“Ôi trời, đừng đánh chết người thì tốt rồi.”

“Vương Thị cũng quá tức giận rồi; hai con trai bà đều bị cái đàn bà xấu xa kia hại chết. Hác Thị bị bắt đi, nên bà mới đánh Đinh Phan Đệ để giải tỏa cơn giận.”

“Nếu là tôi, tôi cũng sẽ đánh cái con gái đó cho đến khi gần chết… Thật là không thể chịu đựng được.”

“Chưa đến lúc quan lại xét xử mà, làm sao biết chắc rằng chính Hác Thị đã làm những việc đó?”

“Không ai khác ngoài Hác Thị cả. Bà ta ghét Vương Thị, nên mới hãm hại hai con trai của bà ấy. Vì ghét ông chủ Đinh đã làm bà ta tàn tật, nên bà ta mới ném Lý Lai xuống giếng.”

“Hác Thị trông có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra rất xấu xa. Tính cách của Đinh Phan Đệ giống hệt mẹ mình… Dù đánh bao nhiêu cũng chẳng có tác dụng gì. Các bạn nghĩ xem, liệu cậu bé ấy có trở nên xấu xa như mẹ mình không?”

“Có thể đấy.”

“Có thể à? Chắc chắn rồi! Rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng…”

……

Đinh Hương biết rằng chính Vương Thị đã đánh Đinh Phan Đệ để giải tỏa cơn giận.

Nhưng Đinh Phan Đệ thì hoàn toàn vô tội… Cậu bé không hề xấu xa, và còn chẳng đồng ý với hành động của mẹ mình nữa…

Trong lòng Đinh Hương rất đau lòng; tiếng khóc của cậu bé khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cô nắm lấy tay Trương Thị và van nài: “Mẹ ơi, Hác Thị đã làm những việc xấu xa, nhưng chị Đinh Phan Đệ thì không có tội đâu. Mẹ hãy giúp cô ấy đi, đừng để cô ấy bị bà dì đánh chết.”

Trương Thị tức giận nói: “Dù đánh chết cô ta thì cũng là số phận của cô ta… Ai bắt bà ta phải có một người mẹ xấu xa như vậy chứ? Nếu hôm qua em không nhắc cha em đi kiểm tra cái giếng khô kia, Lý Lai đã chết mất rồi… Kẻ đàn bà đó ban đầu còn muốn dùng kim đâm em nữa đấy…”

Rồi là những lời chửi rủa đầy căm hận… Bà ta ghét Hác Thị đến tận xương tủy; bà ta luôn nhắc nhở con gái mình không được tin tưởng người khác…

Đinh Hương cảm thấy vô cùng đau lòng. Cuộc đời của Đinh Phàn Đệ thật sự quá khổ sở – một cô bé mới mười hai tuổi, từ nhỏ đã bị người lớn hành hạ; ngay cả khi mẹ cô phạm tội, mọi người vẫn đổ lỗi cho cô.

  Nếu muốn đánh ai, thì nên đánh Đinh Duy Thọ hoặc Đinh Lực mới đúng; hai người cha mẹ này chẳng bao giờ làm gì cả. Việc Hác Thị phạm tội cũng có liên quan mật thiết đến sự thờ ơ và trốn tránh trách nhiệm của họ.

  Mình nhất định phải giúp đỡ đứa bé đó. Nếu không phải vì mình đã kiên quyết ngăn cản Hác Thị, thì cái kim kia đã đâm trúng mình rồi.

  Đinh Hương đã van nài mãi, suýt nữa thì khóc ra, thì cuối cùng Trương Thị mới nói: “Được thôi, mẹ sẽ đi khuyên nhủ họ xem.” Nhưng Vương Thị đang trong cơn tức giận; không biết liệu việc đó có hiệu quả hay không.

  Đinh Lực đã tỉnh dậy, Đinh Hương cùng anh ấy trò chuyện để xua tan nỗi buồn, trong lòng luôn nghĩ cách giúp đỡ Đinh Phàn Đệ.

  Việc Trương Thị can thiệp có lẽ không mang lại hiệu quả lớn; để giải quyết vấn đề triệt để, vẫn cần sự can thiệp của Đinh Tráng【Đinh Trường】 – ông nội.

