Bà Sun không nỡ lòng, nhưng cũng đành phải giao đứa trẻ cho Trương Thị.

Trương Thị ôm lấy đứa trẻ và cười đến nỗi mắt nhòe lại: “Thật là xinh đẹp, giống hệt khi Xiangxiang mang nó về nhà tôi.”

Đinh Chiêu, cùng với ông Sun Lão Hầu gia và Tôn Hầu Gia, đều sốt ruột đến mức đá chân nhưng không dám bước vào nhà để nhìn đứa trẻ. Trời lạnh giá, không thể mang đứa trẻ ra ngoài được.

Tuân Hương thu dọn xong đồ đạc rồi đưa đứa trẻ vào phòng phía nam và đóng cửa lại. Người hầu An vào phòng khách nhìn đứa trẻ một cái.

Ông ấy muốn quay về báo với Hoàng đế và Hoàng hậu về vẻ ngoài của đứa trẻ; ông nhất định phải nhìn thấy nó.

Ánh mắt người hầu An như muốn trào ra ngoài: “Ôi trời, thật sự là một đứa bé trai xinh đẹp! Không chỉ giống Tướng Sun và Công chúa, mà còn có chút giống Hoàng đế nữa.”

Dù không giống Hoàng đế, câu nói này vẫn khiến mọi người vui mừng.

Lúc này đã gần đến canh giờ Tý, Đinh Chiêu và những người khác không tiện trở về phủ, nên ở lại phòng khách.

Mấy người phụ nữ đi ra ngoài, còn Đinh Chiêu cùng con trai kéo Trương Thị hỏi han; Tôn Hầu Gia kéo bà Sun Lão Hầu gia hỏi, còn ông Sun Lão Hầu gia thì hỏi bà Dâu Yang.

Nghe nói cháu trai mình giống Tướng Sun và Công chúa, ông Lão Hầu gia vô cùng tự hào: “Giống Mù Nhi tức là giống tôi mà! Ha ha ha… Mù Nhi đã trở thành cha rồi, không thể gọi nó như vậy nữa; từ nay về sau phải gọi nó là Với Mù.”

Đinh Chiêu nói: “Nếu cháu trai giống Xiangxiang, thì tức là giống mẹ tôi. Mọi người đều nói rằng tôi càng già thì càng giống mẹ mình; vậy thì Kết Nhi cũng giống tôi rồi.”

Đinh Lập Xuân vui vẻ nói: “Nếu giống cha thì tức là giống tôi. Đúng rồi, cháu trai cũng giống chú.”

Nhưng mọi người đều không biết phải đáp lại thế nào; làm sao có thể nói rằng đứa trẻ giống họ được chứ?

Trương Thị không muốn nói dối, cũng không muốn làm tổn thương chồng và con trai mình, chỉ cười và gật đầu thôi.

Đinh Chiêu Thấy con dâu gật đầu, ông càng cười mãn nguyện hơn.

   Tuân Nhất Bác Không biết nói gì nữa… Cháu trai mình mới là giống bố nhất chứ.

   Tôn Hầu Gia Cười nói: “Đứa bé khóc rất to, y hệt như khi Vũ Mộc còn nhỏ vậy; nghe tiếng khóc của nó là biết ngay đó là đứa con của gia đình quý tộc.”

   Lời này khiến mọi người đều đồng tình.

   Tuân Hương Cô tỉnh dậy vì tiếng chim hót. Mở mắt ra, cô thấy chiếc giường nhỏ bên cạnh giường lớn; trong chiếc giường đó, bé Kế đang ngủ say sưa.

   Tuân Hương Trước đây, cô từng muốn tự nuôi con bằng sữa mẹ, nhưng không chỉ bà Đại phu nhân và Trương Thị phản đối kịch liệt, mà ngay cả Hoàng hậu Diệp cũng kiên quyết không đồng ý; vì vậy cô đã không tiếp tục đề xuất nữa.

   Trong xã hội cổ đại, phụ nữ quý tộc không tự nuôi con bằng sữa mẹ – đó là thông lệ và cũng là biểu hiện của địa vị xã hội.

