Người đàn ông trong phòng khoảng sáu mươi tuổi, mặc một chiếc áo len màu xám đậm, mái tóc đã bạc nhưng được chải chuốt rất gọn gàng.

Nếp nhăn trên khuôn mặt ông không nhiều, làn da cũng khá tốt, rõ ràng là người biết chăm sóc bản thân. Đôi bàn tay ông thon dài, đang cầm một chiếc cốc trà màu tím nhạt và từ từ xoay nó.

Khi thấy Phương Thiên Tuyết bước vào, người đàn ông già này ngẩng đầu lên và mỉm cười. Nụ cười ấy rất dịu dàng, giống như một người lớn tuổi đang nhìn những người trẻ hơn của mình.

“Cô Phương,” giọng ông vừa đủ cao vừa đủ thấp, mang chút giọng điệu miền Nam, “Tôi đã nghe nói nhiều về cô rồi. Xin mời ngồi.”

Phương Thiên Tuyết không vội vàng ngồi xuống ngay, cô đứng ở cửa phòng khách, nhìn khuôn mặt người đàn ông này vài giây, sau đó quan sát toàn bộ căn phòng.

Hai người đàn ông mặc đồ đen đang đứng ở cuối hành lang, không biểu hiện cảm xúc gì, hai tay chắp lại trước ngực.

Trong khi đó, Sun Licheng đã lùi ra cửa và đóng nó lại.

Phương Thiên Tuyết mới bước đến bên bàn, kéo ghế ra và ngồi xuống.

“Xin hỏi tên ngài là gì?” Phương Thiên Tuyết đặt túi xách lên bàn, tư thế tự nhiên, không hề có vẻ lo lắng.

“Họ tên là Shen,” người đàn ông già rót cho cô một tách trà và đưa qua, “Shen Zhonghe.”

Phương Thiên Tuyết cầm lấy cốc trà, ngửi một cái nhưng không uống. Cô nhìn Shen Zhonghe và mỉm cười nhẹ: “Thưa ông Shen, cách mời khách của ông hơi thiếu thân thiện một chút đấy.”

Shen Zhonghe cười, nụ cười ấy toát lên vẻ thanh lịch và bình tĩnh: “Cô Phương là khách quý, tất nhiên phải được đối xử một cách tôn trọng.”

“Vậy sao?” Phương Thiên Tuyết đặt cốc trà xuống, tựa lưng vào ghế, nhìn thẳng vào mắt ông, “Vậy thì bây giờ, với tư cách là khách quý này, tôi có thể biết lý do tại sao mình lại được mời đến đây không?”

Shen Zhonghe không vội vàng trả lời. Ông cầm cốc trà của mình, từ từ uống một ngụm, sau đó đặt nó xuống và dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve viền cốc.

“Cô Phương,” cuối cùng ông cũng nói, giọng nói từ tốn, “Dự án Khởi Minh Tinh Thần, gia đình Phương đã đầu tư bao nhiêu tiền?”

Phương Thiên Tuyết không do dự: “Chỉ riêng tiền của gia đình Phương thôi, đã là ba mươi tỷ.”

“Ba mươi tỷ,” Shen Zhonghe lặp lại con số đó và gật đầu, “Thực sự là một số tiền không nhỏ đâu. Dù sao thì đây cũng là số tiền mà cô Phương đã vất vả kiếm được; nếu nó bị lãng phí đi, thật sự rất đáng tiếc.”

Ba mươi tỷ này chỉ là số tiền của gia đình Phương mà thôi, chưa kể đến phần tài chính mà họ đã đóng góp vào các dự án tài trợ khác.

Phương Thiên Tuyết nhìn anh ta và mỉm cười nhẹ: “Ý ông Shen là, số tiền của tôi đã bị lãng phí rồi ư?”

“Hiện tại thì chưa,” Shen Zhonghe lắc đầu, “Nhưng nếu cô Phương tiếp tục điều tra sâu hơn nữa, thì sớm muộn gì cũng sẽ như vậy.”

Khi nói ra câu này, giọng điệu của anh ta rất bình thường, giống như khi anh ta nói “Ngày mai có thể sẽ mưa” hoặc “Lát nữa tôi sẽ pha một tách trà Longjing”.

