Khi cô dì Qiao truyền tin đến cho Phương Anh, lúc đó Phương Anh đang tập vẽ tranh.

Nghe xong, cô cười không ngớt được.

“Nhìn này, tôi đã nói rồi mà… Mỗi khi mẹ kế của tôi gặp chuyện không vui, chắc chắn sẽ đi tìm con gái ruột để nhờ giúp đỡ. Chỉ không biết Phương Bội bây giờ có sống thoải mái không.”

Sau lần sinh non trước đó, mẹ con họ này đã gây rối, muốn hãm hại hoàng hậu phi của thái tử, nhưng đã bị Hoàng hậu Lý trừng phạt một trận. Bây giờ khi Phương Hồng Sâm gặp rắc rối, danh tiếng của thái tử cũng bị ảnh hưởng… Không biết Phương Bội có bị liên lụy không.

Thanh Nhung cũng cười: “Chị dâu không biết đâu… Người được cô dì Qiao cử đến nói rằng bà ấy tức giận đến mức mặt đen thui; lần đầu tiên ông chủ đánh bà ấy như vậy đấy! Cú tát đó thật là mạnh!”

“Cô ta xứng đáng nhận.” Phương Anh lạnh lùng nói.

“Khi cô ta đánh dì tôi trước đây, chắc chắn cô ta không ngờ đến ngày hôm nay…”

“Kẻ ác luôn gặp phải quả báo!” Thanh Nhung cũng buông lời chua cay.

Trước đây, hai người họ – chủ và tôi – đã phải chịu nhiều sự khích bác từ Triệu Thị__【Triệu Thị】 trong gia đình Phương… Tất nhiên, họ rất ghét bà ta.

Nói xong chuyện đó, Thanh Nhung lại kể cho Phương Anh nghe một chuyện thú vị khác:

Bây giờ trong nhà có hai người họ Qiao: một là cô dì Qiao sau khi sinh con, và người kia là cô Qiao – người tình của ông chủ.

Để phân biệt, người tình này bây giờ được gọi là cô Nhung.

“Vậy là được phong làm cô dì à?” Phương Anh hơi ngạc nhiên.

Cô tưởng việc này sẽ phải chờ đến sau khi sinh con mới thực hiện… Dù sao thì Triệu Thị__【Triệu Thị】 cũng chỉ là người tình được ông chủ đưa vào nhà, vẫn chưa có địa vị chính thức mà thôi.

Thanh Nhung cười ha hả: “Cô dì Qiao nói rằng ông chủ rất quan tâm đến cô Nhung… Hôm qua khi ông trở về nhà, ông đã ra lệnh rằng sau này cô Nhung sẽ được đối xử như một cô dì chính thức.”

“Cô dì họ Qiao không biết rằng cô Nhung này thuộc về tôi đâu…” Phương Anh nhẹ nhàng nói.

Khi cô hỏi, Thanh Nhung vội vàng lắc đầu.

“Không biết đâu… Chỉ nói là trùng hợp thật là lạ… Hóa ra họ cùng một họ với nhau… Tôi cũng chưa kể cho cô ấy biết.”

“Ừm… Không cần thiết phải để họ biết về nhau.”

Phương Anh gật đầu.

Ít nhất là bây giờ vẫn chưa đến lúc.

Trong nửa tháng tiếp theo, Bùi Diệu__【Bùi Diệu】 đã đến sân sau để dùng bữa tối cùng hoàng hậu phi vào ngày thứ mười lăm; ngoài ra, còn ban thưởng cho Dương Trắc Phi__【Dương Trắc Phi】 hai lần nữ

Chắc là vì bận rộn việc triều đình thôi.

Phương An vừa cử người đi tìm hiểu kỹ lưỡng, vừa bắt đầu làm quen với quy trình chăm sóc đứa trẻ.

Với quan điểm “một khi đã nuôi con, thì phải coi nó như người trong gia đình”, Phương An thường xuyên dành thời gian để xây dựng mối quan hệ thân thiện với đứa bé.

Dù chỉ là ôm nó vào lòng hay trò chuyện với nó, việc bạn luôn ở bên cạnh đứa trẻ cũng đã tạo ra sự khác biệt lớn.

