Bên cạnh hồ đá nhỏ không xa đó, một bóng dáng cao ráo, thẳng tắp đứng yên với hai tay sau lưng.

Hồng Chính dẫn theo Phương Ngọc tiến lại gần rồi lặng lẽ cúi chào và rời đi.

Thấy vậy, Phương Ngọc đoán rằng Bùi Diệu có chuyện muốn nói riêng với mình, nên bình tĩnh lại trước khi khẽ mở lời:

“Hoàng tử.”

“Cô đã đến rồi.”

Bùi Diệu đáp lại một cách nhẹ nhàng, không quay đầu lại, giống như đang trò chuyện bình thường.

“Người xưa nói rằng những người đã khuất sẽ hóa thành những vì sao trên bầu trời, nhưng giữa biết bao vì sao ấy, ta không biết cha mẹ mình đang ở đâu.”

Phương Ngọc lặng lẽ nghe những lời này và hiểu rằng Bùi Diệu đang buồn.

Quả thật, từ khi mới sinh ra đã mất cha mẹ, phải một mình gánh vác trọng trách của hoàng tử, lớn lên trong gian khổ, và khi bắt đầu hiểu chuyện đời, anh ta nhận ra rằng những người anh em họ mà mình luôn tin tưởng thực ra không hề thật lòng với mình, thậm chí còn muốn chiếm đoạt vị trí hoàng tử của anh ta.

Lớn lên trong môi trường như vậy quả thực không hề dễ dàng.

“Hoàng tử nhìn bầu trời đầy sao mà không thể tìm thấy dấu vết của cha mẹ, nhưng thiếp tin rằng Hoàng đế và Hoàng phi chắc chắn sẽ nhìn thấy hoàng tử trên những vì sao ấy. Dù chúng ta không thể gặp nhau, nhưng tình thân máu thịt thì mãi mãi không thay đổi. Trong bóng tối, Hoàng đế và Hoàng phi chắc chắn sẽ luôn bảo vệ hoàng tử.”

Phương Ngọc từ từ bước đến bên cạnh anh ta và an ủi bằng giọng nói nhẹ nhàng.

Nghe vậy, Bùi Diệu nhìn cô một cái, ánh mắt vẫn đầy u sầu.

“Vậy sao?”

“Tất nhiên là vậy.” Phương Ngọc nói một cách kiên định, “Tình yêu của cha mẹ dành cho con cái vượt qua cả ranh giới sống chết. Hoàng tử hãy tự hỏi bản thân xem, liệu mình có yêu thương Công tử cả và Công chúa thứ hai như vậy hay không, thì sẽ hiểu được tình cảm sâu đậm mà Hoàng đế và Hoàng phi dành cho hoàng tử.”

Có lẽ vì bản thân mình cũng đã trở thành một người cha, nên Bùi Diệu dường như cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều sau những lời này.

Thấy vậy, Phương Ngọc tiếp tục nói một cách dịu dàng:

“Mặc dù bây giờ hoàng tử không còn Hoàng đế và Hoàng phi bên cạnh, nhưng hoàng tử vẫn không đơn độc. Hoàng tử có những đứa con ruột thịt, có người vợ đức hạnh, có những thuộc hạ sẵn sàng ủng hộ hoàng từ, và còn…”

Nói đến đây, giọng nói của Phương Ngọc dừng lại một chút, cô tiến đến gần Bùi Diệu

“Hoàng tử còn có thiếp nữ này. Dù thiếp nữ không có tài năng gì để giúp đỡ hoàng tử, nhưng thiếp nữ sẵn lòng theo hoàng tử suốt cuộc đời, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.”

Lúc này, giọng nói của cô ấy dù nhẹ nhàng, nhưng lại tràn đầy kiên cường và mạnh mẽ.

Ánh trăng trong rừng chiếu lên người cô, lạnh lẽo nhưng trong trắng.

