Diệp Phàm Khi nhìn thấy Vệ Hồng Triều đang đi săn ở núi sau, Diệp Phàm thấy ông ta đang cầm một khẩu súng, dẫn theo một con chó ngao Tây Tạng và một con đại bàng Hải Đông Thanh, đi lại tự tin giữa hơn hai mươi con sói hung dữ được nuôi dưỡng.

Con chó ngao Tây Tạng đứng gần để đối phó với những cuộc tấn công bất ngờ, con đại bàng Hải Đông Thanh theo dõi di chuyển của các con sói, còn Vệ Hồng Triều thì nổ súng liên tục không ngừng nghỉ. Tiếng súng vang lên liên hồi, từng viên đạn đều trúng đích, khiến những con sói bị trúng đạn đều gục xuống. Ngay cả những viên đạn được bắn ra từ khẩu súng Hậu Nhất cũng xuyên qua miệng một con sói và làm nổ tung con sói đứng phía sau nó.

Một người, một con chó và một con đại bàng, quá mạnh mẽ đến mức khó tin. “Ông già này đang thể hiện cái hứng khởi của tuổi trẻ… Cầm chó vàng bên trái, đại bàng xanh bên phải, đầu đội mũ lụa, mặc áo lông thú, cùng hàng ngàn kỵ binh cuốn trôi qua những ngon đồi…” Nhìn cảnh tượng hào hứng ấy, Diệp Phàm đứng trong một gian lầu mát mẻ và bỗng nhiên nhớ đến một bài thơ, cảm thấy ngày càng quý mến Vệ Hồng Triều – người đàn ông vẫn còn sung sức ở tuổi cao. Đó cũng chính là cuộc sống mà Diệp Phàm mong muốn khi mình già đi… Chỉ là không biết lúc đó, người phụ nữ sẽ ở bên cạnh mình là ai?

Nghĩ đến Tang Nhược Tuyết lạnh lùng, Tống Hồng Nhan dịu dàng, hay Su Tích Nhi ân cần, lòng Diệp Phàm tràn ngập nỗi buồn. “Ông già này suốt ngày chỉ thích đi săn… Hoặc là nuôi sói hung dữ, hoặc là vận chuyển sư tử, hổ từ châu Phi về đây.” So với những lời khen ngợi dành cho Vệ Hồng Triều, Vệ Hồng Triều đứng bên cạnh Diệp Phàm thì lại không mấy đồng tình. Anh ta rót cho Diệp Phàm một ly trà lớn và nói: “Mỗi tháng, có ít nhất tám mươi con vật chết dưới tay ông ấy… Vì không muốn lãng phí, ông ấy còn bắt chúng ta phải ăn thịt những con vật đó hàng ngày nữa.” “Chó canh nhà chúng tôi bây giờ còn không ăn xương nữa, mà chuyển sang ăn chay luôn…” “Không hiểu sao ông ấy lại thích làm những việc như vậy đến thế… Lẽ ra ông ấy nên học những ông già khác, viết sách hay ngắm chim thôi mà…” Sở thích đi săn của Vệ Hồng Triều khiến Vệ Hồng Triều rất phiền lòng; không chỉ việc nuôi dưỡng những con vật săn mồi đó rất phiền phức, mà họ còn phải lo lắng liên tục về sự an toàn của ông ấy nữa. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, ông ấy có thể gặp tai nạn nghiêm trọng… Bởi vì những con sói hung d

Diệp Phàm cười một tiếng nhưng không nói gì, chỉ cúi đầu uống trà ô long.

  Vệ Hồng Triều tiếp tục phàn nàn với Vệ Thanh Hổ: “Một trăm con sói, nuôi được gần nửa năm, nhưng chỉ trong hai tháng, hắn đã làm hỏng tất cả.”

  Bản thân anh ta cũng không nhận ra rằng mình đã coi Diệp Phàm như người có thể chia sẻ bí mật trong lòng.

  “Bang bang bang——”

  Ngay khi lời nói vừa dứt, ba tiếng súng liên tiếp vang lên, ba viên đạn được bắn về phía Diệp Phàm và Vệ Hồng Triều.

  Mặt Vệ Hồng Triều biến sắc, theo bản năng anh ta lao xuống đất, dùng động tác quân sự để tránh né.

  Chỉ là cơ thể anh ta bị bám đầy bụi cỏ và bụi đất, trông rất lố bịch.

  Còn Diệp Phàm thì không hề động đậy, ly trà trong tay vẫn từ từ được uống hết.

