Ngày hôm sau, một sự việc khiến Minh Đại Lan không kịp chuẩn bị đã xảy ra: Bà Andrews vì lý do nào đó phải trở về Anh Quốc sớm hơn dự kiến.

Dù cảm thấy khó hiểu, Minh Đại Lan vẫn buộc phải tổ chức chuyến bay để đưa bà ấy về. Tại sân bay, bà Andrews mỉm cười nhắc nhở: “Lan, hãy giúp tôi gửi bức tranh đó đi.”

Minh Đại Lan cũng mỉm cười đáp lại, nhưng biểu cảm của cô có vẻ không tự nhiên lắm: “Đừng lo, tôi sẽ lo cho.” Cô tự trách mình vì đã hành động theo cảm xúc vào lúc đó, và giờ đây lại rơi vào tình thế khó xử.

Bà Andrews nhìn cô một cái rồi quay người bước vào tòa nhà ga. Hai bà công tước khác ở lại cùng Minh Đại Lan tại thành phố Diện Thành.

Sau khi rời sân bay, Minh Đại Lan trông có vẻ rất lo lắng. Bà Williams quan sát biểu cảm của cô và cẩn thận đề nghị: “Lan, nghe nói ở rạp hát Diện Thành đang có một vở kịch kinh điển của Anh Quốc, sao chúng ta không đi xem vào chiều nay?”

Minh Đại Lan không mấy hứng thú, vì cô vẫn đang bận tâm về bức tranh đó. Hôm qua, cô cũng đã gọi điện cho người bán tranh, nhưng dù họ biết cô là phu nhân của một công tước Anh Quốc, họ vẫn từ chối mua tranh. Điều này khiến Minh Đại Lan cảm thấy vô cùng bực bội.

Xung quanh sân bay, người qua kẻ lại tấp nập. Minh Đại Lan vẫn chưa nghĩ ra lý do nào để từ chối lời đề nghị của bà Williams thì đột nhiên, một chiếc xe jeep dừng lại phía trước. Lantis, người mặc áo khoác và đang quàng băng quanh cánh tay trái, bước xuống xe và tiến về phía họ.

Ở Diện Thành, số lượng người nước ngoài không nhiều, và trong đám người có vẻ ngoài châu Á, Lantis với thân hình cao lớn thật sự nổi bật. Minh Đại Lan nhìn anh ta một lúc, rồi bỗng cảm thấy quen thuộc. Ánh mắt cô theo dõi Lantis di chuyển, và hai người gặp nhau ánh mắt; tuy nhiên, Minh Đại Lan nhanh chóng quay mặt đi. Chỉ có Doãn Mạt là đứng phía sau cô và bất ngờ nói: “Lantis à?”

Ánh mắt của Lantis trở nên hơi lộn xộn; sau khi đứng yên, cô nhìn về phía Doãn Mạt nhưng không nói gì, chỉ gật đầu rồi đi vào đám đông.

Minh Đại Lan ngước lại với vẻ nghi ngờ: “Cô quen anh ta à?”

Doãn Mạt trả lời bình tĩnh: “Anh ấy từng là thành viên của đội kỵ sĩ tại dinh công tước cũ… Tôi nhớ là đội của anh ấy luôn có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho cô.”

Minh Đại Lan nhìn theo hướng Lantis đi xa, những ký ức mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn… Người này, hồi đó có lẽ đã cùng cô đến Pama…

……

Vào lúc hai giờ chiều, Minh Đại Lan không thể từ chối lời mời của hai bà khác, cuối cùng cũng cùng họ đến rạp xem kịch.

Kỳ lạ thay, các diễn viên trong vở kịch này dường như không hiểu rõ kịch bản; suốt buổi biểu diễn, họ đều đọc lời thoại một cách vụng về.

Một tiếng rưỡi sau, ba người cùng các vệ sĩ rời khỏi rạp.

Bà Williams thở dài thất vọng: “Năng lực diễn xuất của các diễn viên quá kém; còn kịch bản thì còn tạm được.”

“Bạn nghĩ sao? Nếu người mẹ quý tộc kia biết rằng chính sự cố chấp của mình đã khiến con trai mình chết, liệu bà ấy có đau khổ đến mức không thể sống nổi không?”

Bà Brown dường như đang nhập tâm vào câu chuyện trong vở kịch, liên tục nhớ lại các tình tiết trong đó.

Hai người không để ý đến sự thay đổi trên khuôn mặt của Minh Đại Lan, vẫn tiếp tục thảo luận một cách hào hứng.

Bà Williams trả lời: “Khó nói… Bà ấy thà tin người ngoài còn hơn tin con trai mình; bà ấy hoàn toàn thiếu quyết đoán… Dù sau này phải đau khổ đến mức nào, thì đó cũng là hậu quả do chính bà ấy tự gây ra.”

Minh Đại Lan đột nhiên dừng lại và nói: “Tôi đi vệ sinh một chút.”

Cô cũng đã xem vở kịch này, ban đầu không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng những lời nói của bà Williams khiến cô cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.

Tháng trước, tại thị trấn của Liên Minh Y Học, khi Lê Tiếu bắt cóc Ninh Ninh, họ cũng đã nói những lời tương tự.

