Sư Dụy nhíu mày hỏi: “Ngoài kia xảy ra chuyện gì vậy?”

Người trong sân báo cáo: “Có người đang đánh nhau ở ngã tư phố, cãi vã rất dữ dội; người canh cổng cũng không thể xua đi được.”

Sư Dụy nói: “Thật là có người đánh nhau ngay trước cửa nhà tôi… Chắc họ quá chán sống rồi…” Rồi ông vội vàng chạy ra ngoài.

Tiếng bước chân dần xa đi.

Cuộc ẩu đả này tất nhiên là do Chu Chiến sắp đặt.

Chu Chiến biết rằng trong phòng chính và phòng bên hiện tại không có ai, còn các phòng khác thì chắc chắn có người ở; đây chính là thời điểm lý tưởng để nói chuyện.

Anh ta bỗng nhiên mở mắt, khiến bàn tay đang cầm đồ của mình dừng lại giữa chừng.

Chu Chiến nói bằng giọng thấp: “Anh là Đinh Bàn Đệ phải không?”

Bàn tay kia dừng lại, người đó nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Cô không trả lời “đúng” hay “không đúng”.

Chu Chiến nhanh chóng lấy ra một tờ giấy, mở ra và cho cô xem.

Anh ta nói thấp: “Đây là Đinh Tứ Phú; anh ấy bảo tôi đến gặp cô. Hãy nhìn kỹ vào… Tứ Phú đã mập lên, cao lên, đôi chân cũng khỏe hơn rất nhiều. Anh ấy còn học đọc viết nữa.”

Chu Chiến không biết kết quả sẽ ra sao, nên không dám nhắc đến Đinh Hương hay những người khác; chỉ nói về Đinh Tứ Phú mà thôi.

Cô nhìn tờ giấy đó như thể bị choáng váng.

Chàng trai trong bức tranh không giống hẳn với hình ảnh Tứ Phú mà cô từng nhớ, nhưng đôi mắt cong vút, ánh mắt dịu dàng và chiếc mũi tròn trịa vẫn y hệt như xưa.

Chu Chiến lại lấy ra một tờ giấy nhỏ khác, trên đó viết vài dòng chữ không mấy đẹp mắt.

Anh ta biết Đinh Bàn Đệ không biết đọc, nên nói: “Đây là Tứ Phú viết đấy… Chị Bàn Đệ ơi, em nhớ chị lắm.”

Cô vẫn đứng đó nhìn chằm chằm, không biết phải làm gì.

Chu Chiến tiếp tục nói: “Bây giờ Tứ Phú đang ở kinh thành, cách chị chỉ có năm dặm thôi. Anh ấy sống rất tốt, rất chăm chỉ học nghề thêu; anh ấy nói rằng sau này sẽ nuôi chị. Những đồ bạc mà chị đã tặng anh ấy, anh ấy đều giữ lại, nói rằng sẽ dùng làm của hồi môn cho chị sau này.”

Khuôn mặt của cô gái đó cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi; nước mắt trào dâng trong đôi mắt cô, và đôi môi cô không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.

Sau nhiều năm phục vụ những người quyền quý, cô đã học được cách kiểm soát cảm xúc của mình. Nhưng khi nhìn thấy bức chân dung của em trai mình, khi nghe tin tức về em trai, dù không biết liệu những thông tin đó có đúng sự thật hay không, và mục đích của kẻ đứng sau những tin tức đó là gì, cô vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Chu Chiến nhét tờ giấy vào miệng và nhai nát rồi nuốt xuống. Cô phải đảm bảo rằng không ai được nhìn thấy thứ này.

Anh ta tiếp tục nói nhỏ: “Tiếp tục massage cho tôi đi… Đừng khóc, đừng để người ta nhận ra điều gì bất thường.”

Nghe vậy, cô gái vội vàng lau nước mắt ở khóe mắt bằng mu bàn tay rồi tiếp tục massage mặt anh ta.

