“Zhi Yu… Làm sao em có thể chắc chắn rằng giọng nói đó chắc chắn đến từ Chu Ngư?”

Tống Hạc Minh vẫn không dám mạo hiểm mất đi con gái mình, tiếp tục nói:

“Làm sao em có thể biết được rằng đó không phải là những ảo giác do ‘cánh cửa’ đó tạo ra cho người sở hữu Dòng Máu Gốc Rễ? Làm sao em có thể chắc chắn rằng đó không phải là bẫy do nền văn minh đã mất kia dùng để dụ dỗ em?”

Mỗi câu hỏi đều như một lưỡi dao cắt vào trái tim của Tống Hạc Minh. Anh ấy mong muốn hơn ai rằng Chu Ngư vẫn còn sống, nhưng anh ta cũng sợ hãi rằng con gái mình sẽ mất hướng trong tâm hồn và tan thành mây khói chỉ vì hy vọng ấy.

Nghe những câu hỏi đầy lo lắng này, Tống Tri Ngư bất chợt im lặng. Ánh sáng trong hang động làm cho bóng dáng cô ấy trở nên dài và in rõ trên vách đá, như một bức tranh chân dung yên bình. Sau đó, cô ấy giơ tay lên, chỉ vào vị trí trái tim mình và nói nhẹ:

“Bố ơi, con không biết phải giải thích thế nào…” Giọng nói của cô ấy không hề do dự, mà toát lên một sự chắc chắn xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, “Nhưng con biết rằng cảm giác thân thiện đó… không thể lừa dối được ai.”

Cô ấy hơi cúi đầu, như thể đang tái trải qua lại khoảnh khắc đó, rồi nhẹ nhàng nói tiếp:

“Giọng nói đó không phải là kết quả của việc phân tích những mảnh thông tin đó… Cảm giác thân thiện mà nó mang lại đến từ xương cốt và máu của con, từ một nguồn sức sống đặc biệt nào đó.”

Tống Tri Ngư ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cha mình và nói một cách rất nghiêm túc:

“Giống như thể… cơ thể con đang nhận ra cô ấy vậy.”

Lúc này, hàng rào tâm lý của Tống Hạc Minh đã hoàn toàn sụp đổ. Anh ấy từ từ quỳ xuống, hai tay đặt lên mép chiếc bàn đá, cúi đầu, giống như một ngọn núi cuối cùng cũng không chịu nổi cơn bão, bắt đầu sụp đổ.

“Con luôn nghĩ… con luôn nghĩ rằng cô ấy đã mất rồi…” Giọng nói của Tống Hạc Minh thật thấp và trầm, trầm đến mức khiến người ta muốn ôm lấy anh ấy để an ủi: “Con đã suy nghĩ vô số lần liệu Chu Ngư có thể sống lại không… Vô số lần…”

Tống Tri Ngư cúi xuống, đặt một tay lên lưng cha mình. Chiếc lưng rộng lớn ấy run rẩy nhẹ dưới lòng bàn tay cô, giống như một cây cung bị kéo căng quá mức.

“Có lẽ… đó không phải là cô ấy.” Tống Hạc Minh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, tròng mắt đầy tĩnh mạch đỏ, “Có thể, giọng nói đó chỉ là ảo giác mà em gặp phải trong tình huống đặc biệt đó thôi. Tri Ngư, em không thể vì một ảo giác mà liều mạng được.”

“Nhưng nếu… đó không phải là ảo giác thì sao?”

Giọng nói của Tống Tri Ngư yên bình đến mức không hợp với một cô gái mười chín tuổi. Đôi mắt trong sáng ấy không hề chứa đựng nỗi sợ hãi hay sự bốc đồng, chỉ toát lên vẻ bình tĩnh và kiên định khiến người ta không thể phản bác.

Tống Hạc Minh nắm chặt hai tay lại, lồng ngực anh co giật dữ dội.

Tống Tri Ngư nhẹ nhàng nói: “Nếu mẹ vẫn còn sống, ở một nơi nào đó mà chúng ta không biết, tồn tại theo một cách nào đó mà chúng ta không hiểu… Mẹ đang chờ em, đang gọi em… Khi em suýt nữa lạc lối, mẹ đã kéo em trở lại.”

Cô nắm lấy tay cha mình, bàn tay lạnh lẽo ấy dần dần ấm lên trong lòng bàn tay cô.