Phương Ngọc, người cũng đã lớn lên trong gian khổ, cũng mang trong mình những phẩm chất giống hệt với Bùi Diệu. Vì vậy, khi những phẩm chất đó được thể hiện ra, chúng dễ dàng tạo nên sự đồng cảm sâu sắc trong trái tim Bùi Diệu.

Chẳng hạn như lúc này, chỉ là những lời nói bình thường, nhưng Bùi Diệu lại cảm thấy như thể mình thực sự đã cùng người phụ nữ này trải qua rất nhiều điều khó khăn, và không thể kiểm soát được cảm xúc muốn gần gũi và tin tưởng cô ấy.

Có lẽ đó chính là sự đồng cảm giữa những người có số phận giống nhau.

Bùi Diệu đưa tay ra, kéo Phương Ngọc đứng dậy, giọng nói nhẹ nhàng:

“Nếu đã nói như vậy, sau này ta nhất định sẽ bảo vệ em.”

“Thiếp nữ tin tưởng hoàng tử.”

Phương Ngọc nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, mỉm cười duyên dáng.

Dưới ánh trăng, hai bóng dáng bên nhau đi dọc con đường nhỏ, lặng lẽ biến mất.

Viện Ngọc Thanh.

Hà Lương Đễ vừa trở về không lâu, đang ngồi trước bàn trang điểm và để Yến Xuân giúp cô tháo đồ trang sức.

Tiếng rèm cửa bị kéo lên vang lên từ cửa, Hà Lương Đễ nhìn thấy Yến Hạ trở về thông qua gương.

Vì tâm trạng không tốt lắm, Hà Lương Đễ không ăn uống được nhiều trong bữa tối, nên sau khi trở về, cô lại sai Yến Hạ đi lấy đồ ăn vặt từ bếp.

Nhưng lúc này, nhìn thấy khuôn mặt Yến Hạ có vẻ không ổn, cô liền nhíu mày.

“Sao vậy? Là người ở bếp không cho đồ à?”

“Không phải vậy.”

Yến Hạ vội vàng lắc đầu.

Hà Lương Đễ liếc nhìn cô một cái, rồi hỏi:

“Vậy tại sao khuôn mặt em lại có vẻ buồn bã như vậy?”

Nghe câu hỏi đó, Yến Hạ nén môi lại, mới thấp giọng trả lời:

“Khi cô trở về, người hầu bên cạnh hoàng tử cũng đang đi lấy đồ ăn ở bếp. Cô hỏi thăm một chút thì mới biết… hôm nay Phương Lương Đệ đã được hoàng tử triệu hồi.”

“Cái gì?!”

Hà Lương Đễ nghe vậy liền vội vàng quay đầu lại.

Lúc này, Pan Chun đang tháo những chiếc kẹp tóc ra cho cô ấy; bỗng nhiên cô ta hành động một cách vội vàng, khiến những chiếc kẹp đâm vào da đầu, làm cô ấy đau đớn đến mức phải la lên.

Sau đó, cô ấy trừng mắt nhìn Pan Chun:

“Con gái ngu dốt này, muốn làm tôi chết đau à? Phục vụ tôi lâu như vậy rồi mà vẫn còn vụng về như thế này, tôi cần cái gì từ ngươi nữa!”

Thấy Hà Lương Đễ đang trút giận lên Pan Chun, Ying Xia vội vàng tiến lên, ánh mắt bảo Pan Chun hãy lùi lại trước.

Sau đó, cô ấy đặt xuống chiếc hộp thức ăn đang cầm trong tay và bắt đầu an ủi cô ấy bằng giọng nhẹ nhàng:

“Lương Đệ, xin đừng tức giận. Chúng tôi và Pan Chun đã phục vụ ngài từ khi còn nhỏ; chúng tôi chỉ mong ngài được hạnh phúc mà thôi. Ngày đầu tiên đến biệt thự này thôi mà, sau này còn nhiều thời gian nữa. Ngài không sợ Hoàng tử sẽ không đến chứ? Biệt thự này có nhiều người lạ, không giống như cung điện phía đông… Ngài đừng làm ầm ĩ lên nhé; nếu người khác biết được chuyện này và dùng nó để chế giễu Hoàng tử, thì thật không tốt cho ngài đâu.”