Chu Chiến hỏi nhẹ: “Cậu là Đinh Phàn Đệ, đúng không?”

Đinh Phàn Đệ không dám thừa nhận và im lặng.

Chu Chiến nhanh chóng nói tiếp: “Ba năm rưỡi trước, dì cậu muốn bán cậu đi… Bốn Phú đã mượn mười hai lượng bạc và sáu mươi văn tiền từ Đinh Hương để giúp cậu trốn thoát. Đinh Hương còn bảo cậu không nên đi đường bộ mà nên đi đường thủy… Vết sẹo trên môi cậu là do bà ngoại cậu đánh khi cậu còn nhỏ.”

Nếu người này biết hết những chuyện này, thì Bốn Phú chắc chắn đã rơi vào tay hắn rồi.

Đinh Phàn Đệ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lắng nghe tiếng động bên ngoài, trước khi thấp giọng nói: “Đừng nói nữa… Hãy để Bốn Phú mau chóng rời khỏi kinh thành đi.”

“Dù ông là ai, và những người đứng sau ông là ai… Các ông cũng không thể đánh bại gia tộc Sư được. Xin ông, đừng liên lụy đến Bốn Phú… Anh ấy sẽ mất mạng đấy.”

Nghe Đinh Phàn Đệ nói vậy, Chu Chiến mới yên tâm lại. Cô gái này vẫn luôn quan tâm đến em trai mình; cuộc trò chuyện có thể tiếp tục được. Hơn nữa, qua cách cô ấy ứng xử, có thể thấy cô ấy là một người thông minh, nhanh trí.

Chu Chiến nói: “Chỉ cần đánh bại được Sư Thúc, không chỉ Bốn Phú sẽ sống sót, mà cậu cũng có thể thoát ra ngoài một cách an toàn. Bốn Phú biết cậu đang gặp nguy hiểm và rất lo lắng… Anh ấy đã quỳ xuống van xin tôi phải cứu cậu ra.”

Đinh Phàn Đệ không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc… Một giọt nước mắt rơi trên khuôn mặt của Chu Chiến.

“Bốn Phú…”

Chu Chiến

Đừng sợ, Su Tu dùng máu người để làm viên thuốc trẻ hóa – điều đó vô cùng ác độc và phạm pháp; Chúa trời chắc chắn sẽ trừng phạt hắn.”

Đinh Phàn Đệ vội vàng hít mũi thật sâu, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt.

Chu Chiến muốn nói gì đó, nhưng cảm thấy Đinh Phàn Đệ đã nhấn mạnh vào mặt mình, liền im lặng lại.

Một loạt tiếng bước chân khó có thể nghe thấy vang lên; một cô gái bước vào, đặt một chiếc hộp sứ vào tủ rồi rời đi.

Cô gái ấy đang làm gì đó trong phòng khách; hai người đều không dám nói chuyện.

Trí óc của Đinh Phàn Đệ đang hoạt động với tốc độ cao. Dù người này là ai đi nữa, họ cũng đều là kẻ thù của Su Tu, và họ còn nắm giữ mạng sống của bốn người giàu có kia.

Cô biết rõ Su Tu và Hoàng hậu Sư đã sử dụng viên thuốc trẻ hóa để duy trì vẻ đẹp; chắc chắn họ sẽ không để cô sống sót. Khi cô già đi và đôi tay mất đi độ mềm mại, họ sẽ giống như những bàn tay ngọc vậy, bị giết một cách lặng lẽ mà không ai hay biết.

Nếu người này thất bại và tiết lộ tung tích của cô, cô chỉ sớm chết vài năm mà thôi. Thực ra, nếu không phải vì muốn tiết kiệm thêm tiền cho bốn người giàu có kia, có lẽ cô đã tự tử từ lâu rồi.

