Đinh Tráng cùng với Trương Thị, Đinh Hương và nhiều người khác đã đưa gia đình Đinh Sơn đến bến cảng.

Đinh Sơn và bà Xie đều rơi nước mắt. Họ rất mong muốn được sống ở kinh thành, nhưng lại không nỡ rời xa quê hương mà họ đã gắn bó suốt nửa đời.

Khi tiễn cha mình và những người bạn thân thiết từ thuở nhỏ ra đi, Đinh Hương cảm thấy rất lạ lẫm. Cô ấy có cảm xúc mâu thuẫn trong lòng: vừa hào hứng trước chuyến đi đến kinh thành, vừa buồn khi phải rời bỏ những ngày yên bình ở đây. Cô biết rằng những ngày yên bình và hạnh phúc nhất của mình chính là ở nơi này.

Năm tới, vào mùa hè, Tam Phân sẽ lấy chồng và cô ấy luôn ở nhà để may quần áo cưới; người con gái thường xuyên chơi cùng Đinh Hương chỉ còn lại Hạ Hoa thôi.

Sau khi học xong, Đinh Hương thường dẫn Hạ Hoa đi dạo quanh làng, muốn ngắm nhìn những cảnh đẹp nơi đây và trò chuyện thân mật với những người dân tốt bụng. Cô cũng trở nên thân thiết hơn với bà Tao. Khi cô ấy rời đi vào năm tới, cặp vợ chồng già ấy chắc chắn sẽ cảm thấy rất cô đơn.

Hồng Đại Cá lại mang tin tức mới từ kinh thành về: một người phụ nữ bị nghi ngờ là chị dâu Kim đã xuất hiện tại dinh thự họ Sư và công ty dịch vụ vận chuyển Vạn Thông. Chu Chiến đã gần như giành được sự tin tưởng của gia đình họ Sư và đã từng đến dinh thự đó một lần. Gia đình họ Sư càng quan tâm đến Chỉnh Chi Phong hơn; số người theo dõi Chu Tiềm và Chu Chiến ngày càng ít đi…

Đinh Hương biết rằng Chỉnh Chi Phong cũng là một tên cướp biển đã được triệu tập về hàng ngũ chính quyền. Cuộc đối đầu giữa hai bên đang trở nên căng thẳng hơn. Chu Tiềm và ông Tần Lão Thái đang nỗ lực hết sức để buộc Su Đồ vào thế bí, đồng thời giúp Chu Chiến liên lạc với Đinh Bàn Đệ…

Vào buổi trưa ngày mười tháng hai, tại kinh thành…

Chu Chiến lại một lần nữa đến phòng Yaqi. Trên khuôn mặt đẹp trai của anh, vết sẹo màu tím kích thước bằng ngón tay cái ở bên phải càng trở nên nổi bật; phần giữa vết sẹo thậm chí còn bị loét ra, khiến khuôn mặt anh trở nên xấu xí. Để tạo ra hiệu ứng này, Chu Chiến đã liên tục mở cửa sổ để hứng gió lạnh trong vài đêm liền, thậm chí còn tự gãy một miếng da ra…

Bên trong phòng, Su Ý đang ngồi đó. Nhìn thấy khuôn mặt của Chu Chiến, anh cười và nói: “Anh Chu, khuôn mặt anh vẫn chưa lành hẳn

“Tch tch, thật đáng tiếc khi một khuôn mặt trẻ trung như vậy lại bị ảnh hưởng.”

Chu Chiến xoa xoa khuôn mặt điển trai của mình, rồi ngồi xuống đối diện và nói: “Tôi đã đi khám bác sĩ, cũng bôi rất nhiều kem chống giá lạnh và kem dưỡng da, nhưng không có hiệu quả gì cả. Thôi kệ, tôi là đàn ông rồi, cũng không phải dựa vào khuôn mặt này để tìm vợ đâu.”

Su Yí bật cười ha hả và hỏi: “Lễ sinh nhật 60 tuổi của Tổng đốc Sun, ngay cả Sun Linfeng còn đặc biệt trở về để chúc mừng, còn anh thì không đi à?”

