“Có vẻ như tôi đã hiểu rồi!”

Sau khi Hoắc Thương Ẩn【Hòa Thương Ẩn】 nói xong, Diệp Phàm Khinh Khinh gật đầu:

“Nói cho dễ hiểu thì đây chính là phiên bản hiện đại của câu chuyện ‘Đứa trẻ mất tích của gia đình Triệu’.”

“Chỉ có điều tôi không hiểu lắm: Cách đây vài chục năm, bốn gia tộc lớn đã cùng nhau hạ gục ông Du Minh Công, vậy giờ chỉ vì một người con gái của ông ấy trở về thì họ lại sợ hãi cái gì?”

“Dù so với tình hình trước đây, bây giờ cô ấy có thêm danh hiệu công chúa, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để cô ấy tung hoành tại Hàng Châu.”

“Hơn nữa, dòng dõi của ông Du Minh Công đã bị các ngài tiêu diệt sạch sẽ, còn công chúa thì hàng chục năm nay cũng chưa từng quay trở lại Hàng Châu… Cô ấy giống như một chiếc bèo không rễ.”

“Ngược lại, Hàng Châu là lãnh địa của bốn gia tộc lớn – có người, có tiền, có vũ khí… Nếu bốn công chúa quyết tâm trả thù, thì đó chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết.”

“Dù cô ấy mang theo vài người hỗ trợ, nhưng với sức mạnh của bốn gia tộc lớn, việc tiêu diệt cô ấy vẫn là điều dễ dàng.”

Diệp Phàm nhìn Hoắc Thương Ẩn【Hòa Thương Ẩn】 và hỏi: “Nếu cứng rắn hơn một chút, bỏ qua danh hiệu công chúa của cô ấy và hành động trước thì sao?”

“Thứ nhất, danh hiệu công chúa của cô ấy rất nhạy cảm.”

Hoắc Thương Ẩn【Hòa Thương Ẩn】 giải thích: “Mặc dù chỉ là một công chúa, nhưng cô ấy rất được lòng tầng lớp trung và thấp cấp ở Xiang Quốc; quân đội cũng có nhiều phe phái ủng hộ cô ấy.”

“Con trai cô ấy, Thẩm Bán Thành, được mọi người gọi là ‘cha nuôi’, và rất có khả năng sẽ trở thành vua tương lai của Xiang Quốc.”

“Nếu chúng ta không tìm ra điểm yếu của cô ấy mà hành động, không chỉ bốn gia tộc lớn sẽ phải đối mặt với những rắc rối ngoại giao, mà còn phải chịu đựng sự trả thù không ngừng từ Xiang Quốc.”

“Anh cũng biết mà… Điều gì ở Xiang Quốc rẻ nhất? Là mạng người!”

“Với dân số hai tỷ người, chỉ cần vài triệu đồng là có thể thuê được đám người sẵn sàng liều mạng.”

“Chúng ta, những người già này, chết đi cũng không sao… Nhưng những người trẻ tuổi như Tử Yên thì còn rất nhiều con đường phía trước.”

“Họ đều là những tài sản vô cùng quý giá… Dù có mất cả bốn công chúa đi nữa cũng không đáng đâu.”

Ông thở dài và nói: “Vì vậy, nếu bốn công chúa không tấn công chúng ta, chúng ta cũng chỉ có thể cố gắng kiềm chế mình mà thôi.”

“Thứ hai, bốn gia tộc lớn đã vượt qua giai đoạn phải vất vả tìm cách sinh tồn và phát triển; giờ đây, họ gần như chỉ cần nằm yên là có thể kiếm được rất nhiều tiền.”

Hoắc Thương Ẩn【Hoa Xương Âm】 nói một cách thẳng thắn: “Chúng ta, những gia tộc giàu có này, không chỉ độc quyền nhiều ngành công nghiệp mà còn củng cố vị trí của mình, khiến người dân bình thường không thể xâm nhập vào được.”

“Trừ khi cố tình làm hỏng hoặc đánh mất gia sản do cá cược, ít nhất năm thế hệ sau này vẫn sẽ sống trong sự giàu sang và thoải mái.”

