Không biết đã trôi qua bao lâu, hơi thở gấp gáp của Tống Tri Ngư cuối cùng cũng dần trở nên ổn định hơn.

Cô ấy ngẩng tay lên, sờ vào khuôn mặt mình; đầu ngón tay chạm phải những giọt nước mắt lạnh giá và làn da nóng bỏng.

Tống Tri Ngư cúi đầu xuống, nhìn đôi chân mình đang ngồi thiền, nhìn chiếc bàn đá lạnh lẽo dưới chân, nhìn vòng tối bất tận xung quanh.

Rồi, cô ấy lắc đầu và mỉm cười nhẹ.

Nụ cười ấy chứa đựng sự thả lòng, nỗi sợ hãi sau khi vượt qua hiểm nguy, và còn có một loại tiếc nuối khó tả được...

Cô ấy suýt nữa đã bước vào đó.

Suýt nữa đã mở cánh “cửa” ấy.

Nhưng cô ấy không biết rằng, sau khi mở ra, liệu ý thức của mình có thể trở lại hay không.

Tống Tri Ngư thậm chí còn không biết rằng, sau khi mở ra, liệu mình vẫn còn là chính mình hay không.

Cô bé hít một hơi thật sâu, từ từ đứng dậy.

Vì ngồi thiền quá lâu, đầu gối cô ta kêu răng rắc, đôi chân đau đến mức gần như không thể đứng vững. Cô chỉ có thể dựa vào vách đá, từng bước một tiến về phía cửa hang.

Ánh trăng ở cửa hang dường như sáng hơn bao giờ hết, chói lọi đến mức cô gần như không thể mở mắt được.

Khi thấy Tống Tri Ngư cuối cùng cũng xuất hiện, Nhiếp Kinh Vũ và Cen Lâm Viên đều thở phào nhẹ nhõm. Trưởng lão vội vàng nói: “Cô Tống Tri Ngư, chắc cô mệt lắm rồi, hãy ăn uống đi.”

Tống Tri Ngư hơi không quen với ánh trăng sáng chói này, cô nhắm mắt lại, nhìn thấy thức ăn và nước uống được để sẵn ở cửa hang, nhưng cô lắc đầu và không đưa tay lấy.

Cô không nói chuyện với Nhiếp Kinh Vũ và Cen Lâm Viên, mà tự mình bước ra khỏi hang, đi xa hơn, thẳng đến đỉnh núi Đại Đông Sơn.

Gió núi lạnh buốt, đã thổi khô hết những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô. Phía xa là những dãy núi liên miên, u ám trong bóng đêm.

Tống Tri Ngư nhìn về phía bầu trời đêm, ánh mắt sâu thẳm và xa xôi.

Cô mở đôi môi đỏ thắm, thì thầm một câu, giọng nói bị gió núi cuốn đi, chỉ có mình cô mới nghe thấy:

“Anh Vô Hạn... Có lẽ, em đã tìm thấy cô ấy rồi.”

Khi từ “cô ấy” vang lên, sâu thẳm trong đáy mắt của Tống Tri Ngư, dường như có điều gì đó đã le lói lên một chút.

Giống như một đám lửa vàng óng ánh, nó nhẹ nhàng nhảy múa ngay tại tâm điểm đồng tử.

Tống Tri Ngư đứng đó rất lâu.

Gió núi thổi rít, đã làm cho bộ quần áo của cô ấy, vốn đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh, hoàn toàn khô ráo.

Cô ấy chỉ đơn giản đứng trên đỉnh núi, không hề nhúc nhích, lặng lẽ nhìn ra xa vào bầu trời đêm.

Bỗng nhiên, không khí yên tĩnh bị phá vỡ; tiếng bước chân vang lên phía sau lưng Tống Tri Ngư.

Không phải là của Chủ tịch Nhiếp Kinh Vũ, cũng không phải là của Trưởng lão Tần Lâm Nguyên... Tiếng bước chân này, Tống Tri Ngư thực sự quá quen thuộc.

Tiếng bước chân dừng lại cách cô ấy ba bước, như thể người đó sợ làm phiền đến suy tư của cô ấy.

Nhưng rõ ràng, người đó đang quan sát cô ấy rất kỹ lưỡng, ánh mắt họ hiển nhiên đầy lo lắng và quan tâm.

