Đông Dương Cảm thấy chán ngán vô cùng; điều đau lòng nhất là cô chẳng biết phải làm gì.

Cô chỉ nói ba từ: “Cô quay lại đi.”

Tuân Hương Không hề hay biết gì, cô tự mình trở về khu vườn phía tây.

Cô cũng không thể làm gì khác được… Làm sao có thể vì muốn chiều lòng người mẹ kế mà bỏ qua sự thoải mái của bản thân chứ?

Tuân Hương Đứng trong khu vườn phía tây, ngước nhìn bầu trời xanh thăm thẳm, ánh nắng mùa xuân rực rỡ. Những mái nhà cao vút chồng chất, xa xôi, nhưng chúng không thể ngăn cản cô bay lên bầu trời xanh kia.

Trên cây đã bắt đầu mọc những lá non xanh mướt, đung đưa theo làn gió nhẹ. Những con chim bay vòng quanh đầu cô, nhảy múa dưới đất, hát những bài hát vui vẻ.

Mùa xuân đã đến… Mọi thứ đều đang bắt đầu sống lại.

Đinh Tráng Ông nội và Phi Phi, Hắc Wa sắp trở về rồi…

Lúc này, Tuân Hương không còn cảm thấy bị gò bó hay áp lực khi ở trong ngôi nhà lớn này nữa.

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi…

Đông Dương Dù không vui, nhưng sau khi Tuân Hương rời đi, cô vẫn sai người mang đến cho cung điện công chúa Bắc Dương và Nam Dương mỗi nơi một bộ bàn ghế viết văn, đồng thời truyền đạt lệnh của hoàng đế.

Để họ thấy rằng, mặc dù cô bị cấm ra ngoài, nhưng cha cô vẫn yêu thương cô—khi yêu thương con gái mình, chính là đang yêu thương cô.

Tuân Hương Nghe vậy, trong lòng cô lại nghĩ rằng Đông Dương thật là ngây thơ.

Buổi trưa, Đông Dương im lặng, không nói chuyện với ai.

Tuân Hương Không muốn để tâm đến cô ấy, nhưng cũng không muốn an ủi cô ấy.

Đó chính là sự thiếu tình cảm…

Nếu có tình cảm, ngay cả những chuyện xấu cũng sẽ được nhìn nhận theo hướng tích cực; còn nếu không có tình cảm, ngay cả những chuyện tốt cũng sẽ bị hiểu lầm thành điều xấu.

Việc mình được hoàng đế yêu mến, rõ ràng là một điều tốt mà…

Hai người cứ lặng lẽ ăn uống.

**Một lúc sau, Tuân Hương mới cố gắng nói ra:** “Mẹ ơi, buổi chiều con muốn vào thư phòng xem thử.”

Đông Dương lạnh lùng đáp: “Cứ đi đi… Nếu mẹ quản lý quá nhiều, lại bị nói là mẹ giam giữ con mất.”

Vào giờ Vừa, Tuân Hương cùng vài người hầu gái và một đội vệ sĩ đến thư phòng cấp bốn.

Thư phòng đã được trang trí xong xuôi, chỉ còn lại những công việc cuối cùng. Bên cạnh thư phòng, một cái bàn gỗ nhỏ cũng đã được dựng lên; vài chiếc ô hình chữ nhật lớn được đặt hàng riêng cũng đã được mang về, nhưng vẫn chưa được sử dụng.

Tuân Hương kiểm tra tổng thể mọi thứ và rất hài lòng.

Cô cùng ông chủ Tang đã xem lịch Ngũ Đại Can Chi; ngày mười tám tháng Hai là ngày tốt, sẽ chọn ngày đó để khai trương.

Trên đường trở về cung công chúa, cô không vào trong cung ngay, mà ngồi trên xe đi quanh khu vực cung một vòng, rồi kéo rèm xe ra để nhìn ngắm bố cục bên trong.