Nhưng nếu người này thành công, cô thực sự có cơ hội thoát khỏi cảnh khổ sở này và không cần phải chịu đựng nỗi đau đớn tột độ nữa.

Vì vậy, thà rằng cô phải đấu tranh cho một tương lai tươi sáng hơn.

Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là chết sớm mà thôi.

Nhưng… liệu bốn người giàu có kia có còn sống không? Liệu mọi chuyện có thực sự như họ nói không…

Nửa giờ sau, tiếng của một bà lão vang lên bên ngoài: “Uyển Thanh.”

Cô gái đó đáp lại một tiếng rồi rời đi.

Hai người lại tiếp tục trò chuyện bằng những âm thanh chỉ họ mới có thể nghe thấy được.

Chu Chiến nói nhanh: “Tôi hỏi một câu, bạn trả lời một câu, phải ngắn gọn và rõ ràng.”

Đinh Phàn Đệ nói: “Trước hết, bạn phải hứa với tôi rằng sẽ bảo vệ em trai tôi an toàn. Hãy thề đi!”

Cô siết mạnh mũi của Chu Chiến.

Chu Chiến cảm thấy đau đớn và xót xa đến nỗi suýt nữa bật khóc.

Anh ta vội vàng nói: “Tôi thề, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ bảo vệ Đinh Tứ Phú. Nếu vi phạm lời hứa, tôi sẽ không được chết yên.”

“Tôi chỉ tin bạn khi tôi thấy em trai tôi an toàn.”

“Được. Bạn có thể rời khỏi nhà vào lúc nào?”

“Ba ngày sau, buổi sáng tôi sẽ vào c

Chỉ khi nhìn thấy Đinh Tứ Phú, Đinh Pan Đệ mới yên tâm về người đàn ông trước mắt mình.

Chu Chiến nghĩ về lộ trình và nói: “Các bạn sẽ đi qua quán trà Minh Tiền…”

“Tôi chưa bao giờ xuống xe và cũng không biết chữ, nên không biết quán trà Minh Tiền ở đâu.”

“Ồ, sau khi ra khỏi nhà khoảng hơn hai phút, khi bạn nghe thấy ba tiếng chuông và có người hô ‘Chương trình xiếc khỉ bắt đầu’, hãy ngay lập tức nhìn lên tầng hai bên phải; tôi sẽ cùng bốn người già ở tầng hai, nhìn các bạn qua cửa sổ nhỏ đó.”

Đinh Pan Đệ đáp: “Được thôi, đã thỏa thuận như vậy rồi.”

Chu Chiến lại nói: “Bạn cũng phải trả lời hai câu hỏi của tôi thì mới coi là thành thật đấy.”

“Được.”

“Bà Kim sản xuất viên thuốc hoa tinh ở đâu?”

“Không phải trong nhà họ Sư. Tôi cũng không biết chính xác là ở đâu; chỉ có lần duy nhất tôi nghe họ nói là đi đến ‘Lục Thạch’ để lấy thuốc. Nửa tháng đầu, bà Kim ở đó; nửa tháng cuối thì về đây.”

“Còn ai khác sử dụng loại thuốc này nữa không?”

Nghe thấy có người đi qua bên ngoài cửa sổ, hai người im lặng. Khi tiếng đó xa dần, Đinh Pan Đệ tiếp tục nói: “Trong nhà này, chỉ có Sư Thú sử dụng loại thuốc này, còn có Sư Quý Phi ở cung nữa. Mỗi tháng ngày mười ba, tôi đều vào cung để masage cho Sư Quý Phi; những người khác thì tôi không biết.”

Chu Chiến lại hỏi: “Bạn có biết Sư Thú âm mưu nổi loạn không?”

Đinh Pan Đệ đáp: “Bạn đã hỏi hai câu hỏi rồi đấy.”

“Sau này hãy chú ý lắng nghe những cuộc trò chuyện của họ, đặc biệt là giữa Sư Thú và bà Kim.”

“…