Gió núi thổi qua mặt đường, cuốn theo vài chiếc lá rụng.

Tô Vô Tế nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp đến mức khó tin, lại toát lên vẻ thanh khiết ấy bên trong xe, hơi nhướng mày lên.

“Xí Chào, ‘gặp nhau tình cờ’ này của em thật là may mắn quá.” Anh ta tỏ ra vui vẻ, cười ha hả: “Em biết chút về địa lý; nếu em đi đến Cang Lang Các, thì không cần phải đi qua khu vực Lương Sơn đâu.”

Rõ ràng, Tô Vô Tế đã hiểu ra rằng đây chính là một cuộc gặp gỡ được sắp đặt cẩn thận!

Kể từ buổi ăn lẩu lần trước, mối quan hệ giữa hai người chắc chắn đã thân thiện hơn rất nhiều. Tô Vô Tế cũng đã thay đổi cách gọi Thẩm Tịch Chiếu từ “Chị Thẩm” thành “Xí Chào”.

Thẩm Tịch Chiếu mở cửa xe xuống, váy khoác bay phấp phới, làm nổi bật thêm vẻ duyên dáng của cô ấy.

Cô ấy liếc nhìn Tô Vô Tế, sau đó nhìn sang Tống Tri Ngư, gật đầu nhẹ và mỉm cười nói: “Em gái trông thật xinh đẹp; tên tôi là Thẩm Tịch Chiếu.”

“Chị tốt bụng quá.” Tống Tri Ngư nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp và đầy cá tính trước mặt, nói: “Tên tôi là Tống Tri Ngư.”

“Thật là lâu rồi mới gặp nhau.” Thẩm Tịch Chiếu cười nhẹ: “Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng xinh đẹp của em gái Tri Ngư rồi; ngay cả ở Ninh Hải tôi cũng đã nghe nhiều lần.”

Danh tiếng của cô bé này thật sự rất lớn; thậm chí, nhiều người có uy tín từng đến quán trà Giang Hải cũng đã từng nhắc đến cô ấy – người được mệnh danh là “siêu mỹ nhân trường học”.

Nụ cười của Tống Tri Ngư vẫn không thay đổi: “Chị Xí Chào, chị quá khen ngợi rồi.”

Đôi mắt cô gái này không hề lộ ra chút biến động nào; cô cũng không hề biết rằng thế giới riêng tư của hai người sắp bị phá vỡ, và liệu điều đó có khiến trái tim cô cảm thấy ghen tuông hay không.

Thẩm Tịch Chiếu nói: “Tôi không hề nói quá đâu; thực ra, đó chỉ là những lời nói khá khiêm tốn mà thôi. Chị Tô, chỉ cần chị gật đầu, chắc chắn sẽ có vô số xe hơi sang trọng và biệt thự đua nhau được mang đến trước mặt chị.”

Tống Tri Ngư cười, ánh mắt trong trẻo hiện rõ: “Những món quà quý giá như vậy… thì thôi đi. Tôi thà đi rửa chén trong quán bar của anh trai mình còn hơn; ít ra tôi có thể tự lập, không cần phải phụ thuộc vào ai.”

Thẩm Tịch Chiếu nghe vậy, cười nhẹ: “Nếu sau này tôi cũng không còn gì để ăn, và phải đi rửa chén trong quán bar của Hoàng Hậu, hy vọng anh trai chị sẽ cho tôi ở lại.”

Tô Vô Tế chen lời: “Tịch Chiếu, lần này em đến đây chỉ để tìm anh à?”

“Ừm, em nhận được tin tức rằng cả Hỏa Tự Đường lẫn Sơn Tự Đường của Đông Sơn Kiếm Phái đều đã có hành động ở đây. Khi họ đã can thiệp vào chuyện này, em chắc chắn phải chú ý kỹ hơn.” Thẩm Tịch Chiếu nói một cách thẳng thắn, “Chỉ là em không ngờ lại gặp phải cảnh tượng đầy tình cảm sâu đậm như thế này giữa thầy Su và họ…” Trong giọng nói của cô, vừa có sự ngưỡng mộ, vừa có chút tò mò.

Càng tiếp xúc với người đàn ông này, cô càng nhận ra rằng anh ta được bao phủ bởi rất nhiều bí mật, và những bí mật đó dường như không bao giờ có thể được khám phá hết.

