Dong Youcheng nhếch môi hỏi: “Cũng so sánh con với Chengchen sao?”

Cậu bé nhỏ đã hai tuổi rồi, rất thông minh và nói chuyện rất linh hoạt. Những lời nói của cậu khiến mọi người đều bật cười. Bà Mi vội vàng ôm lấy cậu và nói: “Trước mắt bà ngoại, Chengcong là số một, còn em Xiangjia thì xếp thứ hai.” Cậu bé nhỏ cười toe toét, rồi vươn tay ra để Tuân Hương ôm mình. “Chị gái ơi, ôm em đi.” Tuân Hương ôm lấy cậu và vỗ về cái mông tròn trịa của cậu, cười nói: “Bây giờ là chị gái ôm em rồi đấy, không phải là ‘Dudu’ nữa đâu nhé?” Cậu bé này giống bà Dong hơn nhiều; mỗi khi nhìn thấy Tuân Hương, cậu luôn cảm thấy thân thiện. Không biết sức khỏe của bà Dong thế nào, và liệu ông Dong có bắt đầu cuộc hành trình khám phá vùng đất mới kia hay chưa… Bà Mi có hai con trai và hai con gái ruột, cùng với hai con gái nuôi; ngoài Mi Honglan và Mi Hongxia, những người khác đã kết hôn cả rồi. Gia đình bà rất ấm cúng và vui vẻ. Khi không ai xung quanh, bà Mi lại hỏi Tuân Hương: “Con có biết Thầy Minh Viễn và anh ấy sẽ trở về kinh vào lúc nào không? Năm nay anh ấy đã mười hai tuổi rồi, chúng ta đang rất lo lắng cho anh ấy.” Tuân Hương lắc đầu: “Họ đi lúc nào cũng không nói rõ, sau khi đi cũng không liên lạc gì cả; ngay cả ông ngoại của tôi cũng không biết.” Ngày hôm sau, mẹ con Mi Hongmian đến nhà họ Đinh, và Tuân Hương lại mời Mi Honglan, Mi Hongxia, Tiết Điềm và Đinh Trân đến nhà họ Đinh chơi. Thời tiết ngày càng lạnh đi; theo lý thuyết thì Feifei đã phải trở về từ lâu rồi, nhưng không hiểu sao đến đầu mùa đông mà vẫn chưa trở về. Tuân Hương rất lo lắng, đã cử Jin Er và hai vệ sĩ đến làng Bắc Quán để tìm hiểu xem Feifei có xuất hiện ở quê nhà không. Vào ngày 13 tháng 10, gia đình công tước Vệ Quốc đã đến nhà họ Đào để mang quà cưới; Tuân Hương cùng các chị em Mi Honglan, Gao Mingzhu, Zhang Ziyan và Tiết Điềm đã hẹn nhau đến nhà họ Đào để dự lễ.

Đào Tinh với khuôn mặt đỏ hồng, ngồi xếp chéo chân trên giường, vài cô gái đang đùa cợt với cô ấy.

   Tuân Hương chỉ cười ngốc nghếch mà không tham gia vào những trò đùa đó.

   Cô ấy hy vọng Khâu Vọng Chi sẽ có thể hòa hợp tốt với những cô gái tốt bụng này và cùng nhau sống hạnh phúc suốt đời.

   Đào Tinh Con trai của anh trai cô ấy đã mười tuổi rồi; cậu bé dẫn em gái ra sân trước xem náo nhiệt, sau đó chạy lại báo tin vui:

  “Dì hai ơi, chính ông Chiu đã đến trực tiếp mang lễ vật đính hôn đến đây. Ông ấy chỉ hơi đi khập khiễng một chút thôi; ngày cưới chắc chắn sẽ ổn thôi, và ông ấy sẽ trở thành một chàng rể oai phong…”

   Những lời này khiến mọi người cười rất vui.

   Khi Khâu Vọng Chi và mọi người ăn xong bữa trưa tại nhà họ Tao, các cô gái mới ra sân trước để xem lễ vật đính hôn.

