“Đây chính là sự chuyên nghiệp.”

Trần Phàm không khỏi thốt lên, rồi vung chiếc cuộn tre trong tay ra; cuộn tre đó lập tức bị làn sương xanh lam cuốn đi và trôi lơ lửng trên không.

Nơi này chính là doanh trại của anh ta. Bất kỳ công trình nào được xây dựng trong phạm vi doanh trại này đều thuộc về anh ta một cách tự động – anh ta là người có quyền lực cao nhất ở đây. Tất nhiên, cái kho này cũng thuộc về anh ta hoàn toàn, nhưng công trình này có chức năng giao quyền; anh ta có thể chỉ định một số người được sử dụng toàn bộ hoặc một phần quyền truy cập vào kho này.

Tuy nhiên, anh ta cũng có thể hủy bỏ quy định này, từ đó tạo ra những “công trình không chủ sở hữu” để bán cho các phe khác. Khi các phe đó mua lại và thực hiện nghi thức “đổ máu” lên công trình đó, họ sẽ trở thành người có quyền lực cao nhất tại đó. Các kiến trúc sư không thể tạo ra những “lỗ hổng bảo mật” nào trong quy trình này. Đây chính là nền tảng giúp duy trì trật tự trong thế giới này. Nếu một ngày nào đó quy trình này gặp sự cố, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Vương Khuê…”

Anh ta bước ra khỏi kho và tiến đến cửa hang; tại đó, anh ta xây dựng một bức tường thành rộng bốn mét ở lối vào hang. Anh ta gọi Vương Khuê đến và đưa cho cậu ta một chiếc thẻ: “Hãy vào đó và thực hiện nghi thức ‘đổ máu’ lên bề mặt kho; sau này, bạn sẽ trở thành người chịu trách nhiệm hàng đầu về kho này.”

“Chiếc thẻ này cũng yêu cầu bạn thực hiện nghi thức ‘đổ máu’; nó sẽ cho bạn quyền tự do ra vào bức tường thành bao quanh hang số 1 và cửa kho số 1.”

“Hiện tại, chỉ có bạn mới có thể tự do ra vào kho này.”

“Hãy quản lý nó cẩn thận nhé.”

“Vâng!”

Vương Khuê cẩn thận nhận lấy chiếc thẻ, ánh mắt đầy hứng thú khi đáp lại.

“Tối nay bạn hãy cố gắng một chút nhé; hãy chuyển hết đồ đạc trong kho cũ sang kho mới, cũng như những thứ thu hoạch được sau trận chiến vào kho mới. Không cần phải làm đến tận đêm đâu; sau khi hoàn tất xong, hãy đi ngủ sớm nhé.”

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Sau khi mọi việc đã được hoàn thành,

Trần Phàm mới nhìn về phía con cá sấu đang nhìn chăm chú theo sau Tề Sùng, và bất giác bật cười: “Được rồi, hãy đi ngủ thôi. Tôi đã nướng vài con cua nhỏ cho bạn ăn mà.”

“Tối nay mọi người đều mệt mỏi rồi.”

“Hãy dọn dẹp và chuẩn bị đi ngủ thôi.”

“Ngày mai tôi sẽ nướng mực cho bạn ăn; chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

“Nhìn bạn cũng không mệt đâu, lúc nãy tôi vừa đánh dấu thêm vài điểm trên các vách đá xung quanh hố sụp đấy. Nếu không mệt thì tối nay tiếp tục đào đi nhé; sức mạnh của cái ‘máy xay thịt’ này vẫn chưa đủ, cần phải tăng cường thêm nữa.”

Nghe vậy, con cá sấu có vẻ hơi thất vọng và dừng lại, không đi theo Tề Sùng nữa. Nhưng có lẽ vì nghĩ đến việc nướng bạch tuộc vào ngày mai mà nó lại hứng thú bò lên con đường uốn lượn bên trong hang động.

Họ tiếp tục đào hầm dọc theo con đường chính.

“Ừm…”

“

Trần Phàm nhìn theo bóng lưng con cá sấu khuất xa, sau một lúc im lặng, anh ta mới cầm lấy con dao lớn và khắc dòng chữ “Con đường máy xay thịt” lên tấm gỗ, rồi đặt nó ở lối vào con đường mà con cá sấu đã đi qua.

