Vào buổi tối, bàn ăn trong biệt thự của gia đình Hạ có thêm một bộ đĩa thức ăn và dụng cụ ăn uống.

Người giúp việc đang tích cực chuẩn bị bữa ăn, trong khi anh chị em nhà Hạ ngồi nói chuyện trong gian hàng râm ngoài sân.

Hạ Ngôn Mạt bật điện thoại lên, màn hình lấp lánh: “Nghe nói, A Yáo và Vân Đình không định nhảy lớp, có lẽ… phải đến năm cuối cấp four chúng mới nhập học.”

“Ồ.” Hạ Ngôn Mạt đáp một cách vô tư, “Thế cũng tốt, có thể được tận hưởng thêm vài năm cuộc sống ở trường.”

Hạ Ngôn Mạt dừng lại, liếc nhìn chiếc vòng tay bằng pha lê đeo trên ngón tay cô ấy: “Chiếc vòng này từ đâu ra vậy? Xấu xí quá.”

Hạ Ngôn Mạt thỉnh thoảng quan sát những hoạt động trong phòng khách, nghe vậy liền nhìn cô ấy chăm chú hơn: “Tôi tự làm đấy.”

“Khá độc đáo đấy.” Hạ Ngôn Mạt liếc mắt, thay đổi chủ đề: “Yên Cẩn tối nay có về không?”

Hạ Ngôn Mạt nhìn thấy bóng dáng của con trai mình trong phòng khách, từ từ đứng dậy: “Không biết, bố chưa nói gì cả. Nhưng trường nội trú của nó không cho phép nghỉ phép, có lẽ nó sẽ không về được.”

Hạ Yên Cẩn, em trai của họ, hiện đang 12 tuổi và đang học tại trường nội trú tư thục Nam Dương.

Nói xong, Hạ Ngôn Mạt bước vào phòng khách.

Hạ Ngôn Mạt một lần nữa bật màn hình điện thoại lên, đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đẹp đẽ của anh ấy dường như ẩn chứa những suy nghĩ không ai biết.

Không lâu sau, anh ta đến một nơi vắng vẻ ở sân sau biệt thự, lấy một điếu thuốc ra khỏi túi, nhét vào miệng và châm lửa, những động tác của anh ta rất thành thạo, không giống như một người mới bắt đầu.

Góc miệng Hạ Ngôn Mạt phun ra làn khói mỏng manh, làm mờ đường nét khuôn mặt và những suy nghĩ ẩn chứa trong đôi mắt anh.

Bên kia, Hạ Sâm trở lại phòng khách, ngồi xuống bên cạnh Hạ Mạt: “Con trai đâu rồi?”

“Nó đang ở ngoài kia.” Hạ Mạt nhìn về phía cầu thang: “Sao Ý Bảo chưa xuống đây?”

Hạ Sâm ngả người ra sau ghế sofa, nhắm mắt và thư giãn: “Gọi điện cho nó xem sao.”

Hạ Mạt thấy vẻ mặt mệt mỏi của người đàn ông, đứng dậy và massage quanh mắt cho anh ấy: “Lần này Ý Bảo về nhà, có lẽ sẽ không đi nữa đâu.”

“Chúng ta phải đi rồi.” Hạ Sâm nắm tay cô và hôn lên má cô, “Anh ấy đã tiếp quản gia tộc Thương, thời gian anh ấy ở lại trong nước không được quá nửa năm; anh ấy phải định kỳ trở về Pa Ma.”

Doãn Mạt dừng bước lại,

thở dài một hơi buồn bã, “Thật là vất vả… Anh ấy mới chỉ mười tám tuổi thôi, sao không đợi vài năm nữa rồi mới tiếp quản gia tộc Thương nhỉ?”

“Không thể chờ được nữa.” Hạ Sâm gấp đôi chân, lấy điếu thuốc ra và đặt lên môi, “Ông già ấy sức lực đã yếu, nếu Thương Dận không tiếp quản, Lê Tiếu và Thiếu Diễn chắc chắn sẽ phải trở về.”

