Người phụ trách nghi lễ hát lớn: “Các vị quý khách, xin mời ông Đinh Sơn ngồi xuống.”

Đinh Tráng【Đinh Tráng】 được Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 và Đinh Trì【Đinh Trì】 giúp đỡ bước vào hội trường và ngồi vào chỗ dành cho người cao tuổi.

Nhìn thấy những món quà chúc mừng, quả đào may mắn, mì trường thọ và những tấm bạt treo chúc mừng được sắp xếp khắp nơi trong nhà, cùng với đám người họ hàng đứng đầy hai bên, Đinh Tráng【Đinh Tráng】 cảm thấy lòng tràn ngập xúc động và nước mắt muốn trào ra. Khi còn trẻ, anh từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi thị trấn Gǔ An, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Xiangxiang, cả gia đình đã có cơ hội đến gần hoàng đế.

Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 đứng phía sau Đinh Tráng【Đinh Tráng】, ngợi khen những công lao của anh trong việc quản lý gia đình, thành lập doanh nghiệp “Bảo Thiết”, cùng các con cháu vượt qua nhiều khó khăn để đến kinh đô, và cuối cùng trở thành người có chức vụ cao, nhiều lần được hoàng đế và hoàng hậu ban tặng phần thưởng…

Sau đó, người phụ trách nghi lễ lại hát lớn: “Lễ chúc mừng tuổi thọ bắt đầu! Mong mọi người được may mắn và sống lâu trường thọ.”

Trước tiên, gia đình Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 cùng với vợ chồng Đinh Trì【Đinh Trì】 – những người lớn tuổi đi trước, những người trẻ tuổi đi sau – cúi đầu chúc mừng. Tiếp theo là gia đình Đinh Sơn và gia đình Đinh Thục Nương; những người cùng cấp cúi chào, những người trẻ tuổi cúi đầu. Sau đó là gia đình Đinh Hữu Tài cùng một số người họ hàng khác cũng cúi đầu chúc mừng. Cuối cùng là gia đình Trương Đại Bảo và gia đình Trương Tiểu Bảo.

Mọi người đều nói những lời chúc may mắn.

“Chúc cha luôn được hạnh phúc như biển Đông, sống lâu trường thọ như núi Nam Sơn, mỗi năm đều an lành và khỏe mạnh.”

“Chúc ông ngoại luôn được phù hộ, mãi trẻ trung và khỏe mạnh.”

“Chúc anh trai lớn luôn khỏe mạnh và sống lâu trường thọ, may mắn về cả sức khỏe lẫn tuổi thọ.”

“Chúc ông nội sống đến trăm tuổi, luôn mạnh mẽ và hạnh phúc…”

……

Vào cuối giờ Sử, những vị khách từ kinh đô bắt đầu đến. Người đầu tiên đến là Đông Dương Công Chủ, Tuân Phò Mã và gia đình Tuân Nhất Bác.

Tuân Phò Mã Cha con ông ta đi thẳng vào sân ngoài, trong khi Đông Dương thì đến sân trong.

  Nghe nói công chúa và phu rể huyền thoại đã đến, mọi người ở quê nhà vừa hào hứng tò mò, vừa sợ hãi, đều đến chào hỏi họ.

  Tiếng nói của mọi người lập tức trở nên thấp xuống.

  Sau đó, các gia đình thân thiết như Trấn Hải Hầu Phủ, Vệ Quốc Công Phủ, Nhậm Đô Đốc Phủ, Trương Thượng Thư Phủ, Tần Phủ, Thẩm Phủ, Vương Phủ, Tiết Phủ… cùng với các gia đình khác như Kỳ Vương Phủ, Khánh Vương Phủ, Bát Hoàng Tử, Vinh Quận Vương Phủ, cũng đều gửi quà chúc mừng.

  Đặc biệt là sự có mặt trực tiếp của các quan lại cao cấp như Tôn Hầu Gia, Nhậm Đô Đốc, Tuân Thiên để chúc mừng sinh nhật, điều này khiến cha con Đinh Tráng vô cùng vui mừng.

  Mọi người ở quê nhà lắng nghe người hát danh sách những ai đã đến và mang theo quà gì, đều cảm thấy ngưỡng mộ và ghen tị.

  Trời ạ, hóa ra Đinh Tráng có uy thế lớn đến thế ở kinh thành!

