Tất cả đều vì cái nhóc nhỏ kia.

Ánh mắt Odin hơi chau lại, anh nhìn vào ly trà còn lại nửa chén, trong ánh mắt anh dường như có những tia sáng lấp lánh như sét chớp và mưa giông.

Đã điều chỉnh lại tâm trạng, anh hỏi: “Tô Vô Tế, anh ta có mối quan hệ gì với Zhong Yangshan?”

Odin biết rằng, những gia tộc lớn trong thế giới giang hồ này, như Hoa Hạ, đã sắp xếp cho vị Thầy Tuổi Thứ Bảy xuất hiện vào lúc này, chỉ để hỗ trợ Tô Vô Tế【Tô Vô Tế] mà thôi!

Chu Mu ngẩng tay chỉ lên bầu trời phía trên, vẽ một vòng tròn bằng ngón tay, cười nói: “Chỉ cần cái nhóc nhỏ kia muốn, cả thế giới này đều thuộc về nó.”

“Có những người, sinh ra đã may mắn.” Giọng Odin nhẹ nhàng, không thể hiện rõ cảm xúc gì cụ thể: “Thật khiến người ta phải ghen tị.”

Chu Mu cười nói: “Dù xuất thân thế nào, ông Odin ngày nay đứng ở vị trí cao như vậy, cũng khiến mọi người phải ghen tị.”

“Theo quan điểm của tôi, thành công mà mọi người hiểu, không đáng kể chút nào.” Odin uống thêm một ngụm trà, nói: “Tôi vẫn còn xa lắm mới đạt được thành công mà tôi mong đợi.”

Vị Thầy Tuổi Thứ Bảy Chu Mu mang chiếc ấm sành nhỏ đến, đổ đầy nước vào ly của Odin, sau đó nói: “Ông Odin muốn xây dựng một loại trật tự từ trên xuống dưới, giống như vua thần ban hành luật pháp, mọi người đều tuân theo, phải không ạ?”

Odin không trả lời, chỉ nói: “Chỉ có chế độ độc tài mới hiệu quả.”

Vị Thầy Tuổi Thứ Bảy cười nói: “Loại trật tự mà ông nói đến, quả thực là rõ ràng và hiệu quả, nhưng sự ổn định của nó phụ thuộc rất nhiều vào sức mạnh tuyệt đối và ý chí mãi mãi đúng đắn của ‘vua thần’. Đúng không ạ?”

Odin nhìn vào hơi nước bốc lên từ ly trà, không biểu lộ cảm xúc gì, nói: “Đó chính là ý nghĩa của việc tồn tại của vua các thần... Ngày xưa, Zeus chính là thần tượng duy nhất của tôi.”

Nói đến đây, rõ ràng, “vua các thần” chính là mục tiêu cuối cùng của anh ta!

Chu Mu cười hỏi lại: “Nhưng liệu trên thế giới này, có sức mạnh nào mãi mãi không thay đổi? Có ý chí nào không bao giờ sai lầm? Khi vua các thần già yếu, hoặc những luật pháp đó không còn phù hợp với sự thay đổi, liệu loại trật tự này có sẽ sụp đổ từ bên trong, thậm chí gây ra những phản ứng dữ dội và hỗn loạn hơn không?”

Nghe vậy, Odin im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Louis XV của triều đại Bourbon Pháp đã nói, sau khi tôi qua đời, dù có lũ lụt dữ dội đến đâu cũng không sao cả.”

“Đó chính là ông đang lý luận một c

Odin lắc đầu: “Thầy Cả Bảy ơi, hãy nói thẳng ra đi.”

Thầy Cả Bảy nhấp một ngụm trà rồi nói: “Từ dưới lên trên.”

“Từ dưới lên trên?” Ánh mắt Odin hơi nheo lại; rõ ràng, điều này hoàn toàn trái ngược với quan điểm “từ trên xuống dưới” mà ông tin tưởng!

Giọng Thầy Cả Bảy lại vang lên: “Chúng ta tin vào một con đường sống “từ dưới lên trên, cân bằng động”. Chúng ta không ép buộc mọi thứ phải đồng nhất, mà tôn trọng bản chất tự nhiên của vạn vật; không theo đuổi sự thống trị tuyệt đối của bất kỳ cá nhân hay ý chí nào, mà coi trọng sự phù hợp giữa các quy tắc với thiên địa, với đạo lý nhân sinh, cũng như khả năng tự điều chỉnh và thích nghi của chúng.”