Cô thấy ở phía bắc bức tường đông có vài căn phòng như thể tạo thành một sân riêng biệt; con đường nhỏ bên cạnh có thể dẫn thẳng ra đường Trường Thành.

Tuân Hương gọi Yù Hoàn lại và hỏi: “Nơi đó là gì vậy?”

Yù Hoán trả lời: “Sân nhỏ đó tên là Lưu Thanh Viện… Trước đây là kho hàng, bây giờ thì trống không.”

Sau khi trở về cung, Tuân Hương lại tìm gặp Đông Dương Công Chủ.

“Mẹ ơi, con muốn mua Lưu Thanh Viện đó về để dùng làm nơi làm bánh và pha trà cho thư phòng cấp bốn… Sau này con sẽ mua thêm một sân khác gần đó để làm bánh, rồi chuyển đến đó.”

Sân sau của thư phòng cấp bốn không lớn lắm; việc sản xuất đồ uống, bánh và trà sẽ được thực hiện tại Lưu Thanh Viện, sau đó mới được đưa đến thư phòng. Hơn nữa, trong cung công chúa có những cái hầm băng, trong đó có cả băng dùng để giải nhiệt và băng ăn được… Thật là một tủ đông tự nhiên, có thể sử dụng bất cứ lúc nào.

Bây giờ, Tuân Hương đang cầm trên tay không phải là thứ nhỏ bé gì, mà là một “kiếm báu” quý giá hơn cả mệnh lệnh hoàng gia.

Đông Dương rất không hài lòng; không thể nói rõ là không đồng ý, nhưng cô hỏi: “Hương Hương đang thiếu tiền à?”

Ngài là công chúa, là con gái của Đông Dương Công Chủ và Tuân Phò Mã, chứ không phải đến từ một gia đình nhỏ bé như nhà Đinh Gia.

“Nếu ngài thực sự muốn kinh doanh, hãy để người hầu làm việc đó; không thể tự mình làm tất cả được, nếu người ta biết điều này, họ sẽ cười nhạo ngài đấy. Họ còn có thể nghĩ rằng hoàng hậu đang áp bức ngài, buộc ngài phải ra chợ kiếm tiền nữa.”

“Hơn nữa, ngài mở một hiệu sách mà lại bán cả bánh tráng miệng lẫn trà… Dù hoàng hậu không hiểu về kinh doanh, nhưng ngài cũng biết rằng nơi bán sách thì gọi là hiệu sách, nơi bán bánh tráng miệng thì gọi là quán bánh, còn nơi bán trà thì gọi là quán trà… Như vậy thì nó trở thành một thứ gì đó không rõ ràng chút nào!”

Tuân Hương nói: “Mẹ ơi, hiệu sách của con không giống những hiệu sách bình thường đâu. Nó mang lại sự khai sáng cho mọi người, đó là một loại văn hóa khác biệt… Ngay cả ông ngoại hoàng gia cũng rất quan tâm đến điều này; ông ấy nói rằng con nên làm những gì mình thích, và sau khi làm xong thì hãy kể cho ông ấy nghe.”

Tuân Hương nói một cách rất cao sang, nhưng Đông Dương không hiểu sao việc kinh doanh lại có thể được coi là một hình thức văn hóa; cô cảm thấy Tuân Hương đang lừa dối mình.

Tuy nhiên, vì Tuân Hương đã nhắc đến Hoàng đế, Đông Dương không dám phản đối nữa.

Cô chỉ có thể nói: “Nếu ngài muốn sử dụng khu vườn nhỏ đó thì cứ dùng đi. Hãy chú ý đến an toàn, đừng để nơi đó trở thành lối vào cho người ngoài tự do vào trong dinh.”

“Vâng ạ.”

Sau đó, Tuân Hương quay trở lại khu vườn phía tây và triệu tập Zhao Jialing cùng Tướng Giản đến, thông báo về kế hoạch cải tạo khu vườn Liǔ Qīng.