Vài mươi giây sau, Tống Tri Ngư nhìn thẳng vào mắt Tống Hạc Minh và hỏi tiếp: “Bố ơi, nếu là bố thì bố sẽ làm thế nào?”

Lúc này, Tống Hạc Minh nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, một giọng nói từng bị anh chôn vùi sâu thẳm trong ký ức bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Đó là lời nói của Chu Ngư.

Đêm họ đạt được sự hòa hợp trong cuộc sống, cô nằm trong vòng tay anh và bất chợt nói ra một câu không rõ đầu không rõ cuối:

“Hạc Minh ạ, nếu một ngày nào đó em biến mất, bố nhất định phải tìm em. Dù xa đến đâu, dù khó khăn đến mức nào, bố cũng phải tìm em.”

Tống Hạc Minh lúc đó đã cười và nói: “Sao em có thể biến mất được chứ?”

“Em đang ở bên cạnh anh.”

Chu Ngư nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt của cô ấy ẩn chứa một tình cảm mà lúc đó anh không thể hiểu ngay được.

Giống như một linh cảm đã hình thành sau bao năm tháng, sâu thẳm và nặng nề…

Chu Ngư nói: “Hãy hứa với em.”

“Được, anh hứa với em.”

Tống Hạc Minh cố gắng mở mắt ra.

Anh nhìn người con gái trước mặt mình – người con gái có đôi mắt giống Chu Ngư, tính cách cứng đầu như Chu Ngư【Chu Ngư〕, và dòng máu nguyên thủy của Chu Ngư… Lúc này, ông Tống Hạc Minh bỗng nhiên cảm thấy rằng, số phận quả thực đôi khi rất trớ trêu.

Ông đã nghĩ mình đã mất Chu Ngư…

Nhưng có lẽ… cô ấy chưa bao giờ thực sự rời xa anh.

“Zhi Yu, em có bao nhiêu tỷ lệ chắc chắn?” Tống Hạc Minh hỏi.

Tống Tri Ngư suy nghĩ kỹ lại những gì đã xảy ra, rồi nói một cách khá điềm tĩnh: “Hiện tại… khoảng ba mươi phần trăm.”

Tống Hạc Minh nói: “Quá thấp rồi.”

Tống Tri Ngư kiên quyết: “Nhưng vẫn đáng để thử.”

Tống Hạc Minh nhìn vào đôi mắt của con gái mình trong thời gian dài. Trong đó, có những tia lửa màu vàng đang nhảy múa… Ông chắc chắn rằng đó không phải là ảo giác; chúng đang dần sáng lên dưới ánh mắt của ông, một cách rõ ràng và thực sự. Những tia lửa ấy như đang bùng cháy từ sâu thẳm đáy mắt, mang theo một loại nhiệt độ và ánh sáng không thuộc về thế giới này… Chỉ là một nhóm nhỏ thôi, nhưng đã làm cho toàn bộ đôi mắt của Tống Tri Ngư phản chiếu một lớp màu vàng óng ánh mỏng manh.

Đó là dấu hiệu của sự thức tỉnh nguồn máu.

Đó là di sản quý giá nhất mà Chu Ngư để lại cho con gái mình.

Ngọn lửa vàng rực này, trước đây đã từng xuất hiện tại làng trên vách đá, khi họ đối mặt với con dê khổng lồ trong cuộc rèn luyện khắc nghiệt!

Lúc bấy giờ, nó tượng trưng cho sự giận dữ và chiến đấu; còn bây giờ, nó tượng trưng cho điều gì đó sâu sắc hơn nhiều.

Tìm kiếm.

“Zhi Yu, em nghĩ… có lẽ cần bao lâu?” Tống Hạc Minh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói khàn đặc như thể anh ta đã nhiều ngày không uống nước.

Anh ta đang bị những cảm xúc mãnh liệt này áp đảo… Tống Hạc Minh Suốt phần lớn cuộc đời mình, lần cuối cùng anh ta trải qua một cú sốc cảm xúc dữ dội như vậy, là khi nhận ra Zhi Yu chính là con gái mình. “Không biết đâu… Có thể một giờ, có thể một ngày… hoặc còn lâu hơn nữa.” Tống Tri Ngư nói, và ngọn lửa vàng trong mắt cô lại bừng sáng lên một chút nữa, “Nhưng lần này, chắc chắn sẽ khác.”

