Tuân Hương và Trương Thị cùng ngồi một chiếc xe; Trương Thị vẫn chưa hề giận dữ, còn Tuân Hương thì nhẹ nhàng an ủi cô ấy.

Sau đó, cả gia đình quây quần bên nhau, vui vẻ trò chuyện, tận hưởng khoảnh khắc sum họp hiếm có, như thể họ đã trở lại làng Bắc Quán của nhiều năm trước.

Chỉ tiếc là Đinh Lập Nhân và Đinh Lợi Lai không có mặt ở đó.

Khi nói chuyện, Tuân Hương thường xuyên nắm lấy tay áo của Đinh Tráng, khiến anh ấy cảm thấy rất an ủi.

Thỉnh thoảng, họ cũng mời gia đình Đổng Bình đến chơi cùng một ngày.

Sun Và Mù cũng thường đến ăn cơm hoặc chơi cùng họ trong nửa ngày. Cậu ấy rất thích việc Tuân Hương__【Tuân Hương】 sống tại nhà Đinh Gia, bởi vì ở đó không có quá nhiều nghi thức phức tạp như khi ở cung điện công chúa.

Nhà Đinh Gia cũng đã chuẩn bị sẵn một nửa căn nhà làm của hồi môn cho Tuân Hương trước khi cô ấy kết hôn.

Những ngày vui vẻ luôn trôi qua nhanh chóng, và chẳng mấy chốc đã đến Tết Nguyên Đán, ngày Lễ Hoa Đăng.

Hôm nay, họ lại mời gia đình Đổng Bình đến dự lễ.

Khi nhìn thấy Đổng Bình, Tuân Hương lại nhớ đến ông bà Đổng; năm nay, có lẽ họ sẽ được tham gia vào chương trình “Mộng Mộng”. Nếu không có chuyện Tuân Phượng xảy ra, chắc hẳn Tuân Hương đã mong muốn được gặp họ từ lâu rồi.

Đổng Dụ Thành rất thông minh, dù còn nhỏ nhưng đã tự tin và điềm tĩnh, ngoại hình giống bà Đổng, còn cách cư xử thì giống hệt Đổng Nghĩa Hạp.

Cậu bé nhỏ rất thích Tuân Hương; vừa đến là liền dính lấy chị gái mình để nũng nịu, phải chơi đùa đủ lâu mới đi tìm Phi Phi và Song Song chơi cùng.

Vào sáng ngày mười sáu tháng Giêng, Tuân Hương đã rời khỏi nhà họ Đinh.

Đinh Tráng và Trương Thị đều biết đây là ngày Tuân Hương ở lại nhà họ Đinh lâu nhất; dù sau này có trở lại, được ở lại thêm một ngày cũng đã là may mắn lắm rồi.

Họ đều rất lưu luyến. Trương Thị đã đưa Tuân Hương đến bên cạnh chiếc gương soi; Đinh Tráng thì đưa cô ấy đến ngã tư con hẻm.

Khi chiếc xe ngựa của Tuân Hương đã đi được một quãng đường, Song Song ngồi trên ghế bỗng nhiên bắt đầu kêu ầm ĩ.

Nó lại muốn vào rừng chơi rồi…

Song Song hoang dã hơn Phi Phi nhiều; ở nhà lâu quá nên nó không quen với cuộc sống bên trong nhà nữa.

Mỗi khi Song Song kêu, Phi Phi cũng vội vàng kêu theo.

Tuân Hương mở rèm xe ra và nói: “Cứ đi đi… Nhưng đừng chơi quá lâu, phải về nhà sớm nhé.”

Phi Phi bay ra ngoài, còn Song Song thì theo sát phía sau.

Tuân Hương nhìn theo hai con bay ngày càng xa, cho đến khi chúng biến mất ở chân trời.

Đúng lúc cô ấy định thu người lại, bỗng nhiên cô nhận thấy một bóng dáng cao lớn ở xa… trông rất quen thuộc.

Đó là Đinh Tráng— ông nội của cô ấy; ông đã theo dõi cô suốt quãng đường đến đây.

Tuân Hương cảm thấy lòng mình se lại; cô bảo người lái xe quay trở lại.

