Ngày 12 tháng Tám, hương hoa nguyệt quế lan tỏa trong không khí, gió mát và nắng đẹp.

Vào lúc bắt đầu giờ Mão, Sun cùng với Khâu Vọng Chi được Hoàng đế phái đi, mỗi người dẫn theo một đội quân Ngự Lâm Quân và Kim Ngư Vệ đến chùa Phổ Quang Hoằng Nhất để người này trở lại cuộc sống thường nhật.

Tại Khôn Ninh Cung, đèn lồng được thắp sáng rực rỡ, không khí tràn ngập niềm vui. Tuân Hương__【Tuân Hương】 và Đông Dương__【Đông Dương】 cùng Hoàng hậu Diệp đang chờ đợi trong lo lắng tại đây.

Hôm nay, Hoàng tử thứ tám sẽ trở lại cuộc sống thường nhật. Sau khi vào cung, ông ta sẽ đến Điện Kim Luân, nơi các quan lại chứng kiến việc ông ta bái kiến Hoàng đế. Sau đó, Hoàng đế sẽ đưa ông ta đến Khôn Ninh Cung để gặp Hoàng hậu Diệp, và công nhận ông ta là con của bà.

Hoàng hậu Diệp vẫn cảm thấy vô cùng xúc động. Suốt đời bà chưa từng sinh được con trai; không ngờ đến tuổi này, bà lại có thêm một “con trai” theo cách này.

Mặc dù chỉ được công nhận là con của Hoàng hậu, nhưng người mẹ ruột của đứa bé đã không còn nữa. Đứa bé bắt đầu tu hành từ khi hai tuổi, tính cách hiền lành và có mối quan hệ thân thiết với Xiangxiang; vì vậy, vẫn có thể nuôi dưỡng tình cảm với đứa bé được. Trong tương lai, điều này sẽ rất tốt cho cả Yibo và Xiangxiang…

Đông Dương__【Đông Dương】 mới vào cung hôm qua và mới biết tin rằng Hoàng tử thứ tám sẽ được công nhận là con của Hoàng hậu; cô ấy thực sự rất ngạc nhiên.

Hóa ra, Hoàng đế luôn ưu ái Hoàng tử thứ tám.

Trước đây, mối quan hệ giữa Xiangxiang và Hoằng Nhất__【Hoằng Nhất】 không hề bình thường. Liệu cô ấy có thực sự không biết Hoằng Nhất__【Hoằng Nhất】 chính là Hoàng tử thứ tám, hay chỉ giả vờ không biết? Dù sao đi nữa, sự việc này đã khiến Đông Dương__【Đông Dương】 phải thay đổi suy nghĩ của mình một lần nữa.

Cô ấy càng thêm nhận ra rằng, dù mình có sinh thêm chín đứa con nữa, cũng không thể sánh kịp con gái mình được.

May mắn thay, đó vẫn là con ruột của mình.

Vào cuối giờ Thìn, một số phi tần có địa vị cao đã đến Khôn Ninh Cung; ngay cả Công chúa thứ bảy mới năm tháng tuổi và Cao Bình__【Cao Bình】 – người luôn ở cùng Phi tần Tần Shufei – cũng đều có mặt.

Hôm qua, họ đã nghe được một số tin đồn rằng Hoàng tử thứ tám, người đang được nuôi dưỡng bởi Đại sư Minh Viễn, thực sự sẽ trở lại cuộc sống thường nhật và sẽ được công nhận là con của Hoàng hậu.

Đây là ý định của Hoàng đế và Hoàng hậu, nhằm giúp các phi tần chuẩn bị tâm lý trước thông tin này.

Cái Phi Thái hậu, Tần Thục phi và Giá Đức phi đều cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Khi con trai được ghi danh dưới tên của Hoàng hậu, chẳng mấy chốc nữa sẽ được phong làm Thái tử.

Hoàng đế đã có ý định này từ lâu, vậy tại sao lại để các hoàng tử khác tranh giành đến mức đổ máu?

Cái Phi Thái hậu còn cảm thấy tức giận đến nỗi muốn nghiền nát chiếc răng bạc của mình. Mặc dù con trai bà không còn cơ hội tranh giành ngôi Thái tử nữa, nhưng Hoàng đế vẫn đã lừa dối họ một cách tàn nhẫn.

