Lúc 7 giờ 50 phút, gần cảng biển Nam Dương.

Một chiếc xe châu Âu từ từ dừng lại bên lề đường ven biển.

Hạ Ngôn Mạt bước xuống xe, và A Vũng cũng kịp thời hạ cửa sổ hỏi: “Cô gái, thật không cần tôi đưa cô về trường sao?”

“Tạm biệt, chú Vũng.”

Hạ Ngôn Mạt bước xuống các bậc thang ven biển, vẫy tay chào rồi đi xa.

A Vũng cũng không nói thêm gì, quay xe trở về biệt thự.

Về vấn đề an toàn của Hạ Ngôn Mạt, những người cũ của ông Trần Câm luôn yên tâm.

Dù cô ấy có vẻ ngoài xinh đẹp quyến rũ, nhưng khi vào trận đấu, cô ấy có thể làm cho cả sòng bạc tan hoang.

Là một người đã chứng kiến trực tiếp, A Vũng rất tin tưởng vào khả năng chiến đấu của Hạ Ngôn Mạt.

Sau khi chiếc xe châu Âu đi xa, Hạ Ngôn Mạt quay đầu trở lại con đường ven biển. Cô nhìn về phía các căn hộ ven biển đối diện, nụ cười trên mặt cô đầy ranh mãnh và hài lòng.

“Cô Hạ…” Khi Hạ Ngôn Mạt vừa bước lên vỉa hè, có tiếng gọi nhẹ phía sau lưng cô.

Cô quay đầu lại, mái tóc buộc thành bím bay ra sau lưng tạo nên một đường cong đẹp đẽ, “Anh Thanh Lôi à?”

Thanh Lôi mỉm cười lịch sự và nói: “Xin theo tôi, chủ nhân đang đợi cô bên bãi biển.”

……

Bên bãi biển vào ban đêm, ánh đèn đường lan tỏa khắp nơi. Sóng biển, bãi cát, làn gió nhẹ và những gợn sóng tạo nên một khung cảnh rộng lớn và lãng mạn.

Không xa phía trước, có một chiếc lều màu trắng được dựng giữa bãi cát, bên cạnh là một bàn ăn được che bằng rèm voan.

Hạ Ngôn Mạt từ từ tiến lại gần, trong khi Thanh Lôi dừng lại cách đó khoảng mười mét để chờ đợi.

Trước lều là Shang Yín.

Anh đứng đó, hai tay khoác sau lưng, chiếc áo sơ mi đen và quần tây trông giống như một sứ giả của đêm tối – thanh lịch, lạnh lùng, nhưng cũng rất kiêu ngạo.

Hạ Ngôn Mạt vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối, rồi đến bên cạnh anh, cùng nhìn ra biển.

Cánh tay hai người chạm vào nhau. Shang Yín hạ mắt và nắm lấy tay cô, “Cô lạnh không?”

Hạ Ngôn Mạt lắc đầu.

Cô cuộn ngón tay lại và nắm lấy tay anh, “Anh Yến ơi, lúc nãy anh Thanh Lôi gọi anh là chủ nhà của gia đình… Tôi nhớ năm ngoái anh ấy còn gọi anh là thiếu chủ nữa.”

Cô đã đoán ra chắc hẳn phải có điều gì đó xảy ra khiến Shang Yín trở về muộn hơn dự kiến.

Nhưng cô không ngờ rằng anh lại được Thanh Lôi gọi là chủ nhà của gia đình này.

Điều đó có nghĩa là anh đã thừa kế vị trí của ông cố để trở thành chủ nhân hợp pháp của gia đình Shang.

Và điều đó cũng có nghĩa là tương lai của anh… có lẽ sẽ ở lại Pama.

Hạ Ngôn Mạt không khỏi nghiêng đầu sang một bên, “Em…”

Shang Yín mỉm cười và ngắt lời cô, “Em đi dạo cùng anh được không?”

Hạ Ngôn Mạt đồng ý và ngay lập tức đi dạo cùng anh trên bãi biển.

