Sun Yu và Mù Ràng bảo hai tên hầu đi mua thêm đồ ăn nhẹ để mang về cho các vệ sĩ, sau đó cả hai cưỡi ngựa đưa Tuân Hương__[Tuân Hương] đến trang trại.

Chỉ cách cổng thành không xa là đến Lý Hoa Thôn; trang trại của gia đình Sun cũng được gọi là Lý Hoa Trang.

Khi vào trong trang trại, các vệ sĩ ở lại sân ngoài, trong khi Sun Yu và Mù Ràng dẫn Tuân Hương__[Tuân Hương] cùng hai cô hầu gái vào sân trong.

Trang trại này mát mẻ hơn so với trong thành phố; có rất nhiều cây lê, trên cây đều treo những quả lê xanh to hơn quả anh đào một chút.

Khi đến phòng khách chính, bà Sun Đại Phu Nhân đang ngồi một mình ở đó.

Bà không trang điểm, ăn mặc rất giản dị, nhưng trông hoàn toàn khác biệt so với trước đây… Giống như một bông hồng trắng đang nở rộ, xinh đẹp và quyến rũ.

Bà Sun Đại Phu Nhân nắm chặt tay Tuân Hương__[Tuân Hương], hai người trò chuyện một lúc, sau đó Y Hồng và La Nhi được các cô hầu gái mời vào phòng bên ăn uống.

Lúc này, khuôn mặt bà Sun Đại Phu Nhân mới hiện ra vẻ vui mừng; bà dẫn Tuân Hương__[Tuân Hương] cùng Sun Yu đi qua hành lang phía sau vào căn phòng phía tây.

Bên trong phòng, có Tôn Hầu Gia__[Tôn Hầu Gia] và một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi. Người đàn ông này trông rất giống Sun Yu, thanh tú và uyển chuyển; ông mặc áo khoác màu xanh đá và đội khăn trùm đầu.

Ông mỉm cười thân thiện với Tuân Hương__[Tuân Hương].

“Cô bé này chính là chủ nhân của Phi Phi; tại Huyền Động, tôi đã nghe Sư Phụ Minh Viễn thường xuyên nhắc đến cô ấy, và sau khi trở về nhà, con trai tôi cũng thường xuyên kể về cô ấy…” Sun Yu cười và giới thiệu: “Đây là Hương Hương, đây là cha tôi.”

Tuân Hương__[Tuân Hương] cúi đầu chào hỏi người lớn tuổi hơn: “Tôn Hầu Gia__[Tôn Hầu Gia], chú Sun.”

Sun Lâm Chương đứng dậy, cúi chào và nói: “Cảm ơn Công chúa; xin hãy gửi lời cảm ơn đến Phi Phi thay tôi. Những ngày ở nơi đó thật nhàm chán; may mắn thay có cô bé ấy bên cạnh.”

Tôn Hầu Gia__[Tôn Hầu Gia] nói: “Xin Công chúa ngồi xuống.”

Sau vài lời chào hỏi lịch sự, bà Sun Đại Phu Nhân biết họ muốn nói chuyện riêng, liền đứng dậy và nói: “Các bạn cứ nói đi; tôi sẽ ra ngoài canh chừng.”

Theo lời kể của Sun Lâm Chương, mười năm trước, ông nhận được tin tức rằng Shen Mou, lúc đó là quan triều đình Quanzhou, đã thông đồng với bọn cướp biển Nhật Bản, và còn có quan hệ với một người con gái của một vị vua bị lưu đày từ Triều Tiên…

Sun Linzhang linh cảm rằng người đứng sau Shen Mou chính là Phi tần Lệ.

  Vụ này rất nghiêm trọng – không chỉ có quan lại phản quốc, mà còn liên quan đến các phi tần trong cung và hoàng tử. Ông quyết định tự mình đi Phúc Kiến để điều tra.

  Tại đó, ông không chỉ thu thập được bằng chứng, mà còn tìm thấy một nhân chứng then chốt.

