“Uuuu!”

Ánh đèn hậu của sáu chiếc xe thương mại biến mất ngoài cổng lớn của biệt thự.

Diệp Phàm bước qua người Zhao Yunniang rồi quay lại đi về phía trước.

Bên trong biệt thự yên tĩnh đến mức kỳ lạ; chỉ có tiếng ù ầm từ các ống thông gió vang lên từ hướng tòa nhà chính.

Ba mươi hai xác chết được tìm thấy ở khắp mọi nơi: một số bị anh ta kéo vào các căn phòng, một số thì vẫn nằm nguyên tại chỗ.

Anh ta dừng bước trên con đường nhỏ bên cạnh gara sau biệt thự.

Trên mặt đất nằm một xác thuộc đội quân tinh nhuệ của Louis; đôi mắt nó vẫn co lại, động mạch cổ vẫn đập, tuy yếu ớt nhưng đều đặn.

Diệp Phàm mỉm cười đắc ý, lùi lại ba bước, quay lưng lại phía xác chết đó, rồi lấy ra điện thoại di động.

Anh ta gọi một số điện thoại. Sau đó đặt máy vào tai, tăng âm lượng lên mức cao nhất, và bắt đầu nói chuyện. Giọng nói vừa đủ để người đối diện nghe thấy từ khoảng cách ba mét.

“Thưa ông Chen, tôi là Lão Thất.”

Anh ta dừng lại hai giây, như thể đang nghe người đó trả lời.

“Tất cả mọi người đã được cứu ra rồi, kể cả bà và cô Chen… Không ai thiệt mạng cả. Bà có bị thương nhẹ, nhưng không sao cả; họ đã lên xe và đang trên đường đến sân bay.”

Anh ta lại dừng lại một lát.

“Hãy yên tâm, tôi đã làm mọi việc một cách sạch sẽ… Những kẻ của Louis đều bị loại bỏ hết, không sót một người nào sống sót.”

“Tôi cũng đã để lại một thứ trên người chúng… Khi William phát hiện ra, họ sẽ nghĩ rằng đó là do người khác làm… Chẳng liên quan gì đến ông và Trần Thị cả.”

Anh ta hơi nghiêng đầu, như thể vừa nhận được một lệnh bất ngờ.

“Gì cơ?”

Giọng nói của Diệp Phàm lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Ông muốn tôi đốt cháy cả biệt thự à?”

“Thưa ông Chen, đây là biệt thự số một của ông… Một biệt thự trị giá mười tỷ đồng…”

Anh ta dừng lại ba giây.

“Được rồi, tôi hiểu… Sẽ tiêu hủy mọi bằng chứng, đốt cháy cho sạch sẽ… Dù Louis có đến điều tra thì cũng không tìm ra gì cả. Tôi sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Anh ta cúp máy, cho điện thoại vào túi.

Ngón tay của xác người Louis trên mặt đất động đậy một chút.

Diệp Phàm không quay đầu lại, bước vào gara, lấy hai thùng diesel dự phòng từ giá đựng dụng cụ – mỗi thùng hai mươi lít. Anh ta mở nắp thùng, rải dung dịch dọc theo hành lang tầng một của tòa nhà chính: từ hội trường đến nhà hàng, từ

Mùi của dầu diesel thật là nồng nặc.

Diệp Phàm lấy ra một chiếc bật lửa từ túi quần, mở nắp và kéo cơ chế đánh lửa; ngọn lửa màu cam bùng lên trong chốc lát.

Anh ta ném chiếc bật lửa xuống đất.

“Vút!”

Ngọn lửa lan truyền theo dấu vết của dầu diesel với tốc độ cực kỳ nhanh; chỉ trong vòng mười giây, toàn bộ hành lang tầng một đã bị bao phủ bởi ánh sáng cam đỏ.

Những tấm ván gỗ bảo vệ bức tường phát ra tiếng nổ răng ren, các cửa sổ kính vỡ vì sóng nhiệt, khói dày đặc bốc lên từ mọi cửa sổ và lỗ thông gió.