Khi xuống khỏi xe, Đinh Tráng cười ngượng ngùng và nói: “Tôi nghĩ Xiang Xiang sắp lấy chồng rồi… nên không nỡ rời xa cô ấy, chỉ muốn được nhìn thấy cô ấy thêm vài lần nữa thôi.”

Tuân Hương nắm lấy tay áo ông và nũng nịu nói: “Dù sau này tôi kết hôn thì vẫn là cháu gái ruột của ông mà. Chúng ta còn có hai trang trại liền kề nhau; mỗi mùa hè, chúng ta có thể cùng nhau đến đó tránh nắng, và sẽ được gặp nhau hàng ngày.”

   Cô dìu ông đi đến một quán trà gần đó, và hai người đã trò chuyện riêng rẽ trong nửa ngày trời, sau đó mới cùng nhau ăn trưa trước khi chia tay và trở về nhà.

   Khi trở về phủ, ông Song và ông Tang đã đang chờ đợi cô bên cổng phủ công chúa.

   Cô dẫn họ vào Viện Tử, và cả nhóm cùng thảo luận về việc phát hành cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, cũng như việc in thêm 20.000 bản nữa.

   Để in cuốn sách này, họ đã phải khắc lại các chữ in từ gỗ cây xanh, và cả việc in hình minh họa cũng được thực hiện bằng những kỹ thuật mới nhất. Chi phí sản xuất cao, và do nhu cầu thị trường lớn, giá bán của cuốn sách được đặt ở mức khá cao: 50 lượng bạc cho mỗi bộ.

   Những người dân có hoàn cảnh kinh tế không tốt sẽ phải chờ đến khi cuốn sách được in thêm với giá rẻ hơn mới có thể mua được.

   Vào ngày 20 tháng Giêng, “Tam Quốc Diễn Nghĩa” được bán ra thị trường, và quảng cáo đã được treo ra hai ngày trước đó. Người ta cũng quy định rằng mỗi người chỉ được mua một bộ duy nhất; về nguyên tắc, một gia đình chỉ được mua tối đa năm bộ.

   Quy định về việc mua năm bộ này phụ thuộc vào sự tự giác của mỗi người; mặc dù một số gia đình có thể cử người đi mua thêm, nhưng họ cũng không thể làm vậy được.

   Trước bình minh, đã có những hàng người xếp dài bên ngoài cửa hiệu Sách Bốn Cấp.

   Từ khi cửa hiệu mở cửa để bán hàng, hàng người vẫn tiếp tục xếp hàng, và cho đến khi gần tối vẫn còn nhiều người chưa mua được sách, buộc phải đợi đến ngày mai mới có thể mua.

   Hơn 4.000 bộ sách đã được bán hết trong vòng một ngày rưỡi.

   Hai ngày sau, các nghệ sĩ kể chuyện bắt đầu trình diễn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”; nghe nói nhiều đoàn kịch cũng bắt đầu chuyển thể cuốn sách này thành các vở kịch.

   Sau khi hoàn thành những việc này, Tuân Hương bắt đầu chuẩn bị cho lễ cưới của mình.

   Mặc dù có một số việc cô không cần phải tự mình thực hiện, nhưng cô vẫn phải kiểm tra tất cả các chi tiết, kiểm kê số liệu, và còn phải tự tay thêu vài đường trên chiếc voan che mặt của mình nữa.

   Nghĩ đến việc Ding Qianqian mặc bộ váy cưới màu trắng, Tuân Hương cảm thấy khá ghen t

Vào ngày hai mươi lăm, khi đang ăn trưa cùng với Đông Dương, trong đầu Tuân Hương bất chợt hiện lên hình ảnh của Tuân Phượng.

Tuân Hương cảm thấy lo lắng: Hôm nay, có chuyện gì sẽ xảy ra với Tuân Phượng__【Tuân Phượng】 không nhỉ?

Nếu tính theo thời gian, Vương Lôi và những người khác đã đi được gần một tháng rưỡi; nếu đi nhanh, họ sẽ đến nơi đó trong khoảng nửa tháng nữa.

Hôm nay, họ đã hành động chưa nhỉ?

Lúc ban ngày thì không thích hợp để hành động lắm, phải không? Nghĩ lại, Tuân Phượng đang làm việc ở nhà thổ – nơi mà hoạt động chủ yếu diễn ra vào buổi tối, còn ban ngày thì nghỉ ngơi.

