Dưới sự hướng dẫn của bà Trần và tiếng cười đùa của mọi người, họ đã thực hiện xong một loạt nghi lễ: cởi khăn trùm đầu, uống rượu chúc mừng, ăn bánh giò sống, buộc tóc lại với nhau…

Hai người mới cưới e ngại nhìn nhau, nhưng rõ ràng họ rất yêu thương và thông cảm với nhau. Thật may mắn cho họ khi đã thấy được tất cả những điểm tốt đẹp của đối phương ngay trước khi kết hôn.

Tuân Hương không thể rời mắt khỏi hai người mới cưới; ngay cả những việc không hề buồn cười, cô ấy cũng cười thành tiếng, tiếng cười trong trẻo vang dội.

Sun & Mu cũng thấy thật buồn cười; cô gái nhỏ bé ấy vui vẻ đến thế, như thể cô ấy mới là cô dâu vậy…

Sau khi hoàn thành các nghi lễ, Đinh Lập Nhân vẫn ngốc nghếch ngồi bên cạnh cô dâu mà không hề đứng dậy. Sun & Mu cười nói: “Còn ngồi đó mãi à? Đã đến lúc ra ngoài tiếp khách rồi đấy.”

Đinh Lập Nhân có vẻ chưa kịp phản ứng, vẫn ngồi yên không động đậy. Mọi người cùng bật cười.

Một cô dâu trẻ nói đùa: “Chàng Đinh thứ hai quả là không nỡ rời xa cô dâu xinh đẹp này…”

Bà Vương cũng cười: “Gia đình Đinh luôn sản sinh ra những người đàn ông chung thủy; cô dâu Đinh thứ hai thật may mắn…” Tiếng cười của mọi người càng lớn hơn.

Đinh Lập Nhân đứng dậy, mặt đỏ bừng nhìn Tiết Điềm một cái, rồi cùng Sun & Mu, Xun Yitang rời khỏi phòng.

Ánh mắt Cao Đức Châu theo dõi Đinh Lập Nhân cho đến khi anh ta biến mất khỏi tầm mắt. Đúng vậy, gia đình Đinh luôn sản sinh ra những người đàn ông chung thủy… Ông Cao Đức Châu suốt đời nhớ vợ quá cố và không bao giờ tái hôn; ông Đinh cũng ở bên vợ mình ở quê nhà và không lấy thêm ai khác. Nhìn vào vẻ mặt của Tiết Điềm, lòng Đinh Lập Nhân chỉ hướng về cô ấy mà thôi…

Đinh Lập Xuân cũng giống như họ; bạn gái cũ của cô ấy đã xuất gia hơn một năm rồi mà vẫn chưa tìm được người kết hôn. Dù xuất thân cao quý, việc muốn gia nhập gia đình này vẫn rất khó khăn… Nếu ước mơ lớn lao của cha cô ấy thực sự trở thành hiện thực, cô ấy vẫn sẽ chọn anh ta. So với vẻ ngoài, cô ấy coi trọng sự trách nhiệm và tấm lòng hơn nhiều.

Hy vọng mọi điều mong muốn sẽ thành hiện thực…

Ánh mắt của Cao Đức Châu không hề lướt qua Tuân Hương.

Cao Đức Châu quả thật khác biệt so với những cô gái quý tộc khác; những gì cô ấy coi trọng cũng không giống ai cả. Thật đáng tiếc… cha cô ấy lại là Vương Đoan.

Sau bữa tiệc mừng, bầu trời đã đầy sao lấp lánh. Tuân Hương cùng Trương Thị tiếp tục tiễn khách ra về.

Trương Thị cười nói: “Một ngày làm việc mệt rồi, hãy về phòng nghỉ ngơi đi.”

Tuân Hương bước ra cửa sau của sân chính và liếc nhìn căn phòng Lan Xuân ở bên trái. Mặc dù chỉ có thể nhìn thấy bức tường và mái nhà, nhưng ánh đèn bên trong vẫn rất sáng...

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Tuân Hương chuẩn bị xong và đến sân chính.

Lúc đó, những người khác vẫn chưa đến; trong phòng chỉ có vợ chồng Đinh Chiêu.

Gia đình Li Mạch Cao đang xem xét tấm lụa trắng trong tay của Trương Thị; khi Tuân Hương bước vào, họ vội vàng cất tấm lụa đó vào hòm.

