Đinh Hương đã đưa cho Đinh Tráng và Đinh Chiêu mỗi người một miếng kẹo.

Họ nhận lấy những miếng kẹo đó; lớp giấy mỏng bên ngoài rất khô, không hề dính vào tay và cũng không có dịch kẹo chảy ra ngoài. Tuy nhiên, phần kẹo bên trong lớp giấy đã tan chảy ở một số chỗ và dính vào giấy.

Khi cho kẹo vào miệng, lớp giấy tan ngay lập tức, không có mùi lạ nào và hoàn toàn không ảnh hưởng đến hương vị của kẹo.

Đinh Hương lại chỉ vào hai miếng kẹo khác được bọc giấy và nói: “Hai miếng này chỉ được bọc giấy và để ngoài trời hai ngày thôi, nhưng chúng vẫn không hề thay đổi gì cả.”

Đinh Chiêu lấy miếng kẹo lên và sờ vào lớp giấy; bên ngoài thực sự rất khô. Khi kéo giấy ra, lớp giấy bên ngoài liền bong ra ngay, và phần kẹo bên trong cũng rất khô.

Đinh Tráng cười nói: “Hương Hương thật thông minh, đây quả là cách bảo quản kẹo tốt đấy. Nhưng nhà chúng ta không có nhiều kẹo đến thế, nên không cần phải mất công làm loại giấy này đâu.”

Đinh Chiêu nghĩ đến một khả năng khác và hỏi: “Ý Hương Hương là gì vậy?”

Đinh Lập Nhân nhấp nháy đôi mắt long lanh và tự hào nói: “Tất nhiên là để bán hàng rồi!”

Thật thông minh!

Đặc biệt là Đinh Lập Nhân – một cậu bé mới bảy tuổi mà đã đoán ra ý định của cô ấy.

Đinh Hương nói một cách duyên dáng: “Tôi đã đặt tên cho loại giấy này là ‘giấy gạo’. Nó không chỉ có thể dùng để bọc kẹo mà còn có thể dùng để bọc các món như kẹo hồ lô, bánh ngọt, viên thuốc… những thứ chứa đường và dễ tan chảy. Việc này sẽ giúp bảo quản chúng tốt hơn, trông cũng đẹp mắt hơn; chắc chắn các cửa hàng sẽ muốn mua.”

Đinh Chiêu vui mừng, bế Đinh Hương lên và hôn cô ấy, cười nói: “Con gái yêu của ba thông minh thật! Chắc chắn họ sẽ muốn mua đấy. Lần này chúng ta sẽ không bán ở thị trấn nhỏ, vì những nơi đó cửa hàng đều nhỏ và không thể bán được với giá tốt đâu.”

Đinh Tráng hỏi Đinh Chiêu: “Em chắc chắn là ở thành phố tỉnh hay kinh đô không có loại giấy này à?”

Anh ấy chỉ từng đến thành phố tỉnh một lần khi còn trẻ, và kinh nghiệm của anh ấy không bằng Đinh Chiêu đâu.

Đinh Chiêu cười nói: “Cửa hàng kẹo lớn nhất kinh thành là Hương Quế Trai, tôi đã đến đó rồi, nhưng không thấy loại giấy này đâu. Các viên thuốc ở phòng khám Kim Thiên cũng chưa bao giờ được bọc bằng loại giấy này; nếu không để trong hộp gỗ hay lọ sứ và niêm phong bằng sáp, sau một thời gian giấy sẽ dính vào tay người dùng. Con gái tôi thật thông minh, chỉ cần nhìn thấy vỏ gạo dính quanh nồi là đã nghĩ ra cách hay này.”

  Đọc sách vạn cuốn còn không bằng đi xa vạn dặm, Đinh Chiêu đã có được nhiều kiến thức quý báu sau chuyến đi đến kinh thành.

  Đinh Tráng càng thấy vui mừng, vì ông ấy nghĩ rằng đây chính là ý tưởng của mình.

  “Nếu đi tỉnh thành có thể bán được nhiều tiền hơn, thì cứ đi đi.”

  Đinh Chiêu lắc đầu: “Cha ơi, con muốn đến phòng khám Kim Thiên hoặc Hương Quế Trai ở kinh thành để bán sản phẩm này. Như vậy không chỉ có thể bán được giá tốt hơn, mà con còn có thể mua thêm thuốc tốt về cho cha nữa.”