  Nhân chứng này trước đây là một trợ lý thân cận của Shen Mou tên là Lý Thanh. Vì không đồng tình với hành động của Shen Mou, anh ta muốn từ giã chức vụ với lý do sức khỏe yếu. Sợ rằng anh ta sẽ tiết lộ bí mật, Shen Mou đã sai người giết anh ta rồi thả xác xuống sông.

  Người cung cấp thông tin cho Sun Linzhang đã có tiếp xúc với Lý Thanh và đã cứu anh ta khi anh ta bị sát hại.

  Sun Linzhang tìm thấy hai người này và nhận được một bức thư cùng một bản ghi chép. Bức thư do Shen Mou viết gửi cho thủ lĩnh quân xâm lược Nhật Bản, còn bản ghi chép thì do Lý Thanh lén lút ghi lại thời gian và người giao thư cho quân xâm lược và Lý Hỉ.

  Ông cũng phát hiện ra rằng Shen Mou và những kẻ khác đã âm mưu dựng ra những bằng chứng giả để buộc tội Su Tu có liên quan đến quân xâm lược Nhật Bản, nhằm gây áp lực lên Thái tử Gao Feng.

  Cầm theo bản ghi chép và bức thư, Sun Linzhang trở về kinh thành. Để không thu hút sự chú ý, ông và Lý Thanh đi riêng biệt.

  Kết quả là Sun Linzhang gặp nạn trên đường, còn Lý Thanh thì mất tích không dấu vết.

  Tuân Hương đã xem qua bức thư và bản ghi chép. Sun Linzhang đã treo mình trên cây suốt một đêm; sương đêm và máu đã làm cho chữ trên thư bị mờ đi, và sau mười năm, nhiều chi tiết quan trọng đã không còn rõ ràng nữa. Tuy nhiên, dựa vào những thông tin có sẵn, vẫn có thể đoán ra đại khái.

  Trong bức thư còn có một câu nói về Lý Hỉ; mặc dù không nói trực tiếp đến phẩm chất cao thượng của Phi tần Lệ, nhưng câu đó cũng cho thấy mối liên hệ giữa Shen Mou và Lý Hỉ.

  Tôn Hầu Gia nói: “Tôi đã sai người đi tìm người cung cấp thông tin đó, xem liệu họ có thể tìm thấy Lý Thanh không… Hy vọng họ vẫn còn sống. Với hai thứ này, cùng với việc vị ‘thần tiên già’ đã cứu Linzhang, công chúa nghĩ Hoàng đế có tin tưởng Linzhang không?”

  Vấn đề chính là liệu Hoàng đế có tin tưởng rằng Phi tần Lệ và Tề Vương đã thông đồng với Lý Hỉ và quân xâm lược Nhật Bản thông qua Shen Mou hay không.

  Tuân Hương nói: “Dù Hoàng thái tổ rất yêu mến Phi tần Lệ, nhưng Ngài tin tưởng vị ‘thần tiên già’ hơn. Mặc dù vị ‘thần tiên già’ không nói ra,

“Ăn một lượng nhỏ thì có thể chữa bệnh, nhưng nếu uống cùng với sữa dê thì lại trở thành độc dược…

Tôn Hầu Gia vỗ bàn tức giận và nói, “Người đàn bà độc ác kia quá táo bạo, dám đầu độc Hoàng đế. Việc chọn lúc này để đầu độc, là vì họ nghĩ thời cơ đã đến phải không?”

Bây giờ vấn đề khó khăn là phải làm thế nào để báo cáo chuyện này với Hoàng đế. Sự việc này cần được giữ bí mật trong thời gian tạm thời; vì Đổng Nghĩa Hạp cần phải tiếp tục chiến đấu chống lại quân xâm lược Nhật Bản một cách hiệu quả hơn, nên hiện tại không thể bắt giữ Shen Mou cùng với Tề Vương và Lệ Phi. Họ vẫn cần tiếp tục gửi thông điệp để khiến quân xâm lược phải trả giá đắt.