Chu Chiến đáp: “Gặp gỡ Ông Su là việc quan trọng nhất. Nếu Ông Su mời, dù có chuyện gì lớn thế nào tôi cũng sẽ từ bỏ. Hơn nữa, những người như chúng tôi, đệ tử nhỏ bé, đi đến nhà họ Sun cũng chẳng thể gặp được ông chủ đâu. Cha tôi đã nhờ Trung tướng Quân Sun chuyển lời chúc mừng, còn quà của tôi thì nhờ Tướng Qin mang đến.”

Su Yí rất hài lòng với câu trả lời đó. Anh ta hít một hơi và hỏi: “Mùi hương trên người anh Chu đã thay đổi rồi đấy.”

“Thật là mũi của Ông Su thật tinh tường.”

Chu Chiến ra lệnh cho người hầu rời đi, sau đó lấy ra một chuỗi hương tay làm từ mật ong màu nâu và nói: “Đây là loại hương tay làm từ mật ong cao cấp, thơm phức lắm đấy! Năm ngoái, cửa hàng gia đình tôi thu hoạch được hai thanh mật ong, và đã làm thành vài chuỗi hương tay cùng một số vật trang trí khác. Chuỗi này tôi xin tặng Ông Su.”

Loại hương tay làm từ mật ong cao cấp này còn quý giá hơn cả hương long xian nữa đấy.

Su Yí nhận lấy và ngửi thử, rồi cười nói: “Ông nội tôi có hai chuỗi, cha tôi cũng có một chuỗi. Nhưng chuỗi của cha tôi không phải loại cao cấp đâu, mùi hương và chất liệu đều không bằng chuỗi này. Làm sao con trai lại dùng đồ tốt hơn cả cha mình được… Đúng là hiếu thảo quá!”

Chu Chiến nói thêm: “Cửa hàng nhà tôi đã bán đi hai chuỗi, và cũng tặng mỗi người Trung tướng Quân Sun và ông chủ họ Sun một chuỗi nữa. Hiện tại chỉ còn lại hai chuỗi thôi, tôi định viết thư để mang đến tặng Ông Su nữa đấy.”

Su Yí càng thấy hài lòng, và tự tay rót đầy một chén rượu cho Chu Chiến.

Chu Chiến cúi đầu tạ ơn một cách khiêm tốn.

Su Yí nói: “Anh Chu, cứ yên tâm đi. Khi người cháu trai của tôi lên ngôi, tôi sẽ đưa anh vào Quân đội Hoàng gia, ít nhất cũng sẽ phong anh làm Trung lang tướng, và sau này anh sẽ được trao quyền chỉ huy.”

Chu Chiến nghe vậy liền vội vàng đ

Cô gái đó tay nghề rất giỏi, một lần massage đã bằng cả một hạt ngọc mật thơm. Chỉ vài lần là bạn sẽ trở nên trắng hơn, thậm chí có thể loại bỏ hoàn toàn các vết đen trên khuôn mặt.”

Chu Chiến Nghĩ mãi nhưng không dám đi, do dự nói: “Không được chứ? Hơn nữa, hôm nay tôi chưa chuẩn bị gì cả, không thể đến nhà họ mà không mang quà.”

“Không có gì phải lo đâu, chỉ cần bạn nhớ ơn tôi là được. Hôm nay ông nội tôi có việc, cha tôi cùng ba chú và một số phụ nữ khác đang đến nhà họ Tôn để chúc mừng sinh nhật, trong nhà không có người lớn tuổi.”

Chu Chiến Nghĩ lại rồi nói tiếp: “Nếu thực sự có thể loại bỏ vết đen trên mặt tôi, tôi sẽ tặng thêm cho ông Sư một món quà nữa – đó là thứ cha tôi đã chiếm được từ tay người Pháp từ khi còn trẻ. Thứ đó rất nhỏ, cha tôi đã cất nó rất kín. Ông Sư chắc chắn sẽ thích thứ đó, những người phụ nữ thì càng thích hơn nữa.”

Nói xong, mặt cô ấy hơi đỏ lên.

Sư Y đã nghe nói rằng một số thứ của người Tây có thể tăng cường “hứng thú”, thậm chí còn hiệu quả hơn cả thuốc kích dâm.