  “Pat pat pat——”

  Ba viên đạn bay qua tóc của Diệp Phàm, đều đâm vào các cột gỗ của chiếc lầu, làm cho gỗ rung chuyển và vỡ thành từng mảnh lớn.

  Diệp Phàm không hề quan tâm, tiếp tục uống trà ô long một cách bình thường.

  “Khá lắm, khá lắm.”

  Trước khi Vệ Hồng Triều kịp đứng dậy để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, Vệ Thanh Hổ đã dẫn người đến.

  Sau khi giao những con chó giống Tây Tạng và Hải Đông Thanh cho người tin cậy, ông ta nhìn Diệp Phàm với vẻ ngưỡng mộ và nói:

  “Dù núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt cũng không thay đổi sắc mặt, dù hổ hung dữ đe dọa phía sau cũng không hề hoảng sợ… Ở độ tuổi này mà đã có tâm thế như vậy, thực sự xứng đáng là vị quốc sĩ trẻ tuổi nhất của thiên hạ.”

  “Em mạnh hơn Vệ Hồng Triều nhiều lắm.”

  “Anh ta đã nhiều lần khiêu khích em nhưng em vẫn sống sót được, thật là may mắn.”

  Ba phát súng vừa rồi, ông ta vừa muốn thử thách Diệp Phàm, vừa muốn dùng đó để dọa dập anh ta, để cho kẻ ‘đối thủ mạnh’ của gia tộc Vệ phải sợ hãi chạy té.

  Nhưng không ngờ, ba viên đạn lao về phía trước, Diệp Phàm vẫn không hề thay đổi biểu hiện, ly trà cũng không bị đổ, trong khi đó Vệ Hồng Triều lại bị bụi cỏ bám đầy người.

Anh ta bắt đầu ngưỡng mộ Diệp Phàm nhiều hơn nữa.

Diệp Phàm nghe vậy cười và nói: “Cảm ơn lời khen của ông Vệ.”

Vệ Hồng Triều đứng dậy và nói: “Tôi đã từng tham gia huấn luyện quân sự, việc tránh đạn là phản ứng tự nhiên… Còn Diệp Phàm không reaksi chỉ là do sợ hãi mà thôi…”

“Việc mất mặt không quan trọng, điều quan trọng là anh ta vẫn chưa nhận ra sai lầm của mình.”

Vệ Trí Hổ không quan tâm đến việc Vệ Hồng Triều bị thương, đá anh ta xuống đất rồi cười ha hả và giơ tay ra:

“Diệp Quốc Sĩ, xin được làm quen chính thức. Tôi là Vệ Trí Hổ, Bộ trưởng Quân vụ thành Bảo.”

Bàn tay anh ta vừa mới săn bắn xong, đầy bùn cỏ, lông thú và máu sói, trông có vẻ đáng sợ. Nhưng Diệp Phàm Khước không hề để ý, đặt chiếc cốc trà xuống và cười nói: “Tôi đã gặp ông Vệ rồi.”

Khi hai bàn tay chạm vào nhau, một lực mạnh dữ dội ập đến, như muốn đè bẹp Diệp Phàm ngay lập tức.

Vệ Trí Hổ nhìn chằm chằm vào Diệp Phàm, miệng cười như thể đang kiểm tra sức mạnh của đối phương. Nhưng Diệp Phàm hoàn toàn bình tĩnh, dễ dàng đẩy lùi toàn bộ lực đó.

Vệ Trí Hổ, người đã chiến đấu suốt đời và sở hữu sức mạnh phi thường, lại bị tấn công bất ngờ như vậy; anh ta tưởng mình sẽ gây khó khăn cho Diệp Phàm, nhưng hóa ra toàn bộ nỗ lực của mình đều vô ích. Anh ta cảm thấy không cam lòng, tăng thêm gần chín mươi phần trăm sức lực, nhưng vẫn không hiệu quả; ngược lại, bản thân mình lại bắt đầu cảm thấy đau đớn.

“Khá lắm, khá lắm!”

Vệ Trí Hổ lại cười ha hả:

“Không chỉ có năng lực xuất chúng, võ nghệ và tâm tính cũng thuộc hàng nhất… Chẳng trách sao Lão Cẩu Sát lại coi anh là con nuôi của mình.”

“Đồ nhóc Vệ Hồng Triều kia… so với anh, thật là kém xa lắm.”

