Hoàng đế cúi đầu cười hỏi: “Thích không?”

Tuân Hương ngẩng đầu cười nói: “Ừm, thích lắm. Nơi núi sâu không nhất thiết phải muộn mùa xuân; khắp nơi hoa anh đào nở rực rỡ trên cành.”

“Hay quá, bài thơ tuyệt vời.”

Nhìn thấy đôi mắt cháu gái tràn đầy niềm vui sau nhiều ngày xa cách, má cô ấy hồng như hoa anh đào, đôi tai to tròn, khuôn mặt nhỏ oval dù đã gầy đi nhưng vẫn xinh đẹp, giọng nói du dương… Hoàng đế thực sự rất thích cô bé này.

Không lạ gì mà vị tiên già kia lại coi trọng cô bé; ai lại không thích một cô gái xinh đẹp như vậy chứ?

Hoàng đế nhìn sang Sun & Mu đang đứng đó ngớ ngác, trong lòng nghĩ: “Đáng tiếc cho thằng nhóc này… Nhà ta đã mất đi cơ hội tốt rồi. Nếu có người trẻ tuổi nào tốt hơn thằng này, thì đến lượt ngươi sẽ không được nữa…”

Sun & Mu bỗng nhiên bị hoàng đế nhìn chằm chằm vào mình, trong lòng lo lắng không biết mình đã làm sai điều gì.

Tướng chỉ huy Quân Đội Hoàng gia cũng nhìn Sun & Mu một cái, trong lòng mắng: “Mày làm sao mà bảo vệ được hoàng đế được nhỉ? Hoàng đế đang tức giận đấy… Về rồi phải dạy dỗ thật kỹ mới được… Dù trông đẹp trai thì cũng đừng quên mình là ai!”

Tôn Hầu Gia cũng thấy cháu trai mình bị hoàng đế nhìn chằm chằm vào mình, trong lòng giật mình. Khi nhìn thấy cô gái xinh đẹp như hoa anh đào kia, ông lại cảm thấy vui mừng. Nếu cháu trai mình có thể cưới được cô gái này về nhà, thì ông sẽ không cần phải lo lắng gì nữa… Nếu con trai mình vẫn còn sống, ông sẽ truyền tước vị cho nó và sau này chỉ cần hưởng thụ cuộc sống yên bình thôi…

Nghĩ đến những ngày tốt đẹp sắp đến, miệng ông càng cười rộng hơn. Nhưng khi thấy hoàng đế lại liếc mình một cái, ông vội vàng ngậm miệng lại.

Hoàng đế rời ánh mắt khỏi ông và nói với Tuân Hương: “Nếu thích thì về vẽ lại nhé, để bà ngoại của em xem khu vườn này đẹp đến mức nào.”

Tuân Hương đáp: “Được ạ.”

Nếu chỉ nghe giọng nói, người ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng hai người này là một ông ngoại và cháu gái bình thường; ông ngoại không chỉ yêu thương cháu gái mà còn luôn nghĩ đến vợ mình ở nhà.

Nhưng Tuân Hương biết rằng, dù ông ngoại này có thể hiển thị tình yêu sâu đậm dành cho vợ mình đến đâu đi nữa, thì hàng chục năm kiên nhẫn cũng đã khiến người vợ ấy mất hết hy vọng…

Sau khi ngắm hoa khoảng hơn hai kh

Hoàng đế đi đến Điện Thái Cực, còn Tuân Hương thì trở về Khôn Ninh Cung.

Trước khi chia tay, hoàng đế thì thầm hỏi Tuân Hương: “Con nghĩ, chuyện đó có chắc chắn không?”

Tuân Hương biết ông ấy đang nhắc đến lời của vị sư già về “hải dương tràn ngập”.

Tuân Hương đặt hai tay lên miệng, rồi đứng dậy cao hơn một chút.

Hoàng đế cũng cúi đầu xuống để Tuân Hương có thể thì thầm vào tai ông ấy: “Con nghĩ chắc chắn là đúng đấy, vị thần ấy thật sự linh nghiệm.”

Cô ấy còn nhìn ông ấy bằng ánh mắt đầy tin tưởng và nói: “Ngài nhất định phải tin vào điều này.”