  Đinh Hữu Tài và Vương Thị chỉ biết tiền bạc; mình có thể dùng vài lượng bạc riêng để chuộc cô bé ra khỏi gia đình đó, để cô ấy có thể đi tìm việc làm ở nơi khác.

  Chắc chắn ông nội sẽ không chịu giúp đỡ; mình sẽ dùng nước mắt để đe dọa ông ấy…

  Cậu bé nhỏ bị thương trông rất yếu đuối, thường xuyên nũng nịu với Đinh Hương:

  “Em gái ơi, đầu em đau quá.”

  “Ồ, để em thổi gió cho, sẽ hết đau thôi.” Đinh Hương cư xử như một người lớn nhỏ.

  “Em gái ơi, em có bị hỏng dung nhan như Đinh Tam Phú không? Em sẽ xấu xí lắm, sau này sẽ khó tìm được vợ đây.”

  “Không đâu, khi tóc em mọc lại thì vết thương sẽ không còn thấy nữa. Vết thương trên mặt chỉ hơi nhẹ thôi; nếu không ăn nước tương thì sẽ không để lại sẹo đâu. Anh ba em đẹp trai lắm, chắc chắn sẽ tìm được một người vợ xinh đẹp.”

  “Em gái ơi, em muốn ăn quả táo đỏ trên cây nhà chúng ta.”

  “Quả táo đỏ vẫn chưa chín, chưa ngọt đâu. Khi nào chúng chín hẳn, em sẽ xin ông cho ăn một quả nguyên. Ồ, nhà chúng ta vừa mua nho; mẹ em về rồi, bà ấy sẽ cho em ăn đấy.”

  ……

  Không lâu sau, tiếng kh

Ôi trời ơi, bị đánh đến mũi tím mặt sưng, không còn chỗ nào lành trên người, tóc cũng bị xé đi rất nhiều. Gia đình họ Xie và một số bà lão nhân từ cũng đã đến, chúng tôi đã nói lý lẽ với Vương Thị mãi. Tứ Phú là một đứa trẻ tốt bụng, nó cũng khuyên mẹ mình đừng đánh nữa…”

Chưa kịp nói hết, tiếng khóc của Đinh Bàn Đệ lại vang lên.

Người dân trong làng lại bắt đầu bàn tán.

“Không hiểu Trương Thị nghĩ gì mà lại đi can thiệp vào chuyện này. Dù Lợi Lai không phải con ruột của cô ấy, nhưng cô ấy cũng không thấy đau lòng sao? Còn Hác Thị thì đã từng làm hại Đinh Hương, còn Đinh Hương luôn được coi là con gái ruột của cô ấy mà. Nếu là tôi, không chỉ không đi can thiệp mà còn sẽ cùng với Vương Thị đánh họ nữa.”

“Đúng vậy.”

……

Đinh Hương cảm thấy vô cùng đau khổ, không thể nào thuyết phục những người đó.

Cô nhìn thấy vẻ mặt bất lực của Trương Thị và mong rằng ông nội mình sẽ sớm trở về.

Vào khoảng giờ Sử, Đinh Tráng đã trở về.

Anh ta nghe Đinh Lập Nhân – người con trai đang đi học ở thị trấn – kể về chuyện này, tức giận đến mức chạy về nhà trong tình trạng mắng nhiếc liên hồi. Trên đường, anh ta gặp rất nhiều người và họ cũng liên tục kể về chuyện này, khiến anh ta bị chậm trễ một chút.

Khi nhìn thấy cháu trai mình đầu trọc, mặt đầy vết thương và được băng bó bằng băng trắng, Đinh Tráng lại tiếp tục mắng nhiếc:

“Đồ ngốc nghếch, đồ không biết suy nghĩ! Tôi đã bảo mày phải tránh xa Hác Thị rồi, cô ta không phải người tốt đâu… Mày cứ không nghe lời. Còn dám theo cô ta vào rừng để bắt chim gì đó nữa… Đáng lẽ ra mày phải bị đánh cho ngất xỉu rồi ném xuống giếng mới đúng. Cha mẹ mày ngu đến mức không biết làm gì cả… Cả nhà đều là lũ ngốc…”

Nói xong, anh ta muốn đánh người, nhưng lại rút tay lại. “Tao nói cho mày biết, lần này mày không thoát khỏi trận đòn này đâu… Đợi đến khi vết thương lành rồi tao sẽ tiếp tục đánh mày.”