Thẩm Tịch Chiếu đã từng tìm hiểu về Tô Vô Tế, biết rằng anh ta rất bí ẩn, biết rằng anh ta là một kẻ đào hoa… nhưng cô không hề biết rằng anh ta còn có danh tính là “thầy Su”, cũng chưa từng nghe nói về mối quan hệ sâu đậm giữa anh ta với các học sinh của “Trường Trung học Thiên Giới”.

Trước đây, Tô Vô Tế đã từng nói với Thẩm Tịch Chiếu rằng anh ta có một số “sản nghiệp” nào đó ở trong những ngọn núi xa xôi của Sichuan… Kể từ đó, Thẩm Tịch Chiếu luôn cảm thấy tò mò muốn biết sản nghiệp đó thực sự là gì. Lần này, cô có cơ hội để tìm hiểu rõ hơn về nó.

Tô Vô Tế cười một cái, không đáp lại lời đó, mà hỏi tiếp: “Xí Chào, em cũng thấy rồi đúng không? Bây giờ tôi đã an toàn rồi. Vậy sau này, em có muốn đi thẳng đến Cang Lang Các không?”

“Ban đầu là muốn trở về Cang Lang Các.” Thẩm Tịch Chiếu nhìn khuôn mặt trẻ trung của Tô Vô Tế, ánh mắt hơi lo lắng, giọng nói nhẹ nhàng: “Nhưng bây giờ xem ra, con đường phía trước sẽ không hề yên bình đâu. Nếu Đông Sơn Kiếm Phái dám đụng đến thầy Sư, thì chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ bản quyển kiếm pháp ‘Cang Lang Chín Thức’ đâu.”

Ngập ngừng một lát, cô ấy mỉm cười: “Vì vậy, nếu đi cùng anh, dù phải đi vòng đường, nhưng ít nhiều cũng sẽ an toàn hơn một chút.”

Tô Vô Tế dường như không ngạc nhiên với đề nghị này, cười gật đầu: “Tất nhiên là tốt rồi. Có một cô gái xinh đẹp như Xí Chào đi cùng, tôi còn mong đợi điều đó nữa chứ… Chỉ là… nếu đi cùng tôi, con đường phía trước chắc chắn sẽ rất nguy hiểm, em phải suy nghĩ kỹ trước nhé.”

“Người trong giang hồ, khi nào lại sợ nguy hiểm chứ?” Thẩm Tịch Chiếu cười tươi, quay người lấy một chiếc túi đồ nhẹ ra từ khoang sau xe Tank 500, tỏ ra như thể sẵn sàng đi cùng họ trên đường.

Ba người lên chiếc xe Ideal L9, Tống Tri Ngư tự nhiên ngồi vào ghế phụ lái, còn Thẩm Tịch Chiếu thì ngồi ở hàng ghế sau. Xe khởi động trở lại và bắt đầu đi theo con đường núi quanh co.

Chiếc Tank 500 thì lặng lẽ theo sau.

Im lặng kéo dài một lúc, Thẩm Tịch Chiếu bỗng nhiên hỏi: “Vô Tận, trước đây, học trò của anh nói rằng chi phí phẫu thuật tim cho mẹ anh ấy là do anh chi trả phải không?”

Tô Vô Tế nhìn về phía trước, như thể đang nói về một chuyện nhỏ bé không đáng kể: “À, thực ra cũng không tốn nhiều tiền đâu. Nhưng ca phẫu thuật cho mẹ của Li Trí Phát hơi phức tạp một chút… May mắn thay, các bậc cao tuổi trong gia đình tôi ở Ninh Hải quen biết một số bác sĩ rất giỏi.”

Thẩm Tịch Chiếu biết rằng, khi Tô Vô Tế nói đến “các bác sĩ giỏi”, đó chính là những nguồn lực y tế hàng đầu… Ca phẫu thuật tim như vậy, chắc chắn các bệnh viện thông thường ở tỉnh Sichuan là không thể thực hiện được đâu.

“Trường Trung học Thiên Giới…” Thẩm Tịch Chiếu thì thầm lặp lại cái tên đó, “Trước đây cậu đã từng là giáo viên tình nguyện tại trường này phải không?”

Nghe thấy cái tên này, Thẩm Tịch Chiếu thông minh đã đoán ra rằng trường học này chắc chắn có liên quan đến Tô Vô Tế.