Anh ta hỏi lại: “Các bạn có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?”

“Tất nhiên rồi. Điều này không chỉ có nghĩa là bốn gia tộc lớn có thể sống nhàn hạ suốt năm thế hệ, mà còn có nghĩa là các thành viên trong những gia tộc này đã quen với cuộc sống thoải mái và từ chối hy sinh, từ chối đổ máu.”

Diệp Phàm thở dài: “Quá nhiều đồ đạc khiến con người trở nên e ngại và mất đi tính gan dạ.”

“Đúng vậy!”

Hoắc Thương Ẩn【Hoa Xương Âm】 gật đầu nhẹ:

“Khi nhận được thông tin về đầu đạn đó, tôi đã liên lạc với Tử Yên, cũng như Hàn Thường Sơn, Tôn Bắc Đẩu, Tiền Như Hải.”

“Mục đích ban đầu của tôi là hợp tác với họ để cung cấp tiền bạc và nhân lực, tập hợp một nhóm khoảng một trăm người lính sẵn sàng chiến đấu đến cùng.”

“Nếu bất kỳ thành viên cốt lõi nào của bốn gia tộc lớn gặp rắc rối, nhóm lính này sẽ không ngần ngại tấn công bốn Vương phi.”

Anh ta nói một cách quyết đoán: “Do nhiều yếu tố ảnh hưởng, chúng ta không thể tấn công trước, nhưng chúng ta cần phải có khả năng đáp trả sau khi bị tấn công.”

Diệp Phàm gật đầu một cách vô thức: “Đây quả thực là một biện pháp hay.”

“Thật đáng tiếc, ngoại trừ Hàn Thường Sơn và gia đình Hoắc, Tôn Bắc Đẩu và Tiền Như Hải đều từ chối đề xuất của tôi.”

Hoắc Thương Ẩn【Hoa Xương Âm】 ánh mắt anh ta chứa đựng sự chế giễu: “Họ nói rằng họ đã già, các con cháu của họ cũng không muốn đánh nhau nữa, và không muốn tiếp tục đối đầu với bốn Vương phi nữa.”

“Các bạn phải biết rằng bây giờ, bốn Vương phi không còn là những mục tiêu dễ bị đánh bại nữa; họ là những Vương phi có tương lai rộng lớn trong đất nước này.”

“Tôn Bắc Đẩu và Tiền Như Hải còn khuyên tôi rằng, bốn gia tộc lớn nên cùng nhau đóng góp một số tiền lớn, viết ra những séc trị giá khổng lồ, sau đó nhờ người trung gian đàm phán với bốn Vương phi.”

“Họ cho rằng, trên thế giới này, không có việc gì là không thể giải quyết được bằng tiền bạc.”

“Và họ cũng tin r

“Nhìn này, bốn vị phi tần vẫn chưa hề ra tay gì cả, mà hai gia tộc lớn đã phải quỳ gối rồi… Bạn nghĩ tôi nên làm thế nào đây?”

Anh ta từ từ trượt ngón tay trên chuỗi hạt, anh ta thích dùng tiền để giải quyết mọi chuyện, nhưng cũng hiểu rằng có những việc tiền không thể giải quyết được.

“Sun Beidou, Qian Ruhai… Hai ông già kia…”

Diệp Phàm khẽ nở nụ cười châm biếm:

“Lúc Quan Tướng Quốc tổ chức sinh nhật lần thứ tám mươi, cũng chính họ hai người đã vắng mặt; thậm chí còn để bà Qian Chí Tĩnh Thu đi mang quả chuông đến.”

“Họ muốn làm cho Quan Tướng Quốc xấu mặt và khiến hai gia tộc Kim Cui phải quay sang ủng hộ họ, để bảo vệ các lợi ích của họ ở miền Nam.”

“Cuối cùng, nhờ sự thuyết phục của bà Qian Chí Tĩnh Thu, tôi mới cho họ thoát khỏi rắc rối… Nhưng không ngờ chẳng bao lâu sau, họ lại trở thành những kẻ yếu đuối như trước.”