Đây là con đường chính. Qua con đường này, có thể đến tất cả các vị trí đặt khẩu pháo của “máy xay thịt”.

Nên đặt cho nó một cái tên… Như vậy mới cảm thấy có tính nghi thức hơn. Anh ta rất thích việc đặt tên cho mọi thứ.

Dù sao thì cách này cũng hơi kém thẩm mỹ một chút; anh ta muốn khắc chữ lên tường hoặc đóng tấm gỗ vào tường, nhưng vấn đề là núi đá quá cứng, không thể đóng được…

Sau này sẽ tìm cách giải quyết thôi. Điều này không quan trọng lắm, nhưng nếu thành công thì anh ta sẽ rất vui.

Ngoài việc sống, con người cũng cần những điều khiến mình cảm thấy vui vẻ.

Một ngày làm việc vất vả… Mọi người đều mệt mỏi và bắt đầu chuẩn bị đi ngủ.

Tối nay vẫn chưa kịp kiểm kê số lượng thu hoạch, sáng mai sẽ tiếp tục làm việc đó.

Trần Phàm vào trong căn nhà bằng gỗ, rửa mặt qua loa rồi cũng chuẩn bị đi ngủ. Hiện tại, trong trại có hai căn nhà đá dùng để ngủ; anh ta và Con Khỉ Gập Khuỷu ngủ chung một căn, còn những người khác ngủ ở căn nhà còn lại.

Căn nhà kia chỉ có một giường chung thôi.

Hiện tại, không gian trong trại vẫn chưa đủ rộng rãi để mỗi người đều có một căn nhà riêng.

“Thưa chủ nhân…”

Con Khỉ Bệnh đã sớm chuẩn bị sẵn giường cho anh ta; việc này trước đây, khi còn ở nhà họ Trần, Con Khỉ Đau luôn làm hàng ngày.

“Ừm, đi ngủ đi.”

Trần Phàm cười nhìn con khỉ đứng bên cạnh, vươn vai rồi nói một cách thoải mái: “Khi mùa mưa kết thúc, chúng ta cũng sẽ quay trở về Giang Bắc Thành xem sao.”

“Là để lấy lại danh hiệu người thừa kế à?”

Con Khỉ Bệnh bỗng nhiên trở nên hào hứng.

“Không phải đâu.”

Trần Phàm nhìn con khỉ một cách k

“Nhân tiện xem có thể tuyển mộ được vài người phù hợp không; trong trại hiện đang thiếu nhân lực quá nhiều.”

“Con khỉ ốm ấy…”

“Tôi luôn thắc mắc, tại sao anh lại tích cực đến vậy trong việc giành lại quyền thừa kế?”

“À?”

Khỉ ngẩn ngơ một chút, rồi nằm xuống chiếc giường gỗ gần đó và thì thầm: “Kể từ khi chủ nhân bị loại bỏ khỏi gia đình Trần, chủ nhân luôn trông u ám, vì vậy tôi nghĩ chủ nhân rất muốn lấy lại quyền thừa kế…”

“Quá khứ là quá khứ; bây giờ là bây giờ.”

“Con người luôn phải nhìn về phía trước mà.”

Trần Phàm nằm trên giường, tựa hai tay sau đầu nhìn lên trần nhà và cười nói: “Được rồi, tắt đèn đi và đi ngủ thôi.”

Rất nhanh.

Ngọn đèn dầu tắt đi.

Bên trong căn phòng trở nên tối om, chỉ còn ánh sáng le lói từ lò sưởi.

Nhiều người trên thế giới này không thích đi ngủ khi đèn tắt; ông có thể hiểu điều đó, bởi đó hoàn toàn là nỗi sợ hãi sinh lý – ánh sáng yếu ớt của đèn dầu mang lại cho họ cảm giác an toàn.

Xung quanh dần trở nên yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng thở nhẹ của hai người.

Không lâu sau, tiếng ngáy bắt đầu vang lên.

Mọi người trong trại dần chìm vào giấc ngủ.

Chỉ có một người và một con cá sấu vẫn chưa ngủ.