  Ngoại trừ Đinh Tráng, mọi người đều không nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của anh ta.

  Đinh Tráng nhướng mày và nói: “Được thôi, nếu con muốn đi thì cứ đi đi. Dù ở dưới chân thiên tử, con cũng phải cẩn thận nhé.”

  Nghe nói đến việc đi kinh thành, Đinh Tường cũng rất mong muốn. Cô bé đặt khuôn mặt nhỏ của mình vào má của Đinh Chiêu và nói: “Bố ơi, con cũng muốn đi.”

  Đinh Tráng cau mày: “Không được đâu, bây giờ con còn không thể đi đến thị trấn hay huyện nữa, huống chi là kinh thành. Những kẻ ở các hiệu buôn đó rất tàn nhẫn, đừng để họ bắt con đi bán làm nô lệ đâu.”

  Đinh Chiêu hiếm khi nào nghiêm túc với con gái mình, nhưng lần này ông ấy thực sự nói rất nghiêm túc: “Người lớn đi làm việc quan trọng, trẻ con không được gây rối.”

  Đinh Tường cũng biết mình không thể cứng đầu, nên không còn nài nỉ nữa.

  Cô bé lại nhắc nhở: “Loại giấy này rất hữu ích, chúng ta ít nhất cũng phải bán được một trăm lượng bạc mới đủ.”

  Đây thực sự là một sáng tạo trong lĩnh vực bao bì, có tính ứng dụng cao hơn nhiều so với các công thức nấu ăn thông thường.

  Đinh Chiêu rất vui mừng và nói: “Bán một trăm lượng bạc còn chưa đủ đâu, chúng ta phải cố gắng bán được nhiều hơn nữa. Nếu họ mua được công thức này và mang đi bán ở những nơi khác, với lợi nhu

“Chúng ta chỉ là những người dân bình thường thôi; bán được với giá tốt một lần là đủ rồi.”

“Đúng vậy, nếu để người khác mang sản phẩm đi bán ở những nơi xa xôi, dù chỉ bán được hai mươi lượng bạc, chúng ta cũng có thể kiếm được nhiều hơn.”

Đinh Chiêu bỗng nhiên hiểu ra rằng mình đã bị ràng buộc bởi những câu chuyện trên mạng mà mình từng đọc trong kiếp trước; hóa ra vẫn có cách khác để bán hàng.

Cô nói: “Nếu họ có thể bán sản phẩm ở những nơi xa xôi, chúng ta cũng có thể làm vậy. Hãy để Chú Ba dẫn Chú Guo và Cậu Nhỏ đi bán ở nhiều nơi khác nhau. Chú Ba trước đây từng là người buôn bán, quen thuộc với các tuyến đường và biết cách thương lượng.”

Đinh Chiêu cười và nói: “Xiangxiang thật là thông minh; ý tưởng của em rất hay. Nhưng chúng ta không giống những công ty buôn bán lớn đó – chúng ta không có ngựa, cũng không có phương tiện vận chuyển nhanh chóng, nên tốc độ sẽ chậm hơn nhiều. Và khi những công ty đó có được công thức sản xuất, chúng sẽ tự mình đi bán, vượt qua chúng ta… Lúc đó, chúng ta còn bán cái gì nữa?”

Đúng vậy; trong thời cổ đại, phương tiện di chuyển nhanh nhất là ngựa, mà gia đình chúng ta lại không có.

Đinh Tráng nói: “Trên đường đi, hãy tìm hiểu thêm về loài vật này.”

Đinh Chiêu gật đầu và tiếp tục: “Sau khi gặp phải chuyện lớn như vậy, kẻ gây họa chắc hẳn đã trốn đi xa rồi… Có thể là đến những nơi mà chúng ta không thể tìm thấy họ.”

Có thể là họ đã bị giết rồi…

Đinh Tráng tức giận nói: “Nếu họ đã chết thì càng tốt.” Anh ta cũng dặn dò: “Khi bán được tiền, hãy mua cho Xiangxiang vài tấm vải đẹp để may quần áo; cũng hãy mua cho Liren một số mực tốt và bút tốt. Đối với Lichun, hãy mua cho cô bé một tấm vải đẹp để may quần áo; không thể để cô bé mặc quần áo tồi tệ trong công ty bảo vệ này được.”