Hoàng đế cười, vỗ đầu cô ấy và nói: “Đi về đi.”

Khi trở về Khôn Ninh Cung, Tuân Hương chạy đến bên Hoàng hậu Diệp và ngồi xuống. Cô ấy kể rằng Khu vườn Anh Đào thật đẹp đẽ, và ông ngoại đã bảo cô vẽ lại để cho bà ngoại xem… Cô còn cầu nguyện cho bà ngoại, mong Phật Bồ Tát bảo vệ sức khỏe của bà, mong bà sống lâu trăm tuổi.

Hoàng hậu Diệp cười và nói: “Sống lâu trăm tuổi à? Chỉ cần sống thêm mười năm nữa là đủ rồi.” Rồi bà thở dài: “Hồi còn là cô gái, tôi đã từng đến thăm khu vườn Anh Đào đó; kể từ khi vào cung, tôi chưa bao giờ rời khỏi kinh thành.”

Thỉnh thoảng, khi ra ngoài để cầu nguyện, bà cũng chỉ đến Chùa Thanh Hòa ở kinh thành mà thôi.

Tuân Hương tiếp tục kể về độ hùng vĩ của đoàn người, về bữa ăn chay, và còn cho Hoàng hậu Diệp xem bức tượng Quan Âm do vị sư già mang đến… Nhưng cô không nói gì về cuộc trò chuyện giữa vị sư già và hoàng đế.

Bằng ánh mắt nhanh nhẹn, cô nhận thấy Lý Cung công đang đứng đó, trán đẫm mồ hôi vì không thể thu thập được thông tin quan trọng.

Không có thông tin cần thiết, cuộc sống của những kẻ gan dạ nhưng không có tri thức cũng thật sự không dễ dàng chút nào.

Cuối cùng, Tuân Hương đã đưa bức tượng Quan Âm đó cho Hoàng hậu Diệp.

Nhưng Hoàng hậu Diệp không nhận: “Đây là vị thần đã tặng cho Xiangxiang, để ban phước cho cô ấy sống lâu và hạnh phúc.”

Tuân Hương nói một cách chân thành: “Chỉ khi bà ngoại và ông ngoại sống lâu và hạnh phúc, thì Xiangxiang mới có thể sống lâu và hạnh phúc được.”

Sau đó, cô nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu vẽ tranh về những bông anh đào.

Trước bữa tối, Quan An lặng lẽ báo cáo: “Công chúa Lệ đã nấu một món canh bổ dưỡng và đã cử người mời Hoàng thượng đến; Hoàng thượng đã đến rồi.”

Hoàng hậu Diệp gật đầu nhẹ.

Tuân Hương nghĩ rằng, trong chuyện nam nữ, Hoàng thượng có phần thiếu tử tế, nhưng trước những vấn đề quan trọng, ông ta lại không hề mơ hồ. Công chúa Lệ muốn tìm hiểu thông tin đó thì sẽ không thể thành công đâu.

Bức tranh “Hoa anh đào” đã được hoàn thành vào cuối giờ Hài.

Bức tranh này mang phong cách tượng trưng: những ngọn núi xanh biếc, vài căn điện lớn, giữa đó là những bụi hoa anh đào rực rỡ, mây bay và ánh sáng lấp lánh…

Hoàng hậu Diệp cười nói: “Thật đẹp! Ngày mai sẽ treo nó ở đại sảnh của Khôn Ninh Cung.”

Ngày hôm sau, Tuân Hương trở về phòng của Đông Dương Công Chủ.

Cô vội vàng bước vào phòng ngủ để nhìn cô tiên nhỏ; cô tiên đang nằm yên lặng ở đó, mùi thơm nồng nàn kèm theo một chút mùi tanh hôi.

Tuân Hương lấy một cây que nhỏ và đập vào đống đồ bên trong bể cá; không có viên ngọc nào cả.

Từ nay trở đi, cô sẽ phải canh giữ cô bé nhỏ này mỗi ngày.

Vừa tắm xong, cô gái canh cửa liền báo lớn: “Chị Kim Hoàn đã đến.”

Tuân Hương nhíu mày và nói: “Cho cô ấy vào.”

Kim Hoàn thấy Ngọc Hoàn đang lau đầu cho công chúa, cũng cảm thấy mình đến hơi sớm.

