“Vù!”

Vào lúc rạng sáng, bề mặt sông tràn ngập ánh lửa. Những con sóng dâng cao, đẩy những mảnh vỡ và tàn dư về phía bờ.

Diệp Phàm đứng bên bờ bến, gió đêm thổi vào cổ áo ông, làm cho chiếc áo khoác phấp phới. Anh nhìn về phía đám khói đang dần tan biến giữa dòng sông, ngón tay cầm bộ đàm hơi rung lại một chút.

“Mọi người, tiến hành tìm kiếm dọc theo dòng sông. Trong phạm vi một kilômét này, không được bỏ qua bất kỳ mảnh vỡ nào.”

Anh đặt bộ đàm xuống, quay người lại và nhìn những người điều tra và nhân viên an ninh đang bận rộn phía sau mình. Nie Wenhui đã chỉ đạo thiết lập vùng cấm, và vài chiếc thuyền nhanh đã rời bến ở hạ lưu.

Ánh sáng từ các đèn soi quét qua mặt sông, tựa như những cây kéo trắng cắt xé bóng đêm.

Zong Xiangyang bước đến bên cạnh anh, khuôn mặt vẫn còn in dấu của cơn sốc từ vụ nổ vừa rồi: “Diệp Thiếu, cô ấy… đã chết như vậy sao?”

Diệp Phàm không trả lời ngay lập tức. Anh nhìn Zong Xiangyang một cái, rồi lại quay đầu nhìn ra dòng sông, im lặng vài giây: “Hãy nói sau khi tìm xong. Đi thôi, về nhà ngủ đi.”

Zong Xiangyang mở miệng nhưng cuối cùng cũng không hỏi thêm gì nữa.

Cuộc tìm kiếm kéo dài suốt đêm. Bề mặt sông đã được kiểm tra ba lần, khu vực từ điểm nổ trải dài hai kilômét về hạ lưu; mọi inch nước đều được soi xét kỹ lưỡng bằng đèn soi và lưới vớt. Khi trời sáng, nhóm tìm kiếm đã thu thập được những mảnh vỡ đầu tiên, cho vào năm thùng nhựa lớn và vận chuyển về trụ sở tạm thời bên bờ sông.

Nie Wenhui vẫy tay: “Tất cả những thứ được tìm thấy, hãy gán số hiệu theo vị trí, thời gian và loại hàng, sau đó đưa đi phân tích.”

“Xương và mô mềm cần được tách riêng để tiến hành phân tích DNA.”

Ông nói một cách rõ ràng: “Sau đó, hãy soạn thành báo cáo và gửi cho Diệp Thiếu!”

Mọi người dưới quyền đồng thanh trả lời: “Rõ.”

Lúc này, Diệp Phàm đang ngồi trong phòng ăn của biệt thự để ăn sáng. Sau một giấc ngủ, tinh thần ông đã tốt hơn nhiều. Vừa uống hết cà phê trong cốc, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, hai bóng người bước vào phòng ăn.

Zong Xiangyang đi đầu, mặc một chiếc áo sơ mi màu xám nhạt sạch sẽ, nhưng vòng quầng đen dưới mắt không thể che giấu được, rõ ràng là anh đã thức trắng đêm.

Phương Huy Huy đi theo phía sau, tay cầm một folder, khuôn mặt có vẻ mệt mỏi vì đã thức suốt đêm ở bến cảng.

“Diệp ThiếuDiệp Thiếu, chào buổi sáng.”

Phương Huy Huy ngồi đối diện với Diệp Phàm, đặt folder lên mặt bàn. Zong Xiangyang cũng kéo một chiếc ghế ngồi xuống, không dùng đũa, chỉ uống một ngụm lớn nước lọc trước mặt.

Diệp Phàm nhìn hai người và nói: “Nói đi.”

Phương Huy Huy mở folder ra, giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi của việc thức trắng đêm, nhưng vẫn rất rõ ràng khi trình bày:

“Sức công phá của vụ nổ quá mạnh; động cơ và hầu hết các bộ phận của chiếc thuyền máy đều bị phá hủy hoàn toàn, thuyền đã chìm xuống đáy sông.”

“Chúng tôi và Nie Wenhui cùng những người khác chỉ thu thập được những mảnh vỡ; những mảnh lớn nhất cũng chỉ bằng kích thước bàn tay, còn những mảnh nhỏ thì không thể nhận diện được nữa.”

“Tại hiện trường, chúng tôi tìm thấy một số mảnh quần áo và mô cơ thể con người; những thứ đó đã được gửi đi để kiểm tra.”

“Nhưng theo đánh giá ban đầu của các nhân viên khảo sát hiện trường, vụ nổ xảy ra ngay tại vị trí bình nhiên liệu và động cơ của thuyền máy; lúc đó trên thuyền có ít nhất ba người.”

“Họ có khả năng đã thiệt mạng ngay tại hiện trường, và thi thể của họ không còn nguyên vẹn nữa.”