Đôi mắt Đinh Lợi Lai tràn đầy nước mắt, miệng nhăn lại thành hình chữ O.

Đinh Hương kéo lấy áo ông nội và nũng nịu nói: “Ông đừng nói như vậy nữa, ba anh ấy đã biết sai rồi, sẽ không tin tưởng người khác nữa đâu…”

Đinh Tráng hừ một tiếng, đưa bàn tay sau lưng ra phía trước và lấy ra một gói bán

“Dù hơi ngốc nghếch, nhưng cậu ấy vẫn biết quan tâm đến em gái mình.”

Nhìn thấy những món ngon, cậu bé nhỏ tuổi lại cười rạng rỡ.

Khi Đinh Lợi ăn xong bánh kẹo và đi ngủ, Đinh Hương đã kéo Đinh Tráng vào phòng mình, nói lên ý định của mình và lấy ra năm lượng bạc từ chiếc hộp lớn.

“Chắc chắn Đinh Phàn Đệ Chị sẽ không thể sống sót trong ngôi nhà đó… Tôi muốn giúp đỡ cô ấy…”

Còn chưa kịp nói hết, Đinh Tráng đã lắc đầu và nói: “Không được. Hương Hương còn quá nhỏ, không hiểu được lòng người ta xấu xa đến mức nào. Hác Thị độc ác như vậy… Ai biết Đinh Phàn Đệ Chị có trở nên xấu xa như bà ấy không…”

Đinh Hương bỗng nhiên khóc lóc: “Đinh Phàn Đệ Chị thực sự không xấu đâu… Tôi chỉ muốn giúp đỡ cô ấy mà thôi. Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của cô ấy, tim tôi đau như bị đứt ra… Hơn nữa, việc chúng ta cứu một mạng người cũng là đang tích công đức cho Chú Năm. Nếu Chú Năm gặp khó khăn, cũng sẽ có người giúp đỡ ông ấy.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng lên, cả mũi cũng đỏ hoe; những giọt nước mắt lăn dài xuống mặt. Không gian trong phòng tràn ngập mùi hương nhẹ nhàng.

Đinh Tráng cảm thấy đau lòng.

Anh còn nhận ra một điều nữa: sao Hương Hương lại không giống mình chứ? Mũi nhỏ nhắn của cô ấy cũng giống hệt mình mà…

Nghe xong lý do cuối cùng, Đinh Tráng không thể từ chối được nữa.

Anh không nhận bạc, mà chỉ vuốt ve mái tóc ướt nước mắt của Đinh Hương và nói: “Được thôi. Khi Hác Thị đưa ra phán quyết, ta sẽ mang vài lượng bạc đến nhà chính để xin tha cho Đinh Phàn Đệ Chị, để cô ấy có thể đi tìm việc làm. Nhưng sau này, em không được có bất kỳ liên lạc nào với Đinh Phàn Đệ Chị nữa… Không được đến gần cô ấy, cũng không được để cô ấy giúp đỡ gia đình chúng ta.”

Đinh Tráng vẫn lo sợ rằng Đinh Phàn Đệ Chị sẽ giống như mẹ mình – bề ngoài tỏ ra hiền lành, nhưng thực chất lại xấu xa đến mức đáng sợ.

Đinh Hương đồng ý.

Vào buổi chiều, khi Xia Li Zheng cùng những người khác đưa Hác Thị đến tòa án trở về, Đinh Chiêu thì chưa về; anh ấy đã đi mua gà tẩm gia vị và viên thịt bọc bột cho Đinh Lợi ở quán ăn.

Cảm ơn 854***930 vì đã tặng 1666 đồng sách, cảm ơn những người đã ủng hộ như Shui Zhong de Fu Ping và Mo Mo, cũng cảm ơn Tạ Thân vì những phiếu