Trong “con đường máy xay thịt”, con cá sấu đang miệt mài đào bới trong con đường hẹp và tăm tối, những tảng đá cứng dưới móng vuốt nó lần lượt rơi xuống; nó mở miệng nuốt hết đất đá và mảnh vụn đó vào bụng.

Nó làm việc với rất nhiềt năng lượng.

Nếu suy nghĩ có thể hóa thành vật chất…

Thì lúc này trên đầu con cá sấu chắc hẳn sẽ có một dòng chữ:

“Những xúc tu béo ngậy và to lớn của con bạch tuộc ấy, chắc chắn sẽ rất ngon khi nướng lên; thật mong muốn được thưởng thức chúng thật nhanh!”

“Cá tôm cũng rất ngon nữa.”

“Tất cả đều ngon.”

Còn người thứ hai vẫn chưa ngủ… đó chính là Vương Khuê.

Bên trong hang số một.

Vương Khuê cầm chiếc thẻ quyền lực đứng trước bức tường đá ở lối vào kho số một, hít một hơi thật sâu, từ từ giơ chiếc thẻ lên và nói với giọng nghiêm túc, khàn giọng: “Mở cửa!”

Ngay lập tức!

Bức tường đá che khuất hoàn toàn lối vào hang đó dần biến mất xuống lòng đất, để lộ ra con đường dẫn đến kho.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông không khỏi rung động vì hào hứng; ông lại giơ chiếc thẻ lên một lần nữa và nói:

“Đóng cửa!”

Theo lệnh của ông, bức tường đá lại từ dưới lòng đất mọc lên, che kín hoàn toàn lối vào hang.

“Hehe…”

Anh ta cẩn thận quay đầu nhìn ngôi nhà gỗ của trưởng trạm; chiếc đèn dầu đã tắt, chứng tỏ trưởng trạm gần như đã đi ngủ rồi. Chỉ sau đó, anh ta mới hào hứng lấy chiếc thẻ quyền lực ra và tiếp tục thử nghiệm với nó. Chiếc thẻ này không chỉ cho phép anh ta mở cửa các bức tường thành này, mà còn có quyền mở cả những bức tường thành bao quanh khu trại nữa.

Tuy nhiên, anh ta không dám thử nghiệm với những bức tường thành đó. Dù sao thì trời vẫn chưa sáng mà… Nếu có những thứ nguy hiểm đang rình rập bên ngoài khu trại, và chúng nhìn thấy những kẽ hở trên bức tường thành, rồi xông vào bên trong, thì anh ta thực sự sẽ trở thành kẻ gây họa cho khu trại, và dù có chết đi cũng không thể chuộc lỗi được.

Quyền lực mà chiếc thẻ này mang lại cho anh ta chính là sự công nhận tuyệt đối đối với anh ta. Còn ngôi kho được trưởng trạm xây dựng riêng biệt này cũng giúp anh ta có được quyền lực thực sự; từ nay trở đi, mọi việc liên quan đến việc nhập xuất tài nguyên đều phải qua tay anh ta mới được.

Sau vài lần thử nghiệm, anh ta mới cảm thấy chưa đủ và tiếp tục đi theo hành lang trong hang động, đến nơi đặt ngôi kho. Nhìn ngôi kho khổng lồ này – gần như được tạo ra bởi thiên nhiên, không hề có mái nhà hay bất cứ thứ gì cả – anh ta thốt lên: “Thật mịn màng…”

Vương Khuê tiến lên và áp mặt vào bề mặt tảng đá khổng lồ, thưởng thức cảm giác mịn màng lan tỏa từ nó. Anh ta cười ha hả, đặt hai tay lên eo và giữ thái độ rất kiêu ngạo.

Khi bước vào hành lang và đến cửa “Phòng Hạt Giống”, anh ta chụm ngón trỏ và ngón giữa lại với nhau, rồi đâm mạnh xuống. Làn sương xanh lá cây đang bay lượn bên trong kho lập tức phản ứng theo lệnh của anh ta, cuốn những ống đồng được lưu trữ bên trong lên trời và bay múa.

