Tuân Hương Khi không có việc gì, cô thường ngồi trước bể cá kính để ngắm nhìn “nàng tiên nhỏ”. Mùi hôi của “nàng tiên nhỏ” giờ đây càng nặng hơn so với trước; không biết khi nào nó mới có thể nhả ra những hạt ngọc.

Chỉ khi bệnh tình của Sun Linzhang khỏi hẳn, họ mới có thể vạch trần âm mưu của Shen Mou và loại bỏ Tề Vương cùng Lệ Phi một cách nhanh chóng nhất.

Đồng thời, cô cũng mong rằng sự thật về chuyện Qin Jin sẽ sớm được phanh phui. Chỉ khi điều đó xảy ra, họ mới có thể chắc chắn về những suy đoán trước đây của mình liên quan đến Đổng Nghĩa Hạp và tiếp tục triển khai kế hoạch tiếp theo.

Vào ngày 22 tháng 2, Tuân Hương lại đến dinh thự của Phong Ân Hầu.

Khi không có khách khác, Đổng Nghĩa Hạp mời Tuân Hương vào phòng phía tây để trò chuyện riêng.

Hôm qua, ông đã đến chùa Puguang để cầu phúc cho vợ mình và gặp vị Đại sư Minh Viễn.

Đại sư Minh Viễn không chỉ tiếp đón ông một cách nồng nhiệt mà còn mời ông uống trà, chơi cờ và ăn chay cùng mình.

Vị Đại sư đã giải thích rất chi tiết về vị trí của lục địa mới đó, đồng thời hứa sẽ hỗ trợ ông trong cuộc chiến chống lại quân Nhật Bản, với điều kiện là ông và con cháu sau này không được làm bất cứ điều gì có hại cho Đại Lý Triều…

Ông không hiểu tại sao thái độ của Đại sư lại thay đổi đột ngột như vậy, nhưng ông cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Không ngờ rằng, ở xa xôi như vậy lại có một vùng đất kỳ diệu như vậy. Cảm ơn Xiangxiang đã nhắc nhở tôi; được gặp Xiangxiang thực sự là một may mắn lớn đối với tôi…”

Tuân Hương cũng cảm thấy vui mừng thay cho Đổng Nghĩa Hạp và nói: “Chú quá khiêm tốn rồi… Được gặp chú và dì, tôi cũng coi đó là một may mắn lớn.”

Trong lòng, cô rất thắc mắc: Mặc dù vị Đại sư kia luôn tuân theo nguyên tắc bình đẳng cho tất cả sinh linh, không phân biệt cao thấp hay sang hèn, nhưng thực tế thì ông ta lại rất phân biệt đối xử giữa những vị khách quý và những người không phải khách quý.

Sự “tham vọng” của ông ta, tất nhiên, không phải vì bản thân mình, mà là để giúp đỡ tất cả mọi người một cách tốt nhất có thể.

Trước đây, ông ta không hề tỏ ra lịch sự với Dong Lihé, nhưng lần này lại mời ông ta đến phòng thiền của mình để chơi cờ và ăn chay. Loại đối xử như vậy, có lẽ chỉ có hoàng đế mới có… Tuân Hương chưa bao giờ được đối xử như vậy

Đổng Nghĩa Hạp nói thêm: “Tôi không tiện đến nhà họ Qiu; ông chủ nhà họ Qiu không có mặt ở đó, cậu bé và bà lão ấy thật sự rất cô đơn và đáng thương. Khi Xiangxiang rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm họ.”

   Tuân Hương gật đầu đồng ý. Dù Đổng Nghĩa Hạp không nhắc nhở, cô cũng thường xuyên mời cô bé đó đến cung điện chơi. Cô không muốn đến nhà họ Qiu; cô luôn cảm thấy bà lão họ Qiu quá khó hiểu, không thể đoán trước được hành động của bà ấy.

   Sau khi trở về cung điện, Tuân Hương sai người gửi thiệp mời cô bé họ Qiu, Đinh Trân, hai người chị dâu, Đào Tinh, Mễ Hồng Lạn và Hạ Khải Hoa đến Vườn Tử để thưởng thức hoa mai vào ngày hôm sau.

