Tuân Hương lần đầu tiên ngủ qua đêm trong chùa. Mặc dù lò sưởi rất ấm áp, nhưng cô vẫn cảm thấy se lạnh.

Gió núi thổi mạnh, làm cho giấy cửa sổ phát ra tiếng xào xạc.

Hình ảnh khuôn mặt lo lắng của Yang Shu liên tục hiện lên trước mắt Tuân Hương.

Cùng một người, nhưng chỉ vài tháng không gặp đã thay đổi hoàn toàn.

Đôi mắt trống rỗng ấy khiến Tuân Hương đau lòng.

Cô mới chỉ mười tám tuổi thôi, kiếp trước vẫn đang học lớp 12, tại sao lại nghĩ quá nhiều đến thế…

Vào buổi sáng hôm sau, Tuân Hương cùng anh em chia tay Đông Dương【Đông Dương】 để trở về kinh thành.

Tuân Nhất Bác quay về cung công chúa để chuẩn bị đồ đạc. Ngày mai, Đinh Lợi Lai cùng ba người khác sẽ trở về huyện Hồ, cung công chúa sẽ mang theo một số quà tặng cho Tuân Phò Mã và ba người đó; gia đình Xun cũng có đồ muốn gửi đến Tuân Phò Mã.

Tuân Hương đi thẳng đến nhà Đinh.

Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 và Đinh Lập Xuân đến triều đình, còn vợ chồng Đinh Trì, gia đình Đinh Sơn, mẹ con Tiết Điềm cùng anh trai của cô ấy, và Đinh Tứ Phú cũng đều đến.

Mọi người đang nói cười trong sân chính.

Nhìn thấy Đinh Lập Nhân, Tiết Điềm, Đinh Lợi Lai và Lý Tiệnh Tiệnh đôi khi trao đổi ánh mắt rồi cười ngọt ngào với nhau, Tuân Hương lại nghĩ đến Đinh Lập Xuân.

Anh ta năm nay hai mươi một tuổi; em trai và em gái của anh ta đều đã tìm được chỗ ở ổn định, còn vị hôn thê cũ của anh ta thì đã xuất gia.

Lý Thiên Thiên dẫn Tuân Hương đi xem cô ấy mua những thứ gì; hầu hết đều là đồ ăn, và chúng được đóng đầy vào hai cái thùng lớn.

“Hôm qua mua mãi suốt cả ngày, sau đó lại đến quán sách Tứ Phẩm Sách Trí để ăn cho no nê… Thật tiếc là đồ ăn ở đó không thể mang về nhà được…”

Mũi Lý Thiên Thiên nhăn lại, “Chị Tuân Hương bị thương à?”

Tuân Hương lắc đầu phủ nhận: “Không đâu, không hề có vết thương nào cả.”

“Vậy sao tháng sau chị lại đến đây? Không đúng rồi… Tôi nhớ chị đã đến đây cách đây mười ngày mà.” Lý Thiên Thiên lại kéo tay Tuân Hương để ngửi kỹ, rồi giơ cổ tay trái của cô ấy lên xem: “Ồ, không hề bị thương… Vậy tại sao lại có mùi máu ở đây?”

Tuân Hương bất ngờ, vội vàng tháo chuỗi hạt ra và nói: “Có lẽ là do chuỗi hạt này có mùi máu chăng?”

Lý Thiên Thiên cầm chuỗi hạt lên ngửi và cười nói: “Ừm, đúng là nó có mùi máu.”

Tuân Hương giải thích: “Đây là chuỗi hạt đàn hương mà sư tổ Không Gương tặng tôi; nghe nói là được ngâm trong nhiều loại thuốc kỳ lạ… Có thể là máu rắn, hoặc cũng có thể là loại máu khác nữa.”

Cô ấy nhìn Lý Thiên Thiên với ánh mắt ngưỡng mộ: “Thiên Thiên thật giỏi… Có thể ngửi ra mùi máu nhẹ nhàng như vậy.”

Lý Thiên Thiên tự hào nói: “Mũi tôi rất nhạy bén; chỉ cần ngửi một chút là có thể phân biệt được nhiều mùi khác nhau… Mùi máu là thứ tôi nhạy cảm nhất.”

Tuân Hương nhìn chuỗi hạt và quyết định không muốn đeo nó nữa; cô ấy bảo Ro Nhi đặt nó vào tủ trang điểm.

