Các quý ông tại phòng học Jingfangzhai đều đã có mặt, và họ đã đưa ra những lời chúc từ biệt đầy nhiệt tình. Một số sinh viên đã cúi chào họ, đồng thời cũng quỳ gối chào lạy về phía Hoàng đế và Hoàng hậu.

Hoàng hậu đã ban tặng cho mỗi người trong số họ một bộ dụng cụ chải tóc và một cuốn “Nữ giới khuôn mẫu”.

Mặc dù Tuân Hương rất kính trọng Hoàng hậu, nhưng cô vẫn không khỏi cho rằng loại “bằng tốt nghiệp” này thật là kỳ lạ.

Để chúc mừng các cô hoàn thành việc học, Hoàng hậu Thái hậu không chỉ mời Hoàng đế mà còn mời Phu nhân Lệ, Cao Thiện Châu, Tiểu phi Hạ và Thẩm Doanh đến Khôn Ninh Cung dùng bữa tối.

Phu nhân Lệ và Tiểu phi Hạ đều rất hiền dịu và ngoan ngoãn; Tiểu phi Hạ còn thể hiện sự khiêm tốn hơn nữa.

Tuân Hương không thể hiểu được liệu Tiểu phi Hạ có giống như Phu nhân Lệ, tức là đang giả vờ hay không… Thậm chí cô còn tự hỏi liệu Thẩm Doanh có giống như Cao Minh Thiện, cũng đang diễn kịch hay không.

Những người phụ nữ trong cung điện đều không hề đơn giản.

Hoàng đế cũng ban tặng cho các cháu gái và cháu dâu của mình mỗi người một bộ bút tích.

“Mặc dù các con không còn học tập tại phòng học Jingfangzhai nữa, nhưng vẫn cần tiếp tục đọc sách nhiều hơn. Đọc sách sẽ giúp con trở nên thông minh hơn. Về điểm này, Minh Thiện và Yíng Yíng nên học hỏi từ Hương Hương.”

Ông nội của Hoàng đế không hề nghĩ rằng “phụ nữ không cần có tài năng cũng là đức hạnh”; ngược lại, ông rất ủng hộ việc các nữ thành viên trong gia tộc hoàng gia đọc sách nhiều hơn.

Thẩm Doanh vội vàng nói: “Báo cáo với ông ngoại, Yíng Yíng luôn học hỏi từ cô Hương Hương.”

Hoàng đế gật đầu đồng ý.

Tây Dương và Yíng Yíng giống như Tiểu phi Hạ – không phải là những người thông minh và đáng yêu, nhưng lại rất hiền dịu và ngoan ngoãn.

Hoàng hậu để Tuân Hương ở lại Khôn Ninh Cung ba ngày, và mãi đến ngày thứ mười lăm mới rời cung trở về phủ.

Trên đường trở về, Tuân Hương bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh, như thể sắp có chuyện gì xảy ra vậy… Cô cảm thấy vô cùng lo lắng và khó chịu.

Ông nội của cô đang đi trên con đường đầy tuyết lạnh… Liệu ông ấy có gặp chuyện gì không?

Tuân Hương nhớ lại rằng Khâu Vọng Chi có biệt danh “Ngôi sao cô đơn của thiên đường”, nhưng danh hiệu đó là dành cho người thân trong gia đình anh ta, chứ không phải dành cho những người ngoài gia đình…

Tuân Hương vẫn không ngừng hối tiếc; giá như mình không để họ đi cùng đường thì tốt biết mấy.

  Phải nhanh chóng trở về và mơ về ông nội thôi…

  Cô kéo rèm lên và nói: “Tôi có việc gấp, hãy nhanh chóng trở về phủ.”

  Chiếc xe ngựa tăng tốc lên; vài vệ sĩ đi trước để mở đường.

  “Nhường đường đi, nhường đường…”

  Người qua kẻ lại hoảng sợ và tránh xa.

  Tuân Hương biết rằng lúc này mình giống như một kẻ phù phiếm, nhưng cũng chẳng thể làm gì được nữa.

  Vừa về đến Tử Viện, Tuân Hương liền nói: “Tối qua tôi không ngủ được, tôi muốn ngủ thêm chút nữa; không ai được làm phiền tôi đâu.”

