Tuân Nhất Bác và Đinh Lập Nhân đứng ngoài cửa vườn tím để tiếp đón khách.

Những người đến sớm nhất bao gồm Đinh Tráng【Đinh Tráng】, vợ chồng Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】, Đinh Lập Xuân và Đinh Tứ Phú; gia đình họ Triệu cùng với Đinh Trân【Đinh Trân】 và Tiết Điềm【Tiết Điềm】 cùng mẹ của họ; gia đình họ Dương gồm Dương Thư và em gái của cô ấy; Đổng Nghĩa Hạp, phu nhân họ Đổng, Đổng Bình【Đổng Bình】 và ba người trong gia đình họ Thẩm; cùng với mẹ chồng của phu nhân họ Vương.

Tất cả những người này đều là thành viên của gia đình họ Đinh hoặc người thân của họ.

Đinh Trì【Đinh Trì】 không được mời đến, vì e rằng anh ta có thể nhìn thấy Tề Vương【Tề Vương】 và Hoàng tử Đan sẽ bị phát hiện. Mi Hồng Mạn sắp sinh nên cũng không được mời.

Họ được mời vào phòng Đông Xương ngay lập tức.

Hôm nay có rất nhiều người; các thành viên của dòng họ quý tộc được tiếp đón ở phòng chính, do Đông Dương Công Chủ đảm nhận việc chào đón. Các vị khách khác được tiếp đón ở phòng Đông Xương, do Tuân Phò Mã và vợ chồng Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 đảm nhận.

Sau đó, Công chúa Kỷnh Thân, phi tần của Công tước Kỷnh Thân, Cao Minh Châu, Công chúa Tây Dương cùng với Thẩm Doanh【Thẩm Doanh】; Tề Vương【Tề Vương】 và phi tần của ông cùng với Cao Thiện Châu cũng đến.

Họ có nhiệm vụ riêng nên đã đến sớm hơn so với các thành viên khác của dòng họ quý tộc.

Sun và Mù đi cùng với vợ chồng Đào Ông, bà Đào Đại Phu nhân và Đào Tinh【Đào Tinh】; hôm nay Đào Tinh【Đào Tinh】 đang trực ca, nên đã xin nghỉ để đến đây.

Trong nhà họ Xun, ngoại trừ vị lão gia chủ thì mọi người đều đã có mặt. Đây là dịp kỷ niệm “tuổi Kim Chai” của Tuân Hương, cũng là sinh nhật đầu tiên sau khi cô ấy trở về nhà họ, vì vậy mọi người trong nhà họ Xun đều rất coi trọng sự kiện này; những người đàn ông đi làm hay đi học đều xin nghỉ để tham dự.

Lão Tổ Tông của nhà họ Xun cũng khăng khăng muốn đến, nhưng phải sau khi Tuân Thiên quỳ gối cúi đầu xin lỗi thì ông mới được ngăn lại ở nhà. Mặc dù ông đã vượt qua mùa hè này, nhưng ông cũng đã bị ốm trong một thời gian.

Các vương tử, công chúa, ba cô công chúa và các con gái họ, cùng với Hoàng tử thứ bảy chưa kết hôn và Công chúa thứ sáu, Phu nhân Quận vương Rong cùng con dâu và cháu gái cũng lần lượt đến.

Phòng khách chính không đủ chỗ ngồi, nhiều người đã chuyển sang phòng bên phía tây.

Điều bất ngờ là bà cụ Qiu – người không được mời – cùng với Khâu Vọng Chi và gia đình ba thế hệ của Qiu Yuhán cũng đến.

Bà cụ Qiu may mắn sống sót sau tai nạn nghiêm trọng, và Hoàng đế luôn quan tâm đặc biệt đến người cháu gái này; khi bà ấy ốm nặng, Hoàng đế còn cùng Hoàng hậu Diệp, Phi tần Thái và Phi tần Lệ mạo danh đến nhà bà thăm hỏi.

Lần ra ngoài đầu tiên trong năm nay của bà chính là để tham dự lễ kỷ niệm “tuổi Kim Chai” của Tuân Hương.

Sự xuất hiện của bà khiến Tuân Nhất Bác rất xúc động; ông ta đã tự mình giúp bà vào phòng khách chính.

Đông Dương cũng đứng dậy chào đón và nói: “Cháu gái đến thăm, Xiangxiang thật sự rất vinh dự.”

Mặc dù phong tục của triều đại này khá thoáng đãng, nhưng nam giới ngoài gia đình thường không được phép tham dự lễ kỷ niệm “tuổi Kim Chai” của phụ nữ.

