Xun Yīqíng đến lấy sách là do Lão Tổ Tông của nhà Xun cử đi.

Anh ta nói với Tuân Hương: “Lão Tổ Tông tức giận lắm, mắt đỏ hoe luôn; ông ấy bảo rằng Xiangxiang không quan tâm đến ông ấy nữa, và sẽ không bao giờ để ý đến em nữa.”

Tuân Hương vội vàng giải thích: “Tôi chỉ sợ ông ấy quá mệt mỏi mà thôi…”

Xun Yīqíng nói: “Không sao đâu, chúng ta sẽ đọc sách cho ông ấy nghe mà.”

Thái tử đã sai quan học viết thay lời.

Ông ta cảm thấy rất không thoải mái: “Xiangxiang luôn nói rằng cô ấy coi trọng ta, nhưng thực ra cô ấy chẳng hề quan tâm đến ta chút nào; cô ấy đã gửi sách cho rất nhiều người, nhưng lại không gửi cho ta.”

Xun Yīqíng giải thích: “Chị gái tôi chỉ lo rằng Thái tử hoàng tử có quá nhiều bài tập học, không muốn ngài phải xao nhãng việc học để đọc những cuốn sách khác mà thôi.”

“Những cuốn sách đó có gì là không liên quan đến việc học chứ? Hiện nay, cha chúng ta hàng ngày đều nói về Tam Quốc; ta biết rất ít về chủ đề này, đến nỗi không thể nói rõ được gì cả.”

……

Tuân Hương đành phải viết thêm một tờ giấy, yêu cầu xưởng in gửi đến mười lăm bộ sách để tặng cho những người mà cô ấy quen biết và không muốn làm họ tức giận.

Tuân Phò Mã đã hoàn thành phần lời giới thiệu về dấu câu; sau Tết Nguyên đán, phần này sẽ được lan truyền tại các trường học quốc gia, các trường tư thục…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến ngày 29 Tết Nguyên đán, Tuân Hương đã riêng tư trò chuyện với Tuân Phò Mã.

Cô ấy không gọi Đông Dương; dù Đông Dương đã tiến bộ hơn nhiều, nhưng vẫn chưa đủ sự thông cảm để hiểu lòng người khác – ngoại trừ Tuân Phò Mã.

Tuân Hương đề xuất đến nhà họ Đinh để ăn Tết. Cô ấy biết rằng chồng mình sẽ không đồng ý, nhưng vẫn quyết định nói ra.

“Cha biết rằng ông tổ nhà Đinh dành tình cảm đặc biệt cho con. Đây là lần cuối cùng con ở nhà ăn Tết; con muốn đến bên ông ấy.”

Tuân Phò Mã suy nghĩ một lát rồi nói: “Cha biết rằng nhà Đinh dành tình cảm và ân huệ lớn lao cho con, nhưng cha cũng không nỡ để con đi.”

Cô đã sống ở nhà Đinh Gia được mười một năm, nhưng ở đây chỉ có thể ở lại thêm năm năm nữa thôi. Không chỉ bố và mẹ cô, ngay cả Lão Tổ Tông cũng rất mong đợi sự trở về của cô.

“Thế này đi, vào ngày thứ tư, cô hãy quay về nhà Đinh Gia, sau khi kết thúc lễ Tết mới trở lại đây. Hãy dành thời gian bên ông nội và cha mẹ nhà Đinh Gia nhiều hơn nữa. Khi cô lấy chồng, họ sẽ tiếc nuối cho cô hơn cả bố và Đông Dươngđấy.”

Ngoài việc tuân theo các quy định thông thường, Tuân Hươngthực sự muốn ở lại nhà Đinh Gia từ ngày thứ tư đến ngày thứ mười sáu.

Cô cảm thấy vô cùng biết ơn và nói: “Cảm ơn bố vì đã hiểu con.”

Tuân Phò Mãthở dài và nói: “Bố mới là người phải cảm ơn con. Những năm con ở nhà, con đã mang lại niềm vui lớn lao cho bố, điều mà trước đây chưa từng có. Bây giờ, gia đình chúng ta đã thay đổi rất nhiều, và bố biết rằng công lao của con là không thể thiếu được.”

Sau bữa sáng ngày 30 Tết Nguyên đán, Tuân Phò Mãdẫn vợ con đến nhà họ Xun để dùng bữa tối đón Tết.

Như mọi khi, cả gia đình đi thẳng đến sân của Lão Tổ Tông.

Xun Yizhi đang ngồi bên cạnh chiếc giường lò và đọc cho Lão Tổ Tông nghe cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”; đây là lần thứ hai anh đọc cuốn sách này.