  Cô đóng cửa lại, lao vào giường sau khi đổ mồ hôi, và bắt đầu tưởng tượng khuôn mặt của Đinh Tráng.

  “Ông nội ơi, ông nội ơi…”

 ‥Trong hương thơm nồng nàn, cô chìm vào bóng tối.

  Không lâu sau, mọi thứ trước mắt cô dần trở nên sáng sủa.

  Bầu trời xanh thẳm, không một đám mây nào; ánh nắng mặt trời chói lọi đến nỗi làm cô phải nhắm mắt lại.

  Bỗng nhiên, cô nhận thấy trên núi có những vết nứt trên tuyết.

  Chẳng lẽ sắp có tuyết lở sao?

  Góc quay từ từ hạ xuống; những dãy núi trắng xóa dưới ánh nắng mặt trời tỏa ra ánh sáng vàng óng.

  Ánh sáng chói lọi làm cho mắt cô đau nhức; cô muốn nhắm mắt lại nhưng không thể.

  Bất chợt, cô nhìn thấy trên đỉnh núi có một vết nứt lớn trên tuyết.

  Chắc chắn là sắp có tuyết lở rồi!

  Góc quay tiếp tục hạ xuống; trong biển tuyết trắng, có vài chiếc xe ngựa và hơn mười người cưỡi ngựa đang di chuyển dọc theo sườn núi.

  Chắc chắn đó là đoàn người của ông nội và Khâu Vọng Chi.

  Tuân Hương hoảng sợ đến mức tâm hồn như bay đi mất.

  Cô muốn hét lên: “Dừng lại! Đừng tiếp tục đi về phía trước… Có tuyết lở đấy!”

  Nhưng cô không thể nói ra được tiếng nào.

  Xe ngựa vẫn tiếp tục di chuyển; góc quay cũng tiếp tục hạ xuống.

  Khi góc quay đến gần chiếc xe thứ hai, cô nhìn thấy người lái xe là người hầu của gia đình Đinh; chắc chắn ông nội sẽ ngồi trên chiếc xe này.

Tuân Hương Dù trong mơ, cô ấy vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng và muốn ngăn chặn nhưng không thể làm gì được.

  Bỗng nhiên, một tảng tuyết lớn rơi xuống từ trên cao, đập trúng nóc chiếc xe, khiến cả người và xe lao xuống dòng suối.

  Cửa xe bị vỡ ra, một con chó đen cùng hai người đang ôm nhau lăn xuôi dòng xuống núi. Con chó đen bị một tấm gỗ chặn lại nên không tiếp tục lăn xuống, còn hai người kia thì vẫn tiếp tục lăn.

  Sau khi lăn được một quãng đường, người mặc áo tím, có vóc dáng hơi gầy, đã đẩy người kia lên phía trước; người kia mặc áo xanh, hơi mập, bị đẩy một chút nhưng do lực động năng, anh ta vẫn tiếp tục lăn xuống dưới.

  Tuân Hương Có thể nhận ra rằng người đi phía trước là Khâu Vọng Chi, còn người đi sau là ông ngoại của cô ấy.

  Cô ấy khóc lóc thất thanh, hét lớn: “Ông ngoại ơi, ông ngoại…”

  Nhưng giọng nói của cô ấy vẫn không thể vang lên.

  Trên bầu trời, chim Feifei cũng nhận thấy hiểm nguy, liền bay theo họ và kêu vang. Nó dùng đôi cánh để cản đường Đinh Tráng, nhưng lực động năng mạnh mẽ khiến Đinh Tráng vẫn lao qua cánh nó, tuy tốc độ đã giảm bớt một chút.

  Nó cố gắng cản đường Khâu Vọng Chi ở phía trước, nhưng người này đã bị một cái cây lớn chặn lại và dừng lại.

  Ông ngoại lại va vào người Khâu Vọng Chi và cũng dừng lại.

  Góc máy quay cho thấy khuôn mặt to lớn của ông ngoại. Ông đang đội chiếc “mũ trượt băng” do Tuân Hương may cho ông; mặt và tóc ông đều phủ đầy tuyết trắng, khiến các đường nét khuôn mặt không thể nhìn rõ.