“Thực ra…” Doãn Mạt vừa xoa bóp vừa nói: “Từ đầu, Tiểu Tiểu đã quyết định trở về Pa Ma cùng với ông Diễn để tiếp quản gia tộc Thương; Ý Bảo cũng biết chuyện này.”

Hạ Sâm vuốt ve Bạc Thần, “Người con rể của chúng ta, ngươi còn chưa hiểu rõ lắm đâu… Theo lời Thiếu Diễn, cậu ta quá thông minh; ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã nhìn nhận mọi việc quá sâu sắc… Không biết cuối cùng cậu ta sẽ theo ai đâu.”

Doãn Mạt cười nói: “Rõ ràng là theo Tiểu Tiểu mà.”

Hạ Sâm quay đầu lại, im lặng không nói gì thêm; dù nói gì đi nữa cũng không thể thay đổi quan điểm cứng đầu của Doãn Mạt được.

……

Trên lầu, ở cuối hành lang, sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Thương Dận đứng trước cửa sổ một lát.

Mặt trời đã lặn, ánh hoàng hôn kéo dài những bóng đổ trên mặt đất.

Vài giây sau, Thương Dận tự chủ tâm lại, bước đi về phía cầu thang.

Tuy nhiên, khi đi qua căn phòng thứ ba từ cuối hành lang, cánh cửa phòng mở ra một khe hở khoảng mười centimet, điều này thu hút sự chú ý của Thương Dận.

Anh dừng bước lại, lắng nghe, rồi nhanh chóng bước vào bên trong.

Cánh cửa đóng lại, hành lang trở nên vắng vẻ, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Đây là một căn phòng để cất giữ đồ đạc.

Góc tường có một chiếc đèn ngủ nhỏ sáng lên; Hạ Ngôn Mạt đứng tựa vào tường, ăn nhẹ, đuôi mắt nhướng lên, trông rất nổi bật và rực rỡ.

Lúc này, Thương Dận đứng trước mặt cô, tay nhét vào túi quần; ánh sáng từ góc phòng chiếu lên khuôn mặt anh, làm cho đường nét trở nên mờ ảo.

Hạ Ngôn Mạt nhìn thẳng vào mắt anh, nhưng chỉ mỉm cười không nói gì.

Cô gái trong mùa hoa nở luôn rực rỡ như mùa xuân; mỗi nụ cười, mỗi biểu cảm của cô đều tự nhiên và sinh động.

Thương Dận nhìn cô, đôi mắt anh lấp lánh ánh sao: “Tối nay có rảnh không?”

“Khoảng mấy giờ vậy?”

“Tám giờ, chỗ cũ.”

Hạ Ngôn Mạt ngậm kẹo dẻo, ngẩng đầu nhìn trần nhà: “Gần đây em mới bắt đầu học lại; trường quản lý rất nghiêm ngặt… Và…”

Chưa kịp nói hết, Thương Dận đã nhẹ nhàng ngắt lời cô: “Quà của em đang ở trên xe tôi. Nếu tối nay em không rảnh…”

“Bỗng nhiên em rảnh rồi, tám giờ gặp nhé.”

Hạ Ngôn Mạt đưa phần kẹo dẻo còn thừa cho Thương Dận, sau đó xoay cửa nhìn ra ngoài: “Em đi trước nhé… Ủa…”

Ban đầu, Hạ Ngôn Mạt【Hạ Ngôn Mạt〕 định bước ra trước.

Nhưng vừa bước ra khỏi cửa, cổ tay cô bị ai đó kéo mạnh.

Hạ Ngôn Mạt lùi lại hai bước, vai va vào ngực Thương Dận.

Cuối tháng Tám, thời tiết vẫn còn nóng; cả hai đều mặc những bộ quần áo mỏng manh. Chỉ cần một cái chạm nhẹ thôi cũng khiến Hạ Ngôn Mạt cảm nhận được cơ bắp săn chắc và thân hình cao ráo của Thương Dận.

