Đôi bàn tay trắng mịn, thon dài, móng tay hồng nhạt và đầy đặn. Thân hình cô ấy gọn gàng, mặc chiếc áo lụa màu xanh lam rực rỡ.

Người phụ nữ này trông rất trẻ tuổi.

Tuân Hương cảm thấy cảnh tượng này giống với một đoạn kịch bản quen thuộc – một người phụ nữ hay cô gái muốn quyến rũ đàn ông, mang trà vào phòng làm việc của chủ nhân nam...

Vua Đan cười, đặt cuốn sách xuống, uống vài ngụm trà rồi đứng dậy. Lúc đó anh mới nhận ra người đó chính là Cao Đức Châu, con gái cả của mình.

Hai người ngồi trên giường La Hán và trò chuyện với nhau. Khuôn mặt Cao Đức Châu luôn nở nụ cười, trong ánh mắt Vua Đan dành cho con gái có sự ấm áp và yêu thương.

Dù đang trong giấc mơ, Tuân Hương vẫn nhớ lại ánh mắt mà ông nội Đinh Tráng và cha cô, Đinh Chiêu, từng nhìn cô; không khỏi cảm thấy ấm lòng.

Tuân Hương tự nhiên tỉnh dậy.

Cô ngồi dậy, lấy khăn khô dưới gối lau đi mồ hôi trên người, sau đó đứng dậy mở cửa sổ nhỏ.

Ánh sao bên ngoài chiếu vào, làm cho căn phòng trở nên mờ ảo.

Tuân Hương lại nhớ đến cảnh trong giấc mơ.

Cô có ấn tượng tốt về Vua Đan; chắc chắn ông ấy là một người cha tốt. Cho đến nay, ngoại trừ việc giả vờ ngốc nghếch, cô chưa bao giờ nghe nói về bất cứ hành động xấu nào của ông ấy.

Tại sao ông ấy lại phải giả vờ ngốc nghếch nhỉ?

Nghĩ mãi, cô nhận ra rằng Vua Đan là người con trai cả và có xuất thân cao quý; việc giả vờ ngốc nghếch có thể giúp ông ấy bảo vệ bản thân. Cũng có thể ông ấy đang ẩn mình, chờ đợi đến khi các hoàng tử khác đấu tranh gay gắt rồi mới hành động... Biết cách ẩn mình từ nhỏ đã coi như là một tài năng rồi.

Khả năng thứ nhất có vẻ cao hơn, khả năng thứ hai thì ít có khả năng xảy ra hơn.

Chừng nào ông ấy không có ý xấu với bản thân mình và người thân, không làm hại đến Hoàng đế hay Tiểu Bát, không làm điều gì có hại cho triều đình, thì cô sẽ không quan tâm đến ông ấy nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tuân Hương nhanh chóng lại chìm vào giấc ngủ.

Vào ngày 9 tháng 3, tại dinh thự hầu tước Tây Trấn, gia đình Cai tổ chức tiệc hoa đào, và họ cũng đã được quyền tổ chức cuộc thi nghệ thuật để chọn ra “Bốn Mỹ”.

Cô Cai Gia Nghi, thành viên của gia đình Cai, đã đến độ tuổi cần rời khỏi danh sách “Bốn Mỹ”; họ hy vọng cô gái khác trong gia đình, Cai Gia Huệ, sẽ thay thế cô ấy.

Cai Gia Huệ là

Thẩm Doanh cũng muốn được lọt vào danh sách “Bốn Mỹ”.

  Công chúa Tây Dương không muốn gia tộc Chấn Tây Hầu có lợi thế về địa điểm tổ chức sự kiện, nên đã đề xuất dời cuộc thi này sang hai tháng sau, nhưng kế hoạch đó bị Cung phi Thái phu nhân ngăn cản.

  Trong lòng, công chúa Tây Dương vẫn rất tức giận với Đông Dương; nếu Đông Dương không cấm Tuân Hương tham gia, và nếu cô ấy không quan tâm đến việc trở thành một trong “Bốn Mỹ”, thì con gái của bà chắc chắn sẽ có cơ hội chiến thắng hơn tại buổi yến Hoa Đào so với buổi yến Hoa Mẫu Đơn.

  Mặc dù mới chỉ hơn mười hai tuổi, nhưng năm nay là năm Tuân Hương tròn mười hai tuổi, vì vậy cô ấy hoàn toàn đủ điều kiện để tham gia cuộc thi. Tuy nhiên, cô ấy không hề quan tâm đến điều đó.

  Để giúp đỡ Thẩm Doanh, Tuân Hương cùng Gao Minh Thiện đã đến dinh công chúa Tây Dương từ sáng sớm.

