Mười phút sau, Thương Dận và Tần Mục Thời bước ra khỏi phòng trà.

Cặp vợ chồng Tần Bái Ngọc thì ở lại trong phòng để trò chuyện thân mật với Thương Trung Hải.

“Anh Dận ơi, nhà anh thật là rộng lớn.” Đôi mắt hình hoa đào của Tần Mục Thời nhìn lên và thốt lên: “Ở đây, em sẽ không bị lạc đường chứ?”

Giọng nói trong trẻo của cậu bé toát lên vẻ ngây thơ và hào hứng.

“Không đâu.” Thương Dũ nghiêng đầu nhìn Tần Mục Thời, người thấp hơn mình một cái đầu, và nói nhỏ: “Nếu cách xa quá, có thể đi xe đưa đón.”

Tần Mục Thời nhíu môi lại: “Giọng em… sao vậy?”

“Đang trong giai đoạn thay giọng thôi.” Thương Dận, người cao gầy, dừng lại một chút: “Em cũng sẽ qua giai đoạn này thôi.”

Tần Mục Thời gật đầu, ngước nhìn cậu bé tuổi trẻ nhưng lại mang vẻ lạnh lùng kia; cảm giác như có một khoảng cách lạnh lùng, thờ ơ luôn xoay quanh người cậu ta.

Dù Thương Dận luôn trả lời mọi câu hỏi một cách lịch sự và chu đáo, nhưng vẫn có một sự lạnh lùng từ tận sâu trong xương cốt.

Hai chàng trai đi bên nhau dưới hành lang của ngôi nhà cổ; Tần Mục Thời nhận ra rằng Thương Dận dường như không thích trò chuyện lắm, nên cậu đơn giản là im lặng và thưởng thức cảnh vật xung quanh.

“Grrr…”

Bỗng nhiên, tiếng gầm của con Bạch Hổ vang lên từ phía vườn thuốc bên trái. Con hổ to lớn, mạnh mẽ đang leo qua cửa hàng rào của vườn thuốc, nhìn chằm chằm vào Thương Dận và liên tục gầm thét.

Tần Mục Thời dừng bước lại, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Anh Dận ơi, đó… là con hổ à?”

Ánh mắt lạnh lùng của Thương Dận bỗng nhiên ấm áp lên; anh đưa tay vào túi và bước đi: “Ừm, đó là Yến Bạch.”

“Yến Bạch…” Chỉ vài từ đơn giản ấy, lại ẩn chứa một sự thân thiện kỳ lạ.

Tần Mục Thời không hề sợ hãi, mà theo bước chân của Thương Dận, nhanh chóng bước vào bên trong cửa hàng rào.

Con Bạch Hổ nhảy lên và ôm chặt lấy cậu bé; hai chiếc móng vuốt lớn đặt lên vai Thương Dận, đầu hổ cọ vào mặt cậu.

Tần Mục Thời nhìn xuống những luống cây bị phá hỏng và những gốc thuốc chỉ còn lại nửa, rồi vỗ đầu con hổ và nói đùa: “Tiểu Bạch, em lại lén ăn thuốc của chú hai rồi à?”

Con Bạch Hổ gầm lên một tiếng nhỏ, dùng móng vuốt siết chặt vai Thương Dận, rồi dùng đuôi đạp mạnh, bất chấp trọng lượng khổng lồ của mình, cứ thế nhảy vào lòng Thương Dận.

Tần Mục Thời nhìn họ một cách thích thú, và thậm chí còn muốn tiến lên tham gia vào cuộc vui đó.

Nhưng ngay l

Thấy vậy, Qin Mù Thời vội vàng đi tới, cúi người đưa tay ra, “Anh Yìn, lại đây.”

Shang Yìn tựa vào cửa hàng rào, ngẩng đầu lên, ánh mắt anh sáng lên, “Em không sợ nó sao?”

Anh đã trở về từ Pama hơn ba năm rồi, gần như không có bạn bè thân thiết nào cả.

Rất nhiều người đã cố gắng thiết lập quan hệ với anh, nhưng tất cả đều bỏ cuộc vì con Bạch Hổ kia.

Cũng có người đề nghị anh đưa con Bạch Hổ đến sở thú hoặc thả nó ra tự nhiên; những người đó dường như luôn đứng trên vị trí đạo đức cao cả, chỉ trích sự khác biệt và kỳ lạ của anh.

Dù sao thì trong mắt họ, một người bình thường sẽ không nuôi dưỡng loài thú hung dữ như hổ đâu.

Lúc này, Qin Mù Thời nhẹ nhàng lắc đầu, giơ tay ra muốn chạm vào con Bạch Hổ nhưng lại không dám, “Không sợ đâu, nó là thú cưng của anh mà.”

Góc miệng Shang Yìn nhếch lên, nắm lấy tay Qin Mù Thời để đứng dậy, “Không phải thú cưng đâu… Nó là người bạn cùng lớn lên với tôi. Em muốn vuốt ve nó không?”

“Muốn, muốn… Nó có sẽ hung dữ với em không?”

Shang Yìn nói rằng không, sau đó liền kéo tay anh đặt lên lưng con hổ, “Vuốt đi, Tiểu Bạch không bao giờ hung dữ với người quen đâu.”