Minh Đại Lan vội vàng vào nhà vệ sinh, dựa vào bàn đá và cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

Doãn Mạt đứng bên cạnh cô, ánh mắt nhìn lén lút khuôn mặt cô qua gương.

Vài phút trôi qua, có lẽ còn ngắn hơn nữa, Minh Đại Lan từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt rối bời: “Hãy tìm cách đưa Lantis đến gặp tôi.”

Doãn Mạt giả vờ ngạc nhiên, do dự và nhíu mày: “Điều này…?”

“Sao vậy?” Minh Đại Lan ánh mắt tối lại: “Mua không được bức tranh quý giá, việc nhỏ như thế này cũng làm không xong sao?”

Doãn Mạt cúi đầu xuống, do dự bước tới gần hơn và nói khẽ: “Không phải vậy, xin cô đừng nóng vội. Nhiều năm nay, ông chủ luôn cử người truy sát Lantis; tôi chỉ lo rằng nếu cô gặp anh ta, sẽ có nguy hiểm.”

Minh Đại Lan nhíu mắt lại, vẻ mặt có vẻ hoang mang: “Truy sát anh ta ư?”

“Vâng.” Giọng của Doãn Mạt lại thấp đi vài tone: “Tôi không biết lý do tại sao họ lại truy sát anh ta, vì vậy…”

“Tìm ra anh ta ngay lập tức, mau đi.” Minh Đại Lan nghi ngờ, túm lấy tay Doãn Mạt và nhắc đi nhắc lại: “Nhất định không được để ai phát hiện.”

Doãn Mạt cung kính gật đầu: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ, xin cô trở về khách sạn và chờ tin từ tôi.”

Minh Đại Lan càng lúc càng hoang mang; những lời nói của Lê Tiếu và bà Williams liên tục xáo trộn lý trí cô.

Lantis rốt cuộc đã làm gì? Tại sao ông Xiao lại truy sát anh ta?

Tất cả những câu hỏi đó, ba giờ sau đã được giải đáp.

…

Bóng đêm buông xuống, Minh Đại Lan ngồi trong khách sạn, lòng nóng lòng chờ đợi tin tức từ Doãn Mạt.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên. Cô giật mình, chiếc cốc trà trong tay rơi xuống đất, nước sôi làm bỏng đỏ mu bàn tay cô.

Minh Đại Lan lòng đập thình thịch, liền nói “Mời vào”. Doãn Mạt bước vào, phía sau anh ta còn có Lantis – khuôn mặt tái nhợt và đầy vết thương mới.

“Chuyện gì vậy?” Minh Đại Lan cố gắng đứng dậy, nhìn Lantis, những hình ảnh trong ký ức cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Mười một năm trước, khi họ đến Pama, anh ta quả thực là một trong số những người đi cùng họ.

Doãn Mạt đóng cửa lại, với vẻ mặt nghiêm túc, anh giải thích: “Thưa phu nhân, đội hiệp sĩ mà chúng tôi mang theo hôm nay đã nhận được lệnh ám sát Lantis; tôi vừa mới đánh lạc hướng họ.”

Minh Đại Lan co lại ngón tay, lấy lại bình tĩnh, nhìn khuôn mặt tái nhợt của Lantis và hỏi: “Tại sao em lại rời khỏi dinh công tước?”

Ánh mắt Lantis u ám nhìn Minh Đại Lan, không hề tỏ ra kính trọng, anh ta cười lạnh và nói: “Thưa phu nhân công tước, liệu bà có đang hỏi để biết hay thực sự không biết?”

Minh Đại Lan sờ vào mu bàn tay bị bỏng, cau mày và cười nhẹ: “Lantis, nếu em hợp tác với tôi, có lẽ tôi vẫn có thể cứu mạng em… Nếu không…”

Lời nói này đầy ý đe dọa.

Đôi mắt xanh thẳm của Lantis nhìn chằm chằm vào Minh Đại Lan; sau một lúc lâu, anh ta cười chế giễu: “Ngay cả tử cung của bản thân mình bà cũng không thể bảo vệ được, làm sao bà có thể bảo vệ được mạng sống của tôi?”

Minh Đại Lan hiếm khi bị ai chế giễu một cách trắng trợn như vậy; Shang Zonghai là một ví dụ, Lê Tiếu cũng vậy… Giờ đây, Lantis lại là người thứ ba.

Cô ngồi yên trên ghế sofa, vẻ mặt từ từ trở nên lạnh lùng: “Lời nói của em có ý gì vậy?”

“Ý gì ư?” Lantis như bị chạm vào một điểm nhạy cảm, bất ngờ bước tới và la lên: “Bà và chồng bà đều là một phe cánh, các người còn dám hỏi tôi ý gì nữa? Cha mẹ tôi, người tình của tôi… tất cả đều chết dưới tay các người… Làm sao các người có quyền hỏi tôi?”

Doãn Mạt định tiến lên bảo vệ Minh Đại Lan, nhưng khi nghĩ đến cha mẹ mình đã chết thảm, Lantis như điên cuồng; bất chấp vai mình đang bị thương và người đầy máu me, anh ta vẫn giật lấy cổ Minh Đại Lan và kéo cô dậy khỏi ghế sofa.