Ánh nến mờ ảo, ba người ngồi quanh bàn và thì thầm với nhau.

Đổng Nghĩa Hạp nói: “Xiangxiang hẳn đã nghe nói rồi đấy. Hoàng đế rất tức giận vì quân đội Phúc Kiến chống lại quân xâm lược Nhật Bản không hiệu quả, nên muốn thay đổi người chỉ huy hải quân. Tướng Hứa và tướng Vương đều xin nhận trách nhiệm này, và hoàng đế cũng hỏi tôi có muốn đảm nhận chức vụ phó chỉ huy hay không… Nhưng tôi đã từ chối vì sức khỏe của phu nhân không tốt.”

Tuân Hương biết rằng hoàng đế không thực sự muốn sử dụng Đổng Nghĩa Hạp, mà chỉ đang thăm dò ý kiến của ông ta mà thôi.

Về mặt chiến đấu chống lại quân xâm lược Nhật Bản, Đổng Nghĩa Hạp chắc chắn là ứng viên lý tưởng nhất, và hoàng đế cũng nhận ra điều đó. Nhưng hoàng đế lo ngại rằng ông ta có thể nuôi dưỡng lòng oán giận đối với hoàng gia, nên luôn cảnh giác với ông ta.

Không chỉ chức vụ chỉ huy hải quân, ngay cả chức vụ phó chỉ huy cũng không phải là điều hoàng đế thực sự muốn trao cho ông ta, vì vậy Đổng Nghĩa Hạp tất nhiên không dám nhận lời.

Tuân Hương nói: “Trong những ngày ở cung, ông ngoại của hoàng đế đã đến Khôn Ninh Cung hai lần và cũng nhắc đến chú tôi hai lần. Ngài nói rằng chú tôi là một vị tướng dũng cảm và giỏi chiến đấu, là người lính hải quân xuất sắc nhất của Đại Lý triều đình hiện nay… Tôi không hề bày tỏ ý kiến gì cả.”

Khi hoàng đế nhắc đến Đổng Nghĩa Hạp trước mặt Tuân Hương, ông ta chỉ muốn nghe ý kiến của cô về người đàn ông này.

Vì hoàng đế quá nghi ngờ, Tuân Hương không dám nói bất kỳ lời khen nào về Đổng Nghĩa Hạp.

Một lý do là vì cô ấy để lại ấn tượng với hoàng đế là không quan tâm đến chính sự, và lý do thứ hai là cô sợ hoàng đế sẽ nghĩ rằng Đổng Nghĩa Hạp có ý đồ cá nhân và đã thuyết phục cô nói như vậy.

Đổng Nghĩa Hạp nói: “Nếu Thánh Thượng tin tưởng tôi, tôi chắc chắn sẽ khiến quân xâm lược Nhật Bản không dám tái xâm phạm nữa.”

Điều này không chỉ giúp Bình Nhi có cuộc sống tốt đẹp hơn trong tương lai, mà còn vì lợi ích của bản thân tôi nữa… Nhưng, ha ha…”

Anh ta nắm chặt tay lại thành nắm đấm và cười lạnh hai tiếng.

Tuân Hương đặt ra câu hỏi đã luôn ám ảnh trong lòng mình: “Năm ngoái, tình hình xâm lược của quân Nhật Bản ở miền Đông Phúc Kiến trở nên ngày càng nghiêm trọng; việc họ chỉ đi cướp bóc thôi sao?”

Đổng Nghĩa Hạp gật đầu: “Kể từ nửa cuối năm ngoái, quân xâm lược Nhật Bản bất ngờ tập trung vào miền Đông Phúc Kiến để gây rối; chắc chắn họ có những mục đích khác nữa… Tôi đã cài người do thám ở khu vực đó, và phát hiện ra rằng không chỉ các thương nhân buôn lậu của triều đại Đại Lý có liên quan đến quân xâm lược Nhật Bản, mà còn có cả một số quan chức cũng đang âm thầm thông đồng với họ.”

“Gần đây, tôi lại nhận được một báo cáo bí mật: vụ quân xâm lược Nhật Bản đổ bộ và gây ra hàng loạt vụ cướp bóc, giết người vào tháng Chín năm ngoái, thực sự là do Qin Jin cố ý cho phép họ làm vậy. Có vẻ như Shen Mou cũng có liên quan đến chuyện này, nhưng chưa có bằng chứng chắc chắn.”