Tuân Hương nghĩ thầm: Chắc hẳn đó là chiếc khăn đã bị dính cái gì đó… Ở một số nơi thời cổ đại, ngay cả những thứ như thế này cũng được kiểm tra kỹ lưỡng.

Không lâu sau, Đinh Tráng và Đinh Lập Xuân cũng đến; tiếp theo là gia đình Đổng Bình, vợ chồng Đinh Trì, gia đình Đinh Sơn, gia đình Đinh Nhị Phú, Đinh Tứ Phú và Đinh Phàn Đệ cũng lần lượt đến.

Đinh Phàn Đệ không thích nơi đông người, nên hôm qua đã không đến. Một năm trôi qua kể từ lúc tang lễ của gia đình Đỗng kết thúc; việc đến dự buổi tiệc hôm qua cũng không phù hợp lắm.

Mễ Hồng Miên cười nói: “Yoo Cheng nghe nói sẽ đến xem cô dâu, nên từ sáng sớm đã náo nhiệt lắm rồi.”

Dong Youcheng vỗ tay nói: “Cô dâu thật xinh đẹp, tôi cũng muốn có một người như vậy.”

  Mọi người đều bật cười.

  Đinh Tráng cười nói: “Nhóc con này, mới nhỏ đã muốn lấy vợ rồi à.”

  Dong Youcheng trượt xuống ghế, leo lên đùi của Tuân Hương và ngồi xuống, tự hào nói: “Tôi muốn lấy một người vợ xinh đẹp giống chị gái tôi vậy.”

  Tiếng cười của mọi người càng lúc càng lớn, đặc biệt là tiếng cười ha hả của Đinh Tráng.

  Đổng Bình cười trêu: “Mơ đi đấy.”

  Đúng giờ canh giữa ngày, Đinh Lập Nhân và Tiết Điềm đến sân chính. Tiết Điềm đỏ mặt vì ngại ngùng, không dám ngẩng đầu lên.

  Đinh Lập Nhân dẫn cô ấy đến chào Đinh Tráng và vợ chồng Đinh Chiêu, sau đó lại chào vợ chồng Đổng Bình cùng với vợ chồng Đinh Lập Xuân và Đinh Nhị Phú. Sau đó, họ ngồi xuống, và Tuân Hương cùng mọi người khác cũng đến chào họ.

  Mọi người đều quen biết nhau, chỉ là cách gọi đã thay đổi một chút.

  Tiết Điềm ngồi bên cạnh Tuân Hương, thì thầm: “Bức tranh đó, cả ông hai và tôi đều rất thích; nó đã được treo trên tường phòng ngủ rồi.”

  Tuân Hương cười và nhéo tay cô ấy.

  Bà Dong nhìn họ một cái, cười nói: “Hồi mẹ tôi tìm gia đình cho tôi, không chỉ xem xét đàn ông và cha mẹ vợ chồng, mà còn xem xét cả chị gái vợ nữa.”

  “Người ta nói rằng nếu chị gái vợ khó tính, thì không nên lấy người đó; nếu lấy rồi sẽ phải chịu đựng sự khắt khe từ cô ấy.”

Em dâu thật may mắn, bố mẹ vợ chồng nhà này rất tốt bụng, còn chị dâu cũng rất tử tế.”

Lý thị nói, “Đúng vậy. Cha mẹ tôi thích anh hai nhà tôi chính là vì anh ấy không có em gái.”

Mọi người đều cười. Họ nghĩ thầm, dù chị dâu có giỏi đến đâu cũng không dám bắt nạt bạn đâu.

Sau khi ăn hai bữa ở nhà họ Đinh, mọi người tiếp tục vui chơi cho đến lúc canh Thần mới trở về nhà mình.

Thời tiết dần ấm lên, lá liễu bắt đầu xanh mướt, và tháng Hai đã đến.

Vào sáng sớm ngày thứ chín, Tuân Hương đứng dậy và đi vào nhà bếp nhỏ ở sân sau để tự mình chuẩn bị bữa ăn cho kỳ thi đại học cho Tuân Nhất Bác.

Bà Đài Mã Mã cùng vài người phụ nữ khác đã đang chờ ở đó.

