hồng Sâu đã xảy ra nhiều tranh cãi, và mối quan hệ giữa họ đang trở nên căng thẳng.

Thực ra, mọi chuyện bắt đầu từ việc **Phương Bội** bị sảy thai và kéo dài trong thời gian dài; sau đó, khi **Phương Bội** không còn thông báo gì về nhà, thời gian trôi qua, **Triệu Thị** đã chủ động nhượng bộ, và mọi chuyện dần ổn định trở lại.

Nhưng Dì Ruông sao có thể để mọi chuyện yên ổn được? Vì vậy, bà đã liên minh với Dì Kiều.

Hiện tại, Dì Ruông đang mang thai, không thể chăm sóc được nữa, nên bà đã đẩy Phương Hồng Sâu về phía Dì Kiều.

Ban đầu, Dì Kiều đã có những thủ đoạn riêng; giờ đây với sự hỗ trợ của Dì Ruông, bà nhanh chóng đã lấy lại được sự ảnh hưởng đối với Phương Hồng Sâu.

Khi Phương Hồng Sâu trở về nhà, ông ta lúc thì đến thăm Dì Ruông, lúc thì đến thăm Dì Kiều, khiến **Triệu Thị** phải chửi rủa Dì Kiều là “con cáo ma”.

Và thực ra, Dì Ruông cũng có họ Kiều mà.

Chỉ biết chửi rủa thì không giải quyết được vấn đề; Dì Ruông đang mang thai không thể làm gì được, còn Dì Kiều thì không thể bị trừng phạt sa

Đúng là vậy, Triệu Thị đã tìm cớ để trừng phạt bà Chương, thậm chí còn đánh cả cô Fang Jin – con gái thứ năm của bà Chương. Lần này, bà Chương suýt nữa phải quỳ gối đến mức ốm đau.

Bà Nhưng cũng đang góp sức vào việc này; hai người cùng nhau kích động, khiến ông Phương Hồng Sâu càng ngày càng không hài lòng với Triệu Thị.

Chỉ trong một cái nhấc tay, họ đã giành được quyền quản lý gia đình từ tay Triệu Thị.

Điều này quả là điều mà bà Nhưng mong đợi từ lâu; bà chỉ sợ rằng khi mình sinh con, Triệu Thị sẽ lợi dụng bà, nhưng giờ đây, rủi ro đó đã được giảm bớt.

Nghe xong câu chuyện của Thanh Nhưng, khóe miệng Phương Ngọc hiện lên nụ cười châm biếm:

“Thật là sôi động phết… Tiếc là tôi không thể chứng kiến tận mắt; nếu mọi chuyện càng trở nên căng thẳng hơn, thì sẽ càng thú vị hơn nữa.”

“Bà chủ hiện giờ cũng không thể kiềm chế được nữa rồi… Hai người con trai của bà, người con thứ ba mới học hành tử tế một chút, nhưng vẫn chưa đến tuổi thi cử để ra làm quan; người con thứ tư thì hoàn toàn vô dụng… Giờ đây, bà chỉ hy vọng vào cô con gái cả để tôn vinh mình… Thật là đáng tiếc…”

Thanh Nhưng cũng không thể kìm nén được nụ cười trên mặt.

Phương Ngọc liếc nhìn cô, lông mày nhướng lên: “Dù sao thì gia đình này cũng đã nuôi dưỡng tôi nhiều năm rồi… Khi thời cơ đến, tôi cũng nên góp phần lo lắng cho gia đình.”