Chàng trai hiền lành, hay cười nói trong ký ức của cô, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành một người đàn ông kiên định và điềm tĩnh.

Nhưng thực tế, anh mới chỉ mười tám tuổi mà thôi.

Hạ Ngôn Mạt nghiêng người, nhìn lên Thương Dận cao hơn mình gần hai mươi centimet: “Có chuyện gì vậy?”

Trong bóng tối, đôi mắt Thương Dận sâu thẳm; anh nhẹ nhàng chạm vào cổ áo cô: “Sao không đeo vòng ngọc vậy?”

Hạ Ngôn Mạt vô thức sờ vào cổ mình và nhanh chóng giải thích: “Dây đỏ bị đứt rồi; đang để trong cặp sách.”

Thương Dận im lặng một lát, rồi kéo nhẹ tai cô: “Đã biết rồi, em đi trước đi.”

Cho đến bây giờ, Hạ Ngôn Mạt vẫn chưa hiểu rõ nguồn gốc và ý nghĩa của chiếc vòng ngọc đó.

Ký ức thời thơ ấu đã mờ nhạt đi; cô chỉ nhớ rằng chiếc vòng ngọc đó là do anh trai Yìn tặng cho mình.

Hạ Ngôn Mạt lén lút bước ra khỏi phòng, như kẻ trộm vậy, cho đến khi cánh cửa được đóng chặt lại. Sau đó, Shang Yìn gọi điện thoại: “Thanh Lôi, trước tám giờ tối hãy mang vali của tôi đến căn hộ ven biển.”

……

Sau bữa tối, chưa đầy bảy giờ rưỡi, Shang Yìn đã đứng dậy để chào tạm biệt.

Hạ Sâm đưa anh ta ra cửa. Trước con đường nhỏ trong biệt thự, ông nhắc nhở: “Yìn à, đừng quên những gì tôi đã nói.”

“Yên tâm đi, cha nuôi ạ.”

Hạ Sâm vỗ vai cậu bé và nói: “Lái xe cẩn thận nhé. Nếu có gì cần, cứ gọi điện cho tôi.”

Sau khi Shang Yìn đi xa, Hạ Sâm đứng yên ngắm nhìn ánh đèn xe dần khuất vào xa xôi, rồi quay đầu nhìn về phía hiên nhà bên trái: “Con gái, mái tóc của con lòi ra ngoài rồi đấy.”

Hạ Ngôn Mạt vung cái bím tóc của mình và bước ra từ phía sau hiên nhà: “Này, bố ơi!”

“Con đang làm gì mà lén lút thế?”

Hạ Ngôn Mạt nhún mũi: “Lén lút gì đâu! Con vừa ra khỏi nhà thì thấy bố và anh trai Yìn đang thì thầm với nhau, nên con mới trốn đi để không làm phiền các bố.”

Hạ Sâm bước đến bên cạnh cô và vuốt ve đầu cô một cách âu yếm: “Con gái bố thông minh thật.”

Người đàn ông khôn ngoan như Hạ Sâm này, chắc chắn không bao giờ ngờ rằng mình sẽ gặp phải rắc rối với đứa con gái yêu quý của mình.

Nếu Hạ Ngôn Mạt – người con gái thông minh và tinh ranh – có ở đó, chắc chắn cô ấy sẽ chế giễu cha mình vì lại bị chính chị gái mình lừa đảo.

Dù sao đi nữa, Hạ Ngôn Mạt cũng là đứa con được Hạ Sâm cưng chiều và nuông dưỡng từ nhỏ. Ông luôn tin tưởng và nghe theo mọi lời con gái mình nói, dành cho cô tình cảm yêu thương vô hạn.

Nói cách khác, dù con gái nói gì, người cha này cũng không bao giờ nghi ngờ gì cả.