Vào buổi tối hôm sau, bốn người trở về nhà trong niềm vui. Đặc biệt là Đinh Lập Nhân, cậu cười đến nỗi mắt gần như không thấy được nữa; vừa về đến nhà, cậu liền kể cho mẹ và em gái nghe về những chuyện xảy ra ở trường học tư.

Bố đã đi nói chuyện với thầy giáo. Thầy giáo không chỉ không tức giận mà còn bảo Đinh Lập Nhânđừng cảm thấy áp lực, và yêu cầu các bạn học cùng không được chế giễu cậu nữa. Thầy nói rằng nếu cậu cố gắng học tập chăm chỉ, chắc chắn sẽ thi đỗ vào kỳ thi tiến sĩ sau này.

Cậu bé nhỏ tuổi ấy càng học chăm chỉ hơn, thậm chí còn tự nguyện đi ngủ muộn hơn nửa giờ so với bình thường.

Một điều xấu đã biến thành điều tốt; vị thầy giáo Li ấy thật sự là một người có đức hạnh.

Vào ngày mười tháng ba, mặt trời đỏ rực nghiêng xuống phía đông, những giọt sương long lanh lăn trên lá cây.

Hôm qua có mưa nhỏ, nên đất vẫn còn ẩm ướt.

Đinh Chiêudẫn chiếc xe bò từ sân sau ra sân trước; Đinh Trángđã ôm lấy Đinh Tương và ngồi lên xe trước, còn Trương Thịthì lấy một tấm chăn mỏng để quấn Đinh Tương lại, sau đó mới cùng hai người con trai lên xe.

Con chó đen cũng được dẫn theo, nhưng không được cho lên xe.

Đây là lần thứ hai Đinh Tương đến thị trấn, cô bé rất hào hứng và liên tục ngước nhìn xung quanh.

Những cánh đồng lúa mì xanh mướt trải dài, người dân đang bận rộn làm việc trên đồng. Bên đường, những cây liễu đu đưa theo gió; khắp nơi đều có cỏ dại xanh um và những bông hoa dại không tên, cách đó không xa là những con suối nhỏ chảy qua.

Nơi đây là vùng đất giàu có, nguồn nước rất dồi dào. Nếu không có thiên tai hay những biến cố khác, chỉ cần mọi người chăm chỉ làm việc, việc đảm bảo no ăn là không thành vấn đề.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời cao, vài con chim đang bay lượn trên không.

Đinh Tương thèm được bay lên như những con chim ấy.

“Phi Phi” chính là con đại bàng non bị gãy chân; mùa hè năm ngoái, con vật này đã đến nhà thăm Đinh Tương.

Lúc đó, Đinh Tương vừa mới học nói, và cô bé đã đặt tên cho con đại bàng ấy là “Phi Phi”.

Giờ đây, “Phi Phi” đã lớn hơn nhiều; khi dang rộng đôi cánh, nó ôm lấy Đinh Tương, đầu nhỏ của nó khuất vào nách cô bé.

Có lẽ “Phi Phi” biết rằng mình vẫn cần tiếp tục luyện tập, nên sau một ngày ở lại, nó đã bay đi mất.

Đinh Tương thực sự rất ghen tị với “Phi Phi”; khi mới bốn tuổi, con đại bàng ấy đã trưởng thành và có thể bay theo ý muốn của mình.

Còn con người thì sao? Khi bốn tuổi, v

Dòng sông Hắc Long uốn lượn quanh thị trấn và hợp nhất với kênh đào Kinh Tiền bên ngoài cổng phía bắc.

Khi vào thành phố, Đinh Chiêu ngay lập tức dẫn xe ngựa đến một nơi để gửi xe không xa cổng thành, còn cả gia đình đi bộ dạo quanh phố.

Lúc này đã là giữa trưa, họ tiếp tục đi thẳng đến con phố Kim Hồ lớn – khu vực sầm uất nhất của thị trấn.

Bên ngoài thị trấn, gần bờ hồ, có bến cảng của kênh đào Kinh Tiền; nơi đây giao thông thuận tiện, kinh tế phát triển mạnh mẽ, có rất nhiều thương nhân từ miền Bắc và miền Nam đến buôn bán, cũng như các thương nhân từ đất nước Cao Ly.