Lúc đầu, bà muốn đưa Hoàng tử Tám vào danh sách những người được ưu ái, nhưng Hoàng đế không đồng ý; hóa ra ông ta đã có kế hoạch này từ trước.

Tần Thục phi và Giá Đức phi cũng cảm thấy vô cùng thất vọng. Con trai họ thực sự không còn hy vọng gì nữa. May mắn thay, trước đây họ chỉ tranh giành một cách nhẹ nhàng, không kỳ vọng quá nhiều. Không giống như gia đình Lý, gia đình Cái Phi Thái hậu, hay Gao Minh – những người đã cùng Thái tử học tập trong thời gian dài; một người đã chết, một người bị giam cầm, một người thì suy sụp hoàn toàn.

Họ chỉ là ba trường hợp đáng buồn mà thôi.

Còn những người phụ nữ khác thì chỉ đứng nhìn những trò cười đó mà thôi. Một số trong họ chỉ có con gái, một số thì không có con gái nào cả; việc tranh giành ngôi Thái tử không liên quan gì đến họ cả, dù ai lên ngôi cũng vậy thôi.

Cái Phi Thái hậu vẫn còn nghi ngờ, hỏi: “Chị gái, Hoàng đế thực sự sẽ đưa Hoàng tử Tám vào danh sách những người được ưu ái của chị gái sao?”

Hoàng hậu đáp: “Ta cũng không biết, tất cả đều tuân theo sự sắp xếp của Hoàng đế.”

Cái Phi Thái hậu tức giận đến nỗi muốn ói máu. Người phụ nữ già Yè kia dù tỏ ra hiền thục, nhưng rõ ràng tất cả những gì bà ta làm đều vì lợi ích riêng của mình mà thôi.

Cao Bình sau khi chào hỏi Hoàng hậu, liền đến bên cạnh Tuân Hương.

Anh ta đi đi lại lại trước mặt cô ấy và cười hỏi: “Cô họ, em đã không còn đi khập khiễng nữa chứ?”

Cậu bé nhỏ đã cao lớn hơn và cũng mập hơn một chút. Dù vẫn còn đi khập khiễng một chút, nhưng đó chỉ là do thói quen cũ; với sự luyện tập kiên trì, anh ta sẽ sớm khắc phục được.

Tuân Hương vuốt ve má anh ta và cười nói: “Em đã bình thường trở lại rồi, còn trở nên đẹp trai hơn nữa đấy.”

Lời khen ngợi khiến Cao Bình cười ha hả vui vẻ.

Ngoài gia đình Cái Phi Thái hậu, Tuân Hương cũng cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với

Vào lúc bắt đầu giờ Tỳ, một eunuch đến báo: “Bẩm Hoàng hậu bệ hạ, Hoàng tử thứ tám đã được đưa vào Điện Kim Luan và sẽ sớm đến đây.”

Tiếng ồn ào trong phòng lập tức im bặt.

Hơn hai khắc sau, Hoàng đế tự mình dẫn Hoàng tử thứ tám là Gao Guang đến Khôn Ninh Cung.

Hoàng hậu Diệp cùng các phi tần và những người thuộc thế hệ trẻ hơn quỳ xuống chào Hoàng đế.

Hoàng đế tự mình giúp Hoàng hậu đứng dậy và nói: “Đứng dậy đi.”

Mọi người đứng dậy và nhìn thấy phía sau Hoàng đế có một thiếu niên khoảng mười hai, mười ba tuổi.

Thiếu niên này mặc áo choàng bằng vải rắn có bốn chiếc vuốt, đội mũ đen hình lục giác; dáng vẻ ngay ngắn, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt hiền lành khiến người ta cảm thấy gần gũi.

Ngay cả khi đội mũ, cũng có thể thấy mái tóc của cậu chỉ dài khoảng một inch.

Những người từng gặp Phi tần Mide đều nhận ra rằng cậu rất giống bà ấy, đặc biệt là đôi má lúm đầy ấy.

Hoàng tử thứ tám rất lo lắng, mồ hôi đã bắt đầu đổ ra trên mu bàn tay. Nhưng cậu không hề cảm thấy xa lánh; từ nhỏ, cậu luôn mong muốn được sống trong tình yêu thương gia đình, vì vậy việc trở lại “ngôi nhà” này khiến cậu rất hào hứng.