Gió núi thổi qua hai người, mang theo cái lạnh giá và khô hanh đặc trưng của mùa đông ở Huaihai.

“Tống Cục Trưởng làm sao lại về từ thủ đô vậy?” Tống Tri Ngư quay đầu lại, cười nhẹ một tiếng.

Nhưng bất kỳ ai quen biết cô ấy đều có thể nhận ra rằng nụ cười đó không hề thoải mái chút nào, thậm chí còn mang chút vẻ gượng ép.

Nhìn thấy biểu cảm của con gái mình, Tống Hạc Minh cảm thấy tim mình se lại một chút; với đôi mắt sắc bén của mình, ông ta tự nhiên có thể nhìn thấu nỗi buồn và tiếc nuối mà Tống Tri Ngư đang cố gắng che giấu.

Sau đó, Tống Hạc Minh cũng cười nói: “Sao con vẫn gọi ‘Tống Cục Trưởng’ nhỉ?”

Tống Tri Ngư hơi thu lại ánh mắt, nhẹ nhàng nói: “Ba ạ.”

Tống Hạc Minh đưa hai tay ra, đặt lên vai con gái mình và nhìn ngắm cô từ trên xuống dưới nhiều lần.

“Con có cảm thấy khó chịu ở đâu không?” ông hỏi nhẹ, “Hãy cảm nhận kỹ xem, đầu con có choáng váng không? Có buồn nôn không? Thị lực có mờ đi không?”

Vị phó giám đốc Cục Điều tra Trung ương này, bình thường luôn tỏ ra mạnh mẽ và nghiêm khắc; ngay cả khi đối mặt với những sóng gió lớn, biểu cảm của ông cũng không hề thay đổi chút nào.

Nhưng lúc này, trong giọng nói của ông lại ẩn chứa một nỗi lo lắng mà ông không thể kiểm soát được.

Tống Tri Ngư lắc đầu; cô nhìn thấy rõ sự lo lắng trên khuôn mặt cha mình và cảm thấy ấm áp trong lòng, liền cười nhẹ và nói: “Bố ơi, con hoàn toàn ổn cả, bố yên tâm đi.”

“Gió ở đây hơi mạnh,” Tống Hạc Minh nói, “Chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh để nói chuyện nhé?”

Người thường xuyên chỉ đạo các thuộc cấp thực hiện nhiệm vụ, lần này lại dùng câu hỏi để hỏi ý kiến của con gái mình.

Đối với Tống Hạc Minh, ý kiến của con gái rõ ràng là quan trọng nhất.

Nói xong, ông cởi chiếc áo khoác ra và đắp lên người Tống Tri Ngư.

Trong hang động, điện đã được khôi phục; cha con ngồi đối diện nhau. Còn Nhiếp Kinh Vũ – vị chủ nhà này – thì rất thông minh, không theo vào trong.

Tống Hạc Minh rót cho con gái một tách trà nóng và nói: “Con uống trà trước đi, để ấm người lên.”

Tống Tri Ngư không vội vàng trả lời.

Cô lặng lẽ uống trà, im lặng trong một thời gian dài. Tống Hạc Minh không vội vàng thúc giục cô; ông chỉ ngồi đó yên lặng, như một ngọn núi vậy.

“Bố ơi… Con đã thấy một thế giới khác.”

Cuối cùng, Tống Tri Ngư cũng lên tiếng; giọng nói của cô rất nhẹ, như thể sợ làm phiền điều gì đó.

“Không phải là thế giới giống như chúng ta đang sống này, mà là…” Tống Tri Ngư mô tả chi tiết những gì cô đã chứng kiến.

Cô ấy nói rất chậm rãi, dường như sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết mơ hồ nào. Trong suốt quá trình đó, Tống Hạc Minh luôn nhắm mắt lại một chút, nhưng tạm thời vẫn không đưa ra ý kiến gì cả.

Tống Tri Ngư tiếp tục nói: “Họ không cần phải nói chuyện; họ giao tiếp thông qua ý thức. Khi một người nghĩ điều gì đó, tất cả mọi người đều biết. Không có hiểu lầm, cũng không có lời nói dối hay sự che giấu.”

Tống Hạc Minh nhíu mày một chút, sau đó đặt ra một câu hỏi rất quan trọng:

“Khi bạn ‘nhìn thấy’ những điều này, bạn đang từ góc độ nào? Là người quan sát bên ngoài, hay… là người tham gia trực tiếp vào đó?”