Nhưng điều ẩn sau sự bình thường đó lại mạnh mẽ và nguy hiểm hơn bất kỳ lời đe dọa nào khác.

Chắc chắn đây là một người già đã quen với muôn vàn sóng gió trong cuộc sống.

Phương Thiên Tuyết không nói gì, chỉ đứng đó nhìn người đàn ông già này.

“Cô Phương cứ yên tâm thưởng thức trà của tôi đi. Những cây trà quý hiếm này rất khó tìm được; tất cả các loại trà trong căn phòng trà này đều không thể tìm thấy ở ngoài thị trường đâu.”

Phương Thiên Tuyết nghe xong, uống một ngụm trà và nói: “Hương vị thực sự khá tốt.”

Thấy vậy, Shen Zhonghe cười và nói: “Người nổi tiếng như Phương Thiên Tuyết, quả thực là một người thú vị.”

Nói xong, anh ta đứng dậy, đi đến bên cạnh bức tường, lấy một chiếc bình sứ men lam từ kệ đồ cổ và đặt nó lên bàn, rồi hỏi:

“Cô Phương, cô nghĩ chiếc bình này có giá trị bao nhiêu?”

Phương Thiên Tuyết nhìn qua và nói: “Đặt trong một căn phòng trà như thế này, chắc chắn phải có giá hai ba vạn nhân dân tệ mới đủ.”

“Rất chính xác, tôi thực sự đã mua nó với giá ba vạn nhân dân tệ,” Shen Zhonghe gật đầu và tiếp tục hỏi: “Nhưng nếu tôi nói với cô rằng, thực ra đây là một chiếc bình thật từ thời Đường, và giá trị thị trường hiện nay của nó là hai mươi một triệu… Cô sẽ nghĩ gì?”

“Nhưng tôi đã chi ra ba mươi nghìn nhân dân tệ, và ít nhất cũng đổi lấy được một cái bình thời Đường,” Shen Zhonghe cười nhẹ và nói: “Điều này chắc hẳn còn tốt hơn việc phải trả hai mươi mốt triệu hai trăm vạn nhân dân tệ chỉ để bồi thường tiền phạt hợp đồng, mà lại chẳng nhận được gì cả, phải không?”

Phương Thiên Tuyết ngước mắt lên: “Ồ, thật là quen thuộc… Ông già kia, ông đang đợi tôi ở đây à?”

Hai mươi mốt triệu hai trăm vạn nhân dân tệ – đó chính là số tiền mà Phương Thiên Tuyết đã phải trả cho Tập đoàn Đông Sơn như một khoản tiền phạt hợp đồng, để bảo vệ Tô Vô Tế【Tô Vô Tế〕!

Rõ ràng, Shen Zhonghe hiểu rất rõ những gì Phương Thiên Tuyết đã làm gần đây!

“Chuyện này khiến tôi cảm thấy rằng, cô Phương là một người có tính cách riêng, chứ không phải là một nhà kinh doanh thuần túy… Những người như vậy thực sự khó để điều khiển,” Shen Zhonghe nói.

Phương Thiên Tuyết cười ha hả: “Tôi có nên cảm ơn lời khen của bạn không?”

“Không cần bàn về điều đó nữa, chúng ta hãy tiếp tục cuộc thảo luận ban nãy,” Shen Zhonghe nói: “Nhưng nếu tôi nói với bạn rằng cái bình này là giả mạo, và mới được làm ra vào tuần trước…”

Anh đặt cái bình trở lại trên kệ đồ cổ, sau đó quay lại nhìn Phương Thiên Tuyết: “Bạn sẽ nghĩ sao?”

Phương Thiên Tuyết đáp: “Nếu không liều lĩnh, thì sẽ không thắng được… Tôi sẽ không bao giờ chi ra ba mươi nghìn nhân dân tệ đó đâu.”

“Nhưng nếu bạn đã chi rồi thì sao?” Shen Zhonghe tiếp tục cười và hỏi.

Phương Thiên Tuyết tựa lưng vào ghế, hai tay khoác trước ngực: “Tôi sẽ tìm ra xem ai là người làm ra hàng giả, và ai là người bán nó… Sau đó, tôi sẽ buộc họ phải hoàn trả lại tất cả những gì họ đã lấy trái phép.”