Cô đứng dậy, thẳng người lên, hít một hơi thật sâu:

“Lần này, tôi không chỉ đi ‘xem’, mà là đi ‘tìm’.”

Tống Hạc Minh cũng đứng dậy.

Anh ta bước đến bên cạnh con gái mình, nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc bị gió núi làm rối bù. Những động tác ấy rất nhẹ nhàng, rất chậm rãi, đầy sự nghiêm túc và cẩn thận.

“Con gái yêu, hãy hứa với ba một điều.” Anh nói.

“Ừm.” Tống Tri Ngư nhìn cha mình, cô rõ ràng đã đoán được ông muốn nói gì.

“Dù có chuyện gì xảy ra… dù con nhìn thấy gì, nghe thấy gì, cảm nhận được gì bên trong cái ‘cánh cửa’ kia… con nhất định phải trở về.”

Giọng nói khàn đặc của anh dường như có chút run rẩy:

“Bởi vì, con không chỉ là con gái của Chu Ngư, mà còn là con gái của ba nữa.”

Nước mắt của Tống Tri Ngư cuối cùng cũng rơi xuống.

Cổ họng cô như bị cái gì đó chặn lại, cô gật đầu mạnh mẽ, không nói gì thêm.

“Nhưng con cần phải nghỉ ngơi.” Tống Hạc Minh nói: “Ba có thể nhìn thấy rằng, tình trạng sức khỏe của con hiện tại không mấy tốt.”

Quả thật, liên tục không ngủ nghỉ suốt vài ngày liền, mỗi ngày chỉ ăn một bữa đơn giản, điều này gây ra sự tiêu hao lớn về cả tinh thần lẫn sức lực.

Nhưng đối với Tống Hạc Minh, việc này giống như là ông ta đang cố tình trì hoãn thời gian.

Tống Tri Ngư vẫn muốn tiếp tục, môi cô rung động, định nói điều gì đó, nhưng Tống Hạc Minh lại nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt trầm tĩnh và kiên định, nói một cách rất nghiêm túc: “Ngày mai là Tết Nguyên đán, đây là lần đầu tiên chúng ta cùng nhau ăn Tết.”

Nghe thấy những lời này, hơi thở của Tống Tri Ngư bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt cô trở nên sâu lắng hơn, cô nắm chặt môi lại, rồi khóe miệng lại nhẹ nhàng nhướng lên, nở nụ cười mang theo những giọt nước mắt, và nói:

“Đúng vậy, bố ơi, đây là lần đầu tiên chúng ta cùng nhau ăn Tết.”

Tống Hạc Minh nói: “Đã khuya rồi, bố sẽ đưa con đi nghỉ ngay bây giờ, con hãy ngủ thật say nhé.”

Lúc này, Tống Tri Ngư cũng rất ngoan, cô trả lời một cách hiểu biết: “Ừm, con sẽ làm theo lời bố.”

Tống Hạc Minh mỉm cười và an ủi thêm: “Có lẽ, khi con thức dậy, con sẽ gặp được người mà con mong đợi.”

Tống Tri Ngư không trả lời, ánh mắt cô trở nên dịu dàng và ấm áp.

Tống Tri Ngư tắm qua một cái trong phòng khách của Đông Sơn Kiếm Phái, dòng nước ấm làm tan biến lớp bụi mỏng trên cơ thể cô, nhưng không thể xóa đi sự mệt mỏi sâu thẳm trong tâm hồn cô.

Cô mặc chiếc váy ngủ sạch sẽ, và trước khi mái tóc khô hẳn, cô đã ngay lập tức ngã vào chiếc gối mềm mại, và ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ của cô rất sâu, nhưng cô lại mơ thấy rất nhiều giấc mơ kỳ lạ.

Trong những giấc mơ đó, ánh sáng phát ra từ cánh cửa ấy nuốt chửng cô, và rất nhiều hình ảnh lướt qua trước mắt cô.

Tống Tri Ngư trong giấc mơ, cô đã chứng kiến sự ra đời của thế giới.

Một điểm vô cùng nhỏ bé, trong một khoảnh khắc không thể đo lường bằng thời gian, đã nổ tung thành một vũ trụ bao la vô tận.

Các tinh vân xoay tròn, các ngôi sao được hình thành rồi lại tắt đi, các hành tinh kết tụ rồi lại vỡ vụn.