Việc chăm sóc đứa trẻ của cô ấy diễn ra khá thuận lợi; bên ngoài, Bùi Diệu cũng đang có lợi thế trong cuộc đấu tranh với Thái tử.

Những ngày gần đây, do vụ bê bối liên quan đến Phương Hồng Sâm, phe Thái tử cũng gặp phải không ít khó khăn. Nhưng vì chính họ là những người khởi xướng chiến dịch “tu chỉnh triều đình”, Bùi Diệu quyết tâm tiếp tục thúc đẩy việc này đến cùng.

Hiện tại, hai bên đều đang cố gắng khai thác những bê bối của đối phương.

Nhưng nếu so sánh, phong cách hành động của Bùi Diệu hoàn toàn khác với Thái tử – ông ta tỏ ra thanh lịch và chuẩn bị kỹ lưỡng cho từng bước đi của mình. Không giống như Thái tử và Thủ tướng Lý, họ hơi bất ngờ trước những tình huống phát sinh, nên từ vụ việc của Phương Hồng Sâm trở đi, hàng loạt bê bối đã được phanh phui.

Trong số đó có cả người học trò của Phương Hồng Sâm – kẻ đã đệ trình lời kiến nghị về việc anh họ của Tướng Lục lạm dụng quyền lực để áp bức người khác. Kẻ đó không giữ chức vụ cao, nhưng lại tham lam tiền bạc. Bây giờ, vì Phương Hồng Sâm đang gặp rắc rối lớn, ông ta không thể quan tâm đến kẻ này nữa; vì vậy, Hoàng đế Thừa Kính đã quyết định bỏ tù người này và kết án tử hình cho hắn. Điều này cũng giúp làm giảm bớt uy thế của phe Thái tử.

Tuy nhiên, vì Thái tử là con ruột của Hoàng đế, ông vẫn có sự thiên vị nhất định; vì vậy, thông qua một số bằng chứng bẩn thỉu mà Thủ tướng Lý tìm ra, Hoàng đế Thừa Kính cũng đã mắng mỏ Bùi Diệu vài câu. Nhưng Bùi Diệu đã nhìn thấu bản chất thật của Hoàng đế từ lâu rồi; vì vậy, dù bị mắng, ông ta cũng không buồn lòng. Điều ông quan tâm hơn là lợi ích thực tế mà mình có thể thu được.

Cuối cùng, trong cuộc đấu tranh này, phe Thái tử có bảy người bị bỏ tù, trong đó hai người bị kết án tử hình, bốn người bị bãi nhiệm và một người bị lưu đày. Nửa trong số họ đều giữ những chức vụ quan trọng trong Bộ Hành chính và Bộ Tài chính.

Khi __

Những người vừa bị lôi ra khỏi nơi ẩn náu này đều là những người mà hắn đã theo dõi từ lâu rồi. Ban đầu, hắn dự định sẽ từ từ tiết lộ thông tin về họ để gây rắc rối cho Hoàng tử Đại. Nhưng giờ đây, nhờ vào việc Phương Hồng Sâu gây ra rắc rối, tất cả chúng đều bị phanh phui cùng một lúc.

Điều này gây ra tổn thất nặng nề cho phe hắn.

Còn về phía Bùi Diệu, vì các hành động của họ được thực hiện một cách kín đáo và không có ai gây rối, nên chỉ có ba người được lôi ra – những người dường như quan trọng nhưng thực ra lại không ảnh hưởng đến lợi ích chung.

Chẳng hạn như cháu trai của Thủ tướng Lục, người đang giữ chức vụ chỉ huy lính canh tại doanh trại phòng thủ thành phố, hoặc con trai út của Quý tộc Dũng Nghị, người đang làm công tố viên tại Bộ Hình luật… Những vị trí này không quá quan trọng đến mức mất đi sẽ khiến họ đau lòng.

Khác với phe Hoàng tử Đại, nơi mà mỗi người đều là những “con mồi quý” mà họ không nỡ buông bỏ.

Vì gia đình mẹ đẻ và con trai bị thiệt thòi bên ngoài, Nữ hoàng Lý trong cung cũng rất lo lắng và vội vàng sử dụng chiêu thức “kích động cảm xúc” để tác động đến Hoàng đế Thừa Kinh.