Khi thấy họ đến, Xun Yizhi mới ngừng đọc.

Lão Tổ Tông liếc nhìn Tuân Hươngrồi nói với Xun Yizhi: “Đừng để ý đến họ, cứ tiếp tục đọc đi.”

Tuân Hươngcười khúc khích, tiến lại kéo tay áo ông già và nũng nịu.

Nhưng ông già vẫn không quan tâm đến cô.

Tuân Thiêncười nói: “Ông nội ơi, năm nay là năm cuối cùng mà Xiangxiang ở nhà chúng ta đón Tết. Năm sau, cô ấy sẽ trở thành con dâu nhà họ Tôn, và khi trở về nhà, đó sẽ là nhà mẹ đẻ của cô ấy.”

Ông già trở nên buồn bã, đôi mắt đỏ hoe: “Chỉ mới ở nhà vài năm thôi mà đã phải lấy chồng rồi. Ông thật sự không nỡ lòng.”

Những lời này khiến Tuân Phò Mãvà Đông Dươngcũng cảm thấy buồn bã; chỉ còn hơn hai tháng nữa thôi là con gái họ sẽ thuộc về một gia đình khác.

Cứ như thể cô bé vừa mới trở về nhà không lâu, lại sắp phải rời đi rồi.

Đông Dươngnói: “Ài, đúng là bản thân ta không tốt lắm, đã không chăm sóc con gái mình chu đáo, để cô ấy phải lang thang bên ngoài suốt nhiều năm như vậy.”

“Không thể hoàn toàn trách Đông Dương đâu, tôi cũng có lỗi,” Tuân Phò Mã nói.

Tuân Thiên an ủi: “Phúc cũng là tai họa ẩn chứa bên trong, tai họa lại là nguồn gốc của phúc. Mặc dù Xiangxiang bị đánh cắp, nhưng cô bé vẫn sống sót và lớn lên hạnh phúc trong gia đình Đinh Gia – đó là điều tốt đẹp.”

Tuân Thiên chuyển đề: “Xiangxiang, cuốn ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ sẽ được bán vào ngày nào vậy? Tôi sẽ bảo mọi người xếp hàng mua sách.”

Tuân Hương đáp: “Không cần xếp hàng đâu, tôi đã để dành năm bộ cho các bạn rồi.”

Xun Yitang nói: “Trong nhà có nhiều người đàn ông như vậy, năm bộ thì không đủ để chia đâu.”

Tuân Thiên nói: “Nếu không đủ thì cứ xếp hàng mua thêm đi.”

Tuân Hương tiếp tục: “Nhưng có giới hạn mua hàng: mỗi người chỉ được mua một bộ tại hiệu sách thôi. Tôi sẽ thêm hai bộ nữa cho các bạn.”

Các người đàn ông đi cúng tổ tiên; Tuân Hương phải mất khá nhiều thời gian mới dỗ dành được những đứa trẻ nhỏ.

Ông lão lại bắt đầu thảo luận với Tuân Hương về những chiến thuật thông minh trong Tam Quốc: “Cháu gái út của ta làm sao lại nghĩ ra được kế hoạch hay như vậy…”

Trong phòng khách, Đông Dương đang vuốt ve đứa cháu trai ba tháng tuổi của mình là Xun You, cười nói: “Giờ già rồi, mới muốn được nhìn cháu ngoan ngoãn như thế này.”

Bà Xun Đại Nãi cười: “Năm sau, vào nửa đầu năm, Xiangxiang và Yibo sẽ kết hôn; cháu trai và cháu gái sẽ sớm đến thôi. Lúc đó, công chúa sẽ không thể yên tĩnh được đâu.”

Đông Dương cười rạng rỡ: “Hoàng hậu đang mong đợi ngày đó đấy.”

Sau bữa trưa, khi đã phát tiền lì xì cho các thành viên trong gia đình, Đông Dương cùng với Tuân Thiên và con cái trở về cung điện công chúa.

Năm nay, cung điện công chúa được trang trí rất lộng lẫy; họ đi thẳng đến phòng Qijin Tang.

Feifei, Shuangshuang và Heiwa đã đến sớm hơn mọi người; tất cả đều được trang điểm rất lộng lẫy, tràn ngập không khí vui vẻ.

  Shuangshuang là một “cô bé”, và nó còn được đeo một chiếc khăn đầu hoa nữa.

  Hai con chim én và con chó đang chơi đùa vui vẻ trong sân.

  Mọi người ngồi trên giường trong phòng bên, nói cười vui vẻ; không khí trong nhà tràn ngập mùi thơm của mật ong, rất ấm cúng và thoải mái.