Diệp Phàm đứng bên ngoài gara; ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt anh, lúc sáng lúc tối.

“Tạm biệt!”

Anh ta trèo qua bức tường phía tây, rơi xuống đất một cách êm ái và biến mất trong con hẻm tối bên ngoài dinh thự.

Phía sau, ngọn lửa càng lúc càng mãnh liệt; toàn bộ tòa nhà chính trong vòng ba phút đã trở thành một ngọn đuốc khổng lồ.

Còn xác của Louis nằm trên mặt đất, ngay khi cảm nhận thấy sự biến mất của Diệp Phàm, anh ta lập tức mở mắt.

Tên anh ta là Pierre DuPont, phó đội trưởng đội tác chiến thuộc chi nhánh Eagle của tập đoàn Louis; anh đã phục vụ suốt bảy năm và thực hiện hai mươi ba nhiệm vụ nguy hiểm.

Nhưng anh chưa bao giờ trải qua điều gì như thế này.

Đầu anh đau như muốn nổ tung, tai phải ù ù vang, cổ hầu như không thể cử động được; anh nằm trên mặt đất lạnh giá, phản ứng đầu tiên của anh là vươn tay tìm khẩu súng đeo bên hông.

Không còn nữa.

Anh vùng vẫy để quay người lại và nhìn thấy ngọn lửa đang thiêu rụi tòa nhà chính.

Ánh lửa chiếu sáng toàn bộ sân sau; bạn bè của anh đều nằm đó, tất cả đều trong tư thế méo mó, cổ họ đều bị gãy hoặc cong vẹo.

Dạ dày của Pierre co thắt lại một cách dữ dội.

Anh tìm thấy cửa xe của một chiếc xe thương mại đậu bên cạnh, mở cửa và thấy chìa khóa vẫn còn cắm vào ổ khóa.

Anh bò vào ghế lái và khởi động động cơ.

Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất – trở về, trở về với ông William.

Anh đã nghe thấy tất cả.

Cuộc điện thoại đó, anh đã nghe hết.

“Thưa ông Chen, mọi người đều đã được cứu ra.”

“Bọn Louis đã bị loại bỏ hết.”

“Ông muốn tôi đốt cháy dinh thự này ư?”

Tay Pierre run rẩy trên vô lăng, nhưng anh vẫn đạp ga; chiếc xe thương mại màu đen lao ra cổng đông của dinh thự và lăn bước lên đường cao tốc.

Trong gương chiếu hậu, ngọn lửa từ dinh thự số một đã chiếu sáng nửa bầu trời.

“Báo cáo…”

Cùng lúc đó, trong phòng làm việc của William…

William ngồi sau bàn làm việc, tay cầm một cây bút chì. Trước mặt anh là một báo cáo xét nghiệm vừa được gửi về – mẫu máu của Diệp Phàm. Nồng độ cyanua: 14,7 microgam cyanide trên mỗi mililitr máu. Ngưỡng gây chết: 3 microgam. Dữ liệu không có vấn đề gì; chủ nhân của mẫu máu này quả thực đã tiêu thụ lượng kali cyanua vượt xa ngưỡng gây chết. William đặt cây bút xuống, rót một ngụm rượu vang đỏ. Có lẽ lần này, Trần Trấn Uyên không nói dối anh.

Bỗng nhiên, cửa được mở ra. Thư ký riêng của anh bước vào với khuôn mặt tái nhợt: “Thưa ông, biệt thự số một thuộc gia tộc Trần đã phát hỏa.”

William đặt ly rượu xuống: “Khoảng bao lâu rồi?”

“Mười phút trước, hệ thống giám sát của cơ quan pожарная đã báo động.”

“Toàn bộ tòa nhà chính đã bị thiêu rụi gần hết; ba mươi ba lính canh chúng tôi đang đó hiện đều mất tích.”