Đặc biệt là con phố Kim Hồ – một bên là hồ, một bên là con phố, với hàng loạt cửa hàng san sát nhau.

Trên mặt hồ, nhiều chiếc thuyền đang lướt qua, trong đó có vài chiếc thuyền hoa có tầng lầu.

Những chiếc thuyền hoa rất đẹp; Đinh Tường chỉ vào chúng và nói: “Những con thuyền lớn kia!”

Đinh Tráng dùng bàn tay to của mình che khuất tầm nhìn về phía bên kia hồ và nói: “Những con thuyền đó không tốt đâu.”

Đinh Tường hiểu ra rằng những chiếc thuyền hoa đó không phải là thuyền du lịch mà là thuyền trang trí.

Trương Thị đưa tay muốn bế Đinh Tường lên, nhưng Đinh Tráng không cho phép.

“Một đứa trẻ nhỏ như thế này mà còn không bế nổi, thật là lười biếng.”

Đinh Chiêu lại đưa tay muốn bế, nhưng Đinh Tráng vẫn không cho phép.

Cặp vợ chồng trẻ đành phải để tay không, còn ông già thì phải bế đứa bé; họ nhận được rất nhiều ánh mắt khinh thường.

Đinh Chiêu và vợ đều đỏ mặt, trong khi Đinh Tráng thì hoàn toàn không hay biết gì cả.

Họ đầu tiên đến cửa hàng Mạc Trai và mua cho Đinh Lập Nhân một cái hộp bút được điêu khắc hình chim én đậu trên cành.

Đinh Tường nói: “Con có tiền riêng, con muốn mua cho anh trai một cái hộp bút có hình đại bàng dang rộng đôi cánh.”

Loại hộp bút này giá một trăm sáu mươi văn, số tiền riêng của cô ấy không đủ, vì vậy cô ấy cố tình nói với ông nội.

Đinh Tráng nghe xong mà rất vui mừng: “Xiangxiang vẫn nhớ đến hình đại bàng dang rộng đôi cánh, thật là thông minh. Tsk tsk, ngoài cháu gái của ta ra, cháu gái ai cũng không làm được như vậy. Tiền riêng của Xiangxiang hãy để mua kẹo ăn đi, ông sẽ trả tiền.”

Họ cũng mua cho Đinh Lập Xuân một cái hộp bút được điêu khắc hình đại bàng dang rộng đôi cánh.

Đinh Lập Xuân nhìn em gái mình một cách đầy biết ơn.

  Em gái mình thật tốt bụng!

  Họ lại đi cửa hàng vải để mua cho Đinh Tường một tấm lụa màu xanh nước liễu; mùa hè mặc loại lụa này làm váy sẽ rất mát mẻ và đẹp.

  Vào cuối giờ trưa, họ vào quán Tiên Hương Cư.

  Người phục vụ mặc áo khoác màu nâu xám, đầu đội khăn trùm đầu, vai đeo chiếc khăn quàng, trang phục giống hệt những người phục vụ trong các bộ phim truyền hình thời xưa.

  “Quý khách muốn dùng món gì ạ?”

   Đinh Tráng nhìn cháu gái và cháu trai mình một cách dân chủ.

   Đinh Lập Nhân nói: “Tôi muốn ăn bánh viên Tứ Hỉ.”

   Đinh Lập Xuân nói: “Tôi muốn ăn gà tẩm gia vị Ngũ Hương.”

  Đinh Tường bắt chước nói: “Bánh viên… Gà tẩm gia vị…”

   Đinh Tráng bảo người phục vụ: “Một suất bánh viên Tứ Hỉ, một con gà tẩm gia vị Ngũ Hương, một miếng đậu phụ ngâm, một món cải non xào, một tô canh sợi, và một bình rượu Ô Đầu Thầu.”

  Hiếm khi gia đình họ được tiện nghi như vậy; Đinh Lập Nhân vui mừng đến nỗi gãi đầu không yên.

  Khi món ăn được mang lên, Trương Thị đưa Đinh Tường lại gần bố con họ để họ cùng nhau uống rượu.