Nghe xong những lời này, Hà Lương Đễ dường như bình tĩnh lại một chút và không còn tức giận nữa.

Ying Xia thấy cô ấy đã nghe lời, liền nhanh chóng tiếp tục khuyên nhủ:

“Lương Đệ, hãy nghĩ xem, tại sao Phương Thị lại được Hoàng tử yêu mến chứ? Chẳng phải vì cô ấy hiền lành và dịu dàng sao? Dù ngài ghét cô ấy, nhưng lúc này cũng nên học hỏi cách cư xử của cô ấy một chút; điều đó không hề có hại gì cho ngài đâu.”

“Nhưng trước đây, Hoàng tử từng nói rằng ông ấy thích tính cách thẳng thắn, mạnh mẽ và đáng yêu của tôi mà!”

Hà Lương Đễ khẽ thở dài, rõ ràng là không muốn chấp nhận lời khuyên này.

Nghe vậy, Ying Xia vẫn kiên nhẫn tiếp tục giải thích:

“Lương Đệ cũng đã nói rồi đấy, đó là những lời Hoàng tử nói trước đây… Con người luôn thay đổi mà. Người ta trước đây thích ăn cay, không chắc sau này sẽ không thích ăn ngọt nữa đâu. Nếu ngài muốn Hoàng tử yêu mến mình, thì phải thay đổi một chút chứ? Dù sao thì bây giờ chúng ta đã mời Hoàng tử đến đây rồi; việc nhớ lại những kỷ niệm xưa cũ cũng là một cơ hội tốt mà, phải không?”

Nghe đến đây, Hà Lương Đễ dường như không còn tức giận nữa, chỉ biết

Không biết là do ai đó đang bàn tán về mình phía sau lưng, hay vì lý do nào khác, vào lúc này, Phương Anh đang ở trong cung điện Kính Thái bỗng nhiên hắt hơi liên tiếp hai cái.

“Chắc có người đang nhớ đến ta đấy…” Phương Anh buồn cười và đùa vậy.

Bùi Diệu Lúc đó, Bùi Diệu vừa rửa mặt xong và cũng nghe thấy tiếng hắt hơi của cô, liền nói:

“Có lẽ cô ấy bị cảm lạnh rồi… Hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Nói xong, cô vươn tay ra để dẫn Phương Anh vào phòng bên trong.

Vào cùng lúc đó, tại nơi ở của Hoàng hậu Lý, ánh đèn vẫn chưa được tắt.

Tối nay, Hoàng đế Thành Kính vẫn như mọi khi đến bên cạnh phi tần Ruỷ, vì vậy lúc này chính Công chúa thứ ba đang ở đây cùng Hoàng hậu Lý.

“Mẹ thấy đấy, Thái tử dường như rất yêu quý cô con gái hợp pháp của gia đình Phương… Không hiểu cô ta có những kỹ năng gì mà lại được yêu thích đến thế.” Giọng nói của Hoàng hậu Lý đầy sự khinh thường.

Công chúa thứ ba ngồi bên cạnh bật cười và tiếp lời:

“Còn có những kỹ năng gì nữa chứ? Con nghĩ chỉ là những việc hèn hạ mà thôi… Nếu Mẹ muốn xem thêm những “diễn viên” từ gia đình Phương, thì ngày mai hãy ban lệnh cho các chị dâu của con đến uống trà cùng nhau đi.”

“Con gái nhỏ này, thật là xấu xa!” Hoàng hậu Lý cười và vuốt ve mũi con gái mình, rồi quay sang ra lệnh cho các cung nữ:

“Hãy làm theo những gì công chúa đã nói… Ngày mai sáng hãy truyền lệnh của Mẹ đi.”

Các cung nữ vâng lời, và cuối cùng, mẹ con họ cùng nhau cười vui vẻ.