Những tin tức từ kinh thành và Quảng Đông, những ngày gần đây, Đinh Tường chẳng hề nhận được chút nào cả.

Có lẽ Chu Tiềm quá bận rộn, không còn thời gian để thông báo cho họ nữa.

Hồng Đại Cá và con trai ông ta cũng trở nên thận trọng hơn nhiều.

Hồng Đại Cá không còn đi lên núi chặt củi nữa, thậm chí cũng không quan tâm mọi người nhìn mình như thế nào; mỗi khi rảnh rỗi, ông ta lại đến tìm Đinh Tráng để trò chuyện.

Đinh Tráng sức khỏe yếu, không đi làm ở “Bảo Thiết”, mà cứ ở nhà suốt ngày.

Đào Ông dường như cũng nhận ra có điều gì đó bất thường; ông không còn theo dõi Đinh Tường chặt chẽ như trước nữa. Hầu hết thời gian, ông để Đinh Tường tự do vẽ tranh, còn mình thì ngồi chơi cờ một mình.

Mỗi lần điền quân vào bàn cờ, ông phải suy nghĩ rất lâu mới quyết định được.

Khi đi học, Đinh Tường vẫn luôn chăm chỉ như mọi khi. Không phải vì cô ấy siêng năng, mà là vì việc vẽ tranh giúp cô ấy xua tan nỗi nhớ về kinh thành và anh trai mình.

Ở nhà không thể tập trung vào việc học, Đinh Tường liền lén lút làm kem dưỡng da.

Cô ấy đã tìm hiểu kỹ các loại sách vở, hỏi ý kiến của cô Vệ, sau đó mua đầy đủ nguyên liệu và chế tạo ra sáu chai kem dưỡng da, trong đó có bột mai rồng tím, bột xương cá heo trắng, bột ngọc trai và nhiều loại dược liệu quý khác.

Cuối cùng, cô ấy cũng hoàn thành công việc này và tặng một chai cho Trương Thị. Sợ Trương Thị lãng phí, cô ấy đã hướng dẫn cô ấy cách sử dụng và lượng kem cần dùng.

Vài ngày sau, khuôn mặt đen sạm và thô ráp của Trương Thị đã bắt đầu thay đổi.

Trương Thị vô cùng vui mừng.

Zhang Xiang dặn dò: “Mẹ đừng nói rằng con đã dùng loại kem gì đó; hãy nói rằng con ít ra ngoài và thường xuyên che mặt.”

Trương Thị vỗ nhẹ vào trán cô bé.

Đinh Tường quyết định tặng một chai kem cho Chu Chiến để chữa lành vết thương trên mặt anh ta, và một chai nữa cho bà Chu – người có nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt.

Còn ba chai kem còn lại, cô ấy sẽ tặng cho những người mà mình muốn.

Theo lời khuyên của ông sư Minh Viễn, mai rồng tím và cây sâm gourd có thể được bảo quản trong thời gian dài mà không bị hỏng; vì vậy, kem dưỡng da chứa mai rồng tím cũng sẽ có thời hạn bảo quản lâu.

Vào ngày 6 tháng 8, Đinh Trì lại đến gây phiền toái.

Vết thương của anh ta đã lành, anh ta dẫn theo Đường Thị và một xe đầy quà đến xin lỗi, nói rằng muốn báo hiếu cho cha mình bằng vài ngàn lượng bạc.

Anh ta tưởng Đinh Tráng không có nhà, nên hy vọng Trương Thị sẽ mở cửa cho mình. Nhưng bất ngờ, anh ta thấy Đinh Tráng cầm gậy lao ra ngoài, khiếp sợ đến mức phải chạy thật nhanh.

“Mẹ ơi, cứu con với…!”

Người dân trong làng chỉ đứng nhìn và cười, không ai đi giúp anh ta cả.

Đinh Tráng biết rằng chân anh ta vừa mới lành, việc chạy như vậy sẽ không tốt cho chân, nên sau khi khiến anh ta sợ hãi và bỏ chạy khỏi làng Bắc Quán, ông ta không truy đuổi nữa.

Ông ta trở về nhà và đóng cửa lại.