  Vào giờ trưa, phần thưởng từ hoàng đế và hoàng hậu cũng được mang đến.

  Mọi người, từ già đến trẻ, đều đến sân trước để nhận chỉ dụ.

  Điều này khiến Đinh Thục Nương, Trương Đại Bảo và những người khác vô cùng xúc động đến nỗi rơi nước mắt; họ không ngờ mình cũng may mắn được tham gia việc nhận những chỉ dụ quý báu này.

  “Thật là vinh quang… Cổ tổ chúng ta thật sự được phù hộ rồi.”

 ‹Hoàng đế ban tặng một cây gậy tuổi thọ làm từ gỗ thông đầu hổ; hoàng hậu ban hai chiếc bùa may mắn làm từ vàng và ngọc.›

Có người hỏi: “Lần này, khi ông Đinh kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu mươi, sao bạn không đi cùng họ?”

Vương Thị trả lời: “Chồng tôi và con trai đều muốn đưa tôi đi, nhưng chính tôi không muốn. Tôi muốn ở nhà để canh giữ Hà Thị, không cho cô ấy mang những đồ quý giá trong nhà về nhà mẹ cô ấy.”

Hai người khác nhếch mũi; họ đều biết rằng chính bà Đinh đã cấm cô ấy đi.

Một người phụ nữ đi khập khiễng từ phía bên kia đi qua.

Đó chính là Hác Thị.

Nghe lời nói của Vương Thị, Hác Thị cảm thấy vô cùng buồn bã.

Chính Vương Thị đã ép cô ấy phải giết người, và cũng chính cô ấy đã buộc con gái mình phải bỏ nhà đi.

Bây giờ, dù ông Đinh có nhận cô ấy, nhưng ông ta không ban cho cô ấy danh phận chính thức. Cô ấy sống trong hai căn nhà tranh, lúc đói lúc no, chẳng bao giờ được ăn no, huống chi là mặc áo lụa hay đeo hoa tai bạc.

Người trong gia tộc còn không cho họ đi thành phố để tìm con gái và xin tiền để sống sung sướng. Chắc chắn là Vương Thị đã xúi giục họ; chỉ có Vương Thị mới độc ác đến thế.

Con trai của Vương Thị đã trở thành quan chức, và nhờ con trai mình, cô ấy sống trong cảnh giàu sang, phú quý. Nhà cửa được xây dựng lại bằng ngói lợp, họ còn mua thêm hơn hai mươi mẫu đất, trở thành một chủ đất nhỏ ở khu vực này.

Trời ơi, sao lại không công bằng đến thế… Để người đàn bà ác độc này sống hạnh phúc và còn khoe khoang khắp nơi nữa.

Hác Thị nhìn thấy một cậu bé khoảng ba bốn tuổi đang chơi đá ở xa.

Cơ hội đã đến…

Cuộc đời mình không còn hy vọng gì nữa; người đàn bà ác độc kia cũng đừng mong sống hạnh phúc được.

Hác Thị bắt đầu đi về phía đó.

Không lâu sau, một cậu bé khoảng bảy tám tuổi đến nói: “Dì Vương ơi, lúc nãy tôi thấy cậu bé Quý Kỳ ở phía sau làng bị người ta đánh đến nỗi không đứng dậy được, đang khóc đấy.”

Con dâu Hà Thị đã đi bán hàng xuống thị trấn, trong nhà chỉ còn lại Vương Thị và cháu trai thứ hai là Đinh Quý Kỳ.

Mì đã được cho vào nồi luộc rồi, cháu trai khóc lóc đòi ăn đậu phụ, Vương Thị đành phải dẫn nó đến nhà họ Giang mua đậu phụ.

Thấy có hai người phụ nữ ở đó, cô liền tiến lại để trò chuyện. Khi bắt đầu kể về cuộc sống tốt đẹp hiện tại của mình, cô quên mất việc đi mua đậu phụ và cũng không để ý đến cháu trai mình đã đi đâu mất.

Vương Thị nhìn quanh và thấy rằng cháu trai mình thực sự không ở đó. Cô vội vàng đi theo hướng mà người thanh niên đã chỉ.

Lúc này đúng là giờ ăn trưa, làng sau yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên từ xa… Đó chính là tiếng khóc của Đinh Quý Khởi.