   Vì không thể tự nuôi con, cô đã yêu cầu chuẩn bị một chiếc giường nhỏ bên cạnh giường lớn để có thể luôn bên cạnh đứa bé và chăm sóc nó lớn lên.

   Bé Kế có hai người vú, một là bà Hà và một là bà Đông. Hai người phụ nữ này đều khoảng hai mươi tuổi, không chỉ có sữa dồi dào mà còn xinh đẹp và nhanh nhẹn.

   Tuân Hương Ngồi dậy, cô để bà Hà đặt đứa bé vào lòng mình.

   Bé Kế vẫn đang ngủ say; trên môi nó còn nở nụ cười như thể vừa mơ thấy điều gì đó đẹp đẽ.

   Tuân Hương Trái tim cô trở nên ấm áp; dù ở kiếp trước hay kiếp này, cuối cùng cô cũng đã có được đứa con của mình. Cô hôn lên khuôn mặt trắng hồng của đứa bé và nói: “Con trai của mẹ…”

   Nô tì Vệ cười toe toét và báo rằng bữa sáng đã được mang đến.

   Trong lúc ăn sáng, bé Kế bỗng nhiên mở mắt và bắt đầu khóc; tiếng khóc của nó lớn đến nỗi như có thể làm vỡ cả căn nhà. Bà Hà vội vàng bế đứa bé lên và cho nó bú sữa.

   Sau khi no bụng, đứa bé lại ngủ thiếp đi, với những tiếng ríu rít vui vẻ. Nô tì Vệ thì thầm báo cáo: “Nghe nói sau khi công chúa sinh được con trai, người đàn ông kia đã phá hoại đồ đạc suốt đêm…”

Chắc chắn là bà cụ Tôn rồi.

Bà ta ước gì Sun và Mù không trở về, để Tuân Hương có thêm một cô con gái nữa. Nếu nhánh gia đình lớn không còn người kế thừa, con trai bà ta sẽ có hy vọng.

Tuân Hương khinh thường cười một tiếng, nhớ lại cảnh tượng trong giấc mơ hôm qua.

Bà ta biết đó không phải là giấc mơ, mà là hiện thực.

Trước những loại vũ khí hiện đại, vũ khí cổ điển chỉ có thể chịu đựng đòn đánh mà thôi; huống chi kiếm giáo của quân đội Đại Lý còn mạnh mẽ hơn nhiều…

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, đó là bà dâu Sun đến rồi.

Bà ta hơi đỏ mặt, việc đến sớm như vậy sẽ làm phiền giấc ngủ của con dâu, nhưng bà ta không thể kiềm chế được.

“Hehe, bà không thể chờ đợi được để nhìn cháu trai béo ú của mình.”

Khi được bà ngoại ôm vào lòng, cậu bé Tiểu Kiệt vẫn đang ngủ say sưa.

Bà dâu Sun không nỡ rời mắt khỏi đứa trẻ, cười nói: “Người ta đã sai người phi ngựa nhanh chóng đi gửi tin cho Mù… Hy vọng anh ấy sẽ trở về an toàn, và các bạn hãy sinh thêm cho bà vài đứa cháu nữa nhé.”

Buổi tối, Đinh Trì gọi Đinh Lợi Lai vào phòng khách để nói chuyện.

“Hương Hương đã sinh được một đứa con trai, còn em kết hôn với Lý thị sớm hơn họ, nhưng Lý thị vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Đinh Lợi Lai thản nhiên đáp: “Con cái cũng phải tuân theo duyên phận… Có thì có, không có thì không.”

Đinh Trì nổi giận: “Nếu em không sinh con trai, cha này sẽ không còn người kế thừa đâu! Nếu Lý thị đến ba mươi tuổi mà vẫn không mang thai, em buộc phải cưới thêm một người vợ lẻ để duy trì dòng dõi.”

Đinh Tráng đã đặt ra quy tắc trong nhà: Phụ nữ nếu đến ba mươi tuổi mà vẫn không có con thì mới được cưới thêm vợ lẻ.