Đôi mắt Qin Mù Thời sáng lấp lánh, cẩn thận vuốt ve bộ lông của con Bạch Hổ, “Nó có thể bắt tay không?”

“Có lẽ vậy… Em có thể thử xem.”

Shang Yìn nói xong, bước sang một bên và quét sạch những cọng cỏ dính trên quần, “Tiểu Bạch, ngồi xuống đi.”

Con Bạch Hổ liếm liếm móng vuốt, dùng hai chân trước ngồi xuống một đám cỏ thuốc.

Đúng lúc đó, Shang Lục – người đang chuẩn bị hái cỏ thuốc – bước ra và thốt lên: “...Ý Bảo, bảo đứa nhóc nhà cậu đẩy cái mông hổ kia ra xa cho tôi!”

Shang Lục gầm lên, với vẻ mặt đau đớn vội vàng bước tới.

Con hổ khốn nạn này! Cả ngày nó phá hoại khu vườn thuốc của ông, đuổi đi cũng không được, giết nó để nấu thịt cũng không thể… Chẳng biết nó đã phá hủy bao nhiêu loại cỏ thuốc quý giá rồi!

Nghe thấy tiếng đó, Shang Yìn và Qin Mù Thời đều quay đầu lại. Khi nhìn thấy ông ta, Qin Mù Thời vẫy tay chào, “Chú Shang ơi.”

“Mù Thời à?” Shang Lục ngạc nhiên, nhìn quanh xung quanh, “Em? Đang ở Pama à?”

Chẳng lẽ em ấy đã du hành thời gian về đây sao? Đây chắc chắn là biệt thự cũ của gia đình Pama phải không?

Qin Mù Thời chỉ về phía sân trước, “Bố đang ở sân trước đấy.”

“Trời ạ!” Shang Lục run rẩy, vui mừng đến mức run chân, “Thật là đáng ghét… Qin Tứ, đến Pama mà không

Bạch Hổ gầm lên hai tiếng một cách oai vệ; thấy Qin Mù Thời vẫn đang cười tươi và giơ lòng bàn tay ra, nó mới kiêu hãnh ngẩng chiếc móng vuốt của mình lên.

Qin Mù Thời nhấc chiếc móng vuốt to lớn kia lên, vui mừng ngước đầu lên: “Anh trai Yìn ơi, con này ngoan quá!”

Chàng trai trẻ chỉ cười không nói gì, nhưng ánh mắt tuấn tú của anh ta lại hiện rõ sự dịu dàng hiếm thấy.

Anh hy vọng Yìn Bạch sẽ được mọi người chấp nhận và yêu mến; mặc dù điều này có vẻ khó khăn đối với người bình thường, nhưng chắc chắn sẽ có những người đặc biệt yêu thích nó… Chẳng hạn như Qin Mù Thời trước mắt này.

Vào ngày hôm đó, Shang Yìn và Qin Mù Thời đã trao đổi số điện thoại, lưu lại thông tin liên lạc với nhau, và họ thống nhất rằng khi có cơ hội thì nhất định phải gặp mặt nhau.

Trước khi rời đi, Qin Mù Thời hỏi Shang Yìn: “Anh trai Yìn ơi, sau này anh có trở về nước không?”

“Có.”

Nhận được câu trả lời tích cực, Qin Mù Thời cười vui vẻ: “Vậy thì em sẽ đợi anh, cùng với Tiểu Bạch nữa.”

Shang Yìn ho khan một tiếng, gật đầu nghiêm túc: “Được.”

……

Khi Shang Yìn bước vào tuổi mười bảy, anh đã không về nhà trong suốt cả năm.

Tháng Sáu, một đêm giữa hè.

Bên hồ nhân tạo của dinh thự Pabo, một chàng trai cao ráo, tuấn tú tựa vào ghế sofa, nhìn xuống mặt hồ lấp lánh ánh sáng, với vẻ mặt bình tĩnh và lạnh lùng.

Từ xa nhìn lại, bóng dáng đen thẫm của anh gần như hòa nhập vào bức màn đêm dày đặc.

Bạch Hổ nằm bên chân anh, thỉnh thoảng lại giương tai lên; ngay cả khi đang ngủ, nó vẫn giữ được bản năng nhạy bén của một con thú hoang dã.

“Thưa chủ nhân…” Phía sau, có người đến gần; đó là một trong bốn trợ lý của Shang Yìn – Qing Lei. “Chuyến bay trở về nước đã được sắp xếp xong rồi; sau lễ tốt nghiệp tại Đại học Hoàng gia, vào thứ Tư tuần sau lúc 10 giờ sáng.”

Shang Yìn vuốt ve chuỗi nhẫn pha lê trên tay mình, đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Được. Cảm ơn.”

Qing Lei ngước nhìn chiếc chuỗi nhẫn pha lê mà chủ nhân luôn đeo bên mình, muốn hỏi điều gì đó nhưng lại sợ xúc phạm đến ông chủ.

Ba năm trước, ông ta được chủ nhân của gia tộc Shang gửi đến bên cạnh chủ nhân; từ đó, chiếc chuỗi nhẫn này luôn nằm trên cổ tay của chủ nhân.