  Sau khi cho Đinh Tường ăn xong, Trương Thị nhanh chóng ăn xong bữa và đề nghị đến tiệm thêu để bán những sản phẩm mình đã tích cóp được trong hai tháng. Cô không có ý định lén lút bán chúng mà chỉ vì Đinh Tráng và con trai cảm thấy mình là những người đàn ông lớn, không thích đi tiệm thêu.

  Đinh Tráng lấy ra hai mươi văn tiền và nói: “Hãy mua cho Xiang Xiang hai bông hoa đẹp để đội đầu nhé.”

  Trương Thị từ chối và cười nói: “Tôi có tiền mà.”

  Đinh Chiêu muốn đưa Đinh Tường lại gần mình, nhưng Đinh Tường ôm lấy cổ của Trương Thị và nói: “Xiang Xiang muốn đến tiệm thêu đấy.”

Cô ấy đã từ lâu muốn đến thăm xưởng thêu này rồi.

Xưởng thêu Kim Tơ nằm ngay đối diện quán ăn, cũng là một căn nhà hai tầng với tường màu hồng, mái ngói màu xanh lam, cửa sổ và cửa ra vào được trang trí bằng hoa văn màu đỏ; vài chiếc đèn lồng treo xuống, khiến nó nổi bật giữa các cửa hàng trên con phố này – rõ ràng đây là một cửa hàng sang trọng bậc nhất của huyện Lâm Thủy.

Trương Thị【Chương Thị】 đã từng nói rằng, Xưởng thêu Kim Tơ là xưởng thêu lớn nhất ở huyện Lâm Thủy, và còn xếp hạng trong số những xưởng thêu hàng đầu của tỉnh Giao Đông nữa.

Ngay khi bước vào xưởng thêu, ánh mắt của Đinh Hương như bị cuốn hút mãi không thể rời. Những chiếc túi nhỏ, quạt tròn, hoa lụa, hoa len, những chuỗi hạt và các vật dụng khác được treo hay đặt trên kệ gỗ, tất cả đều có màu sắc rực rỡ và kiểu dáng đa dạng.

Chủ cửa hàng nữ nhìn thấy Đinh Hương và rất ngạc nhiên. Trước đó, bà ấy đã nghe Trương Thị【Chương Thị】 nói rằng con gái mình xinh đẹp, nhưng không ngờ lại đẹp đến thế này. “Làm sao có thể tin được đây lại là đứa bé sinh ra từ bụng của Trương Thị【Chương Thị】… Nó giống như một nàng tiên trong tranh Tết vậy.” Bà nghĩ thầm trong lòng, nhưng miệng thì cười nói: “Ôi trời, đứa bé xinh đẹp quá! Tôi sống lâu đến thế này mà mới lần đầu tiên thấy đứa trẻ nào xinh đẹp đến thế này.”

Nhìn thấy biểu hiện của chủ cửa hàng, Trương Thị【Chương Thị】 hiểu ý nghĩ của bà ấy và cười nói: “Hương Hương giống mẹ vợ tôi lắm đấy.” Rồi bà lấy ra một ít chuỗi hạt và những chiếc hạt lớn hơn để cho Đinh Hương chọn. Chủ cửa hàng đưa cho bà 500 văn tiền lớn, và ánh mắt bà vẫn không thể rời khỏi khuôn mặt xinh đẹp của Đinh Hương.

Trương Thị【Chương Thị】 mua cho Đinh Hương hai bông hoa để đội trên đầu. Thấy con gái mình thích nhìn những thứ đó, bà liền ôm cô bé đi một vòng quanh tầng một của xưởng thêu. Đinh Hương chủ yếu quan tâm đến những chiếc hạt. Khi được thêm vào nhau, những sợi chỉ đó trở thành những chiếc hạt đẹp đẽ.

Nghệ thuật thêu dệt là một trong những nghệ thuật cổ xưa nhất. Người xưa, với đôi bàn tay khéo léo, không chỉ phát triển nghệ thuật thêu dệt thành những chiếc hạt, mà còn biến chúng thành các loại trang sức đẹp đẽ, và thậm chí coi đó như một nền văn hóa đặc sắc.

Việc vợ chồng kết hợp với nhau được biểu tượng bằng những chiếc hạt; kết thúc của câu chuyện cũng thường được minh họa bằng những chiếc hạt