Đinh Lợi Lai lắc đầu: “Tôi đã thề trước mặt chủ nhân rằng sẽ sống bên Châu Châu suốt đời, không bao giờ cưới thêm vợ lẻ. Nếu thật sự không có con trai, sau này tôi sẽ nhận con trai của anh cả hoặc anh hai nuôi làm con ruột.”

Đinh Trì tức giận đến nỗi muốn vung tay đánh anh ta: “Đồ ngốc! Cha đã vất vả tích góp được bao nhiêu tiền của, làm sao có thể để con trai của người khác?”

Đinh Lợi Lai kiên quyết nói: “Anh cả không phải là người khác… Anh ấy là anh trai của cha mà!”

Đinh Trì tức đến nỗi muốn ói máu, vừa muốn cởi giày lao lên đánh anh ta.

Đường Thị ngăn cản ông ta lại và nói: “Thưa chủ nhân, xin đừng tức giận… Lý thị mới chỉ mười sáu tuổi thôi, còn lâ

Hơn nữa, tôi là Đại Vượng, còn Hương Hương thì càng vượng hơn nữa; làm sao có thể không có con cháu được.”

   Đinh Trì Nghĩ kỹ lại cũng đúng. Anh nhìn người vợ của mình – đã cùng anh gần hai mươi năm rồi, hiếm khi bà ấy nói ra những lời thông minh như vậy.

    Anh nói: “Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau đến Trấn Hải Hầu Phủ dự lễ yến mừng ba ngày sau khi đứa bé chào đời. Chúng ta hãy để gia đình Lý được ôm đứa bé nhiều hơn một chút.”

  Ngày hôm sau, Trấn Hải Hầu Phủ tổ chức lễ yến mừng ba ngày sau khi đứa bé chào đời.

   Tuân Hương Đứa bé được đưa trở về phòng chính, và ông Tôn Hầu Gia cùng ông Tôn Lão Hầu cuối cùng cũng được nhìn thấy cháu trai và cháu nội mà họ mong đợi từ lâu; mỗi người đều ôm đứa bé một cái.

  Những người thân quen và bạn bè thân thiết đều đến chúc mừng, trong số đó có bảy người phụ nữ đang mang thai.

  Họ là Mễ Hồng Lan, Nhậm Tử Hiên, Thùy Tam Bà, Mễ Hồng Miên, Đào Tinh, Trương Tử Yên, và Đinh Trân. Ba người đầu tiên đang mang thai lần đầu, còn bốn người sau đó đang mang thai lần thứ hai.

  Tất cả các bà bầu đều mong muốn sinh con trai, và họ lần lượt ôm cháu trai của mình.

  Lý Thiện Thiện cũng ôm đứa bé, và ôm lâu nhất.

  Khi không còn ai khác trong phòng nữa, cô ấy thì thầm với Tuân Hương: “Chồng tôi cho rằng tôi không thể sinh con trai, nên ông ấy muốn anh Đinh Lợi Lai lấy thêm vợ. Ha, nếu anh ấy dám làm vậy, tôi sẽ ly hôn và không bao giờ kết hôn nữa.

  “Nếu một người đàn ông như vậy cũng có thể thay đổi lòng dạ, thì trên đời này này sẽ không còn người đàn ông tốt nào nữa đâu.”

  Mắt cô ấy đỏ hoe.

  Lý Thiện Thiện có vẻ vô tư, nhưng điều đó không áp dụng đối với Đinh Lợi Lai.

  Tuân Hương biết rằng Lý Thiện Thiện mắc bệnh phụ khoa, chủ yếu do cơ thể lạnh, và luôn nhờ các thầy thuốc hoàng gia chăm sóc sức khỏe cho cô ấy.

  Bà nắm tay cô ấy và an ủi: “Con còn trẻ, làm sao biết được mình không thể sinh con được…”

  Bà có loại thuốc thần kỳ là Hải Lam Châu; nếu Đinh Lợi Lai không có vấn đề gì, chắc chắn Lý Thiện Thiện sẽ có thể sinh con được. Còn việc sinh con trai hay con gái thì Tuân Hương cũng không thể biết trước được.

  Trước lễ yến mừng ba ngày, những người đàn ông ở sân trước đều đến Viện Tử Tiên để xem nghi l

Tuân Nhất Bác không nhịn được nữa, “Nhìn đứa bé này thì giống tôi quá.”