   Sau đó, cô còn mời thêm Cao Thiện Châu, Thẩm Doanh và Cao Minh Châu nữa.

   Ngày hôm sau, bầu trời đã nhiều ngày nắng trong trẻo lại bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ.

   Trước cửa nhà, vài cây mai đỏ đang nở rực rỡ, tự hào đứng giữa gió tuyết.

   Cô bé họ Qiu lo lắng cho cha mình, cảm thấy những món bánh ngọt cũng không còn ngon như trước nữa.

   Đinh Trân cũng cau có, không còn tâm trí để giao tiếp với các công chúa hay quý cô khác nữa. Gia đình Vương đã ám chỉ rằng nếu phu nhân Đổng qua đời, việc kết hôn sẽ bị trì hoãn. Ông nội cô liên tục than phiền, mẹ cô thì luôn rơi nước mắt, khiến cô cảm thấy bối rối không biết phải làm gì.

   Mễ Hồng Lạn lo lắng cho chị gái mình, nên cũng ít nói chuyện hơn.

   Những cô gái khác thì vẫn vui vẻ chơi đùa. Đào Tinh、【Thẩm Doanh】、Cao Minh Châu, Hạ Khải Hoa và Tiết Điềm còn cùng nhau viết thơ về hoa mai, trong khi Tuân Hương vẽ một bức tranh đơn giản về hoa mai đỏ.

   Bữa trưa vẫn chủ yếu là các món bánh ngọt từ Thư Viện Bốn Cấp, chỉ thêm vài món mặn và canh.

   Thẩm Doanh thỉnh thoảng kể về những chiến công anh dũng của chú cô mình, Cao Thiện Châu cũng góp ý thêm, và những cô gái khác cũng tiếp tục tham gia cuộc trò chuyện đó.

“Tôi nghe bố tôi nói, ông Shén rất có tài lược và dũng cảm, trong việc chống lại quân xâm lược Nhật Bản và các băng cướp biển thì ông ấy còn giỏi hơn nhiều vị tướng khác.”

“Đúng vậy, bố tôi và anh trai tôi đều nói rằng ông Shén vừa thông minh vừa dũng cảm…”

……

Tuân Hương rất nhớ lại khoảnh khắc mới gặp Thẩm Doanh và Cao Thiện Châu; những cô gái ấy trò chuyện về những điều mình quan tâm, dù đôi khi có tranh cãi nhưng vẫn vui vẻ và không phải lo lắng quá nhiều.

Một người lẽ ra có thể sống hạnh phúc như công chúa của một quận, một người khác lẽ ra cũng có thể sống vui vẻ như công chúa của một huyện, nhưng vì lợi ích của gia đình và cha mẹ, họ buộc phải đi theo con đường đó…

Cao Thiện Châu không dám nói thêm nữa; bởi vì cô ấy cũng đang ở trong tình huống đó. Tại sao ông Phu Quân Shén lại sẵn lòng đánh cược tất cả vào điều này…

Không ai biết được số phận của họ sẽ ra sao.

Trên triều đình, cuộc tranh luận càng trở nên sôi nổi hơn.

Bọn xâm lược Nhật Bản ở miền Đông Minh Nguyệt ngày càng hoành hành; các quan lại đề xuất bãi nhiệm vị tướng chỉ huy hải quân Fujian hiện tại – Li Khởi Tường – vì ông ta không đủ năng lực.

Có người đề xuất bổ nhiệm một vị tướng mới có năng lực hơn, có người đề xuất để vị phó tướng có năng lực hơn là Qin Jin tiếp quản công việc, và cũng có người đề xuất phong ông Shen Mưu – viên quan quản lý tỉnh Fujian – làm tổng đốc, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ công việc chính trị của ba cơ quan chức năng trong tỉnh và lãnh đạo công tác chống xâm lược Nhật Bản.

Ý kiến này nhận được nhiều sự ủng hộ nhất.