Shen Zhonghe cười; nụ cười của anh lần này sâu hơn một chút, mang trong đó vừa sự ngưỡng mộ, vừa sự tiếc nuối.

“Cô Phương quả thực là một người coi trọng sự chính trực,” anh quay lại ngồi xuống, “Nhưng vấn đề là… nếu người làm giả và người bán giả đều là những người thuộc về bạn thì sao?”

Phương Thiên Tuyết hơi co lại đôi con ngươi, sau đó cô mỉm cười nói: “Chắc chắn không phải là người của chúng ta.”

Shen Zhonghe nói: “Từ ngày dự án Khởi Minh Tinh Thần được bắt đầu, đã có người cố tình gây rối trong quá trình thực hiện. Kể từ kinh phí nghiên cứu và phát triển, việc mua sắm thiết bị, các thông số kỹ thuật… ở mọi khía cạnh, đều có người đang cố tình gây ra những rắc rối. Đến bây giờ, vấn đề này không còn chỉ đơn giản là một chiếc chai nữa.”

Anh dừng lại một lát, nhìn thẳng vào mắt Phương Thiên Tuyết, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Đó là một cái hố, một cái hố không thể lấp đầy được.”

Phương Thiên Tuyết dùng chiếc cốc trà vẫn còn nửa chưa uống để gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, với nhịp điệu rất ổn định: “Dự án Khởi Minh Tinh Thần vẫn hoạt động tốt cho đến nay. Ngoại trừ việc CTO Ning Xiaohui mất tích, vẫn chưa xuất hiện bất kỳ vấn đề nào khác. Ông Shen này, khi nói như vậy, có phải là đang đe dọa quá mức không?”

“Không phải là đe dọa quá mức,” Shen Zhonghe nói: “Cái hố này đang ngày càng lớn lên. Khi nó không thể được lấp đầy nữa, nó sẽ trở thành một lỗ đen, có thể nuốt chửng tất cả mọi thứ liên quan đến nó.”

“Vậy thì tốt, ông Shen, xin hãy nói thẳng ra đi.” Phương Thiên Tuyết nhìn thẳng vào mắt Shen Zhonghe: “Ông nói những điều này với tôi, là muốn tôi làm gì?”

Shen Zhonghe ngồi xuống lại, tựa lưng vào ghế, đặt hai tay chéo nhau trước ngực, thái độ của anh rất bình tĩnh; lúc này, anh thực sự toát lên vẻ của một người có quyền lực và tính độc đoán.

“Rất đơn giản,” anh nói, “Hãy từ bỏ dự án Khởi Minh Tinh Thần, coi như không có chuyện gì xảy ra. Hãy coi như ba mươi tỷ đó chỉ là một bài học mà thôi.”

Phương Thiên Tuyết nhìn anh, bỗng nhiên cười lên.

Nụ cười đó rất rạng rỡ, nhưng những gì ẩn sau đôi mắt cô, khiến ánh mắt của Shen Zhonghe hơi dừng lại một chút.

“Ông Shen,” giọng cô rất bình tĩnh, “Ông có nghĩ rằng tôi sẽ sợ hãi không?”

Shen Zhonghe không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Phương Thiên Tuyết, như thể muốn nhìn thấy rõ những gì ẩn sâu bên trong đó.

“Ông nói với tôi rằng dự án này có những vấn đề, nói rằng có người đang cố tình gây rối, nói rằng nếu tiếp tục điều tra sẽ gặp rắc rối…” Giọng nói của Phương Thiên Tuyết rất điề

Ngón tay của Shen Zhonghe đang vuốt ve chiếc cốc trà bỗng dừng lại trên đầu gối.

“Ba mươi tỷ,” Phương Thiên Tuyết giơ tay lên, ngón trỏ, ngón giữa và ngón cái được duỗi thẳng ra, “Đối với tôi, số tiền này quả là không nhỏ. Nhưng gia đình Phương chúng tôi không thiếu ba mươi tỷ đó.”

Cô buông tay xuống, ánh mắt dần trở nên sắc bén hơn, giống như một con dao được giấu trong chiếc hộp lụa đỏ sang trọng… cuối cùng cũng được rút ra khỏi vỏ.