Vương Thị vội vàng chạy theo tiếng khóc, “Quý Khởi, Quý Khởi…” Khi đến nơi, cô thấy Đinh Quý Khởi nằm trên đất khóc lóc, đầu máu me.

Vương Thị tức giận la lên: “Ai mà độc ác đến mức đánh cháu trai tôi như vậy…” Chưa kịp nói hết, cô đã cảm thấy đau dữ dội ở gáy; khi quay đầu lại, cô thấy Hác Thị đang cầm một cây gậy nhìn cô với ánh mắt hung dữ.

Vương Thị hoảng sợ, hét lên “Có người giết người rồi!”, vừa muốn chạy trốn thì gậy của Hác Thị lại đập xuống…

Một cái, hai cái, ba cái, bốn cái…

Cho đến khi Vương Thị bị đánh ngã xuống đất, đầu bị đập nát, não bị văng ra ngoài, Hác Thị mới ngừng tấn công.

Đinh Quý Khởi sợ đến mức không còn khóc được nữa, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào họ.

Hác Thị nhìn thấy Vương Thị đã chết hẳn, mỉm cười trên mặt.

“Cuộc sống của cô tốt đẹp phải không? Bây giờ thì không còn nữa đâu!”

Hác Thị tháo dây lưng ra, treo nó lên một cành cây, rồi mang một tảng đá đặt lên trên và nhét đầu mình vào đó.

“Cuộc sống khổ sở này tôi đã không muốn tiếp tục nữa…”

Khoảng giữa buổi chiều, Hà Thị trở về nhà với một giỏ đồ đầy ắp.

Cô ấy đem những miếng lót giày và túi xách do mình tự làm ra chợ bán, rồi mua thêm một ít thịt và bông về nhà.

Thấy cửa nhà được khóa chặt, cô ấy hơi tức giận; lúc này lẽ ra phải là giờ nghỉ trưa của các con cô mới đúng. Mở cửa vào, không ai có mặt trong nhà; những khối bột trong nồi đã khô cứng hoàn toàn. Đó hẳn là bữa trưa dành cho mẹ chồng và con trai cô.

Hà Thị cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng chạy ra ngoài tìm người. Có người nói rằng buổi trưa họ đã thấy Vương Thị đi về phía nam làng; mọi người liền theo Hà Thị đến đó. Khi bước vào khu rừng, họ đầu tiên nhìn thấy Hác Thị treo trên cây, và tất cả đều la lên hoảng sợ. Tiếp theo là thi thể của Vương Thị nằm trên đất, đầu bị đập nát, cùng với Ding Guiqi nằm bất động trên mặt đất.

Hà Thị vội vàng ôm lấy con trai mình khóc lóc; sau đó cô luồn tay vào áo len của đứa bé để kiểm tra xem tim nó còn đập không… Tim nó vẫn còn ấm. Cô hét lên: “Hãy đi mời bác sĩ Triệu đến đây ngay!” Rồi cô ôm con chạy về nhà. Những người đó không dám đụng đến Hác Thị và Vương Thị, liền đi gọi trưởng làng.

Ding Youshou đang nằm ở nhà, tức giận vì quá nhiều người đã đi thành phố chúc mừng sinh nhật; anh ta cũng muốn đưa Hác Thị đi cùng, nhưng họ không cho phép. Trời lạnh giá, tàu thuyền không hoạt động; Hác Thị vốn đã đi lại khó khăn, thì làm sao có thể đến được thành phố được… Việc thuê xe lừa cũng không có đủ tiền.

“Con đĩ khốn nạn kia… Giờ vẫn chưa về nhà, không biết đi đâu mất rồi…” Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào; người ta nói rằng Hác Thị đã tự tử, còn Vương Thị thì bị người ta đánh chết… Ding Youshou sợ hãi đến mức đánh rơi hết tinh thần, vội vàng chạy ra ngoài.

Xin cảm ơn những người đã ủng hộ tôi qua các khoản đóng góp như dreambackmoganshan, 20200816100149522, 20230911215940209; đặc biệt cảm ơn những người tại Hồng Tú Thư Viện với các mã số 62650, 9643, Arielir, 35211, 22894. Cũng xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi thông qua việc mua vé hàng tháng.