“Thực ra, không phải tôi muốn giúp đỡ mọi người, mà chủ yếu là bố tôi muốn rèn luyện tính cách của tôi… Hơn nữa, trong những ngọn núi này, có hàng ngàn giáo viên tình nguyện qua lại, tôi cũng không phải là trường hợp đặc biệt gì.” Tô Vô Tế nói một cách thoải mái, nhưng ánh mắt anh ta không thể kiềm chế được những ký ức ẩn sâu bên trong,

“Nhưng, những giáo viên khiến học sinh phải quỳ gối cảm tạ và mãi mãi ghi nhớ, thì thật sự rất hiếm.” Thẩm Tịch Chiếu suy tư và nói nhỏ, “Mọi người ở Lâm Châu đều nói rằng thầy Sư rất phong lưu, ham vui, nhưng chẳng ai biết đến mặt khác của thầy.”

Tuy nhiên, khi Thẩm Tịch Chiếu nói điều này, Tống Tri Ngư lại cảm thấy ba từ “thầy Sư” có vẻ hơi mang ý nghĩa gì đó mập mờ, dù chỉ là thoáng qua thôi.

Tô Vô Tế cười và nói: “Đúng là tôi là một kẻ phóng đãng, điều đó thì tin đồn cũng khá chính xác. Tịch Chiếu, đừng coi tôi quá cao đấy, tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

“Những việc cậu đã làm…” Thẩm Tịch Chiếu lắc đầu, “đó không phải là những việc mà một ‘người bình thường’ sẽ làm đâu.”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi lớn lên tại Cang Lang Các, đã chứng kiến quá nhiều người trong giang hồ – họ tranh danh đấu lợi ích, đấu tranh quyền lực, sẵn sàng làm cho máu chảy thành sông vì một cuốn sách võ công… Nhưng những người như thầy Sư… những người thực sự giúp đỡ những người bình thường không liên quan đến lợi ích cá nhân, thì lại rất ít.” Cô ấy nói điều này một cách chân thành.

Tống Tri Ngư ngồi ở ghế phụ, lặng lẽ nghe những lời này, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

Cô bé này hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những gì anh trai mình đã làm trong những năm qua. Những đứa trẻ từng học tại Trường Trung học Thiên Giới, cuộc đời của chúng đều đã thay đổi nhờ vào anh ấy; có lẽ chúng sẽ không bao giờ biết được giang hồ là gì, nhưng chúng luôn nhớ đến vị “thầy Sư” ấy.

Tuy nhiên, khi nghe Xi Zhao – người xinh đẹp và tài giỏi như vậy – khen ngợi anh trai mình, Tống Tri Ngư vừa cảm thấy vui mừng, vừa lóe lên trong mắt một tia cảnh giác nhẹ.

“Xi Zhao, chẳng lẽ em đã bị anh quyến rũ rồi sao?” Tô Vô Tế đùa cợt, “Vậy thì sau này anh sẽ không dám trở về Ninh Hải nữa đâu… Không biết có bao nhiêu người muốn giết anh đây.”

Thẩm Tịch Chiếu nhìn Tô Vô Tế, ánh mắt sáng lấp lánh: “Em chỉ cảm thấy… thật là ấn tượng. Những gì anh làm, còn đáng ngưỡng mộ hơn cả việc luyện thành võ công tuyệt thế để thống trị giang hồ.”

Tô Vô Tế im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Mẹ tôi từng nói với tôi rằng, giang hồ không chỉ là những cuộc chiến đấu, mà còn là cuộc sống thường nhật của con người. Nếu người luyện võ chỉ quan tâm đến thắng thua hay sinh tử, thì võ công đó cũng chỉ là công cụ để giết người mà thôi.”

Thẩm Tịch Chiếu bỗng cảm thấy rung động.

Những lời này hoàn toàn khác với những gì bà ấy được cha mình dạy từ nhỏ.

Cang Lang Các là một phái kiếm cổ điển truyền thống hàng trăm năm, có những quy tắc nghiêm ngặt; các đệ tử từ nhỏ đã được dạy rằng việc phục hưng phái môn và vinh danh gia tộc là sứ mệnh của mình. Phải luyện kiếm đến mức xuất thần, phải vượt trội hơn người khác, và phải giành được một vị trí xứng đáng trong giang hồ – đó mới là con đường đúng đắn.