  Tuân Hương bỗng cảm thấy có chút lưu luyến với ngôi nhà này – ngôi nhà mà cô luôn muốn rời xa… Ngôi nhà này dần trở nên tốt đẹp hơn, nhưng cô lại sắp phải rời đi…

  Đông Dương, Tuân Phò Mã và Tuân Nhất Bác đều cảm thấy tiếc nuối, nhưng ai cũng im lặng, không bày tỏ ra ngoài.

  Bữa tối Tết kéo dài từ giờ Thân đến giờ Xuất; sau khi Tuân Nhất Bác thổi pháo hoa xong, Tuân Hương và anh trai mới rời khỏi phòng Qijin Tang.

  Ánh sao lấp lánh trên bầu trời, ánh sáng trong trẻo chiếu xuống mặt đất; hai anh em không vội vàng chia tay ngay. Họ đi dạo quanh hồ và khu vườn, sau đó Tuân Nhất Bác mới đưa em gái về phòng Ziyuan, còn mình thì đi về phòng ngoài.

  Nhìn bóng dáng em gái đang đi một mình, Tuân Hương tự hỏi: Tại sao một ngôi nhà lại phải có phòng trong và phòng ngoài nhỉ…

  Sáng hôm sau, họ vào cung để chúc Tết; buổi chiều, vào giờ Thân, lại có một buổi yến tiệc trong cung.

  Tuân Hương vẫn được Hoàng đế triệu tập đến bàn ăn của ông ta và Hoàng hậu. Bên cạnh họ có thêm một chiếc bàn nhỏ; ngồi sau chiếc bàn đó là Thái tử Gao Guang.

  Hôm nay, Tuân Hương không hề gây chú ý. Gao Guang đã viết một bài thơ, Cao Bình đã viết một bức thư pháp, Gao Zhenzhu đã chơi một bản nhạc, còn Qiu Yuhan thì vẽ một bức tranh…

  Hoàng đế vẫn khen ngợi Tuân Hương nhiều nhất. Nàng được gọi là “nữ thiên tài”, “nữ họa sĩ”, “nữ chính trị gia”… Những danh hiệu cao quý liên tục được đặt lên đầu nàng.

Tuân Hương Dù có cứng đầu đến mấy, cũng không thể không đỏ mặt được.

   Bữa yến trong cung kết thúc, mọi người đều lễ phép tiễn Hoàng đế và Hoàng hậu rời khỏi nơi tổ chức bữa tiệc.

   Hoàng đế dùng tay trái nắm tay Hoàng hậu, còn tay phải thì dang ra để đón Tuân Hương.

   Cháu gái ngoại của mình sắp lấy chồng rồi; sau này, ông sẽ không còn thể nắm tay cô ấy nữa.

   Tuân Hương đặt tay vào bàn tay to lớn ấy.

   Thái tử đi theo ngay phía sau họ.

   Khi thấy họ đã rời đi, mọi người mới bắt đầu tản đi.

   Tuân Phò Mã nhìn theo bóng lưng con gái mà thở dài. Ông chỉ có ít thời gian bên cô bé; người khác lại đến tranh giành cô ấy, và người mà ông không thể đối đầu được chính là người đang muốn chiếm lấy cô ấy…

   Ánh mắt của Sun và Mu Lian lấp lánh với niềm vui; chỉ hai tháng nữa thôi, chỉ có mình họ mới có thể nắm tay cô bé.

   Tuân Hương đã ở tại Khôn Ninh Cung ba ngày liền; mỗi ngày, Hoàng đế đều ở đây. Ban ngày, Gao Guang sẽ đến chào hỏi Hoàng đế và Hoàng hậu, đồng thời ăn trưa tại đây.

   Vào buổi sáng ngày thứ tư, Tuân Hương rời khỏi cung.

   Cô ấy đi thẳng đến nhà của Đinh Sơn; hôm nay, Đinh Trân sẽ về nhà mẹ đẻ, và Đinh Sơn đã mời gia đình Đinh Tráng đến dự tiệc. Nghe nói còn có sự tham gia của Đinh Pan Đệ nữa; không biết liệu cô ấy có đến hay không…

   Sự xuất hiện của Tuân Hương khiến cả gia đình Đinh Sơn vô cùng vui mừng; họ ra ngoài để đón cô ấy.

   Xin cảm ơn những người đã đóng góp tiền thưởng cho tôi, bao gồm 20200816100149522, 20230911215940209, và Red Sleeve Reading’s Cotton Candy; cũng xin cảm ơn các bạn đã ủng hộ tôi bằng việc mua vé hàng tháng.