Ngày hôm sau, ánh bình minh le lói.

Lê Tiếu vẫn đang ngủ say. Cô nằm nghiêng trong vòng tay người đàn ông, khuôn mặt thanh thản, không còn vẻ lạnh lùng như trước nữa.

Cánh tay của Thương Dục đặt lên người cô, ông tựa đầu vào đó và dưới ánh sáng mờ ảo, có thể nhìn rõ đường nét khuôn mặt cô.

Điện thoại đặt trên bàn cạnh giường bỗng reo lên. Người đàn ông liếc nhìn một cái, sau đó cúi đầu hôn lên má Lê Tiếu, rồi gấp chăn lại và rời khỏi phòng ngủ.

Ở khu vực tiếp khách, Tịch La đang ngồi trước quầy bar, từ từ uống rượu, thỉnh thoảng vừa nhâm nhi vừa thưởng thức hương vị của rượu.

Tiếng bước chân vững vàng vang lên từ cầu thang. Tịch La lắc ly rượu và nhìn ra, không khỏi nhướng mày.

Cô đã gặp Thương Dục vài lần trước đây. Trong ấn tượng của cô, người đàn ông này luôn lạnh lùng và kiêu ngạo, luôn giữ khoảng cách với mọi người, luôn mặc áo sơ mi đen và quần tây đen.

Nhưng hôm nay… thật là lạ.

Người đàn ông bước xuống cầu thang đang mặc một chiếc áo len màu xám đậm cổ V, kết hợp với một chiếc quần dài màu đen bóng, đi đứng rất thoải mái và tự nhiên, trông giống hệt một người đàn ông sống trong gia đình.

Tịch La thu hồi ánh mắt, rót thêm một ly rượu và cười nhẹ: “Thật là vinh dự khi được phục vụ Đại Giáo hoàng.”

Thương Dục bước đến quầy bar, ngồi xuống ghế cao, giọng nói trầm ấm: “Đến sớm thế chỉ để nói những lời vô nghĩa sao?”

Ly rượu của Tịch La dừng lại trước môi cô, cô nhìn anh ta và nói: “Ông Yến, ông tin không, tôi có thể lên lầu báo cáo về ông đấy!”

Người đàn ông không quan tâm đến lời đe dọa của cô, đặt tay lên mép bàn, ánh mắt lạnh lùng: “Nói thẳng ra đi.”

“Tôi thích giao tiếp với những người hiểu chuyện.” Tịch La cười nhẹ, rồi lấy ra một tập hồ sơ từ túi xách: “Không biết liệu nó có ích cho các bạn không, tình cờ tôi thấy nó, nên muốn chia sẻ.”

Thương Dục mở tập hồ sơ có bìa màu xanh lam và xem qua: “Nó từ đâu đến vậy?”

“Dù sao tôi cũng là một nghị viên tại Thượng viện mà.” Tịch La nhìn vào tập hồ sơ và nhấp một ngụm rượu: “Ông có nghĩ rằng thông tin này có giá trị lớn không?”

Bỗng nhiên sử dụng tôn xưng trang trọng như vậy, hoàn toàn không phù hợp với phong cách thường ngày của Tịch La.

Shang Yu đặt xuống tài liệu, cầm lấy gói thuốc ở góc quầy và rút một điếu, “Cô muốn cái gì?”

“Ngài Diễn thật thông minh!” Tịch La vẫy tay xin một điếu thuốc, cười toe toét và kẹp nó vào tay, “Tôi không cần nhiều, chỉ cần anh giúp tôi đoạt được một thứ thôi.”

Shang Yu châm thuốc, làn khói mỏng manh bao phủ khóe miệng, làm cho đôi lông mày và đôi mắt anh trở nên mờ ảo, “Thứ gì?”

Tịch La nhấn vào bật lửa, ánh lửa vàng óng chiếu rọi vào mắt cô, ánh mắt đó hiện rõ sự khôn ngoan và sắc bén, “Thương mại xuyên biên giới.”