Không mục đích cụ thể, không có ai khác, chỉ có hai người họ trên dải bờ biển này.

Hạ Ngôn Mạt cúi đầu nhìn đôi bàn tay đan vào nhau của họ, trái tim cô đập nhanh hơn, rung động mạnh mẽ.

Cô gái trong mùa hoa, mùa mưa, luôn thích sự thẳng thắn và nhiệt huyết.

Hạ Ngôn Mạt không nhớ từ khi nào, nhưng mỗi khi cô và anh Yến nắm tay nhau, tâm trạng của cô lại thay đổi.

Có lẽ là từ năm mười lăm tuổi, hoặc còn sớm hơn nữa.

Dù họ đã cùng nhau lớn lên từ nhỏ, dù anh chỉ là anh cố của cô trên danh nghĩa, nhưng một số cảm xúc đã bắt đầu thay đổi một cách kỳ lạ.

Là tình yêu sớm sao? Cũng không hẳn vậy.

Hạ Ngôn Mạt Họ chưa bao giờ trực tiếp bày tỏ tình cảm với nhau, nhưng qua những ngày tháng bên nhau, họ đã dần hình thành một sự hiểu biết không cần lời nói.

Họ yêu thương nhau, cùng nhau lớn lên, và cũng đều mong chờ người kia sớm trưởng thành hơn.

Lúc này, giọng nói trầm ấm của Shang Yín vẫn còn mang chút trong trẻo của một thiếu niên, anh nói: “Moa Moa, vào ngày 17 tháng Tám năm nay, anh đã thừa kế gia đình Shang.”

“Ừm, em đã đoán ra rồi.” Hạ Ngôn Mạt cúi đầu và tiếp tục đi về phía trước, “Vậy sau này… anh sẽ ở lại Pama mãi à?”

Anh đã ở Pama suốt tám năm, gần như coi đó là nơi sinh sống thường xuyên.

Nhưng anh luôn nhắc nhở cô: “Moa Moa, hãy đợi anh trở về.”

Bây giờ, anh đã trưởng thành và đã thừa kế gia đình Shang, có lẽ những lần anh trở về sau này sẽ rất ít, giống như ông cố của mình.

Hạ Ngôn Mạt Cô cảm thấy buồn lòng, đó là một nỗi tiếc nuối thuần túy.

Thương Dận dừng bước lại một chút, nghiêng đầu nhìn vào hàng lông mi run rẩy của cô gái, hỏi: “Em muốn anh thường xuyên trở về sao?”

“Liệu điều đó có ích gì không?” Hạ Ngôn Mạt quay mặt đi, thì thầm: “Em còn mong anh đừng đi nữa.”

Trên môi Thương Dận hiện lên nụ cười, làm dịu đi vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh, “Moa Moa, chỉ cần em giữ anh lại, anh sẽ không đi đâu cả.”

Hạ Ngôn Mạt cảm thấy trái tim mình đập ngày càng nhanh hơn. Cô gái tự nhủ rằng mình ghét cảm giác này – không thể kiểm soát được những rung động trong lòng mình – nhưng cũng phải thừa nhận rằng những cảm xúc ấy đều xuất phát từ Thương Dận.

Hạ Ngôn Mạt nói: “Đừng… Nếu để anh ở Nam Dương, em sẽ trở thành kẻ tội lỗi.”

Nụ cười trên mặt Thương Dận biến mất, khuôn mặt tuấn tú của anh hiện lên vẻ u ám.

“Anh Dận…” Hạ Ngôn Mạt tiến lại gần anh, đưa tay sau lưng và bắt đầu lùi lại, “Em sẽ không ép buộc anh đâu. Hãy đợi em thêm một chút nữa… Khi em mười tám tuổi, khi em hoàn thành việc học, bất kể anh đi đâu, em cũng sẽ theo sau anh.”

Thương Dận nhìn chằm chằm vào cô gái đang đứng ngay trước mặt mình, chưa kịp mở miệng, Hạ Ngôn Mạt đã đùa cợt một cách tinh nghịch: “Chắc chắn em sẽ mang theo anh đấy phải không?”

