Tuân Thiên kể rằng, gia đình Công tước Lỗ vẫn còn tức giận, và Thượng thư Trương không hề quan tâm đến họ. Chỉ có nhà họ Bạch thể hiện sự thông cảm; còn Đông Dương Công Chủ0____【Đinh Tráng】, vốn là một người thợ rèn kiêm kẻ lang thang trên phố, thì việc anh ta không biết nói lời hoa mỹ cũng là điều bình thường…

Công tước Lỗ và Thượng thư Trương chắc chắn sẽ mời Quý tộc Tôn ra can thiệp để hòa giải mâu thuẫn này sau này.

Đúng lúc đó, Sơn Dữ Mục đã đến.

Anh ta trước tiên đã đến cung công chúa, sau đó mới theo đến đây.

Tuân Thiên đã yêu cầu người ta chuẩn bị thêm một bộ bát đĩa và ly rượu.

Sơn Dữ Mục tiếp lời với vẻ tiếc nuối: “Ngày hôm đó, ông Phàn – người đã ăn uống cùng ông Đinh – đã vô tình ngã xuống sông và chết đuối vào tối hôm trước.”

Xun Nhất Kính hỏi: “Chết chỉ trong vòng hai ngày sao?”

Sơn Dữ Mục trả lời: “Chúng tôi đã thẩm vấn con trai ông Phàn. Ông Phàn thường xuyên đánh bạc, và vài ngày trước ông ta may mắn, thắng được hai trăm lượng bạc trong một đêm.”

“Người của chúng tôi cũng đã đi kiểm tra quán cái đó, và quả thực ông ta đã thắng được hai trăm lượng bạc ở đó. Ông Phàn chết một cách kỳ lạ; mọi manh mối đều bị dập tắt. Người đứng sau vụ này đã che giấu rất kỹ lưỡng, làm mọi việc một cách hoàn hảo.”

Chính ông Phàn là người đã mời Đông Dương Công Chủ0____【Đinh Tráng】 đến quán ăn đó, và cũng chính ông ta là người đã nhắc đến “bốn vẻ đẹp” để khơi dậy lòng tham chiến thắng của Đông Dương Công Chủ0____【Đinh Tráng】.

Tuân Thiên lạnh lùng nói: “Dù mọi manh mối đều bị dập tắt, nhưng chúng ta vẫn biết đây chỉ là một âm mưu.”

……

Bóng đêm đen kịt, gió lạnh thổi qua, trông có vẻ như sắp mưa.

Cuối cùng, Cao Đức Châu cũng vào được thành phố trước khi các cổng thành được đóng lại, và mãi đến cuối giờ Dậu mới trở về cung Vương Đoan.

Cô ấy đi thẳng đến phòng đọc sách ngoài.

Trong phòng đọc sách, chỉ có Vương Đoan đang ngồi sau bàn viết.

Ông viết rất chậm rãi, từng nét một, đó là cách ông cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình; từ nhỏ ông đã luôn làm như vậy. Khi viết xong, cảm xúc của ông cũng đã được giải tỏa hoàn toàn.

Lúc này, khuôn mặt Vương Đoan không hề biểu hiện sự tức giận hay căng thẳng, trông ông rất bình tĩnh và tuấn tú, giống hệt Hoàng đế Khánh Quan.

Khi thấy con gái trở về, ông mới đặt bút xuống.

“Đông Dương… Thế nào rồi?”

Cao Đức Châu thì thầm: “Tối hôm qua, Đông Dương Công Chủ【Chủ nhân Đông Dương

“Chiếc chuỗi hạt cầu nguyện đó cô ấy không còn đeo nữa, mà đã thay bằng chiếc chuỗi do Đại sư Minh Viễn tặng.”

Vua Đoan nhẹ nhàng nói, “Cô ấy chỉ đeo nó được hơn ba tháng thôi, vẫn chưa đến lúc phải thay… Thật là đáng tiếc…”

“Thần phụ, hôm qua Tuân Hương và Tuân Nhất Bác đều đã đến gặp Đông Dương, liệu họ có phát hiện ra điều gì không?”