Cô cúi đầu cười và nói: “Công chúa cùng Công chúa Tây Dương và Công chúa Đình Đình đang ngắm hoa đào ở Lầu Phong Vãn; nghe nói công chúa đã trở về, xin mời công chúa đến chia sẻ những điều đã trải qua nhé.”

Tuân Hương lườm một cái; bây giờ Tây Dương thật sự rất phiền phức, không hề giống như người phụ nữ thanh thản, nhẹ nhàng trước đây.

Một công chúa lại muốn tham gia vào những tranh đấu về quyền thừa kế… Thật là điên rồ.

Trong Lầu Phong Vãn, Đông Dương, Tây Dương và Thẩm Doanh mặc những bộ trang phục rực rỡ, ngồi quanh bàn; hàng chục cô hầu gái phục vụ bên cạnh.

Xung quanh lầu là những bông hoa rực rỡ; cách đó khoảng sáu, bảy trượng có vài cây hải đường, những nụ hoa đã bắt đầu nở rộ.

Cách đó không xa là một hồ nước; khi gió thổi qua, mặt hồ liền phát ra những gợn sóng…

Thật là một cảnh đẹp đầy sức hút của mùa xuân.

Những ngày tốt đẹp như thế này, tại sao không tận hưởng chúng một cách thoải mái chứ?

Thẩm Doanh nhìn thấy Tuân Hương từ xa, vội vàng chạy lại như một con bướm vui vẻ, nắm lấy tay Tuân Hương và cười nói: “Nhiều ngày rồi không gặp em, em thiếu em lắm đấy.”

Tuân Hương không muốn nói những lời dối trá như vậy, nhưng vẫn cười một cách ngọt ngào.

Hai người nắm tay nhau đi đến gian hàng gió vào buổi tối; Tuân Hương cúi chào Đông Dương và Tây Dương.

“Mẹ ơi, dì hai ơi.”

Tây Dương kéo Tuân Hương lại bên mình và cười nói: “Xiangxiang ngày càng xinh đẹp hơn rồi đấy.”

Tuân Hương ngồi xuống, và cô hầu gái mang đến cho cô một ly sinh tố matcha.

Thời tiết dần ấm lên, những loại đồ uống lạnh này lại trở nên bán chạy hơn. Nghe nói trên đường đã xuất hiện những cửa hàng chuyên bán trà lạnh, sinh tố…

Đông Dương Công Chủ hỏi: “Nghe nói cha ta đã dẫn Xiangxiang vào phòng thiền phải không?”

Tuân Hương cười nói: “Chuyện này lan truyền nhanh thật đấy.”

Cô tự hỏi trong lòng, tại sao công chúa lại không thể giữ được bình tĩnh chứ?

Tây Dương cũng không kiềm chế được nữa, vội vàng hỏi: “Sư phụ Minh Viễn đã nói gì vậy? Ha ha, nếu không giữ bí mật thì kể cho chúng tôi nghe đi.”

Tuân Hương nói: “Sư phụ Minh Viễn đã mua cho ông ngoại một tượng Phật bằng gỗ đàn hương, và cũng mua cho tôi một tượng Quan Thế Âm bằng gỗ đàn hương; sau đó ông ấy còn làm lễ khai quang cho chúng nữa. Sư phụ nói rằng ông ngoại thông minh và nhân ái, luôn lo lắng cho dân chúng, vì vậy ông được trời phù hộ, đất nước Đại Lý sẽ thịnh vượng và mọi người sẽ được hạnh phúc.”

“Ông ngoại rất vui mừng, và cũng cảm ơn trời cao đã ban phước. Sau đó, ông bảo tôi ra ngoài chơi, vì ông có việc riêng cần bàn bạc với các vị thần tiên.”

Tây Dương cũng nghe nói rằng sau khi Tuân Hương rời đi, hoàng đế đã có cuộc trò chuyện riêng kéo dài khoảng hai mươi phút với sư phụ Minh Viễn, và cô ấy cảm thấy rất thất vọng.

Cô cố gắng cười và nói: “Dù sư phụ Minh Viễn nói rằng đất nước Đại Lý sẽ thịnh vượng, nhưng đó vẫn là điều tốt mà.”