Đây chính là ý định của Đại sư Minh Viễn – ông cố tình để cậu bé này giữ được “tâm hồn phàm tục”.

Tuân Hương thực sự rất thích hình ảnh này của cậu; một chàng trai trẻ tuổi, duyên dáng và trong trẻo như ngọc.

Hoàng tử thứ tám cũng nhìn thấy Tuân Hương trong đám đông, và tâm trạng lo lắng của cậu lại giảm bớt đi một chút.

Hoàng đế cùng Hoàng hậu ngồi xuống chiếc giường lụa được trang trí hoa phượng.

Hoàng đế nói: “Các ngươi cứ ngồi đi.”

Các phi tần cùng Đông Dương, Tuân Hương, Cao Bình ngồi vào chỗ của mình; người bảo mẫu của Gao Guang ngồi ở cuối cùng, trên chiếc ghế thêu.

Hoàng đế chỉ vào Gao Guang và nói cười: “Hoàng hậu, đây là Gao Guang, con trai út của chúng ta. Khi mới sinh, cậu bé đã bị nhà họ Lý đầu độc; lúc hai tuổi, cậu được đưa đến bên cạnh Đại sư Minh Giác. Đại sư không chỉ giải độc cho cậu, mà còn dạy dỗ cậu trở thành một đứa trẻ hiền lành, có đức độ và tài năng.”

“Sức khỏe của cậu đã hoàn toàn bình phục, vì vậy ta đã đưa cậu trở về. Mẹ đẻ của cậu đã qua đời từ lâu, và bây giờ cậu mới chỉ mười hai tuổi. Ta đặt cậu dưới sự chăm sóc của Hoàng hậu, hy vọng Hoàng hậu sẽ yêu thương và dạy dỗ cậu thật tốt.”

Rồi Hoàng đế nói với Hoàng tử thứ tám bằng giọng

Hoàng tử thứ tám cúi đầu đáp lời: “Vâng.”

Rồi anh ta tiến lên một bước nữa, quỳ xuống và cúi đầu chào Hoàng hậu, nói: “Con trai này, Gao Guang, xin cúi đầu chào Mẫu hậu. Mong Mẫu hậu luôn được phù hộ, sống lâu trăm tuổi.”

Anh ta nhận lấy chiếc ấm trà mà các cung nữ mang đến, giơ cao trên đầu và nói: “Mẫu hậu, xin thưởng thức trà.”

Tất cả các nghi thức khi vào cung, hai người anh huynh của anh ta đều đã dạy cho anh ta. Chỉ lúc đó anh ta mới biết rằng, anh huynh Yu và anh huynh Jiang không phải là những người thực sự xuất gia, mà là do Hoàng đế cử đến để dạy dỗ anh ta đặc biệt. Còn về Quý nhân Qiu, những lần anh ta đến chùa Phổ Quang, không phải để tìm thầy, mà là do Hoàng đế sai anh ta đến thăm bản thân mình…

Chàng trai trước mắt gọi bà là “Mẫu hậu”, chứ không phải “Hoàng hậu”; trong mắt Hoàng hậu Diệp, những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài.

Bà không nỡ rời mắt khỏi đứa con trai mình, nhận lấy ly trà và uống một ngụm, rồi cười nói: “Con trai yêu quý của mẹ, đứng dậy đi.”

Hai cung nữ mang đến hai cái đĩa, trên mỗi đĩa đều có một vật trang trí bằng ngọc cực phẩm và một bộ bàn ghế viết văn cao cấp, cùng một bộ quần áo và giày da màu mây.

Hoàng tử thứ tám cúi đầu cảm ơn, và hai cung nữ khác tiến lên nhận những vật đó.

Hoàng hậu Diệp lại vẫy tay gọi Hoàng tử thứ tám đến bên cạnh, nắm lấy tay anh ta và nói nhẹ nhàng: “Thật là một người tài năng tuyệt vời – đẹp trai, thanh lịch, cư xử chuẩn mực; nhìn thấy cậu ấy, mẹ liền nhớ đến thời trẻ của Hoàng đế.”

Nói xong, bà cũng liếc nhìn Hoàng đế một cái.