Qin Jin là em trai thứ tư của Thái phi Qin, cũng chính là chú ruột của Vua Kỳ.

Shen Mou là anh trai thứ hai của Thái tử Shen.

Trước đó, Đổng Nghĩa Hạp đã phát hiện ra rằng có một số quan chức của Đại Lý đang thông đồng với quân xâm lược Nhật Bản, nhưng chỉ tìm ra được vài tên lính nhỏ lẻ; những kẻ có vai trò quan trọng hơn thì vẫn chưa bị phanh phui. Cho đến khi vào đầu mùa đông năm ngoái, Han Qi đã gửi đến một tin tức quan trọng: không chỉ có các quan chức cao cấp của Đại Lý mà còn có một người thân thuộc hoàng gia của triều đại Cao Ly cũng đang liên quan đến quân xâm lược Nhật Bản.

Những người này là Qin Jin và Shen Mou của Đại Lý, còn người thân thuộc hoàng gia Cao Ly có tên là Li Xi.

Anh trai của Thái phi Lệ có tên cũng là Li Xi; ông nội của họ và ông nội của Tiểu Mẫn đều là anh em ruột với ông nội của vua hiện tại của triều đại Cao Ly.

Ban đầu, ông nội của Tiểu Mẫn đã đứng về phe ông nội của vua hiện tại, và sau đó cả gia đình ông ấy đều được trọng dụng, sống trong giàu sang suốt đời. Trong khi đó, ông nội của Li Xi đã thất bại trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng và bị lưu đày; Li Xi cùng với anh chị em của Thái phi Lệ cũng bị buộc phải theo ông ấy đi.

Chỉ có cha của Tiểu Mẫn mới thương xót Thái phi Lệ khi cô ấy phải sống khổ sở bên bờ biển, nên đã nhận cô ấy về nuôi. Ai ngờ rằng cô ấy lại có tâm địa x

Trong số những người họ hàng này, có hai gia tộc có mối quan hệ thân thiết nhất với Đông Dương Công Chủ Phủ và Tây Dương Công Chủ Phủ. Đó chính là Tuân Phò Mã và Thần Phu Mã – cả hai đều là những người am hiểu văn học, và họ có chung sở thích với Tề Vương.

Sau này, do một số lý do liên quan đến Xiangxiang, mối quan hệ giữa hai gia tộc này bắt đầu trở nên xa cách hơn so với trước…

Khi nhận được báo cáo bí mật từ Hàn Khai, Đổng Nghĩa Hạp đã tổng hợp lại các manh mối và nhận ra rằng Phi Yến, Tề Vương và Lý Hỉ luôn có liên lạc với nhau. Nếu Tề Vương lên ngôi Hoàng đế của Đại Lý, ông ta sẽ có thể giúp Lý Hỉ chiếm lấy ngai vàng. Để đạt được mục đích này, họ đã thông đồng với bọn cướp biển Nhật Bản…

Phi Yến không có người thân hay họ hàng bên ngoài cung điện; ngoài Hoàng đế ra, bà hoàn toàn không có ai để dựa vào trong triều đình Đại Lý. Ngay cả khi Tề Vương kết hôn, nhờ vào mối quan hệ của Phi Yến, lực lượng Kim Ngư Vệ vẫn sẽ theo dõi xem gia đình vợ của Tề Vương có có liên hệ gì với Triều đình Cao Ly hay không.

Vậy thì, chắc chắn Phi Yến phải đã hối lộ ai đó trong cung để họ liên lạc với người bên ngoài, sau đó mới được đưa ra nước ngoài. Hoặc có thể Lý Hỉ đã thông qua các thương nhân Cao Ly để thiết lập mối quan hệ với Phi Yến.

Đổng Nghĩa Hạp nghi ngờ rằng những người bị họ hối lộ chính là Tây Dương Công Chúa và Thần Phu Mã; họ đã âm thầm ủng hộ Tề Vương từ lâu rồi.

Nhưng đó chỉ là nghi ngờ mà thôi.

Sau khi nhận được tin tức, ông ta ngay lập tức cử người đến Phúc Kiến để liên lạc với những người của Hàn Khai, sử dụng bằng chứng tội ác của Tần Tấn để ép buộc họ điều tra về âm mưu của Thần Mưu. Những người đang gặp rắc rối thường sẽ càng chú ý đến việc liệu các quan chức khác có gặp vấn đề gì không; đó chính là công cụ mà họ có thể sử dụng vào lúc cần thiết.