“Nghe có vẻ hơi khó hiểu, nhưng tôi cũng hiểu phần nào rồi,” Odin lại lắc đầu và nói, “Con đường mà thầy nói đến, không cần dựa vào một ‘vua’ tuyệt đối nào, vì vậy nó cũng khó bị phá hủy hoàn toàn.”

Thầy Cả Bảy tiếp tục nói: “Ngài dùng sức mạnh để thuyết phục mọi người, có thể tạo ra trật tự trong một thời gian ngắn; tuy nhiên, tuổi thọ của một vị thần vĩ đại rồi cũng sẽ đến hồi kết thúc, khi sức mạnh cạn kiệt, trật tự cũng sẽ sụp đổ.”

“Khi sức mạnh cạn kiệt, trật tự sẽ sụp đổ…” Nghe câu này, ánh mắt Odin dường như có chút thay đổi.

“Một người cai trị thực sự mạnh mẽ, có lẽ không phải là người biến mọi thứ thành hình dạng mà mình muốn, mà là người có thể chứa đựng mọi thứ và hướng dẫn chúng phát triển mạnh mẽ mà không làm ảnh hưởng đến sự hòa hợp chung,” Thầy Cả Bảy chỉ vào dòng suối nhỏ kia và nói, “Tại sao không để cho nhiều dòng suối khác tham gia vào việc tạo nên trật tự chứ?”

Ánh sáng ban mai dần trở nên rực rỡ, tiếng chim hót trong rừng vang lên trong trẻo. Thầy Cả Bảy tiếp tục gom củi và cắt tỉa lá trà dại, không nói thêm gì nữa.

Còn Odin thì rơi vào sự im lặng kéo dài.

Ông nhớ lại những dòng chảy ngầm không thể kiểm soát được bên trong đền thờ của mình, nhớ lại những khuôn mặt vẻ ngoài phục tùng nhưng ánh mắt đầy bất mãn trong quá trình chinh phục, nhớ lại những nỗ lực lớn lao mà ông phải bỏ ra để duy trì quyền lực, cũng như cảm giác mệt mỏi thường xuyên xuất hiện sâu trong lòng mình.

“Trước đây, tôi luôn đầy tham vọng, chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi như lúc này,” Odin tự giễu mình và nói, “Lời nói có thể giết chết tâm hồn con người, không lạ gì mà núi Zhongyang đã sắp xếp cho Thầy Cả Bảy xuất hiện để ngăn tô

Tham vọng của Odin – ngọn lửa cháy bỏng, khao khát trở thành bậc thống trị duy nhất của thế giới bóng tối – vào khoảnh khắc này, dường như đã bị làn gió buổi sáng mát lạnh trong núi rừng và những lời nói điềm đạm của người già kia làm cho lay động nhẹ nhàng.

Ngọn lửa tham vọng không hề tắt đi, mà chỉ từ sự cuồng nhiệt trong việc theo đuổi “quyền kiểm soát tuyệt đối”, bắt đầu xuất hiện chút suy ngẫm lạnh lùng về những khái niệm xa lạ như “hệ sinh thái phức tạp” hay “sự cân bằng động”.

Sau một lúc lâu, Odin uống hết ly trà đã nguội hẳn, sau đó đứng dậy.

Bóng dáng cao lớn của anh ta in dài trên ánh sáng ban mai, nhưng ánh mắt anh ta đã thay đổi; thiếu đi sự sắc bén tuyệt đối, thay vào đó là vẻ suy tư sâu sắc hơn.

“Trà, rất ngon. Những lời nói, cũng có phần hợp lý.” Giọng Odin trầm ấm, “Nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục. Cuộc tranh luận hôm nay chưa có kết quả rõ ràng; nếu một ngày nào đó chúng ta gặp lại nhau trên chiến trường, tôi vẫn sẽ dốc hết sức mình.”

Trước đó, linh mục Alessio tại Đại giáo đường Thánh Mẹ Roma đã từng nói: “Odin mang quá nhiều ám ảnh trong lòng; có lẽ, chính ông ấy cũng không hiểu rõ bản thân mình,” và Tô Vô Tế lúc đó cũng cho rằng vị thần Odin giống như một thực thể đầy mâu thuẫn.

Thấy vậy, vị Trưởng lão thứ Bảy cũng đứng dậy, cúi chào một cách điềm đạm: “Tất nhiên. Dù con đường triết lý có khác nhau, mỗi người đều phải dựa vào năng lực của mình. Chỉ mong rằng khi ngài đạt được thành công, ngài sẽ thỉnh thoảng nhớ đến sương mai trong núi rừng này và hương vị trà trong ly. Xin mời.”