Diệp Phàm nhớ lại những chuyện xảy ra trong buổi sinh nhật của Quan Tướng Quốc, và hơi hối tiếc vì lúc đó mình không để Quan Tướng Quốc tiêu diệt họ hoàn toàn, để Sun Beidou và Qian Ruhai phải sống trong sự khổ sở.

May mắn thay, anh ta đã thuyết phục được bà Qian Chí Tĩnh Thu trở thành tay sai của mình, và coi đó như là một “đinh” được găm vào trung tâm của gia tộc Qian.

Anh ta cũng hiểu rõ những khó khăn mà Hoắc Thương Ẩn đang phải đối mặt: áp lực dư luận, sự bất đồng nội bộ… tất cả những điều đó khiến việc quyết đoán một cách kiên quyết trở nên rất khó khăn.

“Thực ra, đối với tôi mà nói, việc họ trở thành những kẻ yếu đuối cũng không sao cả…”

Hoắc Thương Ẩn thì thầm:

“Tôi lo lắng hơn là, nếu họ quay đầu hợp tác với bốn vị phi tần để chống lại hai gia tộc Hoắc Hàn…”

“Đối với họ mà nói, thế giới thuộc về bốn gia tộc lớn còn không thoải mái bằng việc nằm dưới trướng của hai gia tộc lớn đâu.”

“Trước đây, họ không có cơ hội để gây rắc rối cho Hoắc Hàn… Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của bốn vị phi tần, Sun Beidou và Qian Ruhai chắc chắn sẽ bị cám dỗ.”

“Còn đối với bốn vị phi tần mà nói, việc đánh bại từng gia tộc riêng lẻ để trả thù còn tốt hơn nhiều so với việc buộc bốn gia tộc phải liên minh với nhau.”

“Vì vậy, tôi lo lắng rằng khả năng cao là họ sẽ đạt được thỏa thuận hòa giải.”

“Nếu bốn vị phi tần, Qian Ruhai và Sun Beidou liên minh với nhau, thì Ziyen và Zi Qi chắc chắn không thể đối đ

“Không thể chịu đựng nổi nữa!”

Hoắc Thương Ẩn【Hoa Xương Âm】 ánh mắt lấp lánh: “Lúc trước tôi đã giết được cả Đỗ Minh Công, vậy mà không thể đối phó được với bốn Vương Phi, không chịu thua.”

Trong lòng anh ta đang giữ một ngọn lửa tức giận.

“Vậy tại sao anh lại gọi tôi đến đây?”

Diệp Phàm hỏi tiếp: “Để cùng nhau đối phó với bốn Vương Phi à?”

Hoắc Thương Ẩn【Hoa Xương Âm】 nói một cách nghiêm túc: “Không, chủ yếu là tôi muốn nhờ cậu, nếu có điều gì xảy ra với gia đình Hoắc, cậu có thể chăm sóc cho Hoắc Tử Yên【Hoa Tử Yên】.”

“Cứ yên tâm, tôi sẽ không để Tử Yên và Tử Thanh gặp rắc rối đâu.”

Diệp Phàm nhìn Hoắc Thương Ẩn【Hoa Xương Âm】 và nói:

“Nếu Tiền Như Hải và những kẻ khác quyết định hòa giải với bốn Vương Phi, tôi không quan tâm đâu… Nhưng nếu họ liên minh với Hoắc Hàn, hoặc nếu bốn Vương Phi dùng những thủ đoạn xấu xa…”

“Thì những ngày tốt đẹp của họ sẽ kết thúc ngay!”

Anh ta đã quyết tâm rồi; dù sao thì cũng phải khiến cho thành phố Giang Châu phải thay đổi lại một lần nữa.

“Còn một việc nữa… Không, nên coi đó là một lời khuyên.”

Hoắc Thương Ẩn【Hoa Xương Âm】 nhìn Diệp Phàm và mỉm cười:

“Nếu sau lần này, gia đình Hoắc vượt qua khó khăn và trở thành bá chủ của Giang Châu…”

“Tôi nghĩ cậu nên cưới Tử Yên và ở lại Giang Châu, giữ vai trò Tổng đốc bóng ma!”