Nhưng bây giờ, người thanh niên này lại nói rằng giang hồ chính là cuộc sống thường nhật của con người.

Thẩm Tịch Chiếu bỗng nhớ lại những năm tháng mẹ còn ở Cang Lang Các, thường xuyên dẫn cô bé xuống núi, đi chợ mua kẹo, vào quán trà nghe kể chuyện, thậm chí còn giúp đỡ những người nông dân ở chân núi sửa mái nhà. Còn mong đợi của cha cô thì đơn giản hơn nhiều: phải phục hưng Cang Lang Các, phải lấy lại vinh quang đã mất, phải khiến giang hồ một lần nữa nghe tiếng tăm hùng vĩ của Cang Lang.

Thẩm Tịch Chiếu thở dài nhẹ.

“Vô Tận…” Cô bỗng nói một cách nghiêm túc, “Trong chuyến đi này, chúng ta có ghé Thanh Giới Trung Học không?”

Tống Tri Ngư ở ghế phụ nhẹ nhàng nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến nơi đó. Nếu chị Xi Zhao muốn đi, anh sẽ đưa chị đến.”

Trường Trung học Thiên Cực… là một nơi rất ấm áp.”

Thẩm Tịch Chiếu cười nói: “Được thôi, chúng ta hãy đến xem cái ‘thế giới khác’ được cô Giáo Sư Tô bảo vệ trong thế giới này như thế nào.”

Ánh mắt của Tống Tri Ngư rung động nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Xe cộ tiếp tục lăn bánh thêm ba tiếng đồng hồ nữa; mặt trời đã lặn sau đỉnh núi. Sau vài khúc cua gấp, con đường núi phía trước dần trở nên rộng hơn, và từ xa có thể nhìn thấy bóng dáng của một thị trấn.

Tô Vô Tế nhìn vào bản đồ và nói: “Phía trước là thị trấn Thanh Kiều rồi, chúng ta sẽ nghỉ ngơi một chút ở đó, xem liệu có thể tìm được chỗ ở không… Không thể để cả ba người ngủ trong xe được.”

Tống Tri Ngư thầm nghĩ: “Lẽ ra chỉ cần hai người ngủ trong xe là được…”

Có vẻ như chiếc giường xếp trong cốp xe sẽ không thể được sử dụng nữa, và anh cũng không thể ôm em trai mình ngủ trong xe một cách kín đáo nữa.

Thị trấn Thanh Kiều, mặc dù được gọi là thị trấn, nhưng do nằm ở vùng núi ít giao thông, nó chỉ được xây dựng theo hình dạng của thung lũng; thực tế, quy mô của nó còn nhỏ hơn cả những làng mạc ở vùng đồng bằng.

Tô Vô Tế dừng xe bên cạnh con đường duy nhất đàng hoàng của thị trấn này, đưa hai cô gái xinh đẹp xuống xe. Anh nhìn chiếc xe tăng 500 đang đậu ở xa và nói: “Tịch Chiếu, hãy mời tài xế của bạn cùng ăn nữa nhé?”

Thẩm Tịch Chiếu lắc đầu, dường như không muốn giới thiệu tài xế của mình: “Không sao đâu, anh ấy tự ăn là được.”

Đêm ở thị trấn Thanh Kiều đến rất nhanh; khi bóng tối của núi che khuất ánh sáng mặt trời, bầu trời dường như sắp tối hẳn.

Nhìn bóng đêm buông xuống núi rừng, Tô Vô Tế cảm thấy lòng mình tràn ngập nhiều ký ức. Anh dẫn Tống Tri Ngư và Thẩm Tịch Chiếu đi về phía nhà hàng “Lưu Ký” đang sáng đèn.

Cánh cửa gỗ mở ra, tạo ra tiếng chuông gió nhẹ nhàng.

Tô Vô Tế nhìn chiếc chuông gió được làm từ giấy lịch treo và thầm nghĩ: “Thật là trùng hợp ghê!”

Anh cũng có một chuỗi chuông gió tương tự.

Phía sau quầy, chủ nhân trông khoảng năm mươi tuổi đang cúi đầu tính toán; nghe thấy tiếng động, anh cũng không ngẩng đầu lên, mà vẫn quen thuộc gọi: “Các vị muốn ăn gì? Có mì và cơm, các món xào thì phải chờ một chút…”

Ngay khi anh vừa nói xong, anh liếc nhìn ra ngoài một