   Lễ vật được bày ra khắp sân; tiền đính hôn cùng với các hộp quà và đồ ăn, tổng cộng là hai mươi lăm nghìn lượng bạc.

   Số tiền này ngang bằng với số tiền lễ vật đính hôn ban đầu của cô ấy, cho thấy gia đình họ Chiu rất coi trọng Đào Tinh.

   Trong số đó, một bộ trang sức làm từ vàng đỏ, được đính đá quý rất thu hút sự chú ý. Bao gồm mười hai món trang sức như vòng tai, kẹp tóc, v.v., được đính đầy đá hổ phách, ruby, ngọc lục bảo… Tất cả đều có kích thước khá lớn.

   Chỉ riêng bộ trang sức này đã giá trị tới sáu nghìn lượng bạc, trong khi gia đình họ Chiu chỉ định giá cho nó là tám trăm lượng bạc.

   Những món trang sức khác cũng được định giá thấp tương tự, chỉ không hoành tráng như bộ trang sức đó mà thôi.

   Ai cũng có thể nhận ra rằng việc định giá thấp như vậy chỉ là để lễ vật đính hôn không vượt quá mức ban đầu, và số tiền được kiểm soát ở mức hai mươi lăm nghìn lượng bạc.

   Gia đình họ Tao rất hài lòng; đặc biệt là bà Tao Đại Phu Nhân, bà vui mừng đến mức cả ngày không ngừng cười.

   Tuân Hương cũng cảm thấy bà Chiu và Khâu Vọng Chi thực sự rất thành tâm với Đào Tinh.

   Tiền bạc không thể thay thế được tình cảm, nhưng nó có thể thể hiện sự thành tâm.

   Ngày hôm sau, vào cuối giờ Mùi, người quản lý Tang đến báo: “Công chúa, con gái của công tước Vệ Quốc đã đến phòng đọc

Tuân Hương Đã lâu lắm rồi không gặp bà cụ Qiu và Cô Qiu Yuhán.

  Cô hỏi: “Chỉ có một mình cô ấy thôi sao?”

  Quản gia Tang trả lời: “Chỉ có một chủ nhân duy nhất, cùng với vài người hầu.”

  Nghĩ đến sự hiểu lầm của bà cụ đối với mình, Tuân Hương không muốn gặp cô bé kia. Nhưng khi nghĩ đến sự quan tâm mà cô bé đã dành cho mình trước đây, Tuân Hương vẫn quyết định đến thăm.

  Cô cảm thấy có lẽ vì mẹ kế sắp đến nhà, nên cô bé mới sợ hãi và tìm đến mình để tâm sự.

  Bầu trời u ám, mưa phùn rơi, làm cho tâm trạng của Tuân Hương trở nên u sầu.

  Khi đến một phòng riêng ở tầng ba, cô bé ngồi bên trong, còn Mẹ Shi và vài người hầu đứng bên cạnh.

  Mắt cô bé đỏ hoe, rõ ràng là vừa mới khóc.

  Cô bé đứng dậy và cúi chào: “Dì ghé.”

  Tuân Hương giả vờ không nhận ra nỗi buồn của cô bé, cười nói: “Hán Nhi cao lên rồi đấy.”

  Cô kéo cô bé ngồi xuống.

  Qiu Yuhán nhìn các người hầu và ra hiệu cho họ ra ngoài, nói rằng cô có chuyện muốn nói riêng với dì.

  Mẹ Shi cười một cách bất đắc dĩ và đi ra trước, các người hầu khác cũng theo sau.

  Yuhuan nhìn Tuân Hương, cô gật đầu và họ cũng rời khỏi phòng.

 �‎Lại một lần nữa, nước mắt tràn ra khỏi mắt Qiu Yuhán. Cô ngẩng đầu nhìn Tuân Hương và nói: “Tôi không biết nên nói chuyện này với ai, suy nghĩ mãi rồi mới quyết định đến tìm dì.”