Odin nhìn chằm chằm vào người già Hoa Hạ này, không nói thêm gì nữa, rồi quay người bước đi.

Bước chân anh ta vẫn vững vàng, nhưng bóng dáng anh ta dường như trở nên nặng nề và do dự hơn so với khi đến đây.

Phía trước con đường chinh phục, ngoài vinh quang và quyền lực, còn xuất hiện những bí ẩn phức tạp hơn, đòi hỏi Odin phải xem xét lại mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Tham vọng của Odin vẫn còn đó, nhưng dưới nền tảng đó, đã lặng lẽ được gieo một hạt giống đầy tính chất Đông Phương, đặt ra những câu hỏi về bản chất của “trật tự”.

Liệu hạt giống này có nảy mầm, phát triển như thế nào… chỉ có thời gian mới có thể trả lời được.

Khác với cuộc “đối thoại về trà” đầy suy tư và kiềm chế giữa Odin và người đối diện, con đường rời đi của vị thần Yên Lặng, Anno, lại đầy rẫy những sự nguy hiểm tiề

Tuy nhiên, ngay khi Yano sắp bước qua thung lũng này, anh ta đã dừng chân lại.

Dưới bóng cây phía trước, có một người đàn ông trung niên ăn mặc như thợ cưa. Người này trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, râu quai nón ngắn. Da anh ta có màu nâu đồng do năm tháng chịu nắng gió, lông mày đen dày, ánh mắt thì hiền lành và điềm tĩnh, không hề có chút sắc bén nào.

Người đàn ông này mặc một bộ quần áo vải xám đã phai màu, gấu quần được kéo lên để lộ ra đôi chân săn chắc. Nhìn kỹ hơn, trên đôi chân ấy đầy những vết sẹo cũ. Bên cạnh anh ta, có một gánh củi mới cưa, con dao cưa được cắm ngẫu nhiên vào đất bên cạnh, lưỡi dao sáng loáng. Anh ta đang ngồi bên cạnh một cái bình nước trong, nhai từng miếng bánh khô cứng, nhai rất chậm rãi và tỉ mỉ, như thể đó là món ngon nhất trên đời.

Yano, vị Thần của Sự Tĩnh Lặng, đứng yên, quan sát người thợ cưa này một lúc lâu mà không nói gì. Trong mắt anh ta, người đàn ông trung niên này giống như những tảng đá trong lòng sông khô cạn – vững chắc và nặng nề.

Thợ cưa nuốt hết miếng bánh cuối cùng, lau miệng bằng ống tay áo vải thô, rồi nói: “Thưa ngài, con đường này không thể đi được.”

Bóng dáng dưới chiếc mũ trùm đầu của Yano hơi động đậy, và giọng nói bình thản của anh ta vang lên: “Ai dám cản đường tôi? Hãy nói tên ra.”

“Tên tôi không đáng kể gì cả… Tôi chỉ là một người cưa củi ở núi, họ là Shí, tên tôi là Lão Sáu,” Shí Lão Sáu vỗ vả những mẩu bánh còn sót lại trên tay, đứng dậy.

Động tác của anh ta không nhanh lắm, thậm chí có phần mộc mạc, nhưng mỗi cử động của các khớp đều toát lên vẻ uyển chuyển và mạnh mẽ khó tả được, như thể toàn thân anh ta chính là một tảng núi đang di chuyển.

Yano hỏi một cách bình thản: “Chúng ta không quen biết nhau… Anh là người được Vua Bóng Tối mời đến đây sao?”

Shí Lão Sáu hỏi lại: “Thưa ngài, tối qua ở khu vực này, ngài đã can thiệp, phải không?”

“Tôi không trực tiếp tham gia, nhưng…” Yano không cảm thấy việc giải thích sự thật lúc này là điều gì đó thấp kém, anh ta nói: “Nhưng tôi đã sai người khác thực hiện, để kiểm tra sâu rộng của thế giới này.”

Shí Lão Sáu cười ha hả: “Mặc dù ý định ban đầu là kiểm tra, nhưng một khi đã can thiệp, thì đã vượt quá ranh giới rồi.”

“Quan sát và tạo ra những ảnh hưởng thích hợp, để kiểm chứng những suy nghĩ trong đầu tôi,” Yano nói một cách bình thản, “Đó chính là con đường của tôi. Việc không