Người tin cậy của nữ hoàng nhanh chóng mang tấm bản đồ da dê lên.

Cô ấy định mở nó trước mặt Diệp Phàm.

Diệp Phàm Khước vươn tay ngăn cô ấy lại, rồi nhìn nữ hoàng và mỉm cười:

“Nữ hoàng, không cần phải mở tấm bản đồ da dê đâu!”

“Tôi đã nói rồi, việc tôi giết Hoàng tử Hamon chỉ là để loại bỏ mối nguy tiềm ẩn cho bản thân mình; việc giúp đỡ ngài chỉ là điều tôi làm một cách tự nhiên mà thôi.”

“Vì vậy, ngài không cần phải khách sáo với tôi đâu!”

“Hơn nữa, ngài đã phong tôi làm Công tước Đặc biệt và cho phép tôi sử dụng các nguồn lực của gia tộc Hamon; điều đó đã đủ để tôi hài lòng rồi.”

“Về ba thành phố này, xin ngài hãy thu hồi chúng lại.”

Diệp Phàm nhìn nữ hoàng với ánh mắt dịu dàng, hy vọng cô ấy có thể cảm nhận được sự chân thành của mình, đặc biệt là việc ông can thiệp vào vụ đổ đất nước chỉ xuất phát từ mong muốn bảo vệ bản thân, chứ không hề cố ý.

Nữ hoàng nhíu mắt lại, quan sát Diệp Phàm một lúc, sau đó mỉm cười thân thiện và trả lời:

“Tôi đã nói rồi, dù bạn có ý hay không, bạn cũng đã cứu tôi và bảo vệ được đất nước Y.”

“Ít nhất thì bạn cũng đã giúp hàng triệu người tránh khỏi cái chết!”

“Vì vậy, bạn xứng đáng nhận danh hiệu Công tước Đặc biệt mà tôi ban tặng, cũng như các nguồn lợi từ Hoàng tử Hamon và ba thành phố này.”

Cô ấy thở dài: “Hơn nữa, lời nói của một vị nữ hoàng không thể nào thay đổi được; bạn hãy nhận lấy ba thành phố này đi.”

Diệp Phàm nói với giọng điệu bình tĩnh: “Nếu ngài thực sự biết ơn tôi, xin hãy thu hồi ba thành phố này lại.”

Nữ hoàng do dự một lúc, sau đó lại trở nên kiên định: “Điều đã được ban tặng thì làm sao có thể thu hồi lại được? Như vậy sẽ khiến mọi người nghĩ rằng tôi không giữ lời.”

Diệp Phàm nhìn nữ hoàng và nói: “Thưa ngài, nếu ngài thực sự muốn tôi nhận lấy ba thành phố này, ngài có thể suy nghĩ kỹ lại một lần nữa!”

Nữ hoàng đặt chiếc cốc rượu trở lại đĩa, nhìn Diệp Phàm và cười buồn: “Công tước An Bảng, hãy nhận lấy chúng đi…”

Diệp Phàm Khinh Khinh gật đầu: “Được thôi, sự tốt bụng của nữ hoàng quá lớn; tôi sẽ nhận lấy chúng.”

Nữ hoàng nghiêng đầu nhẹ về phía người thân cận của mình và nói: “Ban thành cho hắn!”

“Vâng!”

Người thân cận đáp lại một cách trang nghiêm, sau đó lấy ra ba tấm bản đồ da dê và đưa chúng cho Diệp Phàm: “Công tước An Bảng, xin nhận lấy các tấm bản đồ này!”

Khi Diệp Phàm vươn tay đón lấy những tấm bản đồ, ánh mắt của người thân cận kia bỗng trở nên sắc bén.

Hắn vung hai tay cầm những tấm bản đồ da dê mạnh mẽ, và chỉ trong chốc lát, tiếng “bụp” vang lên – những tấm bản đồ đã biến thành từng hạt bụi.

Người thân cận quét những hạt bụi đó bằng ống tay áo, và chúng bay về phía Diệp Phàm như một làn khói đen.

Đồng thời, trong tay người thân cận xuất hiện một con dao găm, và hắn lao nó về phía ngực của Diệp Phàm như một con rắn độc.

Nữ hoàng lùi lại vài bước để tạo khoảng cách an toàn.

Bà còn hét lên: “Marian, ngươi định làm gì vậy?”

Trước cuộc tấn công này, khuôn mặt của Diệp Phàm không hề tỏ ra ngạc nhiên. Hắn nhanh chóng xoay người và dễ dàng tránh được đòn tấn công đó.

Đồng thời, Diệp Phàm cũng vung ống tay áo để cố gắng xua tan những hạt bụi đó.

Tuy nhiên, những hạt bụi này có vẻ rất dính, và dù Diệp Phàm cố gắng tránh né, vẫn có một số hạt bụi bám vào quần áo của hắn.