  Tuân Hương hỏi nhẹ: “Chuyện gì vậy?”

  Qiu Yuhán hít một hơi thật sâu và nói nhỏ: “Sáng nay, bà ngoại và dì tôi đến thăm tôi, họ rất không hài lòng. Họ nói rằng mẹ tôi là vợ chính thức, còn sính lễ mà cha tôi chuẩn bị cho dì Tao thì nhiều hơn rất nhiều so với mẹ tôi, điều này không phù hợp với quy tắc và cũng là sự thiếu tôn trọng đối với mẹ tôi.”

  “Ngay từ khi chưa vào nhà, gia đình nhà Tao đã đối xử với tôi như vậy… Sau này, tôi sẽ còn phải chịu đựng nhiều hơn nữa.”

Chúng nói bảo tôi phải đi nói với bà ngoại và cha tôi rằng mẹ tôi là vợ chính thức, còn người này chỉ là vợ sau; số tiền sính lễ chênh lệch phải được bù đắp lại. Bởi vì mẹ tôi đã không còn nữa, nên số tiền đó sẽ được dùng làm của hồi môn cho tôi.”

Nói xong, cô bé cúi đầu xuống, dùng khăn lau nước mắt.

Cô bé mới chưa đầy bảy tuổi mà có thể nói ra những lời này một cách rành mạch như vậy, chắc chắn là đã được người lớn dạy đi dạy lại nhiều lần, thậm chí còn bắt cô bé thuộc lòng.

Tuân Hương nhíu mày. Gia đình đó thật không đáng tin cậy; việc họ không hài lòng là điều có thể hiểu được, nhưng họ nên tìm người lớn để giải quyết vấn đề, chứ không nên dụ dỗ trẻ con.

Nếu cô bé ngốc nghếch mà thực sự đi gây rối, chắc chắn sẽ khiến người lớn tức giận và làm gia tăng mâu thuẫn giữa cô bé với các bậc trưởng thành.

Tuân Hương hỏi: “Con nghĩ sao về chuyện này?”

Qiu Yuhuan lắp bắp: “Con không muốn nói ra… Nếu nói ra, cha và bà ngoại sẽ không vui đâu. Cha con rất tốt, bà ngoại cũng vậy; họ sẽ không làm gì tổn thương con đâu.”

Tuân Hương cười và nói: “Hán Nhi là đứa trẻ thông minh nhất rồi. Mẹ cũng nghĩ rằng cha và bà ngoại con sẽ không làm gì tổn thương con đâu.”

Trên khuôn mặt vẫn còn nước mắt, Qiu Yuhahan nở nụ cười: “Dì ruột nghĩ con làm đúng à?”

Tuân Hương cười và gật đầu, rồi tiếp tục khuyên nhủ: “Có những lời nói cần phải suy nghĩ kỹ; cách diễn đạt khác nhau sẽ mang lại ý nghĩa khác nhau. Chẳng hạn như chuyện hôm nay, nếu con không biết phải xử lý thế nào, cũng có thể nói chuyện với cha con.

“Không phải là đòi hỏi số tiền sính lễ, mà chỉ là chia sẻ những lo lắng trong lòng… Cha con chắc chắn sẽ không tức giận đâu.”

Tuân Hương luôn cảm thấy Khâu Vọng Chi【Khâu Vọng Chi] rất thương yêu cô con gái mình; mỗi khi cô bé gặp phải vấn đề khó giải quyết, bà ấy chắc chắn sẽ trao đổi thật kỹ lưỡng với cô bé.

Theo lý thuyết, việc can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác là điều không nên… Nhưng vì Đào Tinh và Khâu Vọng Chi đều là những người tốt bụng, Tuân Hương không muốn gia đình họ gặp rắc rối.

Qiu Yuhuan suy nghĩ một lát rồi gật đầu, và thì thầm: “Bà ngoại tôi bảo tôi phải coi chừng người vợ sau… Bà ấy rất độc ác, tôi phải cẩn thận với c