Tống Tri Ngư suy nghĩ một lát: “Cả hai. Đôi khi tôi cảm thấy mình như một người ngoài cuộc, đứng từ xa nhìn họ. Nhưng đôi khi… tôi lại cảm thấy mình chính là một trong số họ. Tôi có thể cảm nhận được cảm xúc của họ; họ không buồn, cũng không vui, chỉ là… rất bình yên, một sự bình yên sâu thẳm và ổn định.”

“Cảm giác đó… có thật không?” Tống Hạc Minh hỏi tiếp.

Tống Tri Ngư im lặng một lúc, dường như đang xác nhận xem cảm giác đó có thật hay không, rồi mới trả lời:

“Thật hơn cả việc tôi đang ngồi đây nói chuyện với bạn bây giờ.”

Câu nói này khiến các ngón tay của Tống Hạc Minh co lại một chút; anh tiếp tục hỏi: “Còn gì nữa? Bạn còn nhìn thấy điều gì nữa?”

Tống Tri Ngư cúi đầu xuống, ánh mắt trong trẻo của cô rung nhẹ: “Tôi đã nhìn thấy cái kết của họ.”

Tống Hạc Minh ngập ngừng trong giây lát.

“Không phải là chiến tranh, không phải là bệnh tật, cũng không phải là thảm họa…” Giọng nói của Tống Tri Ngư ngày càng nhỏ dần, như thể cô đang tự nhủ với mình, “Tương lai của họ… là một mớ hỗn loạn.”

“Một mớ hỗn loạn ư?”

“Đúng vậy.”

Tống Tri Ngư tiếp tục nói: “Khi hỗn loạn đến… mọi thứ đều trở thành hỗn loạn.”

Bên trong hang động, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường.

Tống Hạc Minh nhìn khuôn mặt con gái mình – khuôn mặt trẻ trung ấy giờ đây lại hiện rõ vẻ u ám, không hợp lý chút nào so với tuổi tác…

“Con biết đấy, có lẽ bên trong sự hỗn mang ấy chứa đựng tất cả sự thật… Cánh cửa ấy giống như một tia sáng; chỉ cần con bước vào trong tia sáng ấy…” Tống Tri Ngư tiếp tục nói, “nhưng con không chắc liệu khi bước vào đó, ý thức của mình có thể quay trở lại được không… Con không muốn trở thành người bị liệt não, vì vậy con đang do dự…”

Tống Hạc Minh lập tức nói một cách lo lắng: “Nếu con cảm thấy nguy hiểm, thì đừng bước vào… Đừng nghĩ đến những cuộc phiêu lưu nguy hiểm như vậy nữa.”

Tống Tri Ngư hít một hơi thật sâu: “Bố ơi, còn một việc nữa…”

Tống Hạc Minh hít thở gấp gáp: “Có chuyện gì vậy?”

Có lẽ là do sự giao tiếp tâm linh giữa cha và con, vào khoảnh khắc này, ông bỗng nhiên đoán ra con gái mình có thể sẽ nói điều gì đó… Trái tim ông bỗng nghẹn lại!

“Thực ra, khi ý thức của con chuẩn bị bước vào cánh cửa ấy, có một giọng nói đang gọi con từ sâu thẳm tâm hồn…” Tống Tri Ngư do dự một chút, rồi vẫn tiếp tục nói: “Dĩ nhiên, con cũng không chắc liệu giọng nói ấy có thực sự đến từ sâu thẳm tâm hồn hay chỉ là sản phẩm của ý thức mình mà thôi…”

Tống Hạc Minh rõ ràng đã đoán ra câu trả lời; ông nắm chặt hai tay lại, các gân trên trán bắt đầu nổi lên: “Giọng nói ấy… thực sự không phải là ảo giác sao?”

Tri Ngư ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cha mình.

Cô nhìn thấy trong đáy đôi mắt ấy ẩn chứa một loại cảm xúc mà cô chưa bao giờ thấy trước đây… Đó không phải là lo lắng hay bất an, mà là một sự mong đợi… đầy e dè và mong manh.

Đôi mắt của Tống Tri Ngư bỗng nhiên đỏ hoe.