“Hãy mở một cửa nhỏ ở bức tường bên ngoài để thuận tiện cho việc ra vào. Cánh cửa dẫn vào trong dinh phải luôn được khóa chặt, và chỉ được mở khi có người được ủy quyền…”

Tướng Giản là một trong những vệ sĩ cấp cao của Đông Dương Công Chủ, chịu trách nhiệm về an ninh của toàn bộ dinh thự công chúa. Bất kỳ việc mở cửa nào cũng phải được ông phê duyệt trước.

Cả hai đều không hiểu tại sao một công chúa nhỏ tuổi như ngài lại quan tâm đến việc kinh doanh đến vậy. Mọi người đều nói rằng Công chúa Hương Hương là người rất thông minh; những người thông minh như vậy lẽ ra phải coi vàng bạc như rác thải mới đúng chứ?

Dù nghĩ như vậy, họ cũng không dám nói ra, mà chỉ cúi đầu đồng ý mà thôi.

Tuân Hương nói tiếp: “Tôi thấy tướng Giang Tiểu rất tốt; sau này đừng giao cho anh ta những nhiệm vụ khác, chỉ cần anh ta bảo vệ tôi khi ra khỏi phủ và giúp tôi xử lý một số việc bên ngoài phủ là được.”

  Nhiệm vụ thứ hai này đã vượt quá phạm vi trách nhiệm của người bảo vệ, vì vậy tướng Giản cũng không dám phản đối.

  Anh ta đáp: “Vâng, tôi sẽ sắp xếp ngay.”

  Tuân Hương tiếp đãi khách xong, trong lòng rất vui mừng. Chỉ mới đến đây một tháng rưỡi mà mọi chuyện đã bắt đầu suôn sẻ.

  Buổi tối, Tuân Phò Mã trở về phủ và thấy Đông Dương đang nhăn mặt, có vẻ rất không hài lòng.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Đông Dương tức giận nói: “Con cái của những gia đình nghèo khó thì thật là không tốt gì cả… Họ không thiếu tiền, tại sao lại đi kinh doanh hay mở trường học… Dù muốn mở thì cũng nên thành thật chứ, sao lại lừa dối tôi bằng cách nói rằng việc kinh doanh đó là hoạt động văn hóa?” Càng nghĩ cô ấy càng tức giận; việc kinh doanh thực chất chỉ là để kiếm tiền, còn văn hóa thì liên quan đến thơ ca, âm nhạc, cuộc sống… Lừa dối mình một cách trắng trợn như vậy thật là đáng ghét.

  Tuân Phò Mã giải thích: “Trường học mà Hương Hương mở không phải là loại trường học thông thường; nói rằng đó là hoạt động văn hóa thì cũng đúng. Ngay cả Hoàng đế – người thông minh và sáng suốt như vậy – cũng đồng ý với điều đó; vì vậy chúng ta nên tin tưởng cô ấy.”

  Đông Dương vẫn còn nghi ngờ: “Chồng tôi cũng nghĩ rằng việc kinh doanh đó là hoạt động văn hóa à?”

  Tuân Phò Mã giải thích tiếp: “Không phải là việc kinh doanh per se, mà là cách thức hoạt động của trường học do Hương Hương mở – nó khác biệt so với các trường học truyền thống và mang lại những ý nghĩa khác biệt; có thể nói đó là một hình thức văn hóa đặc biệt…”

  Dù bản thân ông cũng không mấy coi trọng việc kinh doanh, nhưng trường học do Hương Hương mở không giống những trường học truyền thống; đặc biệt là cách thức tổ chức hoạt động của nó đã khiến ông rất ấn tượng. Ông không hề phản đối việc Hương Hương mở trường học như vậy, mà thực sự coi đó là một hình thức văn hóa độc đáo. Sự kết hợp giữa hương thơm của sách vở và trà, cùng với đủ loại hương vị và cuộc sống con người… thật là một trải nghiệm tuyệ