Cô tiếp tục nói: “Người lính cứu hỏa cho biết, với mức độ nổ như vậy, khả năng cao là do C4 gây ra.”

Diệp Phàm ngẩng đầu nhìn hai người và hỏi: “Vậy nghĩa là, kết luận chính thức là… Cô Zong đã chết?”

Phương Huy Huy do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu:

“Đó là kết luận ban đầu.”

“Nhưng họ cũng nói rằng, kết quả cuối cùng vẫn cần phải chờ kết quả xét nghiệm DNA.”

Cô thở dài: “Dù sao thì tại hiện trường chỉ có những mảnh vỡ và mô mềm mà thôi; việc xác định danh tính một cách chính xác là rất khó.”

」

   Diệp Phàm nhìn về phía Zong Xiangyang đang im lặng và nói: “Trông có vẻ như anh không vui lắm.”

   Zong Xiangyang ngập ngừng một chút, rồi cười khổ và lắc đầu: “Không phải là tôi không vui, chỉ là… khó để diễn tả thành lời thôi.”

   Anh tiếp tục nói: “Tôi ghét cô ấy, ghét việc cô ấy đã lấy đi tất cả của tôi, ghét việc cô ấy dùng Chenchen và Yaya để đe dọa tôi, ghét việc cô ấy suýt nữa giết chết vợ con tôi. Tôi ước gì cô ấy chết đi.”

   “Nhưng khi thực sự nhìn thấy chiếc thuyền nhanh đó bị nổ tung thành từng mảnh, xác đổ trên sông, trong lòng tôi lại cảm thấy… hơi trống rỗng.”

   “Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn là chị gái tôi. Chúng tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ; dù sau này cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, nhưng xét cho cùng, chúng tôi vẫn có mối quan hệ huyết thống.”

   Anh thở dài một hơi: “Mặc dù tôi muốn cô ấy chết, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ chết theo cách này… không còn một xác nguyên vẹn nào cả.”

   Phương Hy Hy nhìn Zong Xiangyang một cái, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ là mím môi lại và không nói ra.

   Diệp Phàm nhìn hai người và hỏi tiếp: “Các bạn chắc chắn rằng—cô ấy thực sự đã chết trong vụ nổ đó?”

   Câu nói này khiến bầu không khí bên bàn ăn có chút thay đổi.

   Zong Xiangyang ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Diệp Thiếu, ông nói như vậy là có ý gì vậy?”

   “Chúng tôi đã tìm thấy các mảnh xác, điện thoại di động, vòng tay, biểu tượng may mắn, và còn có một đoạn cánh tay in hình hoa mai nữa.”

   Anh nói nhẹ: “Hình hoa mai trên đoạn cánh tay đó hoàn toàn trùng khớp với hình vẽ mà cô ấy từng xăm trước đây; điều này tôi có thể chắc chắn.”

   Phương Hy Hy thì thầm: “Diệp Thiếu, ông muốn nói rằng—cô ấy đã giả chết để trốn thoát?”

   “Tôi không nói rằng chắc chắn cô ấy đã giả chết đâu.”

   Diệp Phàm tựa vào lưng ghế và nói: “Tôi chỉ đang nghĩ đến một người bạn cũ… người đã từng trải qua hàng loạt tình huống nguy hiểm đến tính mạng!”

   Diệp Phàm nhớ đến Đường Tam Quốc – người bạn đó đã từng bị nổ tung đến bảy tám lần, mỗi lần đều suýt mất mạng, nhưng lần nào anh ta cũng sống sót trở lại.

Zong Xiangyang cầm lên một cốc nước và uống hết gần nửa cốc trong một hơi:

  “Cô ấy có thể điều hành tập đoàn Zong gia suốt hơn mười năm mà không gặp trở ngại, nắm quyền kiểm soát toàn bộ tập đoàn, và còn giữ chức vụ phó chủ tịch của Hội Giang Sơn…”

  “Một người phụ nữ mạnh mẽ, xuất sắc như vậy mà lại qua đời một cách dễ dàng như vậy thật sự khiến người ta khó chấp nhận.”

  “Nói thật lòng, ban đầu tôi cũng nghi ngờ rằng cô ấy đã dàn dựng một kế hoạch giả chết để thoát khỏi tình huống này.”

  “Nhưng tối qua, tôi đã tự mình đến hiện trường và xem những thứ được vớt lên từ đáy hồ.”

  “Trên đoạn cánh tay đó thực sự có dấu ấn hình mai hoa của cô ấy, cùng với một chiếc bùa may mắn bị vỡ thành hai nửa.”

  Khuôn mặt anh ta trở nên buồn bã hơn: “Đó là những thứ cha tôi đã để lại cho cô ấy từ khi cô ấy còn nhỏ; cô ấy luôn mang theo chúng, chưa bao giờ rời tay. Những thứ này chắc chắn không phải giả.”

  Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 cũng gật đầu: “Cảnh sát cũng cho rằng khả năng cô ấy giả chết để trốn tránh là rất thấp.”

  “Dù sao thì vụ nổ cũng quá mạnh; ngay cả động cơ cũng bị vỡ nát thành mảnh vụn; khả năng người ta sống sót gần như bằng không.”

  “Tuy nhiên, tôi đã đề nghị với cảnh sát rằng, dù kết quả xét nghiệm DNA cuối cùng ra sao, thì tốt nhất vẫn nên ban hành lệnh truy nã cô ấy trong vòng ba tháng, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra.”

  Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 khoanh chân lại, khoe ra đường cong quyến rũ của mình.

  Diệp Phàm liếc nhìn cô ấy một cái, rồi mỉm cười: “Làm đúng rồi.”

  Sau đó, anh ta quay lại nhìn Zong Xiangyang và nói: “Được rồi, ngay cả khi cô ấy thực sự đã chết, các bạn có bao giờ nghĩ đến việc – ai là người đã cho nổ cô ấy không?”

  Zong Xiangyang và Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 nhìn nhau.

  Sau vài giây im lặng, Zong Xiangyang mới lên tiếng: “Tôi đoán là Hội Giang Sơn.”

  Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 cũng gật đầu: “Khả năng cao nhất là Hội Giang Sơn.”

  Diệp Phàm giơ tay, bảo họ tiếp tục nói.

  Zong Xiangyang ngồi thẳng lên, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn:

  “Chị gái tôi là phó chủ tịch cấp cao của Hội Giang Sơn, cấp bậc cao hơn cả Tám A Công.”

“Trong những năm qua, tổ chức Giang Sơn Hội đã lan rộng mạng lưới của mình tại Tây Hồ; rất nhiều việc bí mật đều được thực hiện thông qua tay cô ta.”

“Nếu cô ta bị bắt, hoặc nếu chúng ta thành công trong việc buộc cô ta phải khai báo về cách vận hành bên trong tổ chức này, nguồn tiền, danh sách các thành viên chủ chốt…”

Ánh mắt của Tông Hướng Dương trở nên sắc bén: “Lúc đó, Giang Sơn Hội sẽ chấm dứt.”

“Không chỉ vậy, ngay cả vị chủ tịch ẩn mình kia cũng có thể bị phơi bày.”

Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 cũng bổ sung: “Vì vậy, đối với cô ta, cái kết tốt nhất chính là ‘qua đời một cách bất ngờ’.”

Diệp Phàm gõ nhẹ vào mặt bàn, ngón tay anh dừng lại một chút: “Chủ tịch của Giang Sơn Hội… chưa bao giờ ai thấy mặt ông ta?”

“Chưa bao giờ!”

Tông Hướng Dương lắc đầu: “Người này đã điều hành tổ chức này tại Tây Hồ suốt nhiều năm, nhưng không ai từng thấy dung mạo thật của ông ta.”

Anh tiếp tục nói: “Chị gái tôi có lẽ là một trong số ít người biết danh tính của ông ta, nhưng cô ấy chưa bao giờ nói với tôi điều đó.”

Phương Hy Hy【Phương Hi Hi】 bổ sung: “Tôi cũng đã tìm hiểu. Danh tính của chủ tịch Giang Sơn Hội vẫn là một bí ẩn; không có tài liệu nào công khai ghi tên ông ta cả.”

“Người ta nói rằng ông ta có quyền lực rất lớn, và có thể ảnh hưởng đến những việc mà người bình thường không thể tiếp cận được.”

“Có người cho rằng ông ta là một ông trùm đã rút lui khỏi ánh đèn sáng, còn có người lại nghĩ rằng ông ta chỉ là một kẻ điều khiển mọi thứ từ bóng tối mà thôi.”

Cô ấy nhún vai: “Nhưng không ai có thể xác nhận điều đó.”

Diệp Phàm nghe xong, im lặng một lát, sau đó mỉm cười: “Thật thú vị…”

“Có thể thiết lập một mạng lưới lớn như vậy tại Tây Hồ, lại có thể giữ bí mật danh tính của mình suốt hàng chục năm…”

Anh dừng lại một chút: “Đó quả là một con rắn già có rễ sâu, đáng để tìm hiểu thêm.”

Ngay khi anh vừa nói xong, điện thoại đặt trên mặt bàn của Diệp Phàm bỗng rung lên.

Trên màn hình xuất hiện thông báo cuộc gọi đến từ một số máy lạ, địa điểm thuộc nước ngoài.

Diệp Phàm nhìn vào dãy số đó, lông mày anh hơi nhướng lên, sau đó nhấn nút nhận cuộc gọi.

Bên kia điện thoại yên lặng trong hai giây…

Rồi một giọng nam trầm ấm vang lên:

“Cậu nghĩ mình đã thắng rồi sao?”