Minh Đại Lan Nhíu mày nhẹ, giọng nói của đối phương thật sự rất thiếu lịch sự.

Doãn Mạt Nhìn cô ấy, rồi lại liếc nhìn điện thoại, “Chúng tôi rất thành thật…”

“Tut tut ——“

Cuộc gọi bị ngắt ngay lập tức.

Minh Đại Lan Cũng không ngờ người đưa tranh này lại quyết đoán đến thế. Cô chống trán xuống và nhắm mắt lại, “Phải hoàn thành việc này cho bằng được… Dù có khó khăn đến đâu, bức tranh này nhất định phải được mua về.”

Bất kỳ tác phẩm nào được trưng bày tại triển lãm đều có thể được mua bán riêng tư. Minh Đại Lan đã xem danh sách các tác phẩm tham gia triển lãm lần này; một số trong số chúng do các nhà sưu tầm cá nhân gửi đến, bao gồm cả bức tranh của Vua Anh thứ ba.

Hơn nữa, cô đã hứa với Bà Andrews rằng dù gặp bao khó khăn, cô cũng nhất định phải giành được bức tranh đó.

……

Trong khi đó, Lê Tiếu và Bạch Viêm đang bước ra từ phòng giám sát của trung tâm giao dịch.

Bạch Viêm Đứng trên bậc thang, châm một điếu thuốc và hít một hơi thật sâu, “Anh quen với người tổ chức triển lãm à?”

“Anh trai tôi quen.” Lê Tiếu Điều chỉnh chiếc khẩu trang trên mặt, ánh mắt hơi buồn bã, giọng nói thản nhiên.

Bạch Viêm Không hỏi thêm gì, vuốt ve chiếc điện thoại và cười mỉa mai, “Bức tranh mà Minh Đại Lan muốn mua, anh định bán với giá bao nhiêu?”

Lê Tiếu Ngẩng đầu nhìn lên, “Tôi chưa nói rằng mình sẽ bán nó cho cô ấy đâu.”

“Vậy cuộc gọi lúc nãy…”

Bạch Viêm Nhướng mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ chế giễu.

Người đã nói chuyện với Doãn Mạt lúc nãy, chính là anh ta.

Lê Tiếu Lướt mắt nhìn qua những người bán đá bên đường, rồi quay đầu nói một cách bình thản: “Đi thôi.”

Bạch Viêm hút thuốc, nhìn cô từ phía sau và khẽ nhếch môi, không biết có nên cười hay không.

  Thật là bí ẩn quá…

  Cách khách sạn và trung tâm giao dịch chỉ năm phút đi bộ, Lê Tiếu mặc chiếc áo hoodie đen, hai tay để trong túi, bước đi thong dong.

  Khi đi ngang qua bãi đậu xe, cô lại chú ý đến chiếc xe hơi công tác màu đen kia.

  Bước chân cô dừng lại, đôi mắt cũng hơi nhíu lại.

  Nếu cô không nhìn nhầm, cánh cửa buồng lái vừa rồi đã được mở ra, và có ai đó đã bước ra ngoài.

  Nhưng người đó dường như nhìn thấy cô qua tấm kính phủ film, liền vội vàng quay trở vào xe.

  Lê Tiếu mỉm cười, định quan sát kỹ hơn thì một bóng dáng che khuất tầm nhìn của cô.

  Bạch Viêm theo hướng nhìn của cô và quay đầu hỏi: “Thích chiếc xe đó à?”

  Lê Tiếu bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt cô, sau một lúc, đôi môi cô nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười đầy ý nghĩa, nhưng cô không nói gì, chỉ bước đi thong thả về phía cổng chính của khách sạn.

  ……

  Chớp mắt, đã đến buổi tối.

  Minh Đại Lan cũng nhận được thông tin do Doãn Mạt mang về: người đại diện triển lãm một lần nữa đã từ chối yêu cầu mua tranh.

  “Một việc nhỏ như thế này mà em cũng không làm được sao?” Minh Đại Lan nhìn Doãn Mạt với vẻ không hài lòng, khuôn mặt hiện rõ sự thất vọng.

  Doãn Mạt nhẹ nhàng cúi đầu, “Tôi đã nói rằng giá cả có thể thương lượng được, nhưng họ…”

  Minh Đại Lan không kiên nhẫn ngắt lời cô, “Đủ rồi, tôi không muốn nghe những lời vô nghĩa đó nữa. Đưa số điện thoại của người đại diện triển lãm cho tôi.”

  Doãn Mạt làm theo lời cô, và Minh Đại Lan vẫy tay bảo cô rời đi, sau đó cầm điện thoại gọi ngay.

Cùng lúc đó, bà Andrews sống ở tầng trên cũng chuẩn bị xuống lầu để tìm Minh Đại Lan.

Một buổi chiều đã trôi qua, bà muốn biết tiến triển của bức tranh đó ra sao.

Bà Andrews vừa đi vừa chỉnh lại váy của bộ đồ mình mặc; khi ngẩng đầu lên, bà nhìn thấy một người đang đi ngược lại.

Người đó có vẻ quen thuộc; sau vài lần nhìn kỹ, bà mới chợt nhận ra và giật mình: “Quý bà… là phu nhân của Đại giáo hoàng Lawrence phải không?”

Vào ngày Lễ Pháo hoa, việc Đại công tước Lawrence được bổ nhiệm làm Đại giáo hoàng của Đế quốc Anh đã trở thành tin tức ai cũng biết trong giới thượng lưu.

Lê Tiếu bước đến gần, gật đầu nhẹ và nói: “Xin chào.”

Ánh mắt bà Andrews sáng lên; hai người trò chuyện với nhau một cách nhiệt tình.