  Tuân Hương lòng cô ấy se lại, cô lặng lẽ hét lên: “Ông ngoại ơi, ông đừng qua đời được…”

  Chim Feifei hạ cánh bên cạnh Đinh Tráng, đầu nhỏ của nó liên tục chạm vào đầu ông ngoại và cọ vào đó.

Miệng ông ấy tròn xoe, như thể đang gọi ông vậy.

Đầu ông ngoắc nhẹ, một bàn tay lớn lau qua khuôn mặt, đôi mắt nhỏ mở ra và chớp chóp.

Đinh Tráng nghiêng đầu nhìn Khâu Vọng Chi, rồi bỗng ngồd dậy. Có vẻ như ông ấy đang hỏi: “Ngài Khâu Vọng Chi, ngài sao vậy?”

Tuân Hương không thấy Khâu Vọng Chi đâu, nhưng đã chắc chắn rằng ông cụ không sao cả. Chỉ không biết cái khốn nạn kia thế nào…

Tuân Hương không để ý thấy chiếc mũ da của Khâu Vọng Chi đã rơi xuống đất; ngực ông ấy đã đập vào một cành cây sắc nhọn, khiến cành cây đó gãy vỡ.

Đinh Tráng nhấc ông ấy dậy, dùng tay lau đi tuyết trên mặt ông và hỏi: “Con trai, ngài sao vậy? Có gì muốn nói không?”

Khâu Vọng Chi mở mắt ra, cảm thấy ngực mình đau dữ dội. Ông đưa tay vào lòng áo, máu đã thấm qua quần áo; trong tay ông là một chiếc lược mai rùa bị gãy thành hai đoạn.

Chiếc lược không chỉ bị gãy, mà còn có vài chiếc răng lược bị gãy nữa, trên đó còn dính máu. Chính chiếc lược này đã bảo vệ ngực ông, nếu không, có lẽ ông đã chết vì vết thương đó rồi.

Khâu Vọng Chi cảm thấy như mình vừa trải qua một cuộc sống mới sau khi thoát hiểm. Ông giơ hai đoạn lược lên soi dưới ánh nắng mặt trời; ánh nắng phản chiếu trên chiếc lược lấp lánh ánh vàng.

Mọi người đều nói rằng Tuân Hương rất may mắn và có phúc khí lớn. Thật vậy, chiếc lược mà bà ấy tặng con gái mình lại cứu mạng ông. Sau này, ông sẽ tìm một người thợ khéo léo để hàn lại hai đoạn lược bằng vàng đỏ.

Khâu Vọng Chi mỉm cười; một giọt máu từ chiếc lược rơi vào miệng ông, và ánh sáng vàng phản chiếu trên mũi ông dường như càng trở nên rực rỡ hơn.

Trong khoảnh khắc đó, tâm trí Khâu Vọng Chi bỗng trở nên trống rỗng…

Anh ta lắc đầu, mới nhớ ra rằng mình đã trò chuyện với Đinh Tráng bên trong chiếc xe ngựa, thì bỗng nhiên cỗ xe lao xuống dốc núi.

Thấy Khâu Vọng Chi không hề bị thương, Đinh Tráng mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy anh ta cầm cái lược và cười ngớ ngẩn, Đinh Tráng tự hỏi không biết liệu anh ta có bị chấn thương não hay không.

Đinh Tráng hỏi: “Con trai, con có ổn không? Nhìn tôi này xem, con có nhận ra tôi là ai không?”

Khâu Vọng Chi đáp: “Ông là ông Đinh, tất nhiên con biết ông rồi.”

Đinh Tráng cảm thấy áy náy và nói: “Lão gia này xin lỗi, nếu lão không để con lên xe nói chuyện, thì con sẽ không gặp tai nạn đâu. À, tất cả đều là lỗi của lão.”

Đinh Tráng cảm thấy buồn khi phải ngồi một mình trong xe, nên mới mời Khâu Vọng Chi lên xe để trò chuyện. Khi ông đang khoe những đôi găng tay và tất len do cháu gái mình đan tặng, thì cỗ xe lại bị những tảng tuyết lớn đập trúng.