Anh ta cười ha hả và nói: “Một ngày nào đó, anh em sẽ đưa em đi tìm niềm vui.”

Hai người uống xong rượu, sau đó cùng với các tùy tùng đến nhà họ Sư.

Đây là lần thứ hai Chu Chiến đến dinh thự của gia đình Sư.

Họ vào qua cổng phía đông, đi qua vài cánh cửa, rồi đến phòng đọc sách của Sư Y.

Sư Y đã không còn đi học ở Quốc tử giáo nữa, mà nói là tự học tại nhà. Mặc dù gia đình anh ta có mối quan hệ có thể giúp anh ta trở thành quan chức ngay lập tức, nhưng anh ta có ý chí, muốn thi đỗ thành tiến sĩ rồi mới bắt đầu sự nghiệp công chức.

Chu Chiến Cùng với Sư Y vào phòng chính, hai lính canh của Chu Chiến được đưa đến các phòng phụ.

Họ vào uống trà, khoảng hơn mười phút sau, một cô gái mặc áo giáp màu xanh lá cây được dẫn đến. Cô ấy đeo đôi găng tay lụa, tay cầm một hộp sứ men màu hồng có họa tiết.

Cô ấy cúi đầu, cung kính chào Sư Y.

Chu Chiến Bất ngờ và giả vờ tò mò nhìn cô ấy một lát.

Cô gái này rất giống Đinh Tứ Phú, cũng hơi giống Đinh Lập Xuân và Đinh Nhị Phú. Trên khóe miệng trái của cô ấy có một vết sẹo nhỏ, Đinh Tứ Phú nói rằng đó là vết sẹo do bà ngoại đánh cô ấy khi còn nhỏ.

Chu Chiến Chắc chắn rằng cô ấy chính là Đinh Bàn Đệ.

  Sư Dụy ngẩng cằm lên và nói: “Đây chính là cô gái có đôi bàn tay khéo léo kia… Dù còn trẻ, nhưng tài nghệ của cô ấy thật tuyệt vời.”

  Một quan chức hạng bảy trước mặt Thủ tướng… Ngay cả khi đó là một cô gái, Chu Chiến cũng phải tôn trọng cô ấy.

  Chu Chiến cúi đầu chào hỏi.

  Sư Dụy tiếp tục nói: “Người này là ông Chu… Hãy phục vụ ông ấy chu đáo nhé. Nếu phục vụ tốt, ta sẽ thưởng cô.”

 
Cô gái có đôi bàn tay khéo léo lại cúi đầu chào Sư Dụy một lần nữa.

  Cô ấy không hề nói gì, cũng không ngẩng đầu lên, khuôn mặt vẫn lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc gì.

  Chu Chiến cúi đầu nói: “Xin cảm ơn cô gái có đôi bàn tay khéo léo này.”

  Một cô gái khác mang theo cái chậu đồng vào, yêu cầu Chu Chiến rửa mặt trước. Sau đó, mọi người đi vào phòng bên cạnh, và Sư Dụy bảo Chu Chiến nằm xuống giường.

  Chu Chiến tuân theo lời dặn.

  Cô gái có đôi bàn tay khéo léo ngồi xuống bên cạnh đầu Chu Chiến và bắt đầu massage đầu cho cô ấy.

  Sư Dụy ngồi ở một chiếc ghế bên cạnh và quan sát.

  Lực massage của cô gái rất mạnh; đôi ngón tay của cô lạnh như suối núi… Ban đầu, Chu Chiến cảm thấy hơi khó chịu và nhăn mày. Nhưng sau khoảng nửa tiếng, đầu cô cảm thấy thư giãn như được đặt trên những đám mây mềm mại.

  Chu Chiến thở ra một hơi dài thoải mái.

  Sau khi massage trong nửa tiếng, cô gái rời đôi tay khỏi đầu Chu Chiến. Cô mở hộp sứ mà mình mang theo, lấy một ít kem ra và thoa lên mặt Chu Chiến, sau đó tiếp tục massage mặt cho cô ấy.

  Những ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Chu Chiến… Mềm mại, nhẹ nhàng, lạnh lẽo… thật sự rất dễ chịu.

  Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.