Cô ấy chuẩn bị súp nhân sâm, bánh quy kem, bánh bao thịt, xiên que, trứng luộc… đó là bữa sáng. Ngoài ra, cô ấy còn làm cháo tám loại nguyên liệu, gà nướng, bánh mì, cùng với thịt bò ngâm gia vị đã được chuẩn bị từ hôm trước – những thức ăn này sẽ được mang theo vào phòng thi.

Trong súp nhân sâm, cô ấy cho thêm một ít nhân sâm ngon nhất, để anh trai mình có đủ năng lượng cho kỳ thi.

Cuối giờ Canh Dần, cô gái mang theo vài hộp thức ăn và đi đến sân của Tuân Nhất Bác.

Những vì sao lấp lánh, gió đêm đầu xuân vẫn còn se lạnh.

Tuân Nhất Bác vừa thức dậy, mặc chiếc áo choàng lụa màu xanh lam, trông rất tươi tỉnh.

Khi bữa sáng được bày ra bàn, Tuân Hương bảo anh ấy uống trước một chén súp nhân sâm, sau đó lại đưa cho anh ấy một xiên que và hai quả trứng luộc.

“Anh ăn hết những thứ này đi, đó là điềm may mắn đấy.”

Trong kiếp trước, điều này có ý nghĩa là đạt điểm 100%, và bà ngoại của Tuân Hương cũng đã chuẩn bị chính bữa sáng này cho anh ấy.

Tuân Nhất Bác cười và bắt đầu ăn, sau đó còn ăn thêm một số thức ăn khác cho đến khi no căng bụng.

Kỳ thi đòi hỏi nhiều sức lực, vì vậy trong những ngày tiếp theo, anh ấy phải tự lo việc ăn uống của mình.

Tuân Hương lại kiểm tra lại túi đồ thi của anh ấy một lần nữa. Thực ra, đó là một cái hộp gỗ ba tầng, bên trong không chỉ có bút mực, đồ dùng viết lách mà còn có thức ăn, lò nhỏ, rèm cửa, chăn… tất cả những đồ dùng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày.

Vì phải ở trong phòng thi vài ngày, nên cần phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ.

Tuân Hương đã đưa Tuân Nhất Bác đến cổng góc; Tuân Thiên cùng với Xun Yīqíng đã đợi sẵn ở đó.

  Họ đã tiễn Tuân Nhất Bác đến trường thi khoa bảng.

  Những người này lên xe ngựa và biến mất trong bóng tối mênh mông.

  Chỉ trong chốc lát, Tuân Nhất Bác đã hoàn thành kỳ thi hội.

  Sau khi ông ấy làm bài xong, các thầy giáo ở Quốc Tử Giám, Lão Tổ Tông và Tuân Thiên đều nói rằng ông ấy thi rất tốt, không ngạc nhiên khi đỗ và thứ hạng cũng khá cao.

  Kết quả thi sẽ được công bố vào giữa tháng ba, còn kỳ thi đình sẽ diễn ra vào giữa tháng tư.

 ‹Lão Tổ Tông› và Tuân Thiên đều khuyên ông ấy nên đi du lịch một chút, chỉ cần trở về nhà trước cuối tháng ba là được.

 ‹Đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường.›

  Vì lý do gia đình, Tuân Nhất Bác từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ đi xa.

  Trước đây, ông ấy lo lắng cho mẹ và gia đình; nhưng bây giờ có em gái ở nhà coi sóc, ông ấy cũng muốn đi du lịch một chút.

  Ông ấy muốn đến Giáo Đông – nơi không chỉ có đền Khổng Tử mà còn có núi Thái Sơn, biển cả… Vì đi đường thủy, con tàu lớn sẽ đến thẳng huyện Lâm Thủy; ông ấy cũng muốn ghé thăm nơi em gái mình lớn lên.

  Em gái ông ấy nói rằng làng Bắc Quán và núi Phù thật là đẹp đẽ không thể tả xiết.

  Tuân Thiên__【Tuân Thiên】 đã viết thư cho các quan chức địa phương ở Giáo Đông, và Tôn Hầu Gia cũng đã viết thư cho tổng chỉ huy quân đội thủy bộ ở đó.

  Đông Dương Công Chủ Phủ đã cử hai mươi vệ sĩ và năm người hầu cận đi theo Tuân Nhất Bác.

  Hoàng đế vừa lo công vụ vừa quan tâm đến cá nhân, nên đã cử Đinh Lập Xuân đi Giáo Châu để làm việc, và ông ấy cũng đi cùng.