Trừ khi thực sự cần thiết, triều đại Đại Lý luôn duy trì việc tách biệt quản lý chính trị địa phương và quân đội; Hoàng đế Đại Lý không thích việc quyền lực tập trung quá mức trong tay các quan lại.

Chỉ có Tuân Hương và Đổng Nghĩa Hạp mới biết rằng Tề Vương và gia đình Shén đã tính toán kỹ lưỡng điều này từ trước.

Tiếp theo, lại có người đề xuất thêm một chức vụ “tổng đốc”, để quản lý các tỉnh Tiền Hàng, Fujian, Quảng Đông (phía đông nam) cùng đảo Liú Qiū, nhằm tăng cường hiệu quả trong công tác chống xâm lược Nhật Bản.

Đổng Nghĩa Hạp cũng hiếm khi không theo đuổi ý kiến chung, và đã tích cực ủng hộ việc bổ nhiệm Shen Mưu làm tổng đốc.

Đề xuất này thực chất do kẻ xảo quyệt Sun Yǔ Mù đưa ra; đây là cách đặt Shen Mưu vào tình thế nguy hiểm, vừa khen ngợi vừa chê bai ông ta một cách khéo léo.

Lần tr

Tôn Hầu Gia là một vị đô đốc hải quân, nhưng không có quyền điều phối các lực lượng quân sự; tuy nhiên, ý kiến đề xuất của ông ta vẫn có thể được xem xét.

   Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Đổng Nghĩa Hạp. Khi gia tộc Sơn can thiệp vào việc này, Đổng Nghĩa Hạp tất nhiên cũng sẽ theo đuổi hành động đó.

   Trước đây, Hoàng đế và các đại thần đã từng xem xét việc phong Shen Mou làm tổng đốc, nhưng sau khi đề xuất “đô đốc” được đưa ra, Hoàng đế lại quyết định thay đổi thành chức vụ tổng binh.

   Tuy nhiên, việc lựa chọn người đảm nhận chức vụ này gặp nhiều tranh cãi, khiến Hoàng đế do dự không biết nên quyết định thế nào. Cuối cùng, Hoàng đế ban chỉ thị cho Phó tổng binh Qin Jin tạm thời giữ chức vụ tổng binh, trong khi Tổng binh Li Qixiang được triệu hồi về kinh để chờ lệnh mới.

   Điều này khiến Thái phi Qin và Vương Ji rất vui mừng.

   Tuân Hương lẩm bẩm trong lòng: Không lâu nữa, các ngươi sẽ phải khóc đấy…

   Buổi chiều hôm đó, Đông Dương trở về từ cung công chúa Tây Dương và bảo Tuân Hương nhanh chóng đến phòng Quý Kim Đường, vì có việc quan trọng cần bàn bạc.

   Đông Dương cười toe toét, kéo Tuân Hương ngồi xuống bên cạnh mình.

   Sau khi sai người hầu đi, cô ta thì thầm: “Theo lời Tây Dương kể, ông Shen rất có năng lực và sức hút; dù là một quan viên văn phòng, nhưng ông ấy đã nhiều lần đẩy lùi quân xâm lược Nhật Bản, và tất cả đều nhờ sự lãnh đạo của ông ấy cùng với quân dân địa phương. Khi Xiangxiang vào cung, cô ấy đã mách bảo tôi…”

   Cô ta còn dạy tôi một loạt lời nói cần sử dụng trước mặt Hoàng đế.

   Tây Dương đã ám chỉ rằng, tốt nhất là Tuân Hương nên tự mình nói những lời đó trước mặt Hoàng đế.

   Đông Dương cũng hiểu rằng, trước mặt Cha Mẹ Hoàng đế, lời nói của con gái mình sẽ có tác động lớn hơn nhiều so với lời nói của chính mình.

   Tuân Hương nhận ra rằng những lời đó rõ ràng không phải do Đông Dương tự nghĩ ra.

   Có vẻ như, mục đích thực sự của việc Tây Dương tặng quà cho Tuân Hương là muốn thông qua cô ấy để ảnh hưởng đến Hoàng đế; còn Đông Dương thì không đáng để họ phải làm tất cả những việc đó. Họ đã cố gắng r