Đường Thị không đi, vẫn tiếp tục quỳ ở cửa và khóc.

Mỗi lần cô ấy khóc, đó đều là nước mắt thật; son phấn trên mặt cô ấy đều bị nước mắt làm lem luội. Nhưng mỗi khi hoảng loạn, những lời tốt bụng mà gia đình đã dạy cô ấy lại bị quên hết, và những lời cô ấy nói ra đều rất không hay.

“Chồng tôi ơi, dâu tôi ơi, các người không thể đối xử như vậy với chủ nhà của chúng tôi được… Chúng tôi đã phải trốn tránh suốt những năm qua và sống rất khổ…”

Cô ấy khóc suốt nửa giờ trời mà cửa vẫn không mở, cuối cùng đành phải rời đi và trở về nhà họ Đường cùng với Đinh Trì đang đợi ở lầu Hoa Diệp.

Đinh Trì thấy vợ mình vất vả nên liên tục nói những lời an ủi.

Ngày hôm sau, hai vợ chồng lại đến. Lần này, Đinh Trì ẩn mình ở lầu Hoa Diệp, còn Đường Thị thì đến cửa nhà họ Đinh để xin lỗi.

Họ đã xin mãi suốt nửa giờ trời nhưng cửa vẫn không mở, cuối cùng họ đành phải rời đi.

Như vậy, vài ngày liền, họ không được ai quan tâm đến, và cuối cùng họ cũng không đến nữa.

Gia đình thứ hai của nhà họ Đinh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Vào ngày 15 tháng 8, Tết Trung Thu, chỉ có Đinh Tráng, Đinh Hương và Đinh Lợi đến nhà.

Vào dịp Tết Trung Thu, trường học tư thục nghỉ. Đinh Tráng nghĩ rằng Đinh Lợi sẽ trở về nhà họ Đường, nên hôm qua ông không cho Li Mạch Cao đến thị trấn đón cậu ấy.

Đinh Lợi tự mình nhờ chú Ma đưa mình đến đây.

Cậu ấy nói rằng Đinh Trì và Đường Thị đã đi Giáo Châu tìm bà Đinh Thục Nương.

Đinh Tráng lạnh lùng cười một tiếng, biết rằng Đinh Trì đang mời bà Đinh Shun Niang trở về để làm trung gian hòa giải.

  Buổi tối, ông lại mời Hồng Đại Cá và con trai của anh ta đến nhà uống rượu.

  Chỉ có vài người họ ăn uống cùng nhau; Phi Phi đi vào núi, còn Hắc Wa thì ra ngoài tìm Chó Thừa.

    Đinh Tương và Đinh Lợi Lai ăn xong cơm, sau đó đi dạo trong sân sau.

  Ánh hoàng hôn vẫn chưa tàn hẳn; những đám mây lửa chất chồng trên đỉnh núi. Những ngọn núi hiện lên với sắc đỏ, vàng, xanh xen kẽ, rực rỡ muôn màu.

  Còn có làng Liễu Vá, sông Bạch Thủy, núi Hoàng Thạch, Kê Đầu Phong… những nơi không thể nhìn thấy từ trong núi…

  Năm tới, cô sẽ không còn được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp quen thuộc này nữa. Nếu không có gì thay đổi, có lẽ cô sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại đây để ngắm phong cảnh nữa.

  Trong lòng Đinh Tương, cảm giác buồn bã vô cùng lớn.

  Cậu bé nhỏ cũng trở nên buồn bã; cậu nắm tay em gái và im lặng đi bộ.

  Một lúc sau, cậu mới nhìn lên bầu trời và nói: “Con nhớ dì và chú hai, cũng nhớ anh trai cả và anh trai hai.”

  Cậu không hề nhắc đến cha mẹ ruột của mình.

  Giống như cậu, cậu cũng cảm thấy cha mẹ nuôi ở đây tốt hơn cha mẹ ruột của mình.

  Qua điều này, có thể thấy Đinh Chiêu và Trương Thị thực sự là những người tử tế và tốt bụng.

  Đinh Tương nói: “Ừm, con cũng nhớ anh trai cả, cha, mẹ, và anh trai hai.”