Chơi đùa mãi khoảng nửa ngày sau, Vương Khuê mới cảm thấy thỏa mãn và rời khỏi kho, ngồi xuống cửa, ngước nhìn bức tường đá phía trên đầu hang động, với vẻ mặt mơ màng.

Đã bao lâu rồi anh ta không cảm thấy vui vẻ như thế này? 13 năm à… Ngay cả khi nuôi một con chó suốt 13 năm, cũng phải cho nó ăn uống đầy đủ chứ?

Anh ta từng nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ mãi như vậy, cho đến khi mùa mưa đến sớm hơn dự kiến và thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh ta. Anh ta tự hỏi: Đúng lúc nào số phận mình bắt đầu thay đổi? Là khi anh ta biết được danh tính của Trần Phàm, và ngay lập tức sai Xiao Qiu đến làm quen với Trần Phàm… Hay là khi anh ta biết tin mùa mưa

**Một lúc sau…**

Anh ấy bỗng nhiên cười lên.

Thực ra, anh ấy cảm thấy mình nên cảm ơn chính mình – dù đã 13 năm ở nhà họ Vương mà không thể thăng tiến, nhưng vẫn không từ bỏ, vẫn tiếp tục tìm cách để có cơ hội phát triển. Sau khi gặp một người có thể là quý nhân, anh ấy vẫn làm được những gì mình có thể làm, không bao giờ từ bỏ vì hàng loạt thất bại trong những năm qua.

“Đã đến lúc làm việc rồi.”

Anh ấy hít một hơi thật sâu, đứng dậy và đi ra khỏi hang động, hướng về kho cũ. Anh ấy rất trân trọng tình hình hiện tại của mình; điều anh ấy cần làm là hoàn thành công việc một cách xuất sắc nhất có thể.

Những ngày gần đây, anh ấy đã hiểu ra rằng ở nơi này, anh ấy hoàn toàn không cần phải suy nghĩ về việc thăng tiến. Một tổ chức đang phát triển nhanh chóng, chỉ cần tham gia sớm và không mắc sai lầm, ngay cả một con chó cũng có thể thăng tiến lên vị trí cao. Nhưng lý do anh ấy không thể thăng tiến ở nhà họ Vương chủ yếu là bởi chính nhà họ Vương cũng không thể phát triển, vì vậy không có chỗ trống nào để anh ấy thăng tiến cả.

Nỗ lực rất quan trọng… Nhưng việc nỗ lực ở đâu mới thực sự quan trọng?

Trong khu trại yên tĩnh này, **[Vương Khuyết]** thở hổn hển, đẩy xe đẩy để chuyển từng thứ đồ từ kho cũ ra cửa vào kho mới, sau đó sử dụng làn sương xanh lá cây để phân loại và sắp xếp đồ đạc một cách gọn gàng bên trong kho mới. Làn sương xanh này chỉ hoạt động bên trong kho và chỉ có thể được sử dụng tại đó.

“Lô đá kỳ lạ này… hãy để vào phòng “Gia Tử”.”

“Ừm… đây là mực mà chúng ta sẽ ăn vào ngày mai, hãy để vào phòng “Sinh Khí” đi; nếu mất nước thì sẽ không ngon nữa.”

“Những cái xương này… hãy để vào phòng “Gia Tử”, xếp cho ngay ngắn nha.”

**[Vương Khuyết]** lẩm bẩm một mình, đứng trong hành lang kho và điều khiển làn sương xanh để sắp xếp đồ đạc một cách gọn gàng.

Một đêm trôi qua rất nhanh.

Bóng tối như mọi khi cũng tan biến, nhưng cơn mưa liên miên vẫn không cho ánh nắng mặt trời lọt vào.

Một thời gian dài trôi qua… Cho đến khi buổi sáng trở nên sáng sủa, khu trại mới bắt đầu sôi động trở lại, và tiếng nói của con người cũng bắt đầu vang lên. **[Trần Phàm]** nằm trên chiếc ghế đung đưa bên bức tường thành, nhìn ra ngoài nơi mà cơn mưa vẫn không ngừng, thở dài và lẩm bẩm:

“Khi mưa tạnh rồi, nhất định phải tận hưởng ánh nắng mặt trời thật thoải mái…”

“Đã lâu lắm rồi mà tôi không được tắm nắng…”

“Bữa trưa đây!”