……

Vào lúc tám giờ sáng, Lê Tiếu từ từ tỉnh dậy.

Cô sờ vào ga trải giường bên cạnh mình, cảm giác lạnh lẽo cho thấy người đàn ông đã rời khỏi phòng ngủ từ rất sớm.

Lê Tiếu vuốt ve mái tóc rối bù, nhìn lên trần nhà một lúc lâu, sau đó mới chậm rãi bước vào phòng tắm.

Không lâu sau, cô thổi khô tóc, thay vào bộ đồ thoải mái và bước ra phòng khách.

Qua góc cầu thang xoắn ốc, cô thấy Tịch La đang trò chuyện vui vẻ với Lạc Vũ, bầu không khí có vẻ rất thân thiện.

Lê Tiếu nhìn quanh, không thấy bóng dáng của Shang Yu, liền ngẩng đầu hỏi Tịch La: “Đến tìm tôi à?”

Tịch La chỉ vào các tài liệu trên bàn trà và nói: “Chị gái tôi đã đặc biệt đến để an ủi em đấy, không cần cảm ơn đâu.”

Lạc Vũ liếc nhìn Tịch La một cái, nhưng không nói gì cả.

Rõ ràng là lệnh của bà chủ yêu cầu cô phải giao những thứ này cho bà...

Lê Tiếu gập chân lại, lật qua những trang tài liệu có bìa màu xanh lam và đọc nhanh qua, cuối cùng dừng lại ở trang cuối cùng, cô cười nhẹ: “Như vậy là, Xiao Hongdao và Thái tử thứ hai có mối quan hệ khá tốt phải không?”

Tịch La tựa vào ghế sofa, dùng giày cao gót gõ nhẹ xuống sàn: “Không chỉ tốt đâu, thành tích và danh tiếng của Thái tử thứ hai trong những năm qua đều là do tiền bạc tạo nên. Nếu không có nguồn lực mạnh mẽ hỗ trợ, làm sao người thừa kế thứ hai có thể vượt qua Thái tử đang giữ vị trí thứ nhất được chứ?”

“Tài liệu đó lấy từ đâu vậy?” Câu hỏi của Lê Tiếu giống hệt như lời nói của Thương Dữ.

Tịch La cúi môi, giả vờ tức giận: “Cậu đang đánh giá thấp mối quan hệ của chị gái tôi với bạn bè ở An Đế phải không?”

Lê Tiếu cười khúc khích khi đặt tài liệu xuống, ngợi khen một cách không thành thật: “Không dám đâu, chị gái tôi thật tuyệt vời.”

Tịch La nhướng mày kiêu hãnh: “Tôi đã hỏi ông trùm rồi, ông ấy nói Diệp Tinh tự ý đến An Đế. Tôi đoán ngày mai, trong lễ hội pháo hoa, cô ấy cũng sẽ đến xem náo nhiệt đấy. Cậu có muốn ông trùm điều động cô ấy rời đi không?”

“Không cần đâu.” Lê Tiếu lại cầm lên tập hồ sơ trên bàn và đưa cho Lạc Vũ, bảo cô ấy cất giữ cẩn thận, sau đó nhìn Tịch La: “Cô ấy vẫn còn hữu ích đấy. Hầu hết các giao dịch thương mại liên quốc dưới sự bảo trợ của Liên Minh Viêm đều do cô ấy quản lý, và số giao dịch với gia tộc Tiêu cũng không ít. Chúng ta nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ cô ấy đi.”

Tịch La ngạc nhiên một chút, rồi bật cười thầm: “Anh em đồng quan điểm nhỉ… Tôi sẽ giúp cậu loại bỏ sự hợp tác với gia tộc Tiêu, còn những việc khác… xin hãy để tôi tự quyết định, vì chị gái tôi đã bỏ công sức vì cậu mà.”

Lê Tiếu ngước nhìn cô ấy, vuốt ve cằm mình: “Cô muốn đuổi cô ấy ra khỏi Liên Minh Viêm à?”