   Đinh Lập Xuân nói, “Chúng ta là họ hàng, dĩ nhiên là giống nhau rồi; giống chúng ta cũng đúng mà.”

  Lời nói đó cũng có lý, Tuân Nhất Bác không biết phải nói gì thêm nữa.

  Quan lại trong cung đến Viện Tử Tiêu truyền chỉ dụ của Hoàng đế và Hoàng hậu; Hoàng đế cùng Hoàng hậu cũng ban cho cậu bé Tiểu Kiệt rất nhiều quà tặng quý báu.

  Quan lại cười nói, “Hoàng hậu bảo rằng, khi cậu bé tròn một tháng tuổi, sẽ mời Công chúa đến cung để Hoàng đế và Hoàng hậu được nhìn thấy; Hoàng đế và Hoàng hậu đang rất mong chờ điều đó.”

  Ngày hôm sau vào buổi chiều, người phụ nữ ở sân ngoài đến báo tin, “Ông Đinh đã trở về rồi.”

  Tuân Hương vui mừng, “Ông nội trở về à?!”

  Tiếng nói lớn của Đinh Tráng vang lên, “Ha ha, Hương Hương, ông đến thăm con và cháu trai nhỏ của con đây.”

  Đinh Tráng không vào phòng ngủ, mà ngồi trước lò sưởi ở phòng khách để ấm người lên; sau đó ông nhìn kỹ cậu bé Tiểu Kiệt và cười ha hả:

  “Zhao Zǐ và Lập Xuân còn nói đứa bé giống họ nữa à? Thật là không biết xấu hổ… Đứa bé này giống Rúyue và Hương Hương mới đẹp; may mắn thay, con trai út của tôi lại giống vợ của Lập Nhân, cũng rất đẹp.”

  Đinh Tráng chiều hôm qua trở về nhà, nhìn thấy cháu trai lớn là Đinh Bính Sâm, liền vội vàng mang theo súng hỏa mai đến cung để gặp Hoàng đế.

  Hoàng đế rất vui mừng và ban cho Tuân Phò Mã, Đinh Tráng và Tuân Hương mỗi người hai nghìn lượng bạc; các thợ thủ công khác mỗi người hai trăm lượng bạc; ngoài ra còn ban thêm một nghìn lượng bạc cho việc sản xuất thép quý. Hoàng đế cũng ra lệnh ngừng sản xuất súng đại bác, và chuyển sang sản xuất súng hỏa mai trên quy mô lớn…

  Hoàng đế còn khen ngợi ông là “bàn tay vàng”, Tuân Phò Mã là “người tài ba toàn diện”, và Tuân Hương là “thiên tài”.

Đinh Tráng【Đinh Tráng】 Bây giờ ông đã không còn quan tâm đến tiền bạc nữa, nhưng lời khen ngợi của Hoàng đế khiến ông vui mừng suốt đêm.

   Cánh cửa phòng bên không được đóng, một người già và một đứa trẻ đang nói chuyện qua cánh cửa đó.

   Nghe được lời khen ngợi của Hoàng đế, Đinh Tráng cảm thấy mình thực sự xứng đáng với những gì đã làm; mình quả thật không hề “là ma” đâu…

   Đinh Tráng【Đinh Tráng】 Tiếp tục nói: “Tôi vội vàng trở về để thăm Xiangxiang và cháu trai ngoại, còn Đông Dương Công Chủ và Tuân Phò Mã thì đã đi về phía Giang Nam rồi. Họ nói muốn du ngoạn khắp vùng đó và hy vọng có thể trở về kinh thành vào nửa cuối năm tới…”

  “Đào Ông và bà lão sống ở nơi này còn khỏe mạnh hơn so với khi ở kinh thành nữa; hàng ngày họ đều đi dạo quanh chân núi, thỉnh thoảng cũng ghé nhà chúng tôi uống trà. Họ rất tiếc khi tôi phải rời đi…”