Tuân Hương viện cớ mệt mỏi, không ăn hết cơm liền quay trở về Tử Viện.

Thời tiết vẫn còn se lạnh; sau vài ngày nhiệt độ tăng lên, hôm nay lại bắt đầu có tuyết rơi.

Vừa bước vào sân, Feifei và Shuangshuang đã chạy đến đón cô.

Tuân Hương vào phòng trong, lấy ra hai đôi găng len và đưa cho Bảo Mã Mã: “Hãy mang chúng trả lại cho ông nội tôi.”

Đây là những đôi găng mà cô đã nhờ người ta dệt riêng cho ông nội của Đinh Tráng.

Lần trước, Bảo Mã Mã bị bắt quả tang và muốn đuổi cô đi.

Tuân Hương bảo người ta lau sạch móng vuốt của Feifei và Shuangshuang, rồi dẫn Black Wa xuống sân sau.

Cô nói với Châu Nhi: “Tôi rất mệt, em hãy canh giữ ở phòng khách, không được để ai đến làm phiền tôi.”

Feifei, con chuột ranh mãnh kia, biết rằng chủ nhân của mình sắp cho chúng ngửi mùi thơm quyến rũ nữa, nên vui mừng kêu líu lo.

Xun Nhẹ Nhàng đóng cửa lại và chạy lung tung bên trong phòng.

Feifei và Shuangshuang theo sau, nhảy nhót theo.

Mùi thơm trong phòng càng lúc càng nồng nàn; Tuân Hương nằm xuống giường.

Cô biết rằng, dù hôm nay mình có mơ thấy điều gì đi nữa, cũng không kịp thông báo cho Vương Lôi. Nhưng vì tò mò, cô vẫn muốn biết xem Tuân Phượng sẽ gặp phải chuyện gì.

Sau một khoảnh khắc tăm tối, ánh sáng bỗng nhiên tràn ngập trước mắt.

Bầu trời xanh thẳm, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Máy quay từ từ hạ xuống, và hiện ra cảnh tượng sầm uất của một làng chài miền Nam Trung Quốc.

Máy quay tiếp tục hạ xuống, nhưng không phải cảnh đường phố mà chúng ta đã thấy lần trước.

Máy quay dừng lại tại một sân vườn; hai người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đang đứng ở cửa sân.

Máy quay đi vào qua cửa sổ, và thấy bên trong có hai người: một người phụ nữ nằm trên mặt đất, còn người đàn ông kia đang túm lấy mái tóc cô ấy và hỏi điều gì đó.

Người đàn ông đó chính là Vương Lôi.

Vương Lôi đã kéo Tuân Phượng【Tuân Phượng】 đến đây và đang thẩm vấn cô ấy bằng những biện pháp tàn bạo sao?

Máy quay tiếp tục di chuyển, và cho thấy khuôn mặt đau đớn của Tuân Phượng【Tuân Phượng】 – mái tóc rối bù, nước mắt chảy dài, khuôn mặt sưng tím, mép miệng còn dính đầy máu.

Cô ấy mặc chỉ một chiếc áo và quần lót; chiếc áo bị xé rách, phần ngực trắng muốt của cô hiện rõ ra ngoài.

Vương Lôi đã hỏi điều gì đó, và Tuân Phượng【Tuân Phượng】 chỉ biết khóc lóc, lắc đầu liên tục, lặp đi lặp lại hai từ.

Nhìn theo động tác môi, có lẽ đó là “không biết” hoặc “không phải”.

Hai cái tát mạnh mẽ được đánh vào mặt cô ấy; đầu cô bị đẩy sang một bên, và máu lại chảy ra từ mép miệng.

Ngay cả trong giấc mơ, Tuân Hương【Tuân Hương】 cũng không khỏi thở dài liên tục.

Đâu còn là hình ảnh của Tuân Phượng【Tuân Phượng】 – người luôn tự cao tự đại kia nữa…

Và Vương Lôi… người có thể hành xử tàn nhẫn đến thế này.

Chẳng mấy chốc sau, một chiếc kìm sắt đỏ lửa xuất hiện trước mặt Tuân Phượng【Tuân Phượng】. Cô ấy hoảng sợ đến mức run rẩy, nước mắt tuôn trào, miệng mở to, và vẫn lặp đi lặp lại hai từ đó.