Vua Đoan trả lời, “Chắc là không đâu. Dù là người kia hay chính chúng ta, cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào cả. Trước mắt mọi người, đồ vật của Đại sư Minh Viễn chắc chắn sẽ quý giá hơn những thứ của các vị cao tăng khác; việc cô ấy thay chiếc chuỗi đó khi đang ốm cũng hoàn toàn bình thường.”

“Ngay cả nếu có ai nghi ngờ rằng chúng ta có ý đồ xấu, họ cũng không thể liên kết chúng ta với người kia đâu. Hiện tại, điều chúng ta cần đối mặt không phải là Đông Dương… Để phòng ngừa mọi rủi ro, trong thời gian tới chúng ta không nên hành động gì nữa; cũng nên nói rõ với người đó rằng không được liên lạc với họ.”

Giọng nói của anh vẫn còn hơi run rẩy, nhưng so với trước đây thì đã tốt hơn nhiều rồi. Giờ đây, mỗi khi rảnh rỗi, anh đều luyện tập cách nói chuyện.

Cao Đức Châu đáp, “Được.”

Vua Đoan lại tiếp tục tỏ ra tiếc nuối, “À, tại sao ta lại sơ suất đến thế, không may mà cắt đứt cánh tay trái…”

Nước mắt lại trào dâng trong mắt Cao Đức Châu… Dù cắt ở đâu thì cũng đau chứ.

Cô nghẹn ngào nói, “Thần phụ, con có thể giúp cha mọi việc khác, nhưng việc này… con thực sự không thể giúp được gì cả. Nghĩ đến nỗi đau của cha, lòng con thật sự rất đau…”

Vua Đoan nhìn cô một cách âu yếm và nói, “Đây là điều mà cha phải chịu đựng… Để chuộc lại danh dự đã mất, và cũng vì hai em trai cùng con nữa.”

Trong mắt Cao Đức Châu hiện lên vẻ kiên định, “Vì cha và hai em trai, con sẵn sàng hy sinh mọi thứ.”

Vua Đoan vỗ nhẹ vào bàn tay của con gái đang đặt trên bàn và nói, “Có những việc con không thể làm được… Nếu phải chịu hậu quả, thì hãy để nó xảy ra với cha và mẹ con thôi… Miễn là còn một tia hy vọng, chúng ta phải cố gắng hết sức… Chỉ khi mình mạnh mẽ, mới không ai dám bắt nạt được.”

“Cha sẽ che chở cho con và hai em trai không chỉ bằng một bầu trời… mà còn bằng cả đất nước này nữa.”

Cao Đức Châu kiềm nén nước mắt lại và nói, “Tuân Hương luôn mang đến những thứ quý giá để dâng lên

Dù chúng ta lên nắm quyền, cũng chỉ có thể dùng mọi biện pháp để thu hút họ, chứ không thể làm họ tức giận.”

Vua Đoan nhìn người con gái xinh đẹp trước mặt mình – vừa duyên dáng vừa thông minh, sở hữu tất cả những điểm tốt nhất của ông và hoàng hậu, xuất sắc hơn cả hai người em trai.

“Ta cho con gả cho Đinh Lập Xuân, không chỉ vì muốn liên kết với Tuân Hương, mà còn… bởi vì ta thực sự quý mến gia đình Đinh Gia. Đừng chỉ nhìn vào xuất thân; cha xuất thân từ hoàng gia, đã trải qua quá nhiều khó khăn và đau thương.

“Gia đình Đinh Gia dù xuất thân từ nông thôn, dung mạo không nổi bật, nhưng những người đàn ông trong gia đình đều giữ gìn phẩm giá, gia đình hòa thuận, vợ chồng yêu thương nhau, tốt hơn nhiều so với những người đàn ông của các gia tộc lớn. Cha không muốn con phải chịu khổ trong nửa đời sau này.”