Sau vài câu chào hỏi ngắn gọn, Lê Tiếu liếc nhìn phía sau bà và nói một cách ý nghĩa: “Trước đây tôi nghe nói bà Andrews rất tiết kiệm; hôm nay nhìn thấy thì quả thực là vậy.”

Bà Andrews không hiểu lý do, nhưng cũng đáp lại một cách tự nhiên: “Đó là thói quen tốt mà gia đình một nghị sĩ nên có.”

Lê Tiếu nhìn thẳng vào mắt bà và nhắc nhở một cách thân thiện: “An ninh ở Điện Thành không bằng ở Đế quốc Anh; các biện pháp bảo vệ tại khách sạn cũng khá tầm thường. Khi đi ra ngoài ở đây, tốt nhất nên mang theo vài vệ sĩ.”

Lúc này, bà Andrews mới nhớ ra rằng mình thực sự chưa mang theo vệ sĩ; bởi vì Minh Đại Lan đã nói rằng đội kỵ binh của gia đình công tước sẽ bảo vệ an toàn cho họ.

Bà Andrews vô thức quay đầu nhìn lại, và quả thực không thấy ai ở cửa phòng mình cả.

Minh Đại Lan đã không cử vệ sĩ đến bảo vệ bà à?

Nếu đối thủ của bà Andrews biết được mục đích bà đến Điện Thành, không chỉ việc của bà sẽ gặp rắc rối, mà an toàn của bà cũng sẽ bị đe dọa.

Đôi khi, tình bạn giữa phụ nữ cũng mong manh đến thế. Chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ tan vỡ.

Bà Andrews mỉm cười gượng gạo và cảm thấy ngưỡng mộ Lê Tiếu hơn: “Cảm ơn vì lời nhắc nhở.”

Lê Tiếu gật đầu và chuẩn bị rời đi.

Nhưng bà Andrews rõ ràng không muốn bỏ lỡ cơ hội quan trọng này; dù công tước Chelman có cao quý đến đâu, thì vị trí của Tổng giám mục Thượng viện vẫn quan trọng hơn nhiều. Nếu có được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Tổng giám mục, khả năng ông Andrews giành chiến thắng trong cuộc đua cũng sẽ cao hơn. Và thế là, Lê Tiếu nhận lời mời của bà Andrews, che giấu những ý đồ sâu kín trong ánh mắt, rồi cùng bà rời khỏi khách sạn.

……

Đến tối lúc chín giờ, Lê Tiếu tự mình lái xe đưa bà Andrews trở về. Trước khi xuống xe, bà Andrews đã cúi đầu chào tạm biệt một cách rất lịch sự, ánh mắt hiện rõ sự kính trọng và vui mừng hiếm thấy. Lê Tiếu đặt tay lên vô lăng, nhìn theo bóng dáng bà ấy, ánh mắt đầy ý nghĩa sâu xa. Không lâu sau, cô trở lại khách sạn và quyết định đi tìm Bạch Viêm.

Tuy nhiên, ngay khi bước ra khỏi thang máy, Lê Tiếu nhìn thấy một bóng dáng màu đen biến mất ở cuối hành lang, gần cửa phòng. Dù chỉ thoáng nhìn qua, nhưng bộ đồ đen của người đó khiến cô liên tưởng đến Shang Yu và chiếc xe hơi doanh nghiệp kia. Cô tiếp tục bước vào phòng của Bạch Viêm, ánh mắt đầy suy tư. Bên trong phòng, Bạch Viêm vừa tắm xong, tóc vẫn còn ướt, đang ngồi trên ban công hút thuốc. Lê Tiếu ngồi xuống ghế ban công, rót cho mình một tách trà và nói: “Ngày mai cô ấy sẽ đến sân bay, ta sẽ sai người đưa Lantis đến đó cùng.”

Bạch Viêm lau những giọt nước trên trán và hỏi: “Cô ấy sẽ đi à?”

“Không phải cô ấy…” Lê Tiếu nhìn ra xa, liếm mép và nói: “Trước hết, hãy để Lantis gặp cô ấy trước.”

Bạch Viêm nhướng mày: “Được… Còn điều gì khác cần chỉ thị nữa không?”

“Không còn gì nữa, ngủ ngon nhé.”

Lê Tiếu nói xong liền đứng dậy muốn đi, nhưng Bạch Viêm lại nắm lấy mép môi và gọi lại cô: “Đợi đã, buổi chiều em đi với bà Andrews phải không?”

“Ừm, sao vậy?”

“Em tò mò quá à?” Bạch Viêm nhếch mép cười, “Em đã cất công mời bà ấy đến Điện Thành chỉ để cô ấy không thể mua được bức tranh ấy ư?”

Lê Tiếu quay đầu nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục bước đi, “Tôi không đến nỗi vô vị đến thế đâu.”

Bạch Viêm vội vàng giơ cổ lên hỏi tiếp: “Vậy thì em hãy nói ra xem!”

“Em tự suy nghĩ đi.”

Lê Tiếu【Lê Tiáo】 lặng lẽ nói ba từ đó, rồi để lại cho Bạch Viêm một bóng lưng lạnh lùng, vô tình.

Bạch Viêm liếm mép cười khúc khích, sau đó quay đầu nhìn ra ban công bên cạnh vắng vẻ và nói to: “Thần thú may mắn của nhà tôi thông minh lắm đấy, hiếm có trên đời này.”

Ba giây sau, một giọng cười nhạo nhại vang lên trong gió đêm: “Em cũng đáng lẽ nên nhìn xem nhà mình nghèo khó đến mức nào chứ.”