  Tuân Hương đã nghiên cứu kỹ các kỹ thuật trang điểm của thời đại này và kiếp trước, và tự mình trang điểm cho Thẩm Doanh một cách hài hòa. Sau khi trang điểm xong, cô bé trở nên xinh đẹp như những bông sen vừa nở – vừa giữ được vẻ đẹp rực rỡ đặc trưng của thời đại này, vừa giữ được vẻ thanh tú của một cô gái trẻ.

  Công chúa Tây Dương nhìn cô bé mà mắt cứ sáng lên vui mừng. Bà tự nhủ trong lòng rằng Đông Dương thật là ngu ngốc; ông ta lại không nhận ra được vẻ đẹp của con gái mình, trong khi bà luôn nghĩ rằng những cô gái giả mạo trước đây mới là những người xinh đẹp hơn.

  Khi các cô gái và công chúa Tây Dương chuẩn bị lên xe ngựa đến dinh Chấn Tây Hầu, Quan công Sánh bên cạnh Hoàng đế đã đến tìm Tuân Hương để truyền đạt lệnh của Hoàng đế.

  Ông cười nói: “Công chúa Hương Hương, chúng tôi đã đến dinh công chúa Đông Dương trước, nhưng nghe nói công chúa ở đây, nên chúng tôi đã vội vàng đến đây. Nếu không gặp được công chúa ở đây, chúng tôi sẽ phải đến dinh Chấn Tây Hầu tiếp.”

  Mọi người đều quỳ xuống, và Quan công Sánh đọc lên lệnh của Hoàng đế: “Hoàng đế rất hài lòng với bộ ‘chiến lược quản lý’ này; đây là những biện pháp có lợi cho đất nước và nhân dân. Vì vậy, Hoàng đế mời công chúa Hương Hương đến Điện Thái Cực để gặp mặt…”

Triệu Tuân Hương đến Điện Thái Cực; không chỉ Tuân Hương##[Tuân Hương]## ngạc nhiên, mà tất cả mọi người có mặt ở đó đều ngạc nhiên.

Điện Thái Cực là cung điện nghỉ ngơi của Hoàng đế, đồng thời cũng là nơi Hoàng đế bàn bạc chính sự với các đại thần quan trọng; thông thường, các đại thần không được phép vào đó.

Tuân Hương##[Tuân Hương]## biết rằng hôm qua, Đinh Chiêu##[Đinh Chiêu]## đã nộp bản “Quy định quản lý” đã được sửa đổi. Có lẽ sau khi xem xét, Hoàng đế và các đại thần đã cảm thấy hứng thú, nên hôm nay không chỉ triệu Đinh Chiêu##[Đinh Chiêu]## mà còn triệu cô ấy nữa.

Nhìn thấy ánh mắt ghen tị và thèm muốn của những người xung quanh, Tuân Hương##[Tuân Hương]## cảm thấy rất bất đắc dĩ. Cô ấy không thích chính trị, cũng không thích việc ở triều đình; tại sao Hoàng đế lại triệu cô ấy đến để tham gia cuộc họp? Sao không hỏi riêng tư mà...

Dù trong lòng có chê bai, nhưng cô ấy vẫn nói lớn: “Tuân Hương nhận mệnh.”

Tuân Hương##[Tuân Hương]## quyết định không đi xa đến cung điện công chúa Đông Dương##[Đông Dương]## để thay đồ triều; ở Khôn Ninh Cung có bộ đồ triều, cô ấy sẽ thay đồ ở đó rồi mới đến Điện Thái Cực.

Bên trong Điện Thái Cực, không chỉ có Hoàng đế và Đinh Chiêu##[Đinh Chiêu]## mà còn có bốn người trung niên khoảng bốn mươi tuổi và một ông lão tóc bạc.

Ông lão kia là Tể tướng Xie; một người khác là Bộ trưởng Bộ Công thức; ba người còn lại thì cô ấy không biết là ai.

Phía sau Hoàng đế còn đứng hai người eunuch và hai vệ sĩ mang kiếm.

Một trong số những vệ sĩ đó là Sun Yu Mu; anh ta đứng đó như một tượng đá, không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Tuân Hương##[Tuân Hương]## thực hiện nghi thức quỳ lạy, sau đó đứng sang một bên cùng với các đại thần.

Hoàng đế và các đại thần đặt ra các câu hỏi; chủ yếu là Đinh Chiêu##[Đinh Chiêu]## trả lời. Khi Đinh Chiêu##[Đinh Chiêu]## trả lời chưa đầy đủ hoặc cần bổ sung thêm thông tin, thì Tuân Hương##[Tuân Hương]## mới lên tiếng giải thích thêm vài điểm.