Tiếng hét vang lên của **[Tề Sùng]** vang qua khu trại; cháo loãng, bánh

Vương Khuê với vẻ hào hứng, cầm trên tay chén cháo gạo mì nói: “Tối qua tôi ngủ muộn một chút, nhưng đã kiểm kê hết tất cả các nguồn lực rồi.”

“Hiện tại trong trại có tổng cộng 2922 viên đá quỷ.”

“Có hơn một ngàn xác khô ma quỷ, một số bộ xương và vật liệu quỷ dữ khác, cùng với hai bảo vật lạ rơi xuống, tất cả đều được cất giữ trong kho rồi.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Trần Phàm nhíu mày: “Con bạch tuộc đêm qua tên là Thiên Hồ, là một trong bốn thủ lĩnh lớn của phe ma quỷ. Nó mang theo những viên đá quỷ mà nó đã tích lũy suốt một năm… Chẳng lẽ những viên đá đó không tìm thấy sao?”

Vương Khuê ngẩn người ra, liếc nhìn Chu Mặc và những người khác rồi lắc đầu: “Không đâu, tôi chỉ nhận được số đá quỷ này thôi…”

Gần như ngay lập tức, con khỉ đó bỏ lại bát đĩa, không do dự gì mở cánh cổng phía bắc và chạy thẳng vào hẻm núi, dùng cây giáo dài để hỗ trợ đi lại.

Chu Mặc cũng ngay lập tức hiểu ra ý định của con khỉ, vội vàng chạy vào sâu trong trại, lên ngựa và lao ra ngoài, nhanh chóng vượt qua con khỉ.

Vài trăm hơi thở sau, Chu Mặc cưỡi con ngựa xương từ hẻm núi lao ra, dừng lại ngay dưới bức tường thành và hét lớn với vẻ lo lắng: “Trưởng trại ơi, trong hẻm núi không hề thấy viên đá quỷ nào cả!”

Lúc này, mọi người đều nhận ra sự thật. Nếu tối qua không tìm thấy những viên đá quỷ đó, thì chắc chắn kẻ đó đã cất giấu chúng ở một nơi nào đó trước khi tiến hành cuộc tấn công lớn.

“Tối qua, lũ quái vật đó thực sự rất mạnh; những nơi chúng đi qua, các loại quái vật bình thường đều không dám tiếp cận.”

“Có lẽ chúng vẫn còn ở đó, hãy đi tìm xem.”

“Vâng!”

Nhận được mệnh lệnh, Chu Mặc và Đại Ngư nhanh chóng lên ngựa và lao ra khỏi hẻm núi để tìm kiếm.

“Tch…”

Trần Phàm ngồi trên tường thành, lại cầm lấy chiếc bát và múc thức ăn. Nếu thực sự là kẻ đó đã để lại những con quái vật canh giữ tảng đá kia, thì khi có gì bất thường sẽ lập tức rút lui – anh cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Nếu những con quái vật đó đã có ý đồ như vậy, thì anh còn có thể làm gì được nữa?

“Lần này thật sự thiệt hại lớn rồi…”

Kẻ khập khiễng trở lại tường thành, trông có vẻ tức giận: “Những con quái vật này thật quá ranh mãnh…”

“Thiệt hại cái gì cơ?”

Trần Phàm liếc nhìn kẻ khập khiễng và không nhịn được mà cười: “Không kiếm được thì coi như là thiệt hại phải không?”

“À… lẽ ra trại của chúng ta lẽ ra phải có thêm năm cái thùng lớn nữa…” Kẻ ốm yếu đó nói một cách e ngại.

“Đừng lo lắng.”

Trần Phàm dù có chút tiếc nuối, nhưng cũng không cảm thấy quá buồn lòng.

“Được thì may mắn, mất thì coi như là số phận… Những thứ thuộc về mình, cuối cùng cũng sẽ về tay mình thôi. Hãy giữ tâm trạng bình tĩnh.”

“Hơn nữa…”

Anh tin khoảng 70% là chúng vẫn còn ở bên bờ biển; sau này Chu Mặc sẽ mang chúng trở về thôi.