Thấy Đinh Lợi Lai nhìn mình với ánh mắt mong đợi, anh ta tiếp tục nói: “Hãy mua thêm cho Lợi Lai một số kẹo và bánh ngọt nữa.”

Đinh Chiêu nói: “Bố ơi, đừng mua vải cho con; hãy mua thêm nhiều sợi tơ tốt để con có thể dùng để đan những chiếc túi đẹp.”

Sau khi thảo luận xong, Đinh Chiêu cùng Đinh Xiang và Trương Thị vào bếp để nấu cháo ngô và lọc bỏ các tạp chất.

Đinh Chiêu thắc mắc: “Xiangxiang, sao con biết phải lọc bỏ phần ngô trong cháo ngô?”

Đinh Xiang suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Vì nếu để nguyên phần ngô, cháo sẽ không trong suốt, trông không đẹp mắt và hương vị cũng không ngon.”

Trương Thị cười và nói: “Thật là tình cờ tốt đẹp!”

Nếu có ngô được nướng chín, không lâu sau sẽ hỏng. Còn những miếng gạo dính bên thành nồi thì không có những thứ đó, dù trời nắng gắt đến mấy cũng không bị hỏng.”

Ông bà trong lòng đã khen ngợi bà mình một tiếng. Bà ấy không biết phải giải thích về vấn đề bảo quản thực phẩm ra sao, thì bà mình đã giúp trả lời thay.

Sau khi hoàn tất công việc, Trương Thị và ông bà trở vào nhà nghỉ ngơi, còn Đinh Chiêu lại đi lên tầng trên.

Đinh Tráng đã đang chờ anh ta trong nhà.

Đinh Tráng nói khẽ: “Trước khi qua đời, An An chỉ kể cho tôi nghe vài câu đó thôi, chưa kịp nói hết đã ngừng thở. Cô ấy nói rằng nếu người đó còn sống thì sẽ tìm đến chúng ta, nhưng đến bây giờ vẫn chưa thấy xuất hiện, có lẽ họ đã chết rồi. Nếu có thể, hãy thử tìm hiểu xem sao, nhưng đừng làm quá để không gây nghi ngờ.”

Trước đây, Đinh Tráng luôn giữ bí mật này trong lòng, nghĩ rằng nếu không ai đến tìm, gia đình mình sẽ sống như vậy suốt đời. Chỉ sau khi anh ta bị cụt ngón tay, lo sợ rằng mình có thể sẽ chết, anh mới kể chuyện này với Đinh Chiêu.

Đinh Chiêu nói: “Tôi biết, sẽ không gây chú ý đâu.”

Anh ta còn có một lý do khác mà không dám nói với cha mình. Nếu thực sự tìm ra gia đình đó, anh muốn biết liệu hậu duệ của họ có từng mất con hay có ai đó “chết” đi không…

Trong lòng anh, anh hy vọng rằng sẽ không tìm ra bất kỳ thông tin nào; gia đình mình, hậu duệ của gia đình đó, và gia đình thực sự của Xiang Xiang sẽ sống riêng biệt, mãi mãi không bao giờ biết đến sự tồn tại của nhau.

Sáng hôm sau, vài tờ giấy gạo đã hoàn toàn khô, được cắt thành những miếng vuông nhỏ, tổng cộng có hơn bốn mươi tờ. Khi kéo nhẹ, chúng rất dai.

Trương Thị cẩn thận hơn ông bà, những tờ giấy gạo mà bà làm ra càng mỏng, đều và trong suốt hơn.

Đinh Chiêu lại tiến hành thử nghiệm một lần nữa: một tờ giấy gạo được gói một miếng kẹo mía, một tờ khác được gói một viên thuốc mà Đinh Tráng đang uống, sau đó đặt chúng ngay gần bếp, nơi ít lửa.

Sau khi ăn xong bữa, phần kẹo mía đã tan chảy khá nhiều, nhưng không thể chảy ra ngoài. Viên thuốc chứa ít mật ong, nên vẫn còn sót lại một chút.

Những miếng kẹo và viên thuốc được gói trong giấy gạo vẫn giữ nguyên trạng thái sạch sẽ như ban đầu.