Thương mại liên quốc chính là nền tảng để Diệp Tinh tồn tại và phát triển trong Liên Minh Viêm. Nếu mất hết các kênh giao dịch đó, Liên Minh Viêm chắc chắn sẽ không giữ cô ấy lại.

Với tính cách của Bạch Viêm, những người vô dụng sẽ bị coi như rác rưởi mà thôi.

“Không được à?” Tịch La nghiêm túc nhún vai: “Nếu là người khác, có lẽ tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn… Nhưng lần này, cô ấy đã tỏ ra ngạo mạn trước mặt cậu… Chỉ cần tôi báo cáo với ông trùm, cậu nghĩ Liên Minh Viêm còn chứa đựng được cô ấy nữa không?”

Lê Tiếu nhẹ nhàng nhướng mày: “Tùy cô thôi.”

……

Sau khi ăn sáng xong, mọi người cùng nhau ra khỏi nhà để đi đến thành phố Westminster thuộc quyền quản lý của họ.

Lê Tiếu và Thương Dục cùng ngồi trên một chiếc xe, trong khi Tịch La cùng Lạc Vũ lên chiếc xe sau.

Khi đến Westminster, đã gần trưa rồi.

Lâu đài Lawrence nằm ở khu vực tây của thành phố Westminster, ngay cạnh một phòng trưng bày nghệ thuật có lịch sử lâu dài. Diện tích của lâu đài không rộng lớn như các lâu đài quý tộc khác; nguyên nhân chính là do gia tộc này đã suy tàn, đất đai của lâu đài bị chia nhỏ, và hiện nay chỉ còn lại pháo đài kiểu Baroque ở sân trong cùng những cánh đồng cỏ.

Mười người giúp việc, do người quản gia dẫn đầu, xếp hàng đứng trước cửa lối vào của pháo đài.

Khi Thương Dục bước xuống xe, người quản gia Anh già đó đeo găng trắng, cúi đầu chào: “Thưa Ngài Bá tước Lawrence.”

Lê Tiếu đứng bên cạnh xe, liếc nhìn người đàn ông bên cạnh mình và cảm thấy tự hào vô cùng… Mặc dù… chính cô mới là người giúp anh ta đạt được danh hiệu đó.

Thương Dục, với bộ đồ đen sang trọng, đứng trước lâu đài xa hoa này; dù không mang những đặc trưng của một quý tộc, nhưng trong mắt mọi người, anh ta vẫn cao quý và thanh lịch hơn nhiều so với những quý ông thực thụ khác.

Lê Tiếu mỉm cười, đôi mắt cô như được vẽ nên bởi một họa sĩ.

Người đàn ông đó nghiêng má sang một bên; người quản gia hiểu ý và lập tức cung kính gọi tiếp: “Thưa Phu nhân Bá tước Lawrence.”

Cái tên đó khiến Lê Tiếu bỗng nhiên nhớ lại những suy nghĩ của mình. Cô nuốt nước bọt, nụ cười càng trở nên sâu đậm hơn… Cô suýt nữa đã muốn nói “Đừng cúi đầu nữa.”

Thương Dục nhanh chóng nắm tay cô và cùng cô bước vào hành lang lâu đài. Tịch La đứng yên ở nơi đó, lặng lẽ quan sát xung quanh, rồi đưa ra kết luận: “Lâu đài này thật nhỏ… Chưa bằng nhà tôi đâu.”

Lạc Vũ, đứng phía sau cô, ho nhẹ một tiếng; nếu dùng thuật ngữ internet hiện nay để miêu tả, cô cảm thấy Tịch La thực sự giống như một “nữ hoàng Versailles”.

Bước vào hành lang, phong cách kiến trúc cổ điển châu Âu sang trọng hiện rõ ở mọi nơi, thể hiện sự tinh tế và oai vệ của nó.

Hôm nay có bốn giờ…