Bà khiến Hoàng đế nhớ lại những khoảnh khắc yêu thương giữa hai người, cũng như những khó khăn khi mới nhập cung.

Sau khi sử dụng chiêu thức tâm lý này, bà bắt đầu một cách kín đáo chỉ trích những sai lầm của Bùi Diệu.

“Thần thiếp vẫn nhớ rằng khi chúng ta cùng Hoàng thượng vào kinh để nhận nhiệm vụ, Hoàng tử còn đang nằm trong nôi. Khi Hoàng thượng lên ngôi, thần thiếp đã mang thai Zé Chéng. Trong lúc mang thai, thần thiếp vẫn phải chăm sóc cho Hoàng tử nhỏ, và nghĩ rằng hai anh em sau này chắc chắn sẽ sống hòa thuận với nhau. Ai ngờ đến bây giờ… Rốt cuộc thì thần thiếp đã không dạy dỗ Zé Chéng đúng cách, khiến cậu ấy làm phiền Hoàng tử và gây ra tình huống như hiện nay.”

Nói xong, Nữ hoàng Lý liền lau nước mắt, tỏ vẻ đau buồn.

Trong lòng Hoàng đế Thừa Kinh vốn đã có thiên vị đối với con trai ruột của mình, nên giờ đây ông càng không hài lòng với cháu trai của Bùi Diệu.

Ông cau mày và nói một cách nghiêm túc:

“Hoàng thần thấy Hoàng tử càng lớn càng không biết suy nghĩ. Hai cô con gái của Phương Hồng Sâu đều được gả cho Hoàng tử và Zé Chéng; họ cũng coi như là cha vợ của hai người. Vậy mà hắn lại phanh phui chuyện Phương Hồng Sâu có bí mật ngoại tình… Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng điều đó chỉ khiến Zé Chéng mất mặt sao?”

“Cuối cùng thì vẫn là do Ho

Hoàng hậu Lý vừa nói vừa ngước mắt nhìn Thái tử Chéng Kính Đế một cách e dè, rồi khẽ thì thầm:

“Nô tì sợ rằng Thái tử…”

“Hắn ta làm gì?”

Sắc mặt của Chéng Kính Đế trở nên u ám.

Hoàng hậu Lý do dự một lát, mới tiếp tục nói thấp:

“Nô tì sợ rằng sau khi Thái tử nuôi lòng oán giận đối với bệ hạ, hắn ta sẽ càng cảm thấy rằng bệ hạ chỉ là chú ruột chứ không phải cha đẻ, vì vậy hắn ta sẽ lo lắng rằng bệ hạ sẽ không chịu truyền ngai vàng cho mình… Như vậy, hắn ta có thể sẽ nghĩ đến việc chiếm đoạt quyền lực.”

“Hắn dám!?”

Chéng Kính Đế lập tức la lên.

“Ngai vàng của ta không hề được đạt được bằng những con đường bất chính. Đó là lời ủy thác cuối cùng của hoàng huynh trước khi qua đời. Dù hắn ta được lập làm Thái tử từ khi mới sinh, nhưng ta vẫn sẽ chọn một người thích hợp nhất để kế vị cho hoàng huynh và cho gia tộc Bùi. Nếu hắn ta không đủ năng lực đảm nhận trọng trách này, ta hoàn toàn có thể bãi bỏ hắn!”

Thấy Chéng Kính Đế tức giận, Hoàng hậu Lý vừa an ủi ông, vừa che giấu ánh sáng u ám trong đôi mắt mình.

Và sau khi Hoàng hậu Lý rời khỏi cung điện của Chéng Kính Đế, không lâu sau, tin tức đã đến tai của phi tần Trương thị.

Đang dựa vào cái bụng đã bắt đầu to ra, Trương thị nhìn chăm chú xuống đất, suy nghĩ một lát rồi thì thầm ra lệnh cho các cung nữ thân cận:

“Hãy nhanh chóng thông báo chuyện hôm nay ra ngoài cung. Ngoài ra, hãy nói rằng ta không ăn được gì, muốn mời bệ hạ đến dùng bữa tối cùng ta.”

Các cung nữ gật đầu đáp lại và lặng lẽ rời đi.