  “Feifei và Shuangshuang lại sinh thêm bốn con chim ưng nhỏ; chúng đang nuôi con ở núi Fushan và thỉnh thoảng ghé nhà chúng tôi. Con Heiwa thì trở nên yên tĩnh hơn nhiều; mỗi khi rảnh rỗi, nó lại ngồi trước cổng sân sau, nhìn ra ngõ làng, giống như ngày xưa nó thường đợi Xiangxiang ở đó vậy… À, không biết nó còn sống được bao lâu nữa…”

  Nghĩ đến hình ảnh của Đào Ông và bà lão, Tuân Hương lại cảm thấy buồn bã. Những người và vật khác thì vẫn có thể gặp lại được, nhưng không biết liệu mình có còn cơ hội gặp họ lần nữa hay không…

  Còn Tuân Phò Mã và Đông Dương【Đông Dương】 nữa… Tuân Hương đoán rằng họ sẽ không trở về ngay, nhưng khi nghe tin họ lại đi về phía Giang Nam, cô không khỏi ngưỡng mộ lòng can đảm của họ.

  Nói chuyện một lúc lâu, Đinh Tráng【Đinh Tráng】 sau đó được Vị Quý Tộc Lão và Tôn Hầu Gia mời sang phòng ngoài.

   Đinh Tráng【Đinh Tráng】 Họ đã cùng nhau chế tạo ra mười lăm con chim sử dụng loại dây cháy đặc biệt này: Hoàng đế giữ một con, Tuân Phò Mã giữ một con, Đinh Tráng【Đinh Tráng】 giữ một con, Sun Linfeng giữ một con, và còn một con nữa được tặng cho Vị Quý Tộc Lão; mười con còn lại thì được gửi đến Bộ Quân sự.

Các thầy thợ kim khí cũng đã trở về, và họ sẽ sản xuất loại vũ khí này theo sắp xếp của bộ phận công nghiệp.

Ông chúa tước Sơn rất thích khẩu súng đó, liền vội vàng đến sân bắn để thử nghiệm ngay. Ông bắn hết vài chục viên đạn chỉ trong một lần. Nhìn chiếc súng hỏa dược, ông không nỡ rời mà nói: “Hãy gửi nó cho Mù đi… Loại súng này hiệu quả hơn cả súng đồng và cung tên; anh ta cần nó hơn tôi nhiều. Ha ha, Tuân Phò Mã và người bạn tài ba kia, cùng với con dâu tài giỏi của Mù, đã tạo ra thứ tuyệt vời như thế này.”

Đinh Tráng cũng rất thích khẩu súng hỏa dược, nhưng không bằng cha con nhà Sơn. Ông nói một cách hào phóng: “Ông bạn hãy giữ lại chiếc súng này để sử dụng khi thích; còn cái của tôi thì tôi sẽ tặng cho cháu rể.”

Ông chúa tước Sơn cười toe toét: “Thật là Đinh huynh thông minh và hào phóng. Nào, chúng ta cùng uống rượu cho đến khi say mới thôi. Sau này, mỗi khi rảnh rỗi, Đinh huynh cứ đến nhà tôi; chúng ta có thể cùng nhau uống rượu, bắn súng, và Đinh huynh cũng có thể gặp cháu gái và cháu trai ngoại của mình nữa.”

Đinh Tráng mỉm cười: “Tôi là người thực thà; ông bạn đừng coi tôi là phiền toái nhé.”

Buổi tối, Đinh Tráng say đến mức không thể đi được, nên đã ngủ qua đêm ở Trấn Hải Hầu Phủ. Ngày hôm sau, ông đến Viện Tử Tiêu để thăm cháu trai ngoại, sau đó trò chuyện với Tuân Hương một lúc, rồi mới về nhà sau bữa trưa.

Sau đó, Đinh Tráng cứ khoảng ba bốn ngày lại đến Trấn Hải Hầu Phủ một lần. Hai ông già cùng nhau đến sân bắn, sau đó đến Viện Tử Tiêu thăm cậu bé Tiểu Kiệt, rồi cùng nhau ăn uống và vui vẻ. Đinh Tráng rất vui vẻ; dù không ở cạnh cháu gái, ông vẫn có thể thường xuyên gặp cô ấy.