Tuy nhiên, vì Sun, Mu và Tuân Hương từng lớn lên cùng nhau, lại còn có mối quan hệ với Đào Ông, và Khâu Vọng Chi cũng là người thân của Tuân Hương nên việc họ đến tham dự cũng không coi là thiếu lịch sự.

Những cô gái quen biết với Tuân Hương đã đến phòng bên phía đông để chúc mừng cô ấy và tặng những món quà nhỏ, như các loại trang sức đeo đầu như kẹp tóc bằng ngọc hoặc vàng.

Li Mingshan và Thẩm Doanh cũng mặc rất lộng lẫy; hôm nay họ sẽ đóng vai trò người khen ngợi trong lễ này.

Li Minhshan cười nói: “Tôi và Yính Yính đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để trang điểm, không thể để Xiang Xiang vượt xa chúng tôi được.”

Mấy cô gái nhỏ đều cười lên.

Bà Wang đã buộc cho Tuân Hương một kiểu tóc xõa hai bên, còn được gọi là tóc đuôi én. Kiểu tóc này thường được các cô gái chưa kết hôn sử dụng, chỉ cần dùng dây lụa và hai chiếc kẹp tóc ngắn để cố định.

Sau đó, bà Wang cũng trang điểm cho Tuân Hương. Kỹ thuật trang điểm này được Tuân Hương học từ người khác; lớp trang điểm được phối hợp một cách hài hòa, giúp khuôn mặt cô trở nên có chiều sâu hơn. Dù hiện tại Tuân Hương đã gầy đi so với trước đây, nhưng so với nhiều cô gái khác thì vẫn còn khá đầy đặn.

Cuối cùng, bà Wang cho cô mặc một tấm lụa màu hoa anh đào, loại lụa trong suốt và rất dài, hai đầu của tấm lụa kéo dài xuống đất.

Vào khoảng giờ trưa, Ngài An bên cạnh Hoàng hậu mang đến một cái đĩa, trên đó có một chiếc kẹp tóc bằng vàng đỏ, được trang trí với hình con mèo.

Điều này đã được thỏa thuận trước. Chiếc kẹp chính sẽ được đeo theo lệnh của Hoàng hậu; hai chiếc kẹp còn lại một chiếc là kẹp tóc hình hoa sen bằng ngọc mỡ dê do Đông Dương【Đông Dương】 tặng, và chiếc còn lại là kẹp tóc hình bướm bằng ngọc bích do Trương Thị【Trương Thị】 tặng.

Ngài An không rời đi, mà đứng sau lưng Đông Dương Công Chủ để quan sát nghi thức và sau đó báo cáo lại cho Hoàng hậu.

Khi nghi thức sắp bắt đầu, tất cả mọi người ở phía đông đều được mời vào phòng chính.

Đông Dương【Đông Dương】 và Tuân Phò Mã ngồi hai bên chiếc bàn tám tiên. Để thuận tiện cho việc chào hỏi, Đinh Tráng、【Đinh Chiêu】 và Trương Thị【Trương Thị】 ba người ngồi ở phía bên trái.

Những vị khách lớn tuổi và có địa vị ngồi ở hai bên, còn những người trẻ tuổi và trẻ em đều đứng ở phía sau.

Vào lúc 2 giờ trưa, nghi thức “đeo kẹp tóc” chính thức bắt đầu.

Trong tiếng nhạc, cánh cửa phía đông từ từ mở ra, và Tuân Hương bước vào phòng chính, tấm lụa dài kéo theo sau lưng cô.

Cô gái nhỏ đó cao ráo, xinh đẹp rực rỡ, tựa như nàng tiên từ cung trăng bước xuống thế gian này.

Hai người hầu mang theo các khay đồ đi phía sau.

Giữa sảnh có bốn tấm gối, Tuân Hương quỳ ngồi ở tấm gối ở giữa, hướng về phía trước, trong khi hai người hầu quỳ ngồi phía sau.

Nữ công tước mừng lễ được trang trí lộng lẫy quỳ ngồi phía trước Tuân Hương, cùng với tiếng nhạc, cô hát lên:

“Nhà họ Xun có cô con gái xinh đẹp, duyên dáng và đáng yêu. Xin hỏi, mùa xuân hay mùa thu nào mới là thời điểm hoàn hảo để cô ấy tỏa sáng? Tuổi trẻ tươi đẹp, không gì phải lo lắng.”