Lần đầu tiên, Cao Đức Châu tỏ ra e thẹn.

“Con hiểu rồi. Hoàng tử Đinh Gia rất chung thủy, hiện vẫn chưa quên cô Yang, nên con sẽ không vội vàng kén hôn phu. Con cũng không tìm được người phù hợp ngay lúc này… Về chuyện này, chúng ta cần lên kế hoạch từ từ, đừng để họ phát hiện ra điều gì.

“Con muốn kết bạn với Tuân Hương không chỉ vì mục đích đó, mà còn vì con thực sự ngưỡng mộ cô ấy đã lớn lên trong gia đình Đinh Gia, và có một người cha tốt như Tuân Phò Mã.

“Tuy nhiên, ngoại trừ Hoàng đế và Cao Bình, Tuân Hương cùng Hoàng hậu Diệp không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với người trong hoàng gia, và họ cũng từ chối con.”

Vua Đoan nói một cách nhẹ nhàng: “Những chuyện đó không thể vội vàng được… Chúng ta cần lên kế hoạch từ từ.”

Cao Đức Châu lấy ra ba quả mơ vàng chín mọng từ hộp thức ăn và nói: “Đây là những quả trái cây cúng dường do Trụ trì Thanh Tĩnh gửi đến; chúng đã được rửa sạch rồi, cha đã ăn hết rồi.”

Vua Đoan cười buồn: “Sau những việc đã làm, dù ăn bao nhiêu trái cây cúng dường cũng vô ích… Cuộc đời này, cha đã làm hết sức mình… Hy vọng ba mẹ con sẽ sống giàu có, không còn phải chịu áp bức nữa.”

Mắt Cao Đức Châu đỏ lên: “Nếu trời có mắt, chắc chắn trời sẽ thấy những đau khổ mà cha đã trải qua… và sẽ không trách móc cha đâu.”

Nếu trời trừng phạt, thì cứ để con cũng gánh chịu những đau khổ đó… Con hy vọng các em trai mình sẽ luôn sống bình an, không phải chịu đựng những gì cha đã trải qua…

Thấy con gái nhìn mình như vậy, vua Đoan đành ăn hết cả ba quả trái cây cúng dường trướ

Anh trai cả của Cao Đức Châu, Cao Chân, sống ở sân ngoài, không xa phòng đọc sách, rất thuận tiện cho việc cha dạy dỗ con cái.

  Cao Chân đang đọc sách.

  Cao Đức Châu rất hài lòng với sự chăm chỉ của em trai mình. Khi thấy em ăn xong quả phẩm, bà còn lấy khăn lau miệng cho Cao Chân, khiến cậu bé nhỏ tuổi ấy đỏ mặt.

  Sau khi an ủi em trai vài câu, Cao Đức Châu mới đi vào sân trong.

  Mẫu hậu và các em nhỏ sống ở sân chính.

  Vương Đoan rất nghiêm khắc trong việc giữ gìn luật pháp; ông không chỉ không đến thăm phi tần mà ngay cả sân của Vương phi Đoan cũng hiếm khi ghé thăm.

  Đêm đó, trời bắt đầu mưa phùn. Tiếng mưa rơi tí tách trên mái ngói khiến Khang Vương, Kỳ Vương và Tình Vương đều khó có thể ngủ ngon được.

  Thật sự đã bắt đầu mưa rồi.

  Kẻ ngốc đó… Nói là nó thích đọc sách về pháp thuật quan sát thiên văn, và thực sự nó cũng có chút kiến thức về lĩnh vực này.

  Tuân Hương cũng không ngủ được; cô suy nghĩ mãi cho đến tận nửa đêm mới chìm vào giấc ngủ.

  Sáng sớm, mưa đã tạnh. Vào khoảng giờ Mão, Tuân Hương ra sân ngoài ăn sáng cùng các anh trai, sau đó đưa họ lên xe.