Nhưng Diệp Phàm Khước không hề quan tâm đến điều đó; ánh mắt hắn vẫn đang quan sát xung quanh.

“Giết hắn!”

Thất bại trong đòn tấn công đầu tiên, Marian lại hét lên giận dữ, và con dao găm trong tay cô ta lại được xoay trở lại để tấn công lần nữa.

Con dao găm đó có màu đen tối, toát ra một không khí u ám.

Ánh mắt của Diệp Phàm trở nên sắc bén; hắn nhận ra rằng con dao găm này chắc chắn không phải là vật thông thường, và trên nó chắc chắn được phủ đầy độc tố nguy hiểm.

Hắn không dám chủ quan, và lại nhanh chóng lách người để tránh đòn tấn công.

Con dao găm của Marian vuốt qua người hắn, tạo ra tiếng gió sắc bén.

Không trúng đích, Marian lập tức thay đổi chiến thuật.

Diệp Phàm trượt chân, di chuyển nhẹ nhàng như một con cá, đồng thời vươn tay ra để cố gắng giành lấy con dao găm trong tay đối thủ.

Marilyn đâu có thể để cho Diệp Phàm thành công được. Anh ta nhanh chóng rút lại con dao găm, sau đó tiếp tục tung ra hàng loạt đòn tấn công.

  Con dao găm trong tay anh ta như một con rắn độc linh hoạt, liên tục đâm vào các bộ phận trên cơ thể của Diệp Phàm.

  Trong lúc né tránh những đòn tấn công của Marilyn, Diệp Phàm cũng quan sát xung quanh ngọn hải đăng.

  Anh ta nhận ra rằng lối ra vào đã bị khóa chặt, và những người phụ nữ hầu cận đều không còn nở nụ cười nữa, mà thay vào đó là vẻ mặt hung dữ.

  “Tội ác do trời gây ra thì vẫn có thể chuộc lỗi, nhưng tội ác do con người gây ra thì không thể tha thứ được!”

  Một nụ cười man rợ hiện lên trên khuôn mặt Diệp Phàm: “Thật là khi trời muốn ai đó diệt vong, trước hết nó sẽ khiến người đó điên cuồng!”

  “Chết!”

  Nhìn thấy Diệp Phàm đang tự nói một mình và trở nên chủ quan, Marilyn lập tức dùng toàn bộ sức mạnh của mình để đâm thẳng vào ngực Diệp Phàm.

  Con dao găm di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh.

  Nhưng ngay khi con dao găm sắp đâm trúng Diệp Phàm, anh ta bất ngờ xoay người, tránh được đòn tấn công chết người này.

  Đồng thời, anh ta vươn tay ra và nắm chặt cổ tay của Marilyn.

  Diệp Phàm siết mạnh, con dao găm trong tay Marilyn rơi xuống đất. Sau đó, anh ta nhanh chóng giành lấy con dao găm và vung mạnh.

  “Phập!”

  Một tiếng động chói tai vang lên, thân thể Marilyn rung chuyển, đầu cô bị đẩy ra xa, trúng thẳng vào những người phụ nữ hầu cận đang lao tới.

  Máu tươi bắn ra khiến những vị khách xung quanh phải nhíu mắt lại.

  Khi họ mới lấy lại bình tĩnh và chuẩn bị lao tấn công, Diệp Phàm đã đứng trước mặt nữ hoàng, con dao găm đang chỉ thẳng vào cổ họng bà.

  Một người phụ nữ hầu cận hét lên: “Diệp Phàm, ông định làm gì vậy? Dám làm hại nữ hoàng, chúng tôi sẽ xé nát ông!”

Diệp Phàm không hề để ý đến cô ấy, mà chỉ nhìn thẳng vào nữ hoàng và nói: “Nữ hoàng, vở kịch tối nay này, là muốn loại bỏ kẻ gây rắc rối, hay là muốn đẩy mọi chuyện đến đường cùng? Hay có lẽ cả hai điều trên đều đúng?”

   Nữ hoàng thở dài: “Công tước An Bảo, nếu tôi nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm… rằng người phụ nữ tên Marlene này có thể là tàn dư của Hoàng tử Hamon, các ngài có tin không?”

   “Phập!”

   Diệp Phàm đang chuẩn bị nói gì đó, thì bỗng nhiên cơ thể anh ta run rẩy, một ngụm máu tươi phun ra, sau đó anh ta lùi lại hai bước, quỳ gối xuống đất.

   “Rượu có độc à?”

   “Chẳng lẽ đây cũng chỉ là một sự hiểu lầm…”

   “Không thể nào!”

   “Các ngài định giết tôi đấy!”

   Trong ánh mắt anh ta, đầy giận dữ và sự hoang mang: “Nữ hoàng bệ hạ, tại sao lại muốn giết tôi? Tôi đã từng cứu mạng ngài mà.”