Sau khi hát xong, cô lấy chiếc kẹp tóc hình phượng từ khay của một người hầu và đặt nó vào một bên mái tóc của Tuân Hương, sau đó lấy thêm hai chiếc kẹp tóc bằng ngọc đặt vào bên kia, cuối cùng là đính một miếng trang trí lên trán cô.

Lúc này, Tuân Hương trông như đã trưởng thành hơn, đôi mắt long lanh như ánh trăng mùa thu, khuôn mặt như hoa mùa xuân, thanh tú và đẹp đến nỗi ai nhìn cũng không thể rời mắt.

Trương Thị lấy khăn lau nước mắt; cô con gái mình đã mười hai tuổi rồi, sớm muộn gì cũng phải ra ở nhà chồng thôi. Mặc dù con gái không sống bên cạnh mình mọi lúc, nhưng chỉ cần cô ấy hạnh phúc là đủ rồi.

Trong lòng Đông Dương cũng trở nên dịu nhẹ hơn; đây là lần đầu tiên cô tổ chức sinh nhật cho cô con gái mình… Đây chính là năm cô ấy trở thành “nàng tiên kẹp tóc vàng”. Trong suốt mười một lần sinh nhật trước đó, cũng như lễ mừng một tháng tuổi và lễ đeo khuyên tai, tất cả đều là dành cho một cô bé khác…

Cô ấy thực sự nợ nhiều điều cho cô con gái ruột của mình!

Chớp mắt, hình ảnh khuôn mặt gầy gò, đầy nước mắt của cô bé kia lại hiện lên trước mắt Đông Dương; đôi mắt cô bé nhìn cô với vẻ đáng thương.

Không biết lễ kẹp tóc vàng của cô bé Phượng đã diễn ra như thế nào…

Nếu cô bé ấy có thể sống hạnh phúc và thoải mái như Hương Hương, thỉnh thoảng ghé thăm mình một chút thì tốt biết mấy…

Cảnh tượng này đã làm xúc động nhiều người, bao gồm cả Sun Yu Mu và Khâu Vọng Chi.

Sun Yu Mu thì thầm với Đinh Lập Xuân bên cạnh: “Thời gian trôi qua nhanh thật, cô gái nhỏ đó đã lớn lên rồi.”

Đinh Lập Xuân cười và nói: “Còn em gái tôi nữa… Ban đầu nó gầy như cây tre, khi đến nhà

Khâu Vọng Chi nghĩ rằng, cô bé nhỏ này càng lớn càng xinh đẹp; nếu lớn nhanh hơn nữa thì sẽ càng tuyệt vời hơn nữa…

  Cô bé Qiu Yuhán cũng rất xúc động. Cô tựa vào bên cạnh bà Qiu, ngước mặt lên nói một cách ngọt ngào: “Dì gái thật là xinh đẹp; sau này cháu gái cũng muốn trở thành như dì.”

  Bên cạnh, cậu Quan vội vàng lên tiếng: “Con sẽ cầm đĩa giúp chị Hán.”

  Bà Xun cười nhẹ nhàng: “Anh là đàn ông mà; việc cầm đĩa mới phải là công việc của các cô gái.”

  Vương phi Kỷnh Hôn, Cao Thiện Châu và Thẩm Doanh【Thẩm Doanh】 đứng dậy đi về một phía; chỉ còn lại mình Tuân Hương ở giữa phòng.

  Cô cúi đầu chào Đông Dương Công Chủ và Tuân Phò Mã, sau đó lại cúi đầu chào Đinh Tráng cùng Đinh Chiêu【Đinh Chiêu】 và Trương Thị【Trương Thị】.

  Sau khi đứng dậy, cô không kìm được mà bước đến bên cạnh Đinh Tráng.

  Đinh Tráng thuộc thế hệ ông bà; việc cô đến bên ông trước tiên cũng có thể coi là hợp lý.

  Mắt Đinh Tráng đỏ lên vì xúc động; ông nói với Tuân Hương: “Con gái yêu quý của ta là người ngoan ngoãn, xinh đẹp và tài năng nhất; con còn giỏi hơn cả Phong Tố Chân nữa đấy.”

  Tuân Hương nắm lấy tay áo ông và nũng nịu: “Trong mắt ông, con là người tốt nhất mà.”

  Đào Ông cười nói: “Thời gian trôi qua thật nhanh; lúc đầu lão nhìn thấy Tuân Hương, cô bé chỉ cao như thế này thôi; chớp mắt đã đến tuổi trưởng thành rồi…”

  Vẫn đang viết vào lúc hai giờ sáng; sẽ up lên sau.