Anh ta thêm vào: “Có lẽ khả năng sống sót rất thấp…”

William không nói gì. Anh đứng dậy, đi đến cạnh cửa sổ. Trên bầu trời phía bắc, có thể nhìn thấy một đốm sáng màu đỏ tối.

“Kênh liên lạc thì sao?”

“Đã bị gián đoạn; không ai có thể liên lạc được, kể cả đội của Pierre.”

Ngón tay William gõ ba tiếng lên bậu cửa sổ. Lại có người bước vào… Lần này không phải là thư ký, mà là một người đàn ông đầy bụi bặm và máu me trên khuôn mặt. Một góc áo khoác chiến đấu của anh ta đã bị cháy sém; chân trái anh ta lê bước, cổ anh ta có hình con rắn xăm. Đó chính là Pierre DuPont. Khi anh ta lao vào phòng, đầu gối anh ta đã yếu dần; anh ta quỳ xuống thảm và lặp đi lặp lại ba lần: “Thưa ông, đó là Trần Trấn Uyên…”

William tiến lại gần anh ta, cúi xuống và nâng cằm Pierre lên: “Nói từ từ.”

Pierre nuốt ngược một ngụm nước bọt đẫm máu: “Biệt thự số một đã bị tấn công; mọi người đều bị giết hết; các con tin đã bị đưa đi; chính họ là người đã đốt phá biệt thự đó.”

“Ai làm việc đó?”

“Là người của Trần Trấn Uyên.”

Mắt Pierre đẫm lệ: “Tôi đã nghe thấy chính kẻ sát nhân gọi điện cho Trần Trấn Uyên!”

“Anh ta gọi người kia là ‘Ông Chen’, nói rằng tất cả mọi người đều đã được giải cứu, và ông ta dự định đốt nhà để tiêu hủy bằng chứng, đồng thời cũng nói rằng họ đã gây ra những thay đổi trên người của chúng tôi để đổ lỗi cho người khác…”

Anh ta dừng lại một chút, thở hổn hển: “Rồi đám cháy bắt đầu bùng phát.”

William buông tay ra và đứng dậy. Anh ta quay trở lại bàn làm việc, lấy tờ báo cáo xét nghiệm mẫu máu lên. Nồng độ cyanua là 14,7 microgam – con số hoàn hảo. Hoàn hảo đến mức như thể nó được chuẩn bị sẵn riêng cho anh ta vậy.

Anh ta từ từ đóng tờ báo cáo lại và đặt nó xuống góc bàn: “Tốt lắm… Tốt lắm! Cả ngày chỉ biết săn mồi, không ngờ lại bị con ngỗng đập vào mắt!”

“Hãy gọi Trần Trấn Uyên đến đây.” Giọng William rất nhẹ nhàng, như thể đang ra lệnh cho một người hầu như thân thiện vậy; nhưng cả thư ký lẫn Pierre đều cảm thấy lạnh ran sống lưng – bởi vì William đang cười.

Trong phòng nghỉ ngơi bên cạnh, Trần Trấn Uyên đang nhắm mắt, tựa vào ghế sofa. Anh ta không hề biết ánh lửa ở phía bắc bên ngoài cửa sổ có ý nghĩa gì. Anh ta cũng không hề hay biết rằng thư ký cùng hai tay súng thuộc nhóm Louis đã đang đi về phía căn phòng này.

Điện thoại di động của người quản gia Huang rung lên; anh ta liếc nhìn màn hình, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, sau đó anh ta đưa tay vào trong lòng áo.

“Được rồi!”

Lúc này, cửa phòng bị gõ. Thư ký Louis mở cửa bước vào, mặt đầy nụ cười: “Ông Chen, ông William đang mong chờ ông đấy!”

Trần Trấn Uyên mở mắt và gật đầu: “Được thôi.”

“Không được đi! Họ sẽ giết ông đấy!” Người quản gia Huang hét lên, đột nhiên rút súng ra và bắn ba phát vào họ.

Ba tiếng súng vang lên; thư ký và hai tay súng Louis đều ngã gục xuống đất…