Sau hàng triệu năm, một hành tinh màu xanh dương yên bình quay tròn ở một góc của vũ trụ; trên đó xuất hiện đại dương, đất liền, tế bào đầu tiên và sự sống đầu tiên.

Tống Tri Ngư còn chứng kiến cả cái chết của thế giới. Không phải là sự hủy diệt, không phải là hư vô, mà là thứ gì đó còn đáng sợ hơn nữa.

Sự lãng quên.

Tất cả các nền văn minh, tất cả ký ức và ý thức con người, đều dần bị mài mòn đi theo thời gian; giống như một tảng đá bị dòng nước xói mòn hàng triệu năm, cuối cùng chỉ còn lại một hạt cát, chìm vào bóng tối vô tận.

Và rồi, trong bóng tối ấy, Tống Tri Ngư nhìn thấy một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó đứng ngay ở giữa bóng tối, như một ngọn đèn sáng lên.

Tống Tri Ngư nhận ra rằng khuôn mặt cô ấy giống hệt mình: đôi mắt hình hoa đào, đôi môi, đường nét khuôn mặt đều giống hệt nhau.

Nhưng ánh mắt hai người lại khác nhau. Ánh mắt của Tống Tri Ngư trong sáng, mang đậm sự cứng đầu và bất khuất đặc trưng của tuổi trẻ.

Trong khi đó, ánh mắt người phụ nữ ấy lại ấm áp và sâu thẳm, như một hồ nước được ánh trăng chiếu sáng; bề mặt yên bình nhưng bên dưới ẩn chứa vô số điều khó có thể diễn tả bằng lời.

Cô ấy mặc một chiếc váy trắng, đứng giữa biển hoa bất tận. Những bông hoa này không phải là loại hoa nào Tống Tri Ngư từng thấy trước đây; cánh hoa màu bạc, nhụy hoa màu vàng, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong bóng tối.

Người phụ nữ đó nhìn Tống Tri Ngư, khóe miệng cô ấy từ từ nhếch lên.

Nụ cười ấy dường như chứa đựng vô số cảm xúc: nhớ nhung, an ủi, đau lòng, tội lỗi… và cả một tình yêu nặng nề, vượt qua hàng triệu năm thời gian.

Đôi môi cô ấy dường như đang rung động.

Tống Tri Ngư một lần nữa nghe thấy giọng nói đó:

“Zhi Yu.”

Giống hệt như lần nghe thấy trong hang động. Giọng nói không phải đến từ tai, mà trực tiếp nổ tung sâu trong ý thức cô ấy, như một quả bom dịu dàng, phá vỡ tất cả các “phòng tuyến” bảo vệ trong tâm hồn cô ấy.

Tống Tri Ngư muốn lao qua, muốn vươn tay ra, muốn ôm lấy người phụ nữ đó. Nhưng cơ thể cô ấy không thể cử động được… Không, trong giấc mơ này, cô ấy hoàn toàn không có cơ thể.

Cô ấy chỉ là một ý thức, một ý thức cô đơn trôi nổi trong hư không.

Người phụ nữ kia dường như hiểu được sự vùng vẫy của Tống Tri Ngư, cô ấy lắc đầu, ánh mắt đầy sự dịu dàng và khuyên nhủ.

Rồi, cô ấy vươn tay ra.

Bàn tay ấy xuyên qua biển hoa, xuyên qua bóng tối, xuyên qua rào cản của thời gian và không gian, hướng về phía Tống Tri Ngư【Tống Tri Ngư〕.

Chính vào khoảnh khắc những ngón tay chuẩn bị chạm vào ý thức của Tống Tri Ngư【Tống Tri Ngư〕…

Hình ảnh bỗng nhiên vỡ tan.

Giống như một tấm gương bị nứt từ giữa, tất cả những cảnh vật – biển hoa, bóng tối, người phụ nữ kia… – đều vỡ thành vô số mảnh nhỏ, bay tung tóe khắp nơi.

Tống Tri Ngư gắng sức tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

Cô ấy mở mắt một cách mơ hồ, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn. Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt cô là chiếc đèn bàn phát ra ánh sáng ấm áp, ánh sáng mềm mại, không hề chói lọi chút nào.

Sau đó, cô nhìn thấy một khuôn mặt trẻ trung.