“Tri Ngư…” Giọng nói của cô bé run rẩy không thể kiểm soát được, và cô nhẹ nhàng nói: “Nó đã gọi con là ‘Tri Ngư’.”

Tống Hạc Minh đôi mắt co lại, hơi thở lại một lần nữa bị ngăn lại.

Hai từ cuối cùng vang lên trong hang động, giống như hai hòn đá được ném xuống một hồ sâu thẳm.

Tống Hạc Minh khép môi lại, nhưng không phát ra bất kỳ tiếng động nào; hàm răng anh ta siết chặt, khuôn mặt cũng đỏ bừng lên.

Anh ta cúi đầu, nhìn chăm chú vào đôi tay của mình trong thời gian dài.

Rồi, vị phó giám đốc có uy quyền lớn này – người nổi tiếng với phong cách quyết đoán trong giới chính trị và sự mạnh mẽ tại cơ quan điều tra – bỗng nhiên giơ hai tay lên, che mắt lại.

Anh ta không hề phát ra tiếng động nào.

Nhưng Tống Tri Ngư nhận thấy rằng đôi vai anh ta đang run rẩy.

Run rẩy rất nhẹ, rất kiềm chế!

Đó là sự run rẩy!

“Nếu đó không phải ảo giác… thì có nghĩa là, Chu Ngư… Chu Ngư…” Giọng nói của Tống Hạc Minh đã đầy nỗi nghẹn ngào.

Tống Tri Ngư đứng dậy, tiến lại gần cha mình, quỳ xuống và nhẹ nhàng nắm lấy tay ông.

Bàn tay của Tống Hạc Minh lạnh như những tảng đá bị gió thổi suốt nhiều ngày trong mùa đông.

“Bố.”

Giọng nói của Tống Tri Ngư rất nhẹ, nhưng rất quyết tâm:

“Con muốn vào đó một lần nữa.”

Tống Hạc Minh cố gắng ngẩng đầu lên.

Anh ta buông tay khỏi mắt, đôi mắt đỏ hoe, tròng mắt đầy tia máu; người đàn ông mạnh mẽ này, sau bao năm sống kiên cường, cuối cùng vẫn không để nước mắt rơi xuống.

“Không được.”

Giọng nói của Lão Tống trở lại với sự quyết đoán như mỗi khi đưa ra quyết định, giống như nét gạch chéo cuối cùng khi ký tên vào lệnh bắt giữ.

“Zhiyu, việc đó quá nguy hiểm. Con còn không biết liệu mình có thể trở ra được hay không… Làm sao bố có thể đồng ý với con chứ?”

“Nhưng…”

“Không có ‘nhưng’ gì cả.” Tống Hạc Minh đứng dậy, sau đó lại cúi xuống, đặt hai tay lên vai con gái mình, nhìn thẳng vào mắt cô bé một cách nghiêm túc, “Zhiyu, con là con gái của bố… Bố không thể liều mạng con để chơi cái này.”

“Bố ơi, hãy nghe con nói đã…”

“Không được, thật sự không được.” Giọng của Tống Hạc Minh trở nên nặng nề hơn: “Con đã mất Chu Ngư rồi… Con không thể mất bố nữa.”

Giọng của Tống Tri Ngư nhẹ nhàng nhưng đầy quyết tâm: “Không… Có lẽ bố chưa mất cô ấy…”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chúng ta đều chưa mất cô ấy.”

“Nhưng con không thể chấp nhận rủi ro đó…” Tống Hạc Minh vẫn lắc đầu, vẫn còn do dự.

Tống Tri Ngư đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt cha mình.

“Tiếng nói đó đã cứu con…” Cô nói nhẹ nhàng, “Khi con suýt bước vào ánh sáng kia, chính nó đã kéo con trở lại. Nếu cô ấy không muốn con an toàn, cô ấy hoàn toàn có thể không làm gì cả… chỉ đứng nhìn con đi vào, để ý thức con bị nuốt chửng bởi vòng xoáy kia… Nhưng… cô ấy đã không làm vậy.”

Môi Tống Hạc Minh run rẩy, không thể nói ra lời nào.

“Cô ấy là mẹ của con…” Giọng Tống Tri Ngư cũng run rẩy, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, “Nếu cô ấy vẫn còn sống… nếu cô ấy thực sự vẫn còn sống… con nhất định phải tìm thấy cô ấy.”