Phải cho Hoàng đế gặp Sun Linzhang, nhưng không được để người khác biết rằng Sun Linzhang vẫn còn sống…

Tuân Hương nói, “Chú Sun sẽ trở về Trấn Hải Hầu Phủ ở lại hai ngày, tôi sẽ tìm cách để ông ngoại của Hoàng đế đến Trấn Hải Hầu Phủ gặp chú Sun… Khi mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, cũng có thể giúp ông ấy thoát khỏi độc.”

Thực ra, tốt nhất là không nên để Hoàng đế đến Trấn Hải Hầu Phủ, mà nên đưa ông ấy đến biệt thự khác của gia đình Sun ở kinh thành. Nhưng vì lý do an toàn, không thể đưa Hoàng đế đến biệt thự đó được.

Sau khi thảo luận xong, mọi người ăn uống qua loa rồi, đã đến khoảng giờ Thân. Tuân Hương đứng dậy và trở về kinh thành.

Gia đình Sun quay trở về Trấn Hải Hầu Phủ muộn hơn một chút; Sun Linzhang vẫn cần phải trang điểm trước khi đi.

Khi Tuân Hương trở về cung công chúa, trời đã đầy sao.

Chiếc xe ngựa vừa mới rẽ vào phố Đông Vinh thì một bà lão đã chặn đường xe.

Bà lão này được gia lệnh nhà Yan cử đến.

Theo lý thuyết, gia lệnh là thuộc viên của cung công chúa, nên phải tuân theo mệnh lệnh của Đông Dương Công Chủ. Nhưng gia lệnh nhà Yan đã nhận ra rằng Tuân Hương làm việc rất có kế hoạch và biết phải kiềm chế bản thân, trong khi Đông Dương Công Chủ thì thiếu suy nghĩ và hành động một cách bốc đồng. Để tốt cho cung công chúa, tốt nhất là nên nghe theo lời của công chúa.

Hơn nữa, công chúa còn là đứa con yêu quý của Hoàng đế và Hoàng hậu, vì vậy gia lệnh nhà Yan cũng không muốn làm phiền bà ấy.

Tuân Hương mở rèm và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bà lão thì thầm báo cáo: “Thưa công chúa, hôm nay công chúa đã nổi giận dữ, nói rằng công chúa ngày nào cũng ra ngoài từ sáng sớm đến tối mịt mới trở về, hành xử không phù hợp với một thiếu nữ trong cung.”

“Công chúa còn nói rằng những người hầu ở Viện Tử không biết khuyên nhủ công chúa làm điều tốt, nên bị trừng phạt. Bà Wang và bà Vệ đều bị đánh mười roi, các cô gái khác thì bị đánh năm roi.”

“Xin công chúa về phủ ngay lập tức đến Đình Kỳ Kim để nhận mười roi; ông Giang Tướng, cô Ngọc Hoàn và cô La cũng sẽ cùng nhận mười roi, những người khác thì nhận năm roi.”

Tuân Hương tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân. Đông Dương lại một lần nữa “mắc bệnh công chúa”, đổ lỗi cho con gái mình thay vì Tuân Phò Mã【Tuân Phò Mã〕.

Lúc này là thời điểm quan trọng, còn rất nhiều việc cần phải làm, Tuân Hương không thể đến Đình Kỳ Kim để đối đầu trực tiếp với Đông Dương được.

Và tối nay, cô vẫn phải quay lại Viện Tử để lấy loại thuốc giải độc mà mình đã chuẩn bị trước đó. Ngày mai, cô sẽ đến cung điện, sau đó ở lại nhà họ Đinh.

Tuân Hương kéo rèm xe xuống và nói với Giang Hỉ: “Hãy bảo người đến yamen mời cha tôi về phủ, chúng ta sẽ đến phòng đọc sách.”

Chỉ có thể mời Tuân Phò Mã trở về để giải quyết tình huống này và bảo vệ những người hầu ở Viện Tử.

Dù Tuân Phò Mã là phu quân của Đông Dương Công Chủ, nhưng bà ấy vẫn không thể làm gì được anh ta.