  Cô đặt anh trai cả – người đang gặp nhiều nguy hiểm – lên vị trí đầu tiên trong danh sách những người mình nhớ.

  Cô tiếp tục nói: “Con vẫn không nỡ rời xa họ… Người con nhất lòng không muốn rời xa nhất chính là ông nội.”

  Đinh Lợi Lai nhìn em gái mình một cách âu yếm và nói: “Em đang nói những lời ngốc nghếch đấy… Em là con gái của gia đình này, sẽ không bao giờ rời xa họ đâu… À, trừ khi em lấy chồng. Còn em, nếu cha mẹ em mua nhà mới và muốn em chuyển đến sống cùng, em cũng không muốn đâu.”

  Đinh Tương cũng không nỡ rời xa anh trai mình, nhưng cô không thể ngăn cản anh ấy quay về sống cùng cha mẹ ruột.

  Đinh Lợi Lai tiếp tục nói: “Trước đây, mỗi khi anh trai hai không ở nhà, em rất vui vì không ai cạnh tranh với em về em gái nữa… Nhưng ngay cả trong dịp Tết Trung Thu, anh ấy cũng không ở nhà

Hai người ngồi vào lầu, ăn táo đỏ và nhìn mặt trăng tròn dần nổi lên trên bầu trời, vừa ăn vừa trò chuyện thỉnh thoảng.

Tiếng bước chân vang lên, Hong Đại Cá và Hong Tiểu Ca đi tới.

Hong Đại Cá cười nói: “Đã muộn rồi, nên quay về nghỉ ngơi thôi.”

Đinh Hương gật đầu đồng ý, tiễn họ ra cửa sau rồi mới đóng cửa lại.

Vào buổi chiều ngày 21 tháng 8, Đinh Thục Nương dẫn theo Đinh Trì và Đường Thị đến nhà.

Lý Mạch Cao bảo họ đợi ở cửa, rồi vội vàng chạy vào sân phía đông để báo tin: “Bố già ơi, bố già ơi, cô dâu cả đã đưa ông Tứ và bà Tứ đến rồi!”

Đinh Tráng cầm một cây gậy bước ra ngoài và nói: “Ta sẽ đánh chết mày!”

Đinh Trì sợ hãi, quỳ xuống sau lưng Đinh Thục Nương, còn Đường Thị cũng theo đó quỳ xuống.

Đinh Tráng giơ gậy lên để đánh người, nhưng bị Đinh Thục Nương ngăn lại.

“Anh hai, đừng tức giận, hãy nghe em nói…” Nhìn thấy có thêm một đám người xung quanh, cô nói tiếp: “Chúng ta vào trong nói chuyện đi, đừng để người khác cười nhạo.”

Cô kéo Đinh Tráng vào sân phía đông, còn Đinh Trì và Đường Thị thì không dám vào, đứng ở cổng sân phía tây chờ đợi.

Đinh Tráng và Đinh Thục Nương vào phòng bên đông, đóng cửa lại để nói chuyện.

Đinh Hương bước ra ngoài, đứng bên cạnh bức tường của phòng bên đông và nhìn Đinh Trì và Đường Thị.

Đinh Trì trông lớn hơn Đường Thị ít nhất hai mươi tuổi.

Đường Thị là người không mấy lo lắng, trông có vẻ mập mạp, ít thay đổi về ngoại hình.

Cô mỉm cười nói: “Hương Hương, em đừng oán dì nhé… Dì cũng không còn cách nào khác nữa. Em đã giúp đỡ Lợi Lai rất nhiều, dì luôn nhớ điều đó, và còn mua cho em vài món trang sức đẹp nữa đấy.”

Đinh Hương lắc đầu: “Em không cần đâu.”

Đối với Đường Thị, Đinh Hương không cảm thấy gì cả. Đó chỉ là một người hơi ngốc nghếch, luôn nghe theo sự chỉ đạo của Đinh Trì mà thôi.

Còn Đinh Trì thì cảm thấy đầu gối mình yếu đi, có cảm giác muốn quỳ xuống.

Người phụ nữ này thật sự quá may mắn và xinh đẹp, đến nỗi ánh sáng của cô khiến Đinh Trì phải liên tục chớp mắt.