“Chắc chắn.” Đôi mắt đen thẳm của Thương Dận tràn ngập hình bóng của Hạ Ngôn Mạt.

Anh nhớ lại rằng từ khi còn nhỏ, mình đã luôn có một ước muốn mãnh liệt: muốn được ở bên em gái mình mỗi ngày. Lúc đó, Hạ Ngôn Mạt là em gái yêu quý của anh, dễ thương và mềm mại. Bây giờ, Hạ Ngôn Mạt là cô gái anh yêu quý, xinh đẹp và vui vẻ.

Vào mùa hè năm đó, khi Thương Dận mười sáu tuổi và Hạ Ngôn Mạt mười lăm tuổi, họ đã tay trong tay ở sân bay đông đúc người qua kẻ lại. Trong khoảnh khắc ấy, cậu bé đã nghĩ đến hai từ: yêu thích.

Tình yêu thích ở độ tuổi mười mấy, không vướng bận bất cứ suy nghĩ hay ham muốn nào. Chỉ đơn giản là tình yêu thích, nồng nhiệt và chân thành.

Thương Dận chưa bao giờ nghĩ đến tương lai của họ, cho đến ngày anh được giao trách nhiệm làm chủ nhân gia tộc; ông nội đã nói với anh rằng chiếc vòng ngọc mà Hạ Ngôn Mạt đang giữ, đã đến lúc phải thu hồi lại.

Anh ta cảm thấy bối rối và phản đối một cách tiềm ẩn; anh hỏi tại sao lại như vậy và cố gắng từ chối. Nhưng ông nội đã nói với anh: “Văn Tấn à, chiếc ngọc bài của gia tộc Thương đã được truyền down hàng trăm năm rồi. Chiếc ngọc bài mà em tặng Yên Mạch chính là biểu tượng của bà chủ nhà họ Thương – bà đã đeo nó suốt bao nhiêu năm nay; đến lúc phải lấy nó trở về rồi.”

Lúc đó, Thương Dận tỉnh táo trở lại sau khoảng thời gian suy nghĩ, ngước mắt nhìn cô gái phía trước và đưa tay ra: “Đi nào, để anh dẫn em đi mở quà.” Hạ Ngôn Mạt cười hiền và nắm lấy tay anh; hai người quay trở lại hướng bàn ăn. “Anh Dận ơi, Bạch Hổ đâu rồi? Sao anh không mang nó theo?”

“Nó ở trong căn hộ kia.” Thương Dận chỉ về phía căn hộ hướng biển không xa, “Sau này anh sẽ dẫn em đi thăm nó.”

Bạch Hổ Dận Bạch đã đồng hành cùng Thương Dận qua mười bảy mùa xuân thu. Thời gian không tha cho ai, và cũng không tha cho con hổ này. Dận Bạch đã già đi; mặc dù vẫn có thể đi lại bình thường, nhưng nó không còn nhanh nhẹn như trước nữa, và hầu hết thời gian đều nằm lười biếng dưới ánh nắng mặt trời để ngủ. Lần này Thương Dận trở về nước, một mục tiêu quan trọng khác chính là tìm cách tăng cường sức khỏe cho Bạch Hổ; nếu có thể kéo dài tuổi thọ của nó thì thật tuyệt vời.

Tối hôm đó, lúc 9 giờ rưỡi, Thương Dận tự mình lái xe đưa Hạ Ngôn Mạt trở về trường học. Trước cổng trường, Hạ Ngôn Mạt kéo cái dây đỏ trong tay và hỏi: “Chắc chắn nó sẽ không bị đứt nữa chứ?”

“Không đâu.” Thương Dận đặt tay lên vô lăng và chỉnh lại túi mũ phía sau lưng cô, “Chiếc khóa ẩn ở đầu dây đỏ có thể co giãn được; nếu em không biết cách sử dụng, ngày mai cứ mang chiếc ngọc bài đến tìm anh nhé, nhé?”

“Được rồi, chúc ngủ ngon.”