“Tôi điều tra dự án này không phải vì tiền. Mà vì có người đang gây rối trên lãnh địa của tôi, thậm chí còn liên quan đến tôi nữa. Cái uất này, tôi không thể nuốt trôi được.”

Shen Zhonghe nhìn cô, im lặng vài giây rồi lắc đầu cười.

“Cô Phương, cô vẫn còn trẻ, thường xuyên cảm thấy có những việc khiến cô không cam lòng, và cũng thường xuyên giữ mãi cơn giận dữ.” Anh nói, “Sự nhiệt huyết của tuổi trẻ quả là điều tốt, nhưng có những việc, chỉ có sự can đảm thôi là không đủ để giải quyết được.”

“Thật sao?” Đôi mép Phương Thiên Tuyết nhếch lên, khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên rạng rỡ hơn: “Ông Shen, nếu tôi không có tâm thế như vậy, e là tôi cũng không thể đạt được vị trí như hiện tại.”

“Tôi thực sự rất ngưỡng mộ tâm thế của cô.” Shen Zhonghe thay đổi giọng nói, nói tiếp: “Nhưng điều tôi ngưỡng mộ hơn nữa là sự dũng cảm của cô. Một mình cô đến đây… Nếu là tôi ngày hôm nay, chắc chắn tôi không thể làm được.”

“Ông Shen, ông có nghĩ rằng việc tôi một mình đến căn biệt thự này chính là đang đơn độc chiến đấu không?”

Ánh mắt của Shen Zhonghe hơi thay đổi, sau đó anh mỉm cười và hỏi lại: “Ồ? Xin hãy cho tôi biết rõ hơn.”

Phương Thiên Tuyết ngả người vào lưng ghế, chân co lên, tư thế trông thật thoải mái.

“Wen Ye là người do tôi mang đến đây, điều này ông cũng biết, và ông cũng đã giam giữ anh ta. Nhưng ông có bao giờ nghĩ tại sao tôi chỉ mang theo anh ta một mình không?”

Shen Zhonghe không nói gì.

“Bởi vì… không cần thiết.” Giọng nói của Phương Thiên Tuyết rất bình tĩnh, “Mặc dù bản thân tôi ở Ninh Hải không có nhiều quyền lực, nhưng bạn bè của tôi thì có mặt khắp nơi trên cả nước.”

Shen Zhonghe mỉm cười và nói: “Tuy nhiên, tất cả bạn bè của cô đều không thể vào được căn biệt thự này.”

“Ông Shen, chắc hẳn ông đã điều tra về thông tin của tôi. Ông phải biết rằng Phương Thiên Tuyết này, chưa bao giờ làm bất cứ việc gì mà không chuẩn bị k

Shen Zhonghe cầm lấy chiếc cốc trà, uống một ngụm rồi đặt xuống. Cử chỉ của anh vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng Phương Thiên Tuyết để ý thấy khi anh đặt cốc xuống, các ngón tay anh đã siết lại một chút.

“Cô Phương,” anh nói, “cô thật sự rất dũng cảm.”

“Cảm ơn,” Phương Thiên Tuyết mỉm cười, “Nhiều người cũng nói như vậy.”

“Nhưng đôi khi, sự dũng cảm không thể giải quyết được mọi vấn đề.” Ánh mắt Shen Zhonghe trở nên sâu thẳm, như một hồ nước không thể nhìn thấy đáy, “Cô Phương, cô có bao giờ nghĩ xem, nếu hôm nay cô rời khỏi đây và tiếp tục điều tra dự án này, điều gì sẽ xảy ra?”

Phương Thiên Tuyết đối mặt với ánh mắt anh, không hề lùi bước:

“Thưa ông Shen, ông có bao giờ nghĩ xem,” cô đáp lại, “nếu hôm nay ông không cho phép tôi rời khỏi đây, điều gì sẽ xảy ra?”

Shen Zhonghe im lặng một phút trước khi nói: “Ông đã kinh doanh suốt nhiều năm như vậy, chẳng lẽ ông không hiểu rằng việc chịu thiệt để bảo đảm an toàn là điều cần thiết sao?”

“Tiền của gia đình Phương không thể để mất được,” giọng nói của Phương Thiên Tuyết không lớn, nhưng mỗi từ đều mang đầy quyết tâm, “Nhưng danh dự của tôi, tôi không thể để mất được.”