Ngay cả khi Tần Tấn không có bằng chứng về tội ác của Thần Mưu, họ vẫn sẽ gây rối cho giới quan lại ở Phúc Kiến…

Đổng Nghĩa Hạp cũng rất muốn đến miền đông Phúc Kiến để chống lại bọn cướp biển Nhật Bản. Không chỉ vì ông ta có thể tìm cớ để biến mất một cách dễ dàng, mà ông ta còn có thể tìm cách thu thập bằng chứng để báo cáo âm mưu của họ cho Hoàng đế Kính Quan và Hoàng đế của Triều đình Cao Ly…

Tuân Hương ngạc nhiên khi biết rằng Tần Tấn đã thông đồng với bọn cướp biển Nhật Bản, và người của __TERM

Hiện nay, Hoàng tử Kỷ là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí thái tử kế vị. Nếu chuyện này bị phanh phui vào lúc này, chắc chắn Hoàng tử Kỷ sẽ bị liên lụy. Khang Vương【Hoàng tử Khang】 đã bị Hoàng đế ghét bỏ; nếu tìm cách loại bỏ Thất hoàng tử khỏi cuộc đua kế vị, thì chỉ còn lại Hoàng tử Đoan, Tề Vương【Hoàng tử Tề】 và Bát hoàng tử – người đang sắp qua đời vì bệnh tật.

Hoàng đế không dám giao đất nước cho Hoàng tử Đoan, người hoàn toàn thiếu hiểu biết; nếu Bát hoàng tử không sống được, thì chỉ còn lại Tề Vương【Hoàng tử Tề】 mà thôi.

Nghĩ đến việc cha của Sun Yu Mu bị ám sát, và sự nghi ngờ của gia tộc Sun đối với gia tộc Shen...

Tuân Hương suy đoán rằng Qin Jin có lẽ không phải là người chủ mưu các hoạt động giao tiếp với quân xâm lược Nhật Bản, mà chỉ là một con tốt trong kế hoạch của họ. Có thể anh ta thực sự có liên quan đến những hành động đó, cũng có thể anh ta chỉ bị lợi dụng, hoặc thậm chí anh ta hoàn toàn bị oan giận.

Còn gia tộc Shen mới chính là những kẻ thực sự chủ mưu các hoạt động giao tiếp với quân xâm lược Nhật Bản; họ đang phục vụ cho Tề Vương【Hoàng tử Tề】.

Tuân Hương nói: “Tôi chắc chắn rằng, không lâu nữa chuyện Qin Jin có liên quan đến quân xâm lược Nhật Bản sẽ bị phanh phui. Người đứng sau tất cả có lẽ là Shen Mou; mục đích của ông ta không phải là Qin Jin, mà là Hoàng tử Kỷ đứng sau Qin Jin.” Tôn Hầu Gia từ lâu đã nghi ngờ Shen Mou có âm mưu xấu xa và cho rằng cái chết bất thường của ông Sun có liên quan đến ông ta.

Đổng Nghĩa Hạp trở nên càng thêm nghiêm túc.

Sun Lâm Chương là người thông minh và có quyền lực lớn; việc Shen Mou muốn hãm hại ông ấy không hề dễ dàng. Trừ khi có bằng chứng rõ ràng, Shen Mou chắc chắn sẽ không dám đi đến bước đi nguy hiểm đó. Thật đáng tiếc cho Sun Lâm Chương… Một người tốt như vậy lại qua đời quá sớm…

Đổng Nghĩa Hạp đã hoàn toàn tin chắc rằng Phu nhân Shen chính là người trung gian liên lạc giữa Tề Vương【Hoàng tử Tề】 và Shen Mou; Shen Mou đang phục vụ cho Tề Vương【Hoàng tử Tề】.

Tề Vương【Hoàng tử Tề】, Lý Hỉ và bọn xâm lược Nhật Bản đã từ lâu liên kết với nhau.

Bọn xâm lược Nhật Bản đang gây rối nghiêm trọng ở miền đông tỉnh Minh; nếu chuyện Qin Jin có liên quan đến họ bị phanh phui, Hoàng tử Kỷ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Thất hoàng tử vẫn còn non nớt và yếu đuối; Hoàng tử Đoan thì ngu ngốc; Hoàng đế chỉ có thể dựa vào Tề Vương【Hoàng tử Tề】