Cô ấy cũng quyết định không đưa nó tặng Hoàng Thái Hậu hay bà ngoại nữa… Sau này sẽ báo với Đông Dương rằng mình không muốn đeo nó nữa.

Những thứ được ngâm trong máu luôn khiến người ta cảm thấy rợn người…

Dù sư tổ Không Gương là một vị cao tăng đạo đức, nhưng dù sao thì cũng không quen biết lắm… Hơn nữa, những thứ này lại được ngâm trong máu… Tuân Hương không muốn đeo chúng trên người.

Bây giờ khi Đại sư Minh Viễn không có mặt ở đây, sau này cô sẽ đến chùa Phổ Quang để hỏi ý kiến sư tổ Bối Nhẫn trước khi quyết định.

Lý Thiên Thiên lại nắm tay Tuân Hương và nói: “Hãy giúp tôi coi chừng quán lẩu rượu đó nhé… Đó chính là nền tảng để tôi tồn tại ở kinh thành

“Khi nào kiếm được nhiều tiền, em gái Xiang cũng sẽ có thêm đồ trang điểm và tiền bạc đấy.”

Tuân Hương nói, “Em đã nói chuyện với ông chủ nhà họ Nghiêm rồi.”

“Những việc nhỏ như thế này, em không cần phải lo đâu.”

Li Qianqian lại nói với Đinh Trân【Đinh Trân】 và Tạp Y: “Em đã báo trước với chủ quán rồi; khi cửa hàng mở cửa, chị Trân và chị Tạp sẽ được giảm giá 50% khi đến ăn đấy.”

Đinh Trân【Đinh Trân】 cười và nhắc nhở: “Chú và dì đến đó thì đừng lấy tiền nhé.”

Li Qianqian cười đáp: “Anh sẽ nói với họ… Nếu họ đưa tiền thì nhận, còn không thì thôi…”

Buổi tối, Tuân Nhất Bác cùng người mang theo thư và quà từ cung điện công chúa và nhà họ Xun đến.

Sau bữa tối, vợ chồng Đinh Trì muốn mời Đinh Lý Lai về nhà mình, để sáng mai anh ta có thể đến đây gặp anh chị em nhà họ Li.

Nhưng Đinh Lý Lai không muốn; anh ta nhìn chằm chằm vào họ và la lên: “Ngày mai tôi sẽ đi rồi… Tôi vẫn chưa nói đủ chuyện với em gái mình.”

Đinh Trì nói: “Con không nên tiếc nuối cha mẹ mình hơn sao? Không được đâu… Con phải về nhà, chúng ta sẽ nói chuyện nhiều hơn.”

Đinh Lý Lai tức giận kinh khủng. Con trai mình đã ở nhà nhiều ngày rồi, nhưng chỉ ở lại hai ngày thôi; ngoài việc nói chuyện với vợ mới cưới, anh ta chỉ gặp gỡ Tuân Hương cùng bố và anh trai mình mà thôi… Còn với bản thân cha mình thì lại xa lạ hơn cả người ngoài.

Đinh Lý Lai cứng đầu nói: “Con tiếc nuối nhất là em gái mình.”

Li Qianqian lại thêm vào: “Em cũng không nỡ rời xa em gái Xiang, và cũng không nỡ rời xa ông nội Đinh.”

Điều này khiến Đường Thị tức giận đến mức liếc nhìn cô ấy: “Qianqian à, trong lòng con, cha mẹ con quan trọng hơn hay em gái con quan trọng hơn?”

Li Qianqian nhăn môi đáp: “Con không có em gái mà.”

Đường Thị tức giận đến mức nháy mắt: “Ngốc thật.”

Cuối cùng, vợ chồng Đinh Trì và Đường Thị đành phải ở lại phòng khách của nhà họ Đinh.

Đinh Hương được Đinh Lợi Lai dẫn đi để trò chuyện tâm sự.

  Câu nói mà anh ấy thường xuyên nhắc đến vẫn là: “Em gái đừng quên anh nhé, anh cũng giống anh cả và anh hai, đều là anh trai ruột của em.”

  Lý Thiên Thiên cũng nói: “Hương em gái cũng đừng quên anh nhé, anh rất thích em đấy. Em yên tâm, anh đã học được bài học rồi, sẽ không nói lung tung nữa, cũng không đến gần những người quyền quý nữa…”

  Tuân Hương còn nhắc nhở họ về một số việc sinh hoạt hàng ngày: “Anh ba đừng ngủ quá khuya, phải rèn luyện sức khỏe, khi có chuyện gì hãy tham khảo ý kiến gia đình Lý… Thiên Thiên phải chăm sóc anh ba cho kỹ, đừng để anh ấy chỉ ăn thịt, phải kết hợp cả thịt và rau xanh.”