Anh ta thu hết toàn bộ sức mạnh trong lòng bàn tay lại, rồi vẫy tay để người ta mang nước nóng đến cho mình và Diệp Phàm rửa tay.

Diệp Phàm lại cười một tiếng: “Ông Vệ đùa thôi.”

“Tch, mỗi người có lĩnh vực chuyên môn riêng. Ông ơi, không thể vì ngưỡng mộ người khác mà làm giảm uy tín của chính mình được đâu.”

Vệ Hồng Triều một lần nữa phản đối: “Con cũng có những điểm mà Diệp Phàm không thể so sánh được chứ?”

Mặc dù không còn oán hận Diệp Phàm như trước kia, nhưng khi thấy ông già khen ngợi cậu ta như vậy, trong lòng anh ta vẫn cảm thấy buồn bã.

“Nếu con có chút năng lực, con đã không bị giết chết hoàn toàn trong vụ án trên du thuyền, chỉ còn sót lại một hơi thở cuối cùng.”

“Nếu con có một nửa khả năng của Diệp Phàm, con đã không phải nhờ vào sự tha thứ của cậu ta mà mới sống sót, được kéo lên từ địa ngục lầu mười tám.”

Vệ Tranh Hổ vừa mời Diệp Phàm ngồi xuống, vừa không ngần ngại chỉ trích Vệ Hồng Triều:

“Cho con ba trăm người, con cũng không thể tìm ra kẻ sát nhân.”

“Nhưng cho Diệp Phàm ba trăm người, cậu ta đã có thể xông pha hàng ngàn dặm để chém đầu Khiết Diệp Chấn Hùng.”

“Đừng nói đến con Vệ Hồng Triều, ngay cả tất cả các cháu trai và cháu gái trong gia đình Vệ cộng lại, e rằng cũng không bằng một mình Diệp Quốc Sĩ.”

“Con thậm chí còn không bằng Diệp Thiên Tứ nữa… Ít nhất thì cậu ấy biết tự nhận thức về bản thân mình.”

Anh ta phát ra tiếng cười chế giễu với Vệ Hồng Triều: “Con nghĩ mình giỏi lắm à? Vậy hãy nói xem, tại sao mỗi tháng tôi lại phải đi săn một hai lần?”

Vệ Hồng Triều ho khan một tiếng: “Chỉ là ông buồn chán quá, sinh ra đã thích giết chóc, thích cảm giác sảng khoái khi giết người mà thôi.”

Trong mắt Vệ Tranh Hổ hiện lên vẻ thất vọng: “Con coi ông như vậy sao?”

Vệ Hồng Triều lại lắp bắp nói: “Để giữ vững trình độ bắn súng của mình ư?”

“Ông Vệ đi săn mỗi tháng, thậm chí còn đối đầu trực tiếp với sư tử, hổ và sói dữ… Ngoài việc đó là sở thích và cách để nhớ về quá khứ, thì còn là để gửi đi một thông điệp nữa.”

Diệp Phàm bất ngờ lên tiếng tiếp tục cuộc trò chuyện: “Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông Vệ vẫn còn rất mạnh mẽ và đầy nhiệt huyết; sức mạnh của ông ấy vẫn còn nguyên vẹn.”

  “Nếu người ngoài thấy điều này, họ chắc chắn sẽ cho rằng gia đình Vệ luôn đoàn kết, và ông Vệ là người nắm quyền lực tối cao; không ai dám xúc phạm họ, ngược lại, mọi người sẽ đánh giá cao gia đình Vệ hơn.”

  Anh ta nhìn về phía Vệ Thanh Hổ và nói: “Trông có vẻ như ông Vệ đang buông thả bản thân, nhưng thực ra ông ấy đang cống hiến hết mình vì gia đình Vệ.”

  Vệ Hồng Triều bỗng giật mình, ánh mắt đầy ngạc nhiên khi nhìn về phía người già kia.

  Còn Vệ Thanh Hổ thì đứng dậy, lòng tràn đầy nhiệt huyết, vẫy tay ra lệnh với các thuộc hữu:

  “Mọi người, mang rượu đến đây! Rượu ngon nhé… Hôm nay, tôi sẽ cùng anh Diệp uống cho say mèm!”

  Anh ta tiến lại gần Diệp Phàm, đặt tay lên vai người bạn mình và nói:

  “Anh Diệp ơi, từ bây giờ trở đi, anh sẽ nhận được sự hỗ trợ hoàn toàn từ tôi, Vệ Thanh Hổ.”