Trước đó, Tể tướng Xie cùng với một số đại thần khác cũng cho rằng Hoàng đế quá tin tưởng vào Công chúa Tuân Hương; cô gái nhỏ này thật sự thông minh, ham học hỏi, có tài năng văn chương, cũng có thể hiểu biết về các công việc hàng ngày... Nhưng làm sao một cô gái còn quá trẻ lại có thể hiểu biết về chính sự được nhỉ?

Qua cuộc trò chuyện, mới biết cô gái nhỏ này dù nói ít lời, nhưng luôn đi thẳng vào vấn đề chính.

Sau bữa trưa, họ tiếp tục thảo luận.

Sau bữa trưa, Hoàng đế đã phong cho Tuân Hương và ông Xie, người đứng đầu triều đình, những chức vụ quan trọng.

Họ thảo luận mãi cho đến giờ Thần, mới hoàn tất việc hỏi đáp mọi thắc mắc.

Ngay lập tức, Hoàng đế phong Đinh Chiêu làm Lang trung Bộ Công, với sự chỉ đạo của Nội các và sự phối hợp của nhiều bộ phận khác nhau, họ sẽ soạn thảo bộ quy định quản lý này và áp dụng rộng rãi. Đầu tiên sẽ thực hiện tại các xưởng sản xuất do nhà nước quản lý, sau đó mới mở rộng ra khu vực tư nhân.

Đinh Chiêu cũng chính thức trở thành một quan chức của triều đình, không còn ở trong vai trò bán công bán tư như trước đây nữa.

Sau khi các quan lại rời đi, Hoàng đế và Tuân Hương cùng nhau đi xe ngựa đến Khôn Ninh Cung.

Hoàng hậu Diệp không hề tỏ ra vui mừng chút nào; bà, người hiếm khi can thiệp vào chuyện triều đình, lần này đã nói một câu: “Hoàng đế quá chiều chuộng Tiểu Hương rồi… Cô ấy là con gái mà, những chuyện này…”

Hoàng đế đáp: “Dù Tiểu Hương còn nhỏ, nhưng cô ấy biết phân biệt trọng nhẹ, còn giỏi hơn nhiều so với một số hoàng tử khác…” Thấy vẻ lo lắng trên mặt hoàng hậu, ông cười nói: “Hoàng hậu quá lo lắng rồi… Ta cũng yêu thương cô ấy, sẽ không để cô ấy trở thành mục tiêu của mọi người đâu.”

Sau khi Hoàng đế rời đi, Hoàng hậu Diệp lại kéo Tuân Hương ra và nói về những lời như “Cây cao thường bị gió lay đổ”. Ý chính của bà là tình hình triều đình hiện tại rất không ổn định; vì cô ấy là con gái, nên không nên làm những việc không nên làm, không nên nói những điều không nên nói.

Tuân Hương đã hứa với bà.

Sau khi giúp cha mình của Đinh Chiêu được vào triều đình thông qua bộ quy định quản lý này, cô chỉ tập trung vào việc vẽ tranh, viết sách, kiếm tiền, và lén lút xem xét vận mệnh tương lai của chú nhỏ Tám, cố gắng giúp đỡ anh ấy mỗi khi có thể.

Ngày hôm sau, khi trở về cung công chúa, cô nghe nói rằng Cải Gia Huệ và Thẩm Doanh đã có một cuộc cạnh tranh gay gắt; cuối cùng, Cải Gia Huệ đã tận dụng lợi thế là người địa phương để được chọn vào danh sách “Bốn Mỹ”.

Đông Dương nhếch mép nói: “Nếu Tiểu Hương của ta đi tham gia cuộc thi, chỉ cần mang ra một trong ba thứ: thơ, tranh hay thư pháp, thì Cải Gia Huệ cũng chẳng làm gì

Mặc dù Đông Dương cho rằng về ngoại hình và thân hình thì Tuân Hương không bằng Tuân Phượng, nhưng cũng phải thừa nhận rằng Tuân Hương vượt trội hơn nhiều ở các khía cạnh khác.

Cô luôn muốn Tuân Hương tham gia cuộc thi Tứ Mỹ; từ khi còn nhỏ, cô đã dạy dỗ Tuân Phượng theo hướng đó.

Xin cảm ơn sự ủng hộ của Lý Lý, 20230911215940209, Giản Hòa và Rose, cũng như cm-E a; xin cảm ơn những người đã mua vé hàng tháng cho Tạ Thân.