  “Cũng hãy thay tôi và anh trai tôi báo hiếu với cha chúng ta, đừng để ông ấy làm việc quá vất vả; khi mệt thì hãy về nhà nghỉ ngơi… Và điều quan trọng nhất, Thiên Thiên nhớ đừng nói ra chuyện em cực kỳ nhạy cảm với mùi máu đấy, nhớ nhé. Anh ba!”

  Lý Thiên Thiên không tin lời hứa của Tuân Hương, cô nhìn Đinh Lợi Lai và yêu cầu anh ấy trả lời thay.

  Đinh Lợi Lai có nhiều khuyết điểm, nhưng có một điểm mạnh lớn, đó là luôn giữ lời hứa.

  Bất cứ việc gì, nếu anh ấy không thể làm được thì sẽ không hứa, và một khi đã hứa thì chắc chắn sẽ thực hiện.

  Thấy Tuân Hương nói một cách nghiêm túc như vậy, Đinh Lợi Lai gật đầu và nói: “Được, anh sẽ chăm sóc cẩn thận cho Thiên Thiên em gái.” Rồi anh quay sang Lý Thiên Thiên: “Nghe rõ chưa? Nếu em nói lung tung, thì chính anh sẽ bị coi là phản bội lời hứa.”

  Lý Thiên Thiên vội vàng đáp: “Được, em nhớ rồi.”

  Đến cuối giờ Hài, Đinh Lợi Lai mới được Đinh Tráng sai đi nghỉ ngơi trong căn phòng tre.

  Tuân Hương kéo Đinh Tráng cùng Đinh Chiêu và Trương Thị vào phòng đọc sách, và thì thầm kể về chuyện Yang Shu xuất gia.

  Mọi người đều thở dài.

  Đinh Tráng than phiền: “Nếu biết trước rằng đứa bé ấy cố chấp đến thế với Lập Xuân, thì lẽ ra tôi nên đồng ý với cuộc hôn nhân đó. Ài, tất cả đều là lỗi của tôi.”

  Đinh Chiêu nói: “Không phải lỗi của cha đâu, là bọn đôi vợ chồng đó không đàng hoàng, đã làm hại con gái mình.”

Đừng nói chuyện này với Lập Xuân lúc này; gặp mặt sẽ chỉ khiến anh ấy thêm đau lòng mà thôi. Đợi đến khi Vô Ưu rời kinh thành rồi hãy nói, để anh ấy quên đi những suy nghĩ đó.”

Tuân Hương không nói gì cả. Lần trước cô đã chọn lý trí, nhưng lần này cô không muốn tiếp tục làm vậy nữa.

Nếu anh trai cô muốn gặp Vô Ưu thì cứ đi đi. Nếu hai người họ vẫn muốn ở bên nhau, Tuân Hương sẽ ủng hộ. Nhưng nếu Vô Ưu không muốn, và anh trai cô cũng không hề tiếc nuối, thì cũng tốt thôi.

Tuân Hương lên giường, Li Thiên Thiên lại cưỡng ép vào chăn của cô, nắm tay cô và nói chuyện cho đến nửa đêm.

Tuân Hương đang có những suy nghĩ riêng, nên chỉ “ừ ừ” đáp lại cô ấy mà thôi.

Li Thiên Thiên bắt đầu ngáy, nhưng Tuân Hương vẫn chưa ngủ được.

Cô đang nghĩ về Đinh Lập Xuân và Vô Ưu.

Nếu là một cô gái hiện đại, khi người yêu trở về và vẫn quan tâm đến mình, cô ấy chỉ cần kết hôn với anh ta thôi.

Nhưng đối với những người sống trong thời đại cổ xưa, coi trọng sự chung thủy, từ ngày gia đình Dương đề xuất hủy hôn, cuộc đời của Dương Thục đã trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu Đinh Lập Xuân thực sự đã chết, thì còn dễ hiểu… Nhưng người ta không nỡ để con gái mình phải sống đơn thân.

Nhưng khi Đinh Lập Xuân trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ quan trọng, Dương Thục lại trở thành trò cười trong mắt mọi người. Dù Dương Thục có kết hôn với Đinh Lập Xuân hay không, danh tiếng của cô ấy cũng đã tan biến…

Cảm ơn.