   Những nữ tì và khách mời xung quanh lập tức lao tới, vừa bảo vệ nữ hoàng vừa đặt vũ khí vào đầu Diệp Phàm. Những khẩu súng u ám gần như chạm vào da thịt anh ta.

   Ánh mắt của họ đầy ý đồ sát hại.

   Diệp Phàm cười giận dữ: “Tất cả những người khách này đều là giả mạo… Điều đó chứng tỏ các ngài định giết tôi! Tại sao vậy?”

   Nữ hoàng nhìn những vệt máu trên miệng và mũi của Diệp Phàm, cùng những khẩu súng đang đe dọa tính mạng anh ta, khuôn mặt bà hiện lên vẻ phức tạp.

   Bà im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói:

   “Diệp Phàm… Thực sự, anh là người đã có công lao lớn đối với tôi.”

   “Nhưng sức mạnh của anh quá lớn, cùng với mối quan hệ với gia tộc Kossi và những người khác, điều đó khiến tôi cảm thấy rất lo lắng.”

   “Anh không còn chỉ là người có công cao mà đã ảnh hưởng đến nền tảng của triều đình Ý nữa… Tôi buộc phải thực hiện những biện pháp cần thiết.”

   Nữ hoàng nhìn Diệp Phàm và nói tiếp: “Nếu không, một khi tôi qua đời, cả đất nước Ý sẽ rơi vào tay anh.”

   Diệp Phàm hét lên: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó…”

“Có lẽ bạn chưa bao giờ nghĩ đến điều này!”

Nữ hoàng nói một cách lạnh lùng: “Nhưng Asna và Olis thì có thể đã nghĩ như vậy rồi.”

“Giống như vụ án đảo chính kia vậy… Mặc dù bạn luôn khẳng định chỉ muốn giết Hoàng tử Hamon để loại bỏ mối nguy hiểm, nhưng cuối cùng điều đó vẫn ảnh hưởng đến sự thay đổi quyền lực trong hoàng gia.”

“Vì vậy, dù bạn không cố tình can thiệp vào chính trị của Ý, nhưng chỉ cần bạn còn tồn tại, hiệu ứng rắc rối là không thể tránh khỏi.”

“Hơn nữa, nếu Hoàng tử Hamon chết, và tôi cũng chết, thì Ý sẽ không còn ai có thể kiềm chế các bạn nữa.”

Bà tiếp tục nói: “Bạn không thể mặc áo vàng lên người, nhưng bạn có thể hỗ trợ Olis và những người khác… Hỗ trợ một kẻ được sử dụng như con rối trong hoàng gia… Tôi không thể chấp nhận điều đó.”

Diệp Phàm cười gượng: “Chỉ vì những nguy hiểm chưa xảy ra, bạn liền giết chết người đã cứu mạng bạn sao?”

Nữ hoàng thở dài: “Diệp Phàm… Tôi biết bạn rất oan ức, và tôi cũng cảm thấy xấu hổ với bạn… Nhưng tôi phải chịu trách nhiệm trước cả đất nước này.”

“Hãy yên tâm… Sau khi bạn qua đời, tôi vẫn sẽ công nhận bạn là Công tước Đặc biệt… Thậm chí sẽ dựng bia tưởng niệm cho bạn tại ngọn hải đăng, để mọi người mãi mãi ghi nhớ công lao của bạn.”

“Những lợi ích mà Olis và Asna nhận được, tôi cũng sẽ không chiếm lại từ họ…”

“Tất nhiên, điều kiện là họ không điều tra nguyên nhân cái chết bất thường của bạn, và cũng không trả thù cho bạn…”

“Nếu không, họ chỉ có thể… ra đi một cách danh dự cùng bạn mà thôi.”

Ánh mắt nữ hoàng sáng ngời: “Diệp Phàm… Tôi biết việc giết bạn có thể gây ra nhiều rắc rối… Nhưng vì tương lai của hoàng gia Ý, tôi buộc phải làm như vậy.”

Diệp Phàm cắn răng nói: “Thưa Nữ hoàng, Ngài sẽ hối tiếc đấy…”

Nữ hoàng mỉm cười nhẹ nhàng: “Đôi khi, một khi đã chọn con đường nào đó, thì chỉ có thể tiếp tục đi đến tận cùng mà thôi…”

Diệp Phàm gắng sức nói ra: “Thưa Nữ hoàng, Ngài có chắc rằng mình có thể giết được tôi tối nay không?”

Chỉ một câu nói đơn giản ấy, đã khiến không khí trong căn phòng trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Các nữ hầu bảo vệ Nữ hoàng lùi lại một bước, còn những vị khách khác thì đặt khẩu súng vào trán Diệp Phàm. Rõ ràng, tất cả họ đều biết rằng Diệp Phàm là một